整整三天，吉爾一直都從早上便來到稅務辦公樓，待到下午時分才離開。

　　整個荊棘領領地的賬簿自然是十分的多，其中收入的種類也十分繁雜。

　　經過忒朗普以及會計的統計，主要可以分成礦物、藥草、魔獸皮毛、農作物收成等幾個模塊。

　　其中礦物要占據近三成之多，荊棘領內鐵礦、銀礦出產最多，甚至還有足足六條之多的魔晶礦。

　　不過由于荊棘領內沒有礦物加工廠，所以只能出口原礦石，但是就算如此，每年的礦石稅收也可以達到數萬圣諾蘭金幣之多，也難怪荊棘領的鄰居——菲力格子爵對此又嫉妒又貪婪。

　　當然了，這些明面上的稅收大多數都要交由上級貴族，也就是黎恩侯爵所有，只有少數才會留下來供給荊棘領的日常維護和治理。

　　但就算如此，荊棘領也是一個十分富裕的領地，當初由于戰爭的原因一度十分破敗，但是經過了兩百多年的和平發展，如今的荊棘領單單看稅收的話，已經算是喬比亞王國比較富裕的城鎮了。

　　足足花費了一整天的時間，經過吉爾帶來的會計和管家忒朗普的普查，終于將全部的賬面清算。

　　“沒有什么可提的污點，雖說有那么一些小小的貪墨，但是都是一些不值一提的小事。”

　　忒朗普將一杯沏好的，熱氣騰騰的紅茶遞給吉爾，隨后將此次檢查的結果告知。

　　吉爾并沒有在意結果，反正他也不是來借此發難的，只是向荊棘領的所有勢力宣告他的到來，并且強勢的介入接下來的管理而已。

　　提起白瓷銀線細耳茶杯，細細押了一口紅茶，吉爾輕聲說道，“菲戈家族有什么動靜了嗎，還有我們親愛的皮特先生，我記得只有第一天的時候他還在，接下來的兩天他都不在辦公樓里吧。”

　　忒朗普將茶壺放在桌子上，隨后點了點頭，“正如您預料的那樣，菲戈家族在今天終于坐不住了，派人來主動邀請您參與明天的豐收祭會。而我們皮特先生顯然很神秘，我派出了足足五名護衛跟蹤他，居然被他一一甩開，最后只知道他出了城。”

　　吉爾輕笑了一聲，眼神中一抹精光一閃而過，抬起手來輕輕摩挲著在桌子上呼呼大睡的憨皮鼠，“看來他們都做好了安排啊，不過你也不必擔心，兵來將擋水來土掩。他們做足了準備，我也不是什么都沒有安排的。”

　　正翻著肚皮的憨皮鼠身上一縷青色的光芒閃爍起來，一雙綠豆大小的黑眼珠睜開后，幾乎眨眼間便消失在原地。

　　再度出現時，小小的身軀已經拖著碩大的魔獸蛋出現在吉爾的腳邊。

　　忒朗普一臉驚奇的看著憨皮鼠小巧的身軀，這堪稱神奇的一幕他已經不是第一次看到了，不過不論他看過多少遍，心中都充滿了神奇。

　　“好像把它解刨了研究一番啊，只可惜少爺好像挺寶貝它的。”

　　將胸膛高高挺起的憨皮鼠臉上驕傲的表情驀然一頓，它忽然感覺到一股很似曾相識的危險感，卷起細長的尾巴，憨皮鼠腳下青芒一閃便消失在原地。

　　“通知漢克還有梅迪爾，明日做好準備。”

　　“知道了，少爺。”

　　......

　　次日清晨，一束明媚的陽光透過云層灑落在溫馨的小院當中。

　　幾只灰白相間的小鳥站在樹枝上嘰嘰喳喳叫個不停，一個青棕色的小巧身影鬼鬼祟祟的蹲在樹干底下，望著樹枝上面的鳥巢直流口水。

　　鬼鬼祟祟的小家伙正是憨皮鼠，已經很多日子沒有偷魔獸蛋的它最近很是寂寞枯燥，不能偷魔獸蛋的鼠生實在無趣。

　　想到這里它抬起頭看了看筑巢的小鳥，望著巢穴里面的幾顆鳥蛋，情不自禁的舔了舔舌頭。

　　“少爺，一只憨皮鼠再怎么改造，它到頭來也只會偷蛋而已。”

　　“噓，繼續看下去。”

　　憨皮鼠先是揉了揉自己的肚皮，隨即黝黑的小爪子一伸，一股淡青色的魔力被凝聚成一只巨大的爪子，它嘿嘿一笑，巨爪猛然抓向樹枝上的鳥巢。

　　幾只灰白小鳥驚懼而起，剛要飛向天空卻感到一陣強大的吸力，用盡全力拍打翅膀也不能起飛，最終被吸入青色的巨爪當中。

　　青色的巨爪是由濃稠的風元素魔力構成，幾只小鳥猶如陷入了沼澤泥潭一般，越陷越深，最終一動不動的“溺”死在其中。

　　“這是？”忒朗普眼神微微一亮，這種奇異的魔力變化顯然引起了他的注意。

　　“這是我近期發現的，經過初步的改造后，憨皮鼠體內的魔力紋路發生了良性變異，最終形成了一種近似于先天魔法的能力。”

