鶴枝蔓就在棉石鎮住了下來，每日都找琴師學習。有時樸鞅會送她過來，琴師難免好奇，問他是她什么人，她回答，是心上人。

　　琴師打量一旁的葉北墨，說人家都有心上人了，你是白等。

　　在葉北墨記憶力，樸鞅是她討厭的人，什么時候成了心上人？在他以為她死了的時候，他們之間發生了多少故事？

　　世事總無常。

　　葉北墨是少年心性，就算鶴枝蔓說有了心上人，他也不愿放棄，想著自己與她每日一起學琴，天長日久，說不定以后也會喜歡他。

　　鶴枝蔓知道他中意自己，很正經地對他說自己和他沒可能，叫他打消念頭，另尋良人。

　　葉北墨難過了好一陣。

　　對鶴枝蔓來說，他也不過是一個過路人，可有可無，沒被放心上。幸好他對她的無情冷淡知之甚少，否則就不止這些心碎。

　　棉石鎮偏遠，離京城路途遙遠，鶴枝蔓一去太久，劉崇深十分擔心她。

　　左江流不是善茬，再厲害的角色都不能把他如何，一個鶴枝蔓就算再加一個樸鞅，又會有什么用？

　　他越想越擔心，輾轉反側，好像又回到了她逃婚的時候，他擔心她在外面的安危，腦子里面胡思亂想很多東西，所有可能都在他腦中反反復復。

　　她說她已經決定了，要當樸鞅的老板娘。她現在和樸鞅在一起就是她想要的，他又何必擔心？

　　可他還是擔心。

　　就算最后她選擇了別人，他也無法放任不管。

　　擔心鶴枝蔓的日子實在太煎熬，一分一秒都熬不下去。他向謝少尋請假離開，要去棉石鎮看看鶴枝蔓。朝廷上事情很多，謝少尋沒法放他走人。謝少尋不知道鶴枝蔓是去找左江流會有危險，只以為她找琴師學藝，也便覺得劉崇深腦子里只有男女之情，心有不悅。幾番勸他不要為了看看鶴枝蔓就耽誤公務，何況樸鞅在她身邊，人家雙宿雙棲，你去算怎么回事？

　　劉崇深勸不住，就像一頭倔強的牛。

　　謝少尋也不高興，他是很器重他的，直接說他若是走了，留下一堆攤子，就讓別人代替他做，他回來也不用干了。

　　話說到這個份上，他還是要走，甚至直接請辭，這頭牛要離開根本拽不住。

　　謝少尋沒辦法，只得讓他離開，叫他快去快回。

　　他簡單收拾了行李，當日就連夜出發，鶴留都沒來得及讓他給自己帶好。

　　琴師平時愛聽八卦，她聽的不是那些故事，而是故事中人的情感。打聽鶴枝蔓和樸鞅的愛情，不斷問鶴枝蔓每件事帶給她的感受。

　　鶴枝蔓講話總是讓人看不出情緒，但琴師觀察她幾日后，在面上雖難看出來，在語氣里多少也能探查出一些情緒。講到怎么在一起的時候，覺得她似乎沒有很高興。

　　琴師覺得稀奇，問道：“你喜歡他，可怎么和他在一起，你卻不高興？”

　　鶴枝蔓道：“我沒有不高興。”

　　“那難道你是高興？”

　　“高興......”鶴枝蔓想了想，似乎也沒有很高興。

　　這個承諾要得突然，不是她做好準備的事情。

　　“平常人和喜歡的人在一起一定是開心的，你不開心，就沒有想過這是為什么嗎？”

　　看著琴師好奇的臉，鶴枝蔓道：“兩個人喜歡應該在一起不是嗎？樸鞅等了我太久，既然我喜歡他，那便跟他在一起。我只是還沒有這個打算，所以......應該也算不上什么大事。”

　　“算不上什么大事？”琴師重復，“我對你了解不多，可我覺得你并不是那種別人做什么你也要做什么，常理是什么你就跟隨的人。北墨和紅豆都說過，你是個怪人，不是尋常人。既然你不開心，何必為這事找理由？順應自己的心不行嗎？在一起會不開心，那就不要在一起。等你太久又怎樣？”

　　很自私，很自私，可鶴枝蔓何時是個不自私的人了呢？冷情和自私向來難分離，她可以為了報仇救下四五皇子，不在乎天下還會大亂，別人流離失所，不在乎和謝少尋的情誼。

　　鶴枝蔓一愣，“可......他會傷心，我見不得他傷心。”

　　當時就是這樣的，她感受到樸鞅的情緒，所以答應。

　　每次面對樸鞅的時候，他總是能讓她頭昏昏眼花花，喪失了本來的理智。但那是她并不喜歡的感覺。

　　鶴枝蔓本性如此，也不愿被別人影響自己的感覺和步調。因為是喜歡樸鞅的，而常理上來說喜歡一個人被他所影響，這是理所當然的事，樸鞅也被自己影響了很多，所以她選擇忽略掉自己的感受。

　　琴師又問，“除了你的家人，還有別人在你心中重過樸鞅嗎？”

　　“有。”她答得毫不猶豫，“我的幾個友人，即使這輩子都再難見到，而樸鞅卻一直在我身邊，不知為何，他們對我來說，都比樸鞅重要。”

　　對樸鞅的感情實在是進展緩慢，鶴枝蔓的心一旦關閉就很難再打開，其他人進入她的心可以暢通無阻，但樸鞅就算是捅自己兩刀，弄瞎了自己的眼睛，也不過是讓鶴枝蔓將關閉的門留給他一道縫隙，每走一步都艱難無比，因為這扇門曾經是他親手關閉。

