既然沒有小鬼領路，夜漓琢磨著是不是抓幾個活人來問問，剛巧不巧，迎面走來兩個衙差，可算撞了個正著。

　　那二人是新當差的，并不認得府中全部大官小吏，只問了一句：“你是什么人？”

　　夜漓也不多話，眸色一變，直接施出攝魂術奪了他們的心神，可惜這二人只是衙中小差，剛來不過數月，還只負責一些清掃，整理，搬抬的活計，對許多隱情內幕并不了解，至于是誰下令抹去痕跡的？府尹死了衙門如何運作？昨夜的尸體被運往了何處？這些問題更是一概不知。

　　無奈，夜漓見他們二人手中拿著紙燈蠟燭，一人手中提著香爐錫箔，便隨口問了一句是作甚用的。

　　一差役答：“是鬼祭大典上用的，皇后娘娘操辦鬼節祭祀，宮里人手不夠用，便遣了府衙的官差，衙門中好多人都要去幫手。”

　　夜漓又問：“祭臺設在哪里？”

　　小吏木訥地回答：“設在光祿觀。”

　　夜漓又問：“光祿觀是什么地方？”

　　答曰：“是陛下曾經修行的皇觀。”

　　“在哪？”

　　“在申鄴坊的東側，以崇德橋和內宮相連。”

　　鶴青忽然想到了什么，拉起夜漓的手就往外跑。

　　“誒...這是要去哪兒啊？”夜漓一頭霧水。

　　翻墻出去后，鶴青方才說道：“有些事要去確認一下。”

　　“什么事？”

　　“滿門被滅的五家是否都是知道陛下失蹤的人。”

　　夜漓慣常是能猜透鶴青心思的，但這一次就連她都不甚理解：“什么意思？”

　　“你不覺得奇怪嗎？”鶴青解釋：“一國之主，國師接連失蹤，朝中重臣被屠殺，鬼祭真的如此重要？都這個時候了還要舉行？”

　　“確實。”夜漓點頭附和，但仍不知道鶴青想說什么。

　　“我們這一路都在考慮什么人能在一國之都做下此等大案，卻從沒想過這么做的目的是什么，諸行雖是無常，萬般卻有因果，鬼祭大典在即，朝中重臣卻突然一齊被殺，原因恐怕就只有一個。”

　　夜漓立刻就懂了，卻仍看著鶴青，等他說出答案：“有人要掩飾皇帝失蹤的事。”

　　“能這么做，又有理由要這么做的人只有一個。”

　　夜漓道：“皇后。”

　　鶴青道：“但這種屠殺大臣的做法一旦被揭發，必會失了人心，引發朝政動蕩，皇權不穩，現在唯一不確定的是皇后是受人唆使，還是有意為之。”

　　言下之意就是皇后究竟是個壞人還是個蠢人，尚有待探討。

　　想到她給自己下的拘魂咒夜漓就咬牙切齒，這樣的人若是精通鬼道，也不足為奇。

　　“莫非是跟國師有關？”她又聯想到關于皇后的傳言，說：“會不會國師其實沒有失蹤，二人聯手演了一場戲，目的就是要顛覆西虞國。”

　　鶴青道：“那就要看鬼祭大典這一天，國師會不會突然出現了。”

　　夜漓搖頭道：“即便真的出現，我們也分辨不出真假。”

　　鶴青思忖片刻：“也對，皇帝都可以假冒，國師為什么不可以。”

　　竹七在一旁，聽得一愣一愣的，這時候發出一句疑問：“假皇帝？”

　　夜漓沒理他，說：“衛云長說皇后邀請了北岐國國主前來參加鬼祭，國師怎么說都是北岐皇子，便是他不得父君寵愛，但人都到這兒了，總不能對他不聞不問吧？就算國主不親自來，也一定會派一個皇室宗親，屆時皇后拿什么來交差？總不能跟來使說，你們的皇子不見了吧？”

　　“就算國師之事能搪塞過去，如此盛典，西虞皇帝自己總不能不參加吧？”

　　“所以唯有一種辦法。”

　　竹七像剛剛睡醒一樣，恍然大悟：“替身！”

　　“或者說...”鶴青躊躇片刻道：“現在的皇后，也未必是真的，”他問夜漓：“你還記得國師房間里的那縷頭發么？”

　　夜漓點頭表示記得：“所以皇后是想挾替身作傀儡，獨掌大權？”

　　鶴青道：“不無可能，但這么做有個障礙。”

　　“朝中已有人知道皇帝失蹤的消息了。”

　　“不只朝中大臣，”夜漓說：“還有禁軍，而今天，禁軍統領衛云長來國師府，說奉了皇后的旨意，意思是現在的禁軍已經是皇后的人了。”

　　竹七似乎越聽越覺得有道理，忽然他又想到了什么，驚呼：“不對啊，知道皇帝失蹤的還有我們！那我們豈不是也要被滅口？！”

　　夜漓淡然：“所以昨晚羽飛被追殺，今天一早禁軍就將整個國師府都控制起來了。”

　　“還是先回國師府吧，”鶴青說道：“希望能打聽到些什么的。”

