“誤會什么，區區一個宮女而已。”他挑眉，面有嘲諷，“不過也好，誤會才能放松警惕。”

　　近侍肅然：“卑職命人抓緊……”

　　“不急，這么個小國，還不值得本皇子大動干戈，先放放。”轉動著象征身份的玉尾戒，鳳眸幽暗，“如今最要緊的，是北鄴……”

　　叩叩叩！殿門不緊不慢輕敲三下，為接到密信的暗號。

　　墨炎微抬手指，近侍退下，須時一名灰衣人匆匆入內，單膝跪地奉上細竹筒。

　　抽出信紙略一瀏覽，他不悅道：“怎么回事？”

　　灰衣人惶恐：“是三公主自己請命的，陛下首肯后封鎖了消息，屬下等近日才得知。”

　　“大理寺。”指腹劃過薄薄紙張，男人似笑非笑的自言自語，“槿兒啊，你又想到什么妙計了？皇兄我可是拭目以待呢。”

　　潼寧縣衙。

　　卓策大馬金刀的端坐后堂，一邊品著林縣令孝敬的毛尖，一邊聆聽各方回稟。

　　“東城有兩個小兵說，見過畫上人，推了輛板車，坐著媳婦和孩子……”

　　“不是，下一個。”

　　“西城的守衛說，前天有一人的樣貌，與此畫頗為相似，不過……是名女子。”

　　“……”

　　“噗！”一旁的方驥背過身去，肩頭劇烈攢動。

　　他無奈：“讓你來看戲的么，閑得慌，就去幫幫忙。”

　　方仵作瞠目：“我就一驗尸的，不負責跑腿，今兒來純粹以朋友的身份作陪。”繼而指著懷抱紙袋的捕頭大人，“那是你欽點的跟班，怎么不讓她去？”

　　墨琉槿剛嚼完一塊糖糕，正猶豫著要不要吃第二塊，聞言抬起頭來：“北城比較遠，我去看看。”

　　“看什么看！”他沒好氣的斥道，“我告訴你，昨兒那瓶‘活血露’可價值千金，你老老實實養兩天，別浪費了藥性。”

　　“好。”

　　她點點頭，繼續研究起紙包里的糕餅。

　　這是卓策一早帶來的，一大包有七八種，全是甜口，把“承包零嘴”的諾言履行得很到位。

　　女子神色淡然，嘴角卻沾著一點白色糖粉，落在他眼底，有種莫名的乖巧，不由揶揄道：“好吃嗎，衛大人？”

　　再三抉擇后，她拈起一塊梅花形狀的酥餅，認真回：“還不錯，多謝卓大人。”

　　方驥夾在中間，左右各瞄了一眼，遲疑道：“你們什么時候……”關系這么好了？

　　話未講完，即被匆匆跑進院子的徐祺高聲打斷：“找到了！找到了——”

　　啪！一張輿圖攤開，徐寺正指著一處小關卡道：“正如卓爺所料，事發當晚，嫌犯就趕夜路打此地離開了。”

　　“平溪口距大邑山較近，且人煙稀少，看來戚彪十分擔心被當地人認出。”他摩挲著下巴，若有所思。

　　“那可不。”一衙差插話，“想當年，這土匪頭子的畫像可是貼滿整個鎮子吶！”

　　“可惜離剿匪過去一年多，那倆值夜的小兵僅覺得格外眼熟，并未多想，而且……”徐祺沉沉道，“同行的還有一人，瘦瘦高高的年輕男子。”

　　“兩個人？”他倏地坐直身子。

　　墨琉槿咽下口中酥餅，淡淡道：“靳邵。”

　　徐寺正忿忿：“原來那人被惡徒扣押著帶走了，難怪林大人翻遍潼寧找不到，再讓阿秉一攪和，差點就此結案！”

　　卓策皺眉：“我讓你尋到可疑之人后，即推算時間往下盤查，加以證實，你……”

　　“當然是證實過才敢來報的。”徐祺指著平溪口外的小徑，道，“您看，此乃必經之路，出關卡時約寅初，按正常腳程來說，辰末前，他們到不了下一個分叉口，我估摸著連趕兩三個時辰夜路，定是又餓又冷，遂騎著馬沿路打聽，終于問到一家茶點鋪，稱數日前，天蒙蒙亮時，確有個這般長相的男人來買過包子，態度兇狠，嚷嚷著硬要多送一個，故而記憶猶新。”