自從上回，曹曦誣告鄭明璃和鄭明瑜有不倫之情后。老太太對(duì)這幾位曹家親戚，是沒(méi)什么好臉色的。曹家人自己也知道，他們盡量少往老太太跟前湊。今天不知怎么的，竟不請(qǐng)自來(lái)了。
須臾間，大太太帶著人走了進(jìn)來(lái)。一行人走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，所有人的目光都被鄭明珠吸引過(guò)去了。沒(méi)辦法，人家打扮得亮眼啊。
鄭明珠今天穿著一身石榴紅十樣錦的妝花長(zhǎng)襖，蹙金牡丹彩蝶戲花羅裙，外披著云錦累珠斗篷。頭上梳著飛仙髻，鬢上插著八寶簇珠白玉釵、纏絲點(diǎn)翠金步搖等各色花簪。
鄭明珠十分享受，這種被眾人目光圍繞的感覺(jué)。她高挺著脖子，給老太太行了禮，安心落了座。竟沒(méi)有注意到老太太越來(lái)越黑的臉。
“珠姐兒這身裝扮太艷麗，去別人家做客恐怕不太合適?！崩咸_(kāi)篇明義。
“祖母不是說(shuō)我們?nèi)ゲ隹?，不能失了官家女兒的氣度嗎？孫女兒覺(jué)得這身衣裳正合適。不算特別華貴，但又透著喜氣?！编嵜髦檎f(shuō)著。按她自己的意思，她這身穿戴不算華貴的。她本來(lái)還想戴那支華貴異常的，赤金拔絲丹鳳口銜四顆明珠寶結(jié)呢。
老太太覺(jué)得，鄭明珠沒(méi)有明白她的意思。她這話要是對(duì)著鄭明璃、鄭明玉說(shuō)，她倆早一溜告退，換衣裳去了。所有孫女里面，她這大孫女卻是最拎不清的那個(gè)。
“老大媳婦，你看這衣裳行嗎？”老太太不想再理鄭明珠，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看著大太太。
大太太本來(lái)也覺(jué)得鄭明珠的衣裳不太合適。但看著如珠似玉的女兒，穿上這身石榴紅的衣裳，更襯得她靨嬌顏艷。又經(jīng)不住女兒的一番軟磨硬泡，就讓她穿這身衣裳來(lái)了。
聽(tīng)見(jiàn)老太太問(wèn)話，大太太看了看鄭明珠，又看了看鄭明璃、鄭明玉二人。她心想，“根本不是珠兒裝扮艷麗，是另兩位姐兒打扮素凈了些。特別是鄭明璃，去別人家做客，穿得那是什么衣服。害得我家珠兒被老太太責(zé)怪。老太太也是糊涂，珠姐兒是府里嫡出的大小姐，穿個(gè)衣裳，還需要向府里其他妹妹看齊嗎?”
大太太思量了一番，首先對(duì)著鄭明珠說(shuō)到：“既然你祖母說(shuō)你這身衣裳不合適，那就是不合適。你還頂嘴，像個(gè)什么樣子？你別忘了你是府里嫡出的大小姐，跟別人身份不一樣。任何時(shí)候都不能失了身份?！?p> 鄭明珠聽(tīng)了這話，最開(kāi)始想反駁。但她總覺(jué)得大太太話里有話，像是在抬自己的身份還是什么別的。因此，她難得謹(jǐn)慎地沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話，只是低頭。
鄭明璃聽(tīng)了大太太的話，心中一哂。這個(gè)大太太啊，真是任何時(shí)候都想顯現(xiàn)出大房的不同出來(lái)。她跟鄭明珠，還真是有其母必有其女。有些話，你自己放心里就行了，非要大庭廣眾地說(shuō)出來(lái)。聽(tīng)了這些話，三房，五房心里能好受嗎？這可不利于團(tuán)結(jié)啊。
似貶還褒地把鄭明珠說(shuō)了一頓之后，大太太轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著老太太。說(shuō)到：“母親，早上我第一眼看到珠姐兒的這身衣裳，也覺(jué)得不太合適。可轉(zhuǎn)念一想，珠姐兒到底是年輕小姑娘，正是愛(ài)俏的年歲，讓她穿得素凈了也不合適。況且我們是去伯府做客，總不能太寒酸了。再說(shuō)，珠姐兒已經(jīng)跟夏家公子結(jié)親了。這定了親的姑娘家穿得喜氣些，也不為過(guò)的。”
大太太的話里頭有幾層意思。一是鄭明珠年紀(jì)小，就算穿得過(guò)了些，大人也不應(yīng)該太計(jì)較；二是鄭明珠穿得華貴，給鄭府掙了臉面；最后，也是最重要的一點(diǎn)，鄭明珠已經(jīng)跟夏家結(jié)親，身份不可同日而語(yǔ)。就算老太太或是伯府覺(jué)得她的衣裳不合適，也不能輕易怪罪。
鄭明璃都聽(tīng)得出大太太話里的意思。闖過(guò)大半輩子風(fēng)浪的老太太怎么會(huì)聽(tīng)不出來(lái)呢？她轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手里的佛珠，看著大太太說(shuō)到：“你就慣著她吧。早晚被你慣出毛病。”
話說(shuō)這大太太教育她自己所出的這三個(gè)子女，方法還真是大相徑庭，差距甚遠(yuǎn)。對(duì)大爺鄭明瑾，她是嚴(yán)格要求，事必躬親，不容他犯一點(diǎn)錯(cuò)誤。因此鄭明瑾的個(gè)性是不茍言笑，對(duì)人對(duì)物都顯得比較冷漠。對(duì)鄭明瑜和鄭明珠這兩孩子，她是溺愛(ài)非常，縱容放任。養(yǎng)的這兩位都是天不怕地不怕的性子。
鄭明珠聽(tīng)了老太太的話，知道衣裳這一關(guān)自己是過(guò)了，低頭暗喜。
老太太看了看大太太，引她看坐在下首的姨太太和曹曦。