“什么？在城門口跪著？”孟元諶眼神微冷，皺眉道，“出什么事了？”
元襦搖頭：“奴才無能，只知道是和淮安郡主起了爭執，被太子殿下罰跪，隨后郡主就進宮了。具體詳情實在探查不到。”
孟元諶以手撫額，淡淡開口：“不是你的錯，我們的人要想打探官場消息還是為難了些?！痹嗖桓艺f話，雖然并未怪罪，但他還是憑借一個暗衛的本能，感受到此時此刻涌動在孟元諶身側的冷意。
“備車?！泵显R忽然開口，支著頭的手放了下來。
元襦一愣：“爺要去城門口？”
孟元諶起身，隨手整理了一下衣襟，含笑道：“不，進宮?！?p> “是?！痹帱c頭，下意識就要出門，卻忽然好似想到了什么，有些猶豫的轉過身，“爺……您現在進宮？可是孟家那邊今日……”
果不其然，看見孟元諶的動作頓了頓。他雖然不明白主子打的什么算盤，但多少也清楚，孟家來的那人是主子一早設計好了，初見時的下馬威，之前閭丘先生單獨會面的敲打，就是為了今日能夠從那人嘴里撬出想要的消息，之后如何地分化蠶食更是穩坐釣魚臺。算計人心本就是重在尺度，現在突然進宮，錯過了此次機會，那之前的工夫也算是白費了。
爺大約是忘了這茬，自己這