御書房內正是暖意融融，時不時傳來兩句談話聲——
“陛下，淮安郡主已經快馬加鞭往京城趕來了，估摸著再有四五日就能到。”
“嗯，蘭庭也是個有孝心的孩子。路途遙遠，難為她還能放下軍務親自過來。”
“是啊，想當初太子殿下與郡主同在聶先生座下念書，一晃也過去這么久了。”
“呵呵呵呵，朕還記得當時他們，還有扶麓，可是要好的很。轉眼間，孩子們都大了，朕也老了。”
“陛下正值盛年，切莫……”
“行啦行啦，你別老拿這一套來堵朕，朕的身體怎么樣自己心里清楚。”
“是。”
屋內頓時陷入了靜默，只剩下微弱的呼吸和紙張摩擦的聲音。
“說到你那個養女，”皇帝放下手中的奏折，偏頭看向一旁正在奉茶的紫衣男子，“人看著不大，膽子倒是不小，抓嫌犯抓到貴妃宮里，當著朕的面還言之鑿鑿，哼，以為朕看不出她的小心思嗎？”
紫衣男子從善如流地跪下：“奴才教子無方，扶麓狂妄悖逆，懇請陛下責罰。”
“朕也沒有要怪她的意思。”皇帝輕哼一聲，無意識地摩挲茶碗邊沿，神情中的冷肅淡去了些許，倒露出幾分無奈的惆悵，“她小小年紀跟著你，肯定吃了不少苦。貴妃嘛，也不是很喜歡這個妹妹。所以難免有些小孩子脾氣，查到點子虛烏有的東西就去賣弄。”
皇帝端起茶碗撇了撇浮沫：“不過是看在這兩年她替你、替朕看管東廠還算有點成績，朕懶得跟她計較。”
“奴才明白，奴才一定好生管教，絕不叫她再犯這等輕狂毛病。”紫衣男人垂首，神情難辨。
“快起來，動不動就跪，一把年紀了，別再折騰自己。”皇帝面色轉晴，幽幽地飲了一口茶。
“哪就那么嬌貴了，奴才不還得伺候陛下嗎。”紫衣男子笑了笑，眼角一抹淺淺的皺紋。
門簾輕輕一響，鉆進來個通傳的小公公。“陛下，九公公，”小太監腰彎的像蝦米，“貴妃娘娘求見。”
“貴妃來了？”皇帝一怔，“快，朕的護腰呢，給朕拿來墊上，別讓她看見……”
一片忙碌中，紫衣男子沖著指揮小太監的皇帝微微一禮，悄無聲息地退到了門外。
“貴妃娘娘。”
扶槡回身，笑容粲然：“九提督。陛下可是忙于政事？”
九公公抱手，直起身來，面相陰柔，聲音卻低沉：“回娘娘，陛下剛才看了幾道折子，正念著娘娘呢，您來的正是時候。請吧。”
聞言，扶槡若有所思地瞟了一眼房內，隨即笑道：“有勞九公公。”
“娘娘。”正要邁步，就聽紫衣銀發的男子再次開口，“聽說昨日犬子言行不當，沖撞了娘娘鳳駕，陛下也已經申飭過老奴。還請娘娘多少看在是一家人的份上，寬宥一二，老奴定當狠狠地處罰這個不長眼的東西。”
貴妃沒作聲，九公公含笑而立，面前的女人側臉精致完美得像一塊精雕細琢的玉石，但她卻看不到自己眼底無聲的波動。
十多年的后宮浸淫，并沒有磨損這個女人一絲一毫的美麗濃艷，反而因金堆玉砌的滋養，讓她從骨子里滲出了那么少許桀驁。她的美，傾國傾城，舉世無雙，而皇帝十數年如一日的寵愛與保護將她鑄成了一枚無暇的琥珀。
九公公想著。現在，這塊琥珀，是否還會產生裂縫？
“九提督說笑了。”百轉千回不過剎那，扶槡完美而從容地彎起雙眼，“扶大人自然是您的愛子，百年后替您供奉香火。至于本宮，若是死了也當葬入妃陵，生生世世守在陛下身邊。如此，何來一家人之說？”
九公公并不詫異地微笑：“是，老奴僭越了，娘娘千秋。”
“您要怎么處置是您的事，”扶槡轉開眼，將小手爐遞給一旁候著的宮女，迎上前來請她進去的小太監，緋紅的眼角最終是帶上了點點殺氣，“結果是否滿意，本宮自然是向你東廠要說法。”
“恭送娘娘。”九公公拱手深躬。
“放肆，你竟敢攔我！我可是皇后娘娘的人。”緝事廠的匾額下，一個素衣宮裝的小宮女氣勢洶洶地指著罵道：“什么叫在忙，什么叫不合規矩，皇后娘娘要見扶掌事，你個小太監也敢阻撓？”