　　憨皮鼠完全沒有注意到兩個人類正在府邸的窗邊觀察著自己，它正將一把小鳥的尸體從巨爪中祛除，隨后翹著腳利用巨爪將幾枚鳥蛋掏下來。

　　小家伙輕輕呼了一口氣，散去青色巨爪后，伸出黝黑的小爪子將幾枚鳥蛋牢牢的捧在胸口。

　　看完后吉爾也暗自點了點頭，現在憨皮鼠已經完全適應了這項能力，可以說已經將這項能力化作了自己的先天魔法，運用自如。

　　“安排一下人員和服飾吧，今日的豐收祭會絕對不會平靜。”

　　“是，少爺。”

　　馬車依舊由車夫阿金來駕馭，馬車后面跟著三十人的護衛隊。

　　高大強壯的獸人漢克被吉爾任命為護衛隊的隊長，梅迪爾畢竟是一名強大的騎士，他更加適合在戰陣當中廝殺，而不是像戰士或者劍術師一般充當護衛。

　　原本吉爾想著為幾名獸人和半獸人每人打造一套鋼鐵護甲，然而時間卻太過于緊迫。

　　況且打造盔甲不是一朝一夕的事情，三米高的獸人盔甲打造頗有難度，所以只是臨時為他們每人準備了一套趕制的皮甲用作防護。

　　一行人很快便朝著城鎮西邊的村莊行駛而去，那里有荊棘領最大的豐收神教神廟，歷年來荊棘領的豐收祭會都在那里舉行。

　　雖說幾乎每一個村莊都有豐收神教的廟宇，但是大多數只是徒具其型，都是由農夫們自己使用較為規整的石塊和稻草泥漿堆砌而成，里面擺上由麥穗、玉米桿以及各種青草綠葉編制做成的豐饒女神“神像”。

　　這種祭拜的方式是數千年來人們約定俗成的習俗，用吉爾的話來將，豐收神教是最接地氣的宗教派別，經過漫長的時間，它早已經完全融入了農民們的日常生活當中。

　　到了中午時分，天氣漸漸變得陰沉了起來，看樣子隨時都會有小雨落下來，這是北地特有的氣候，大陸南方還溫暖的穿著半袖的秋季，北方已然需要披上一層外套了。

　　在馬車上，吉爾已經可以遠遠的眺望看見村莊和神廟的廟堂了，由于節日的關系，所以路邊到處都是由稻草和細繩編制而成的“豐饒祈福”。

　　這其實并不在豐收神教的教義典籍當中，可以說是隨著宗教和民間在漫長的歲月當中，悄悄融合形成的獨特文化。

　　隨著馬車緩緩靠近，一行穿著淡黃色教袍的教會人員出現在村莊的外圍。

　　一位眼尖的大叔看見了馬車以及上面的貴族徽章，他朝著身邊的幾人低聲說了幾句，幾個人連忙一臉恭敬的朝著馬車躬身行禮。

　　“歡迎領主大人蒞臨，主祭大人已經安排好了豐盛的午宴和您的臨時住所，請您跟隨我們的侍從，他會為您領路。”

　　忽然，一道巨大的陰影將午間陰云間灑落的僅有的陽光全部籠罩，幾名豐收神教的人納悶的抬起頭，隨后倒吸了一股涼氣。

　　是的，畢竟已然是北地的秋季了，并且看樣子隨時都有可能落下雨滴，冰冷的空氣隨著肺部的用力倒灌進體內。

　　三米高且全部布滿如磐巖一般肌肉的獸人，哪怕單單只是站在那里都有一股子荒蠻血腥的氣味撲面而來。

　　原本要過來帶路的侍從現在兩腿之間已經濕了一塊，兩只小腿止不住的打顫。

　　漢克像是沒注意到一樣，自顧自的點了點頭，全然不顧周遭一行人驚恐的眼神，兩根碩大鋒利的獠牙從嘴唇旁微微晃動著，打雷似的聲音從喉嚨里面響起來，

　　“好的，請帶路吧。”

　　大叔的額頭上已經掛滿了汗珠，然而領主的威嚴不可冒犯，這是千百年來無數平民用自己的生命驗證出來的真理。

　　他只能強行壓下心頭的慌亂驚恐，狠狠吞下一口口水，“大......大人，您的身份尊貴，就由小的親自來為您帶路吧。”

　　漢克沒有急著應下，而是微微偏轉頭顱看向馬車里面，直到里面傳來吉爾的聲音，

　　“可以。”

　　大叔原本蠟黃的臉色終于有了一絲血色，“請跟我來這邊。”

　　說著便咬了咬牙，待到一行人離開后，才有人死死的呼出一口粗氣，

　　“見鬼了，簡直就是見鬼了，那就是傳說的中獸人嗎？怎么會比傳說當中的還要可怕。”

　　“是啊，我剛才差一點就嚇尿了。”

　　“喂，我以為只有我一個人害怕呢，我是從皮克領剛剛調任過來的，不是很清楚。但是你們荊棘領明明就靠著赤脊之地，怎么會沒有見過獸人呢？”

　　嚇尿的侍從顫抖著手摸了摸溫熱的褲襠，嘆息了一聲，

　　“我們和獸人已經和平了太久了，雖說在這里還依稀的可以看到一些獸人的身影，但是如此近距離的直面還真的是第一次。”

　　“是啊，我看那獸人的胳膊真的是比我的腰還要粗了，估計就算是一名普通獸人，都要遠遠的勝過「正式級」超凡者的力量吧。”

　　“噓，大人們的事情不是我們可以議論的，反正他們是在領主老爺的麾下做護衛，應該沒什么危險。哎，查理斯，你去哪里啊，我們還得在這里站崗，接待其他大人們呢。”

　　“我？”剛轉過身的侍從臉上擠出一道比哭還要難看的笑容，“我當然是回家換褲子去了，再不換等會就要凍上了。”