話說曹劉二人對坐，開懷暢飲。酒至半酣，忽陰云漠漠，聚雨將至。從人遙指天外龍掛，操與劉備憑欄觀之。

　　操曰：“使君知龍之變化否？”

　　劉備曰：“未知其詳。”

　　操曰：“龍能大能小，能升能隱；大則興云吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄。劉備久歷四方，必知當世英雄。請試指言之。”

　　劉備曰：“備肉眼安識英雄？”

　　操曰：“休得過謙。”

　　劉備曰：“備叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，實有未知。”

　　操曰：“既不識其面，亦聞其名。”

　　劉備曰：“徐州陶謙，殺汝父親，可為英雄？”