一個十二三歲的少年走到張牘身邊，叫他回去休息，輪到自己守夜了。張牘拖著矛回到船上，掀起門簾朝里面張望了一下。秦老板睡得很沉，隔著中間的簾子看不清那邊的情況，似乎沒什么動靜，他安了心，便解開衣服擠在秦老板身旁，迷迷糊糊睡了過去。

　　第二天做早飯時，秦夫人的興致很高，不僅給大家煮了面餅，還把珍藏的肉干拿出來煮粥，這是他們開始逃難后第一次開葷，連秦小姐都比平時多吃了一倍。用完早餐后，何舉人通知各船起錨，十三艘船便排成兩列，順江流開航。

　　經過兩天修養(yǎng)，張牘的傷好得差不多了，自愿接替秦夫人搖槳。只是今天江上風浪大，水阻也增加不少，張牘搖了半天，已經累得兩臂如灌鉛。秦夫人剛想過來幫忙，卻淅淅瀝瀝下起雨來。夏天的雨來得極快，一會兒便勢如傾盆，風雨交加了。何舉人趕緊通知大家靠岸，各船紛紛往岸邊駛去，拋錨避風。

　　這一場雨下了足足半天，等到風停雨歇時，已到傍晚時分，只得等過夜了再走。張牘上岸去散步，回來時秦老板不知為了什么事剛跟夫人吵了一架，氣哼哼也往岸上走去了。張牘本想勸他回來，秦夫人卻擺擺手叫他不要管。

　　“老頭子迂腐得像書蠹蟲，自個又沒用，處處要別人照料，還當自己是大爺呢，老娘不伺候了！”夫人對著遠去的秦老板背影大聲說道。

　　等到粥快煮好時，秦老板才慢悠悠踱著步回來，秦夫人見他正好坐享其成，又一次氣不打一處來，指著鼻子一頓大罵。秦老板也不理她，舀了粥自顧自跑到船頭去了。張牘和秦小姐有些尷尬，想要勸夫人，又覺得難以開口，晚飯也吃得心不在焉，草草了事。

　　今天張牘是后半夜值守，所以可以先去睡覺，不過因為剛剛吵架的緣故，秦老板一直板著臉，在船艙里悶聲發(fā)氣，張牘不愿去觸霉頭，便干脆在船尾打個地鋪，躺下來休息。

　　夜色才剛起，時辰尚早，他橫豎睡不著，半靠在船舷上看星星。大雨過后，天空如洗，滿天星光璀璨，照得原本漆黑的夜色變得發(fā)藍。這樣的星空下，適合兩個人一起，是浪漫的意境，若是一個人的話，就顯得更孤單了。舉杯邀明月，對影成三人，只有月亮和影子相伴，這是何等凄涼之景。

　　他想起了前天夜晚，和秦小姐促膝交談的美好感覺，其實他有好多話想跟小姐說，談談未來世界，談他的理想，甚至談文學，可惜后來被歹人打斷了。這一次，足足有半個夜晚的時間，佳人會不會赴約呢？

　　“張公子！”一聲清婉的呼喚，代表了佳人如約而至。女子秀麗的身影像清涼的晚風，徐徐而至，沁人心脾。

　　“你后半夜要守夜吧？怎么還不睡？”秦小姐一邊問，一邊在身旁坐下來，順便給他帶來了驅蚊的艾草繩。

　　“睡不著，習慣晚睡。在我那個時代，年輕人很少有十一點前入睡的，都要玩一會手機。”張牘笑著回答。

　　“呃——”秦小姐顯然無法理解他口里蹦出的幾個名詞，“十一點？手機？公子的話，奴家實在不懂。”

　　張牘心中暗喜，不懂就對了，這樣才有話題聊嘛！男人用廣博的知識和非凡的見聞來打動女孩子，相信古今都是同理。

　　“秦小姐，你真信我是三百年后來人嗎？”張牘想在聊出更多話題前先確認她是否做好了心理準備。

　　“當然，我說過了，你的寫作之法，我能看出來一定是未來的樣子。”秦小姐笑著看他，接著說道：“不過還是有點難以置信，你真是三百年后的人？”

　　張牘點頭道：“是的。在我們那個時代，人們過得安寧祥和，沒有戰(zhàn)亂和饑荒，也很少有瘟疫了。”

　　“啊？沒有瘟疫了？怎么做到的？”秦小姐明顯對時勢更關心，也不再管手機的疑問了。

　　張牘驕傲地晃了晃腦袋，開始他的諄諄教導。

　　“瘟疫，其實大多就是鼠疫，由寄生在老鼠身上的虱子傳播，屬細菌感染。我們那時候，老鼠已經很少了，衛(wèi)生條件大大改善，就算有人染上疫病，也可以輕松治療。”

　　“這個.......老鼠......傳播......”秦小姐明顯腦子里的存貨應付不了這撲面而來的現(xiàn)代知識，饒是她再聰慧，也得對張牘甘拜下風。

　　張牘喜滋滋地繼續(xù)發(fā)揮，“沒錯，所以要消除瘟疫，首先是處理尸體，或燒或埋，還要深埋。然后滅鼠，最后，凈化水源，必須飲用開水。”

　　“嗯，有道理，”秦小姐似懂非懂地附和著他，說道：“公子既然懂得如此多，何不向官府獻策？又或者，寫成書教導大家。這是拯救蒼生的大功德啊！”

　　是啊！為什么不呢？張牘被這個問題問住了。他是個現(xiàn)代人，知道很多古人不懂的知識，可是從來沒想過把這些知識貢獻出來。他唯一的理想，是剽竊大作家的作品，快快賺到錢，然后溜之大吉。當然，如果能順便拐個漂亮老婆更好。他對這個世界沒什么想法，更無所謂責任。既然一切都是注定，大明終將覆滅，災難終會發(fā)生，他求個自保又有什么錯呢？無論是在二十一世紀還是十七世紀，他都是個小人物，救世這樣的使命太沉重，他哪里背負得起？

　　“我人微言輕，官府哪會聽我的？”張牘垂著頭，低聲答道。

　　“公子錯矣！天下興亡，匹夫有責，公子是有才之人，怎可袖手旁觀？”

　　“我......”張牘不知該如何反駁，可心底里卻是不以為然。

　　天下？這是朱家的天下，又不是我的。給他朱家打工，后來被殘殺的例子還少嗎？張牘雖不是歷史專業(yè)的，可對古代各朝也有自己的評價。明朝，可遠遠排不上他喜歡的榜單。尤其是他親自來到這里，體會到生活的種種不變后，更是反感陡增。