大門口，一個一身灰藍的小太監有些局促，卻還是理直氣壯地回嘴道：“皇后娘娘要見扶大人該是通過內廷司通傳，沒有上門叫人的道理，況且扶大人在議事，的確沒空見你。”
小宮女想來沒被人這么堵過，有些狼狽，臉也漲得通紅：“那你進去通傳，我是皇后娘娘身邊的宮女茯苓，皇后娘娘真的有要事要見扶大人。”
“沒有、沒有這么辦事的說法，再說了，”小太監有些艱難地躲避著茯苓推搡的手，斷斷續續地回答道，“就算我給你進去通傳，扶大人也沒空理會你，你還是去找內廷司的公公們，讓他們來回事的時候幫你帶話不行嗎？”
茯苓的聲音更為尖細，眼見著連東廠的大門都進不去，措辭也開始變得潑辣起來：“你是個什么東西，不過一個地位卑賤的太監，識相的讓我進去，耽誤了皇后娘娘的事，摘了你的腦袋也賠不起！”
“怎么回事？”小太監一回頭，看見一人步走來，倒也認得，當下便拱手道：“沈姑娘，這個人說是皇后娘娘的婢女，要求見扶大人。可是奴才讓她拿出憑證，她卻不肯。”
沈薔薇挑眉：“姑娘正在忙，不方便見。”眼看茯苓又要跳腳，小太監趕忙回道：“我，不是，奴才也是這么回她的，可是她鬧著不肯走，非說是皇后娘娘有重要的事情吩咐。”
眼看著茯苓一臉怒氣沖沖的模樣，沈薔薇也有些摸不清路數，于是側身小聲地對小太監說：“小汪，你先去跟姑娘通傳一聲，看她有沒有空。”
被叫做小汪的小太監倒也乖覺，一言未發，只微微一禮，就朝門內跑去。茯苓下意識地跟上，卻被沈薔薇單手攔住：“這位姐姐，如果我沒記錯的話，中宮要見東廠的人，應該是通過內廷司通傳，你怎么孤身跑來？可有印鑒證明你的身份？”
卻不料茯苓冷哼一聲：“誰是你姐姐。我能來自然有皇后娘娘的懿旨，你不過是一個太監的奴婢，識相的，趕緊給我把路讓開。”
此言一出，沈薔薇的臉色再也掛不住了：“你可知這是什么地方？敢在陛下欽設的東廠門口撒野，你好大的威風。”
“威風又如何？”茯苓氣昏了頭，當下也口無遮攔了起來，“我的主子可是太后娘娘，你的主子么，好聽點叫一聲大人，實際上不也是個奴才！給你這么大的臉面，我還怕你沒這個福分聽！再折了壽！”
沈薔薇大怒，正要出手，卻聽身后一道清冷的女聲：“折誰的壽？”
門口爭執的二人齊刷刷地看去，沈薔薇卻是一愣。只見自家姑娘罕見地穿著一身絳紫色官服，軟底官靴顯得人有些高挑，利落的束袖和腰帶將她的身形勾勒得更為修長，一頭烏發高高地用銀冠束成一束，眉宇修長，肌膚勝雪，鳳眸中初看風平浪靜，細看卻是藏匿著赫赫風雷。
要說她著男裝官服時，從未刻意隱瞞自己的性別特征，外貌也不屬于宜男宜女的俊美，偏偏一身無形的氣勢讓人不敢違逆。雖為女兒身，卻勝過萬千須眉！
茯苓咽了咽口水，有些后悔方才說話沖動，一心想著趕緊轉移話題，于是便從懷中掏出皇后印鑒，高舉道：“皇后娘娘懿旨，本宮聽聞羅衣一事，深感震驚。后宮諸事皆為國母之責，特令扶掌事迅速入宮，面稟詳情。扶掌事接旨。”
小宮女聲音清脆響亮，可迎上的只有沈薔薇半是憐憫半是好笑的目光。扶麓則立在原地，紋絲不動，就連落后半步的太監小汪，都沒有預想中下跪接旨的舉動。一時間，氣氛就這么僵住了。
沈薔薇低頭一笑，笑自己方才竟為三言兩語大動肝火，更是笑這人竟無知得可怕，還妄想以區區皇后令鑒在東廠的面前呼喝揚威，也不知因為是東廠近些年蟄伏暗處收斂陣仗，還是深宮婦人見識淺薄真以為那一畝三分地的權力能橫行霸道。
茯苓急了：“扶掌事，你看清楚了，這是皇后娘娘私人印鑒，見此印有如見皇后本人，難道你要抗旨不成？”
找死。沈薔薇扶額嘆息，身后的小汪也露出慘不忍睹的表情。
果不其然，這回扶麓倒是動了。