　　“回去？”竹七把頭搖得像撥浪鼓：“現在回去，豈不是自投羅網。”

　　“怕什么，”夜漓滿不在乎：“不入虎穴焉得虎子。”

　　說罷二人便原路返回，竹七無奈只得跟上。

　　夜漓信心滿滿地帶他們抄了一條近路，在梁都住了這么些時日了，對這里的路也熟悉了不少。

　　剛來西虞國時他們住在破廟，衣著破爛，模樣古怪，夜漓出門覓食尋藥，不認識路，又沒有錢，身上還帶著傷，不敢在大路上走，只能在暗巷中穿行，每天都小心謹慎，碰到城衛軍要來抓她，也不敢和對方動手，怕暴露行蹤只能逃跑。

　　現在想想那段時間真挺艱難的，東躲西藏，舉步維艱，一邊擔心鶴青的傷勢，一邊又要為了生計奔波。

　　夜漓甚至一度想放棄。

　　從前她在金陵城，喝喝酒擲擲骰子，閑來無事與伎生們調笑幾句，好不愜意，便是到了時間任務完成，也根本不想回去，只覺得人間好，繁花綠柳溫柔鄉，良宵美景酣夢長，她開始有些理解那些留戀凡塵，不肯往生的鬼魂了。

　　直到現在夜漓才意識到，做人太難了，凡人之軀如此脆弱，簡直不堪一擊，她每日費勁心里為鶴青續命，還是不知道他究竟能不能挺過去，這種暗無天日的生活，太容易滋生惡念了。

　　畢竟，以她的能力，要救活鶴青太容易了，攝魂奪魄，殺幾個凡人生祭都行，作為朝生使者、懷陰鬼主，以命換命的手段多的是。

　　幸好這種晦暗的時光并沒有持續多久，鶴青終究是憑自己的毅力蘇醒過來了，而夜漓也尚未犯下大錯。

　　只希望這一次也能早些撥云見月。

　　他們原先住的破廟靠近梁都最繁華的東市，主路四通八達，兩旁都是金器店、絹布店、珠寶行，酒肆飯館香味撲鼻，招攬生意的店家和行人絡繹不絕，但僅僅兩市之隔，卻是梁都最骯臟，最破敗的區域。

　　東市盡頭是興業街和光祿坊，光祿觀就建在光祿坊內，二者毗鄰之處有一條極狹小的道路，通往京畿郊外的一片樹林，穿過林子，就離國師府的后門，也就是昨晚人魈消失的地方不遠了。

　　“這邊。”夜漓領路，帶著他們在林中疾行，走了一會兒感覺不對，周圍忽然冷了下來，氣氛變得有些詭異，隱隱有腥臭味傳來，總能聽到卡拉喀拉的樹枝折斷的聲音，夜漓心中忐忑，屏息凝神，專心趕路，忽然有一重從面前的樹上掉落，砸在地上，擋住了他們的去路。

　　“什么啊？”竹七嚇得跳了起來，叫聲在空曠的樹林里回響，格外刺耳。

　　夜漓眼尖，一下就看出來了。

　　那是一具尸體，還是一具被啃食過的尸體。

　　她的心一沉，雖然她早先并未碰到過人魈，但若她記得沒錯的話，其之所以被認為是喪盡天良，殘忍嗜血的化身，原因之一就是一部分人魈有食尸的習慣。

　　方才一門心思趕路她還沒太在意，這無意間闖入的密林大樹參天，遮陰避日，白晝如夜，只偶有光透過樹葉散射下來，形成散開的光暈，這景象宛如天光泄下，本是神圣而靜謐的，卻因這突如其來的一幕，變得尤為驚悚詭異。

　　原本姹紫千紅的樹林染上了一層墨色，紅花翠葉都變得深重了，右前方有一棵長得很古怪的樹，仿佛沒有主樹干一樣，從土里就開始抽枝，張牙舞爪，呈扇形向外生。

　　忽然，那怪樹沒來由得抖動了幾下，淅淅瀝瀝的，似乎是有不明水體灑下，有幾滴落在竹七肩頭，他瞬間僵住了，打了個激靈，汗毛直豎，害怕得都不敢看上一眼。

　　糟了，夜漓心想，這不會是入了人魈的老巢了吧。

　　這時，身后的樹林聳動，竹七捂著嘴，不敢發出一點聲音，緊張的氣氛達到頂點，二人從密林深處沖出來，不要命似得往前跑，仿佛身后有什么可怕的東西在追著他們，跑近了一看，居然是曹杰和孫一勝兩位老兄。

　　夜漓正要問：“你們怎么在這兒？”卻聽曹杰大喊一聲：“快跑！”

　　話音剛落，三個披著黑色斗篷，黑紗覆面的人形怪物緊追其后，怪物的裝扮與昨晚的人魈十分相似，渾身上下都裹得嚴嚴實實的，唯有手露在外面，那手干枯得只剩皮包骨了，其中一個怪物覆臉的黑巾掉了，露出下面隱藏著的可怕面貌，幾乎沒有五官，像是被吸干了似的皮膚全部皺在一起，黑洞洞的“嘴”沒有牙齒，也沒有舌頭，兀自張著，從喉嚨里發出一些含混不清的嘶叫。