　　琴師笑道：“你怎么會不懂自己的心呢？要么是你對他的喜歡還很少，要么是男女之情在你心中始終不重要。既然不夠重要，你又何必為了這個違背自己意愿？我若是你，便大大方方地對他說還沒有想好在一起，也沒有打算在一起，你能等就繼續等，若是不能那就好聚好散。”

　　鶴枝蔓愣愣的，腦子里很亂，看看她，又低頭，又看看她，又低頭，半晌才張嘴說了一句，“可他會傷心，我怕看他傷心，他總是擾亂我心神。”

　　琴師挑眉，“可你不喜歡這樣。”

　　“對。”

　　“可你又不能說，怕說了他傷心，如此循環往復，不過是個死循環。”

　　鶴枝蔓有些失落地低頭。

　　“算了，”琴師道，“人的感情本就復雜。今日你先回去吧。”

　　鶴枝蔓滿懷心事回了客棧，樸鞅和她聊幾句，覺得她心情不好，從后面勾住她脖子，湊近低聲詢問，“你怎么了？受委屈了？”

　　“我......”

　　她說不出，又轉過頭來，“你......”

　　沉默。

　　樸鞅覺得等不到她開口了，剛要說什么，鶴枝蔓又突然出生，語速比平時要快。

　　“我要說會讓你難過的事情，你可不可以不難過？”

　　樸鞅：“......”

　　“你說吧。”

　　鶴枝蔓道：“其實我還沒有和你在一起的打算，也沒有當你老板娘的打算，我還沒有想到那些，也不覺得憧憬愉快。”

　　樸鞅慢慢松開手，半晌沒有說話。

　　“你......”

　　“我沒有難過。”樸鞅打斷她，笑了起來，“是我太心急。我再問一次，你只喜歡我嗎？”

　　“只喜歡你。”

　　“好。”

　　鶴枝蔓很好哄騙，樸鞅是知道的，但若是哄騙她之后，她覺得不對，不要，不喜歡，那便算了。

　　過了多久呢？即使不算幼時分離后那些獨自思念的時光，即使不算在甘館靜靜等待她來臨的時光，她失憶，她復仇，也足是一年又一年。

　　鶴枝蔓很好哄騙，但她是握不住的，喜歡和未來，在她心中是無法聯系到一塊的。

　　她說沒想過，也不期待，他明白，她的未來沒有他，她的人生只想得到自己。

　　從前他也是這樣，可愛上她才牽絆，他與她何其相似，她與他終究不同。

　　“喜歡我就好了，找到左江流，你報完仇，我便四處走走，你自己留在這里學琴，好嗎？”

　　鶴枝蔓看著他，伸手摸上他的眼睛，“沒人陪著你，你會不會受欺負？”

　　不要再說了，我知道你在乎我，我才更難過，不知道要多少年才能參與到你的未來里。

　　“不會受欺負。”他笑。

　　樸鞅長得好看，鶴枝蔓想起在百花谷時，和樸鞅一起編花環，坐在竹林中聽風過。

　　樸鞅在笑，但是她感覺到他難過了。

　　“過段日子我再回來找你，也許一年兩年，也許五六月，你慢慢想，等你想當我的老板娘了，我才留下，我們一起走。”

　　“你怎么總是為我忍耐？”

　　“你知道我為你忍耐？那我也算沒白等。”

　　他在開玩笑，但鶴枝蔓沒笑出來，鶴枝蔓覺得自己又變昏了，不想讓他難過，恨不得張口說別走，當那些話她沒說過，面對樸鞅，好難清明。

　　她說不出什么，只得傾身緊緊抱住他，表示自己對他有情，情是真，是真。

　　——

　　琴師從左江流這里離開之后，左江流陷入了沉思。

　　鶴枝蔓的為難，鶴枝蔓的動搖，鶴枝蔓的不喜歡。

　　左江流一向希望順她心意，希望她做自己，也希望看到她被干擾之后會有什么反應，但這干擾她的人，除了他，別人都不行。

　　世界是一個透明箱子，他是箱子外的那雙眼睛，觀賞到最后，只有鶴枝蔓，其他一些都成為她的陪襯。

　　左江流看著她，希望自己也在箱子里，她是自己，自己是她。

　　那些浮耀的光影都不屬于他，他早晚會看累，箱子失去趣味，只剩鶴枝蔓替他遨游徜徉。

　　樸鞅在替鶴枝蔓找他，左江流累了，最后一次，他該見鶴枝蔓了。

　　一個黑夜的街上，樸鞅被左江流帶出來的所有的手下包圍，街上沒有人，也沒有人敢開門看。

　　黑壓壓的人頭，沒有普通士兵，都是武林人士，樸鞅連一尺都殺不出去，在圍攻下漸漸委頓。

　　他還在想鶴枝蔓，如果他死了，鶴枝蔓會被怎么樣？

　　天還沒亮，滿街尸體，樸鞅直挺挺站在尸體之中，渾身的血，慢慢跪在地上。

　　他笑了一下，枝蔓，我不會被你牽絆了，不知是悲是喜。

　　如果在甘館沒有做錯，這一切是不是不會發生？在我死之前，是不是就不會聽見你說，你的未來還沒準備好讓我參與？

　　枝蔓，你比我瀟灑，所以，千萬不要想我。

　　清晨之前，所有尸體都被處理，只剩下滿地擦也擦不掉的恐怖血跡。

　　樸鞅的尸體被左江流帶走，左江流身邊只剩下三個不會武功的人，替他給鶴枝蔓傳話，叫她去接樸鞅，叫她去找他報仇。

　　新仇舊恨，都來報。