紫衣微揚，她緩緩走下臺階，站到小宮女面前，歪了歪頭饒有趣味地看著她有些結巴地“你你你”著。
“姑娘。”沈薔薇有些不安地喚了一聲，卻見她家姑娘手一抬，那個小宮女便下意識地閉眼偏頭。扶麓的手停在空中，黢黑的瞳仁緊盯著方才還張牙舞爪，此時卻話都說不利落的小宮女。
茯苓遲遲不見預料中的掌風。這才一點點地睜開眼，連她自己都沒發覺，她的腿已經開始發軟打顫。扶麓挪開了眼，輕輕抽走了她手里的印鑒，翻來覆去地端詳了一會，笑道：“是真的。”隨后又皺了皺眉道：“不過……”
茯苓只覺得心狂跳，這人雖然勾了勾嘴角，可是那眼神凍得像千年寒冰一樣，甚至比冰還刺骨與沉重，幾乎是本能地張口道：“不、不過什么？”
扶麓眼神一凝，反手一掌將印鑒拍在小宮女眉心，只聽極其輕微的“咔嚓”一聲，印鑒就斷成了兩半，無聲地砸在了地上：“不過，人是蠢的。”
沈薔薇有些無奈地笑了笑。好吧，她就不該指望自家姑娘會沖著皇后的面子手下留情。
茯苓已經徹底傻了。這一掌用了十足十的力，拍得她眼冒金星。但比起這個，更令人恐懼的是這枚印鑒就這么被輕松拍斷，對方眼底的不在乎卻清晰可辨。她癱倒在地，開始瘋狂后悔自己貿然挑釁，甚至恨不能時間倒退，把這個燙手的任務塞給別人。這象征著國母的私鑒都不放在眼里，東廠，到底是怎樣可怕的一個存在？
扶麓輕巧地退后兩步，俯視著面色慘白的宮女，平靜道：“論品級，你不過一個二品小宮女，無職無權卻對我東廠的人頤指氣使。”
“既然都挑釁到頭上了，沒有不接的道理。今日我要進宮面見陛下，正好順路去坤寧宮好好問一問皇后娘娘，是如何地瞧不起陛下欽設的緝事廠？”
“也好好地請教一下娘娘，同為陛下分憂，為何縱容宮人對我東廠干事蹬鼻子上臉？抗旨不尊這么大一頂帽子說扣就扣，娘娘可是對我東廠有什么不滿之處？”
“哦對了，”云淡風輕的幾句話后，扶麓微微附身，湊近嚇得哭都不會哭了的小宮女，滿滿惡意地一笑，“姑娘也可隨我一路進宮，自己去向皇后娘娘解釋，是如何失手將印鑒打碎的。”
茯苓瞪大了眼睛：“怎么是我？明明是你，明明……”話未說完，她仿佛已經明白過來，眼神里滿滿都是絕望。
“是我嗎？”扶麓直起身，袖起手，一副高高掛起的姿態，“誰、看、見、了？”
小宮女的眼神轉過滿眼憐憫的沈薔薇，轉過低頭裝死的太監小汪，轉過寫著緝事廠的匾額，轉過朗朗乾坤，最后轉回面無表情的扶麓身上，終于是耐不住，吭也不吭地暈了過去。
沈薔薇失笑，眉宇輕揚。外人都說她家姑娘清冷寡言七竅玲瓏，誰知這人心情一不好就容易暴露出極為惡劣的本性。
“要進宮？”沈薔薇走到扶麓身邊，關切道。
“嗯。”扶麓頷首，“查出了點事情，需要向陛下稟報。”她習慣性地想籠起手，動作做到一半才想起來自己今天穿的不是便服。絳紫的一身官服板正筆挺，手腕和腰部都用牛皮的綁帶束成細細的一條，往日里慣用的那些零零碎碎一樣都帶不出來。
扶麓的手頓了頓，又瞟了眼身側，目光清淡地在沈薔薇的臉色上落了落。
沈薔薇也沒多問，只笑了笑道：“我去安排車馬。”
“不用了。”見她眉目舒平，不像耿耿于懷的樣子，扶麓這才收回視線開口道，“我已經吩咐過，一會就來。”
聞言，沈薔薇點了點頭，習慣性地后退半步，站在扶麓身側。門內，太監小汪忙不迭地跑了下來，兩手抓住茯苓的手臂，一路把她拖到了門口的石雕下，還好心地把碎成兩半的印鑒撿了起來，塞在她的懷里。做完這一切，才扶正了被茯苓揪亂的衣領，重又束緊了發冠，然后恭恭敬敬地垂著手安靜地站在不遠不近的地方，既方便聽調，又不會打擾她們講話。
扶麓的目光始終沒有再離開眼前的一畝三寸地，方才的鮮活如同退潮般緩慢抽離，瞳仁逐漸漆黑。身后，道路的盡頭，東廠聽調的馬車碌碌行來。