　　竹七一看，登時嚇破了膽，一邊跑一邊呼喊：“啊啊啊啊啊啊，別過來啊！”

　　眼前發生的事印證了夜漓的一個想法：人魈果然不止一個！

　　這就極不尋常了。

　　人魈之所以少見，是因為世間作惡的人雖不少，但那種真正壞到骨子里去，爛心爛肺的實是不多，之前說過，凡人化成魈的過程異常痛苦，非常人能夠忍受，以尋常那些奸邪之徒的能耐，是成不了人魈的，但眼前這一下就出現三個其中必有內情。

　　可能是她孤陋寡聞了，還沒聽說有什么咒術是能催化人魈的。

　　夜漓一邊跑一邊思考，想得入神，連危險近身都沒有發現，等意識到，一只腐爛的黑爪已經從身后攻向她了。

　　她一驚，迅速跳開，腳用力往樹枝上一踩，借力朝人魈飛踢過去，毫不客氣地將其踢落。

　　這一擊威力不小，人魈從樹上摔下來，塵土滾滾，但是這種程度的攻擊對人魈根本不起作用，不一會兒，它就毫發無傷地站起來，一躍上樹，再次朝夜漓發起襲擊。

　　與此同時，她的同伴也都被人魈盯上，各自陷入苦戰。

　　鶴青有傷在身，曹杰和孫一勝兩個凡人就更不用說了，根本不是人魈的對手，竹七倒是想現出原形幫忙，但是礙于有凡人在場，束手束腳，不得施展，局勢危在旦夕，這樣下去，今日恐怕要交待在這里了。

　　夜漓看著掌心那閃爍著的紅色魂力，又想到她為了不在皇后面前暴露身份，身中拘魂咒，就恨得牙癢癢，若是非如此，又何至于收拾不了這幾個雜碎。

　　拘魂咒是以一種特殊的術法將蝕骨釘打入體內，使得靈肉黏合，牢牢捆綁，這樣附在肉身上的鬼魂實際上就同凡人沒什么差別了，這樣一來勢必大大削弱夜漓的能力，且咒術一旦施加再難去除，若要強行消咒，則必有損傷。

　　但眼下情勢危急，已經顧不得這么多了，就在夜漓下定決心要起釘解除封印之時，正與鶴青對陣的那個人魈忽然調頭，朝著另外兩個人魈殺去。

　　鶴青一脫身便來到夜漓身旁，低聲說道：“是那個劍客。”

　　夜漓瞳孔震蕩，立刻便明白了。

　　那日在國師府，夜漓又是要銘牌又是提議抽簽，就是為了將鶴青的蠱蟲種在國師府這些人身上，所以她才會搶著第一個去抽簽，實則是偷偷將蟲苗放入簽筒。

　　這么做倒不是為了控制他們，只是為了掌握情勢，追蹤方便，畢竟西虞國時局波云詭譎，事態不明，背后勢力連皇帝都能弄不見，想讓一個普通人悄無聲息消失豈非易如反掌。

　　此舉卻恰好證實了其中一個人魈的身份，正是那日與他們同席而坐的獨行劍客方宇。

　　怪不得他將自己捂那么嚴實，坐著一動不動，不說話也不吃東西，唯有這樣才能不暴露身份，想到跟這種東西同桌而食過，夜漓就莫名感到有些惡心反胃。

　　這下局勢終于不是一邊倒了。

　　但鶴青要控制這些蠱蟲并不容易，他畢竟遭受過反噬，雖不知為何那母蟲能好好得呆在他體內沒有發作，現下他畢竟重傷初愈，是以人魈方宇行動遲緩，攻擊又常常打偏，很明顯是在與其體內的蠱蟲對抗。

　　這就是人魈與萬人坑中那些低階尸鬼的區別，壞就壞在他們有思考，能根據自己的意志行動，且早就煉成刀槍不入的邪體，更感受不到一絲疼痛，比普通人可要狠毒多了，只見身中蠱毒的方宇居然硬生生地掰斷了自己的一只手！

　　如此一來，不僅他的戰力被削弱，威脅不到同伴，頭腦也更清醒了，沒過多久鶴青便已牽制不住他，而剩下兩個人魈則一借機擺脫方宇的進攻，似乎察覺到竹七是三人中最弱的，立刻將矛頭指向他，想逐一擊破。

　　情形再次急轉直下，人魈眼看就要殺到竹七跟前，而鶴青與夜漓都無暇分身。

　　千鈞一發之際，一道紅色的光穿透昏暗的密林，朝人魈射去。

　　這劍芒頗為眼熟，難道是...

　　誅仙？

　　果然，伴隨著劍氣落下，一個身著水綠色絲裙的女子一躍而下。

　　女子身段窈窕，面容姣好，若不是親眼看到，決計不會相信如此凌厲的劍招竟是這樣一個女子使出來的。

　　“時英！”竹七死里逃生，聲音里頓時帶了哭腔。

　　夜漓定睛一看，果然是時英，一別數月，沒想到她會出現在這里。