隨著時光機(jī)圓盤的速度逐漸放緩直至完全靜止，美智子小心翼翼地從安全艙中走出，懷中緊抱著啼哭未已的嬰兒。眼前的景象讓她不禁驚訝：原本熟悉的建筑群已然消失無蹤，取而代之的是一個開闊的廣場，中央矗立著一座巨大而神秘的圓形建筑。這座建筑不僅散發(fā)著古老的氣息，還融合了未來主義的設(shè)計理念，其表面裝飾著復(fù)雜的圖案，仿佛是由一種未知的高科技材料構(gòu)成。

　　正當(dāng)她沉湎于思索之際，“哇”的一聲啼哭打破了寧靜，懷中的嬰孩猝然哭號起來。她輕柔地解開上衣，袒露出豐滿的乳房，嬰孩旋即安靜下來。她凝望著這個小家伙，心中盈滿了脈脈愛意。待小家伙吃飽后沉沉睡去，她方才挪動步伐。她決定先返回夏爾鎮(zhèn)，那是她的故鄉(xiāng)。然而，究竟該如何前往呢？徒步而行斷無可能，兩地相距三百余里，況且她還懷抱著一名嬰孩。正在她一籌莫展之時，不遠(yuǎn)處一位戴著墨鏡的年輕男子徑直朝她走來，對方彬彬有禮地摘下墨鏡，嘴角噙著一抹微笑，溫聲道：“女士，是否需要幫助？”

　　“我想去‘夏爾鎮(zhèn)’，不知您能否送我一程？”美智子詢問。

　　“夏爾鎮(zhèn)？”年輕人一聽，眉頭微微一皺，“你說的是那個在大地震中被摧毀的小鎮(zhèn)嗎？”

　　“地震？什么時候發(fā)生的事情？”

　　“那是十多年前的事了，當(dāng)時我還很小，沒有親眼見到，只是聽長輩們提起過。”年輕人停頓了一下，然后繼續(xù)說道，“走吧，我這就帶你過去。”

　　說完，年輕人領(lǐng)著美智子走向一輛白色的豪華轎車。他為美智子打開了后座的車門，示意她坐進(jìn)去。車內(nèi)空間寬敞且極為舒適，裝飾著現(xiàn)代化的內(nèi)飾和先進(jìn)的儀表板。這是一輛自動駕駛汽車，只需要告知目的地，就能自動導(dǎo)航至目標(biāo)地點。

　　在確認(rèn)美智子和嬰兒都坐穩(wěn)后，年輕人也坐進(jìn)了車內(nèi)，并關(guān)上了車門。隨著汽車平穩(wěn)啟動，他側(cè)過臉看著美智子問：“我叫吉田，請問女士如何稱呼？”

　　“我叫美智子，謝謝你，吉田先生。”美智子回答。

　　“不用客氣，美智子女士。”吉田微笑著回答。

　　他的目光輕輕掠過美智子的輪廓，最終停留在她豐滿的胸部，眼神里流露出一絲不易察覺的渴望，令美智子不由得感到些許不安。

　　“你是從哪里來的？”他問道。

　　“我，我……”美智子一時語塞，她猶豫著是否應(yīng)該透露自己穿越時空的秘密。畢竟，如果被人知道她是乘坐時光機(jī)來到了這個時代，恐怕會引發(fā)一系列無法預(yù)料的麻煩。

　　見她遲疑不決，對方再次開口：“怎么，不方便說嗎？”

　　美智子輕咬下唇，試圖找到一個既能保護(hù)秘密又不會顯得過于突兀的回答。“對不起，先生，我是從一個非常遙遠(yuǎn)的地方來的。”她盡量用含蓄的話語來表達(dá)。

　　“哦！”吉田顯然對這個答案并不滿意，但也沒有繼續(xù)追問，車內(nèi)突然陷入了一種略顯尷尬的寂靜之中。

　　不知不覺，一個鐘頭過去，車子在一個寧靜的街區(qū)停下。美智子望向窗外，她注意到街道兩旁排列著郁郁蔥蔥的樹木，偶爾可以看到幾戶人家的小院里擺放著色彩斑斕的花卉，給人一種安寧和諧的感覺。“這里是？”她問。

　　“這里就是‘夏爾鎮(zhèn)’，美智子女士，我就送你到這里吧！”吉田說。

　　“非常感謝您，吉田先生。”美智子真誠地道謝。抱著嬰兒從車?yán)锞従徸叱觯锼螯c了下頭，“再見，美智子女士。”

　　“再見，吉田先生。”

　　在車子離開后，美智子站在原地，環(huán)視著四周的環(huán)境。這里就是她曾經(jīng)生活過的夏爾鎮(zhèn)，可如今已變得非常的陌生，她深吸一口氣，抱緊懷中的嬰兒，緩緩邁開腳步，沿著街道前行。陽光透過樹葉的縫隙灑下，在地面上形成一片片光斑。她的腳步很輕，生怕打破這份寧靜。路過一戶人家時，院子里的一只小狗跑了出來，對著她歡快地?fù)u著尾巴。美智子微微一笑，接著向前走去，她憑著記憶中的方向，穿過幾條街道，來到一棟小樓前，此時的小樓看起來比記憶中更加老舊，外墻上的油漆剝落了不少，露出了下面的磚石結(jié)構(gòu)。門廊上還掛著那個熟悉的舊風(fēng)鈴，雖然顏色已經(jīng)褪去，但在微風(fēng)中依舊發(fā)出清脆的聲音。美智子站在門外，心中五味雜陳，這里是她童年的家，承載著她和哥哥共同的記憶。正要轉(zhuǎn)身離去，門“吱”的一聲打開了，一個身材肥胖的中年女子出現(xiàn)在門口。她看著美智子，眼中帶著疑惑。“你好，有什么事嗎？”女子問道。

　　美智子有些慌亂，連忙解釋道：“不好意思，打擾了。我小時候在這里生活過，今天路過，就想來看看。”

　　“原來是這樣啊。這房子已經(jīng)很久沒有人住了，我也是最近才搬過來。”胖女子露出理解的笑容。當(dāng)她看到美智子懷中的嬰兒，笑容更燦爛了，“好漂亮的小家伙，能讓我抱抱嗎？”

　　美智子猶豫了一下，看著對方眼中真誠的善意，便將嬰兒遞了過去。胖女子接過嬰兒，臉上滿是慈愛。“他叫什么名字？是男孩還是女孩？”

　　“她叫芽衣，是名女孩。”美智子回答，過了一會兒，當(dāng)她打算將女嬰抱回，胖女子卻轉(zhuǎn)身朝屋內(nèi)走去，她只好跟上，同時心中涌起一絲不安。“這孩子真可愛，像個小天使。”胖女子一邊說著，一邊在屋里緩緩踱步，嘴里哼著輕柔的曲調(diào)。美智子緊跟其后，緊張地說道：“請把孩子還給我吧。”胖女子卻仿若未聞，繼續(xù)逗弄著芽衣。

　　突然，胖女子停下腳步，眼神變得有些奇怪。“你知道嗎？我一直渴望有個孩子，可我卻一直沒能如愿。”

　　美智子驚恐地瞪大了眼睛，“你想干什么？快把孩子還給我！”

　　胖女子抱著芽衣，向后退了一步，口中說，“這個孩子我很喜歡，你也累了，今天就讓我抱一天吧。”

　　“不，她是我的孩子，你不能這樣。”美智子說著沖上前去，試圖搶回孩子。

　　胖女子伸出另一只手用力推開她，接著轉(zhuǎn)身向屋子更深處跑去。美智子踉蹌著站穩(wěn)腳跟，急忙追了上去。在昏暗的房間里，一場緊張的追逐開始了，美智子的心提到了嗓子眼，她不知道這個瘋狂的胖女子會做出什么事情來。屋子里彌漫著陳舊的氣息，灰塵在微弱的光線中飛舞。這時胖女子在一個房間門口停下，她轉(zhuǎn)過身，眼神中透露出一種瘋狂的執(zhí)著。“我不會把孩子還給你的，她是我的希望。”她說著推開房間的門，走了進(jìn)去。美智子毫不猶豫地跟進(jìn)去，卻被眼前的景象驚呆了。房間里擺滿了嬰兒的玩具和用品，仿佛是一個為孩子精心準(zhǔn)備的世界。“你看，我為芽衣準(zhǔn)備了這么多的東西，她一定會在這里幸福地長大。”胖女子的臉上露出癡迷的笑容。

　　“你這個瘋女人！”美智子再次沖了上去。

　　胖女子卻靈活地一個側(cè)身，輕松躲過。美智子撲了個空，差點摔倒在地。她穩(wěn)住身形，怒視著對方，“你到底要怎樣才肯把芽衣還給我？”

　　胖女子置若罔聞，她低下頭在女嬰臉上親了一下，女嬰被這突如其來的舉動嚇得哇哇大哭起來。美智子看著哭鬧的孩子，心疼得眼眶泛紅。但她又不敢上前，只能站在原地，焦急地看著。胖女子卻仿佛沉浸在自己的世界里，輕輕搖晃著懷中的芽衣，嘴里喃喃著：“寶貝別怕，有我在呢。”然而芽衣的哭聲依舊沒有停止，反而越來越響亮。就在這時，門外傳來了一陣嘈雜的聲音，似乎有人在靠近。“珍妮你在家嗎？怎么會有嬰兒的哭聲？”美智子聽到這說話聲，心猛地一沉，因為這是一個男人的聲音，看來是這家的男主人回來了。當(dāng)門被推開時，走進(jìn)一位身高近兩米的大塊頭，他身穿一件深色的呢子大衣，面龐冷峻，一雙如鷹隼般的眼睛掃視著屋內(nèi)。當(dāng)看到美智子和胖女人懷中啼哭的芽衣，他微微皺起眉頭，“這是怎么回事？”

　　“漢克太好了，上帝給我們送來了一個可愛的女嬰。”胖女人滿臉喜色，眼睛里閃爍著興奮的光芒。

　　漢克并沒理她，而是把目光轉(zhuǎn)向美智子，“這位女士，真是抱歉，我太太她又犯病了，請你不必驚慌，我會盡快幫你處理好。”他說著走到胖女人身邊，輕聲說道：“珍妮，把孩子給我。”

　　“不，漢克，這是上帝送給我們的寶貝，我不能給你。”珍妮緊緊抱著芽衣，不肯松手。

　　漢克微微皺起眉頭，語氣加重了幾分：“珍妮，你清醒點，這孩子不是我們的。你這樣會嚇到這位女士和她的孩子。”

　　“漢克，你不明白，這是我們的希望，我們一直想要個……”

　　“夠了！”漢克的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)。珍妮被這一聲厲喝嚇得微微一怔，眼中的光芒瞬間黯淡了下來。

　　一旁的美智子趁機(jī)上前一步，搶過她懷中的嬰兒。珍妮反應(yīng)過來，立刻伸手想要奪回孩子，“不，把孩子還給我！”漢克連忙拉住她，“珍妮，別這樣，這不是我們的孩子。”

　　“為什么？為什么上帝給了我們希望又要奪走它？”漢克心疼地將珍妮擁入懷中，輕聲安慰道：“珍妮，我們會有屬于我們自己的孩子的，一定會的。”

　　美智子看著這對夫妻，心中充滿了同情。正當(dāng)她準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開時。珍妮突然喊道：“請等等！”美智子停下腳步，回頭看著她。珍妮的臉上滿是痛苦與不舍，她緩緩道：“請你好好照顧這個孩子，希望她能幸福。”

　　美智子點了點頭，“我會的，謝謝你們。”她抱著芽衣走出了房間，消失在門外的街道上。約十五分鐘后，她出現(xiàn)在一座教堂前，這是鎮(zhèn)上唯一的教堂。古老的建筑在陽光下散發(fā)著莊重而寧靜的氣息。她抱著芽衣緩緩走進(jìn)教堂，教堂內(nèi)空曠而肅穆，彩色的玻璃窗透進(jìn)來斑斕的光線，灑在長長的過道上。她走到教堂的一角，輕輕地坐下。在她前方三排的位置上，坐著一男一女兩名中年人，他們微微垂首，似在默默祈禱。美智子靜靜地看著那兩位虔誠祈禱的中年人，心中涌起一股莫名的感動。芽衣在她的懷中動了動，發(fā)出一聲輕微的嚶嚀。過了一會兒，兩位中年人結(jié)束了祈禱，緩緩站起身來。他們轉(zhuǎn)過身，看到了坐在后面的美智子和她懷中的芽衣。女人的臉上露出一抹溫柔的笑容，朝她微微點一下頭。美智子也禮貌地回以微笑。女人的目光在芽衣身上停留了片刻，似乎想說些什么，但最終還是沒有發(fā)出聲音。男人輕輕拍了拍她的肩膀，拉著她的手向教堂的大門走去。美智子看著他們的背影消失后，走向側(cè)廊的一個小門。這扇門看上去有些陳舊，木質(zhì)的紋理在歲月的侵蝕下顯得更加古樸。她輕輕推開門，門軸發(fā)出一陣輕微的“吱呀”聲。門后是一條狹窄的通道，光線有些昏暗。通道的墻壁上掛著一些古老的畫像，畫中的人物面容模糊。

　　走了一段路后，通道盡頭出現(xiàn)了一扇緊閉的門。美智子猜測這可能是神父的房間，她輕輕敲了敲門。片刻后，門內(nèi)傳來一陣沉穩(wěn)的腳步聲，門緩緩打開，一位面容和藹的男子出現(xiàn)在她面前。“有什么事嗎，孩子？”對方的聲音溫和而慈祥。

　　美智子有些緊張地說道：“神父，我叫美智子。我和這個孩子暫時沒有去處，我想問問這里有沒有零活可以讓我做，或者能否讓我們在這里留宿一晚？”她一邊說著，一邊抱緊了芽衣。

　　神父的目光落在芽衣身上，眼中閃過一絲憐憫。“進(jìn)來吧。”他側(cè)身讓美智子走進(jìn)房間。

　　房間里布置簡單，卻充滿著寧靜的氛圍。神父讓美智子坐下，然后給她倒了一杯水。“孩子，你的遭遇我很同情。教堂里確實有些簡單的活計可以讓你做，也可以讓你們在這里留宿幾日。但你也要盡快為這個孩子找到合適的去處。”

　　美智子感激涕零，連連道謝。

　　接下來的幾天，美智子便在教堂里忙碌起來。她打掃教堂、整理書籍，用自己的勞動換取暫時的安身之所。清晨的陽光灑在教堂的彩色玻璃窗上，折射出絢麗的光芒。美智子早早地起身，開始了一天的工作。她輕輕地擦拭著教堂的長椅，每一處角落都不放過，芽衣則安靜地躺在一旁的搖籃里，偶爾發(fā)出幾聲咿呀的聲音。正當(dāng)她忙碌之時，一位男子走進(jìn)了教堂。這男子的面容有些奇特，一道長長的疤痕從眼角蜿蜒至下巴，使得他乍一看有些猙獰。然而，他的眼神中卻流露出一種難以言喻的溫柔，與那略顯可怖的外表形成了強(qiáng)烈的反差。美智子看到這名男子，微微怔了一下，手中的動作也不由自主地停了下來。男子步伐沉穩(wěn)，徑直朝著她走來，最后停在了她的身前。美智子警惕地看著對方，輕聲問道：“你是誰？”

　　“別害怕，女士。”男子的聲音低沉而醇厚，“我是城邦的衛(wèi)士，今日前來，是想誠摯地邀請你加入我們的城邦，不知你是否有興趣？”

　　“不！”美智子幾乎是想都沒想就果斷拒絕了。

　　“美智子女士，你不妨再考慮一下。”男子并未因她的拒絕而放棄勸說，“這對你來說，真的會是最好的選擇。”

　　“你認(rèn)識我？”美智子聽到對方叫出自己的名字，心中吃驚不小，一雙眼睛滿是疑惑地看著對方。

　　“是的。”男子微微停頓了片刻，接著緩緩說道，“當(dāng)你的時光機(jī)出現(xiàn)在這個時代的那一刻起，我們就注意到你了。我們邀請你加入城邦，不僅僅是因為我們欣賞你的勇氣與智慧，更是為了給你提供保護(hù)。你要知道，這個時代充滿了未知的危險，而我們的城邦有著足夠強(qiáng)大的力量，可以保障你的安全。”

　　男子的話語如同投入平靜湖面的石子，在美智子的心中泛起了層層漣漪。良久之后，她還是拒絕了。男子眼中流露出一絲遺憾，但還是尊重她的選擇，他微微頷首，語氣平和地說道：“既然如此，我也不再強(qiáng)求。但請記住，無論何時，如果你改變了主意，城邦的大門永遠(yuǎn)為你敞開。”

　　在男子離去后的第二個夜晚，畢奧神父悄然出現(xiàn)在美智子的那間小屋中。此時，美智子正坐在床上逗著可愛的芽衣。當(dāng)看到神父進(jìn)來的那一刻，她微微一怔，隨即急忙站起身來，眼中滿是驚訝“畢奧神父，您怎么來了？”

　　畢奧神父微微頷首，目光平和地看著她，緩緩開口道：“美智子，你來這里也有一個星期了。不知在這段時間里，你是否找到了別的住處呢？”

　　“神父，您，您這是要趕我走嗎？”美智子的聲音微微顫抖。

　　“這……”畢奧神父輕輕嘆了口氣，“孩子，并非我要趕你走。教堂畢竟不是長久的容身之所，你和這個孩子需要一個更穩(wěn)定的生活環(huán)境。而且，最近教堂也面臨一些困難，可能無法再繼續(xù)為你提供庇護(hù)。”

　　“神父，我知道這段時間給您添了很多麻煩。請再給我?guī)滋鞎r間，等我找到其他工作，我就會離開這里。”

　　“好吧，孩子。我再給你一些時間，希望你盡快找到去處，上帝會保佑你的。”

　　次日清晨，美智子起了個大早，抱著芽衣往鎮(zhèn)上而去。今天剛好是周末，她來到最熱鬧的一條街道上，這里的建筑完全沒有了之前的影子。取而代之的是一棟棟嶄新而充滿現(xiàn)代氣息的樓宇，彩色的招牌在陽光下熠熠生輝，人群熙熙攘攘，熱鬧非凡。她走進(jìn)了一家面包店，店老板是個三十多歲的女人。她看到美智子抱著芽衣進(jìn)來，臉上立刻露出溫暖的笑容。“歡迎光臨，有什么需要的嗎？”

　　“我需要一份工作，請問這里有我能干的活嗎？”美智子有些不好意思地問。

　　“真是抱歉，我們這里暫時不缺人手。”店老板滿臉歉意地說。美智子眼中閃過一絲失落，但她還是努力擠出一個微笑，“沒關(guān)系，打擾了。”說完，她輕輕地摸了摸芽衣的頭，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開面包店。

　　店老板看著她離去的背影，心中有些不忍。出言叫住她，“等一下。”美智子疑惑地轉(zhuǎn)過身來，看著對方。“雖然我這里沒有工作給你，但是我可以給你一些建議。你可以去街尾的那家咖啡店問問，他們有時候會需要人手幫忙。”

　　“謝謝您，您真是個好人。”美智子感激地說。她走出店外，立即朝街尾走去，街道上依舊人來人往，熱鬧的喧囂聲在她耳邊此起彼伏，但她的心思全然在即將到達(dá)的咖啡店上。每走一步，她都在心中默默祈禱，希望這家咖啡店能給她帶來一份工作的希望。終于，她看到了那家咖啡店。店門口擺放著幾盆鮮艷的花卉，木質(zhì)的招牌在陽光下散發(fā)著溫暖的色澤。她深吸一口氣，鼓起勇氣走了進(jìn)去。

　　咖啡店內(nèi)彌漫著濃郁的咖啡香氣，柔和的音樂在空氣中流淌。一位年輕的服務(wù)員看到她進(jìn)來，微笑著迎了上來。“歡迎光臨，請問有什么需要嗎？”美智子有些緊張地說道：“你好，我聽說你們這里有時候會需要人手幫忙，請問現(xiàn)在有工作機(jī)會嗎？”服務(wù)員微微一愣，然后說道：“這個我不太清楚呢，我去問問我們老板。”

　　服務(wù)員轉(zhuǎn)身走進(jìn)了里間，美智子站在原地，心跳不由自主地加快了。她緊緊地抱著芽衣，仿佛在從孩子身上汲取力量。片刻后，服務(wù)員和一位中年男人走了過來。男人上下打量了一下她，問道：“你有過在咖啡店工作的經(jīng)驗嗎？”

　　美智子急忙說道：“雖然我沒有在咖啡店工作過，但是我很勤快，也愿意學(xué)習(xí)。請給我一個機(jī)會吧。”

　　中年男人猶豫了片刻，最終還是婉拒了美智子，理由是她帶著一名嬰兒，實在難以勝任工作。美智子滿心失望地走出店外，腳步略顯沉重。才走了幾步，身后忽然傳來一個聲音，那聲音似有若無，讓她不確定是否在叫自己。然而，心中那一抹微渺的希望促使她還是緩緩回過頭看去。站在那里的是一位有著亞洲人面孔的男子。

　　“先生，你是在叫我嗎？”美智子輕聲問道。

　　“抱歉，我認(rèn)錯人了。”男人臉上露出一抹歉意，接著又問道：“你是在找工作嗎？”

　　“是的，我想要一份工作。”美智子微微點頭。

　　“我這里倒是有一份工作很適合你，不過不在這里，而在日本。不知你是否有興趣？”

　　“是什么樣的工作？”美智子的心中涌起一絲希望。

　　“老師。”男人簡潔地回答。

　　美智子微微一愣，老師，那是一個多么神圣的職業(yè)。她低頭看著懷中的芽衣，片刻之后，她抬起頭，“好，我答應(yīng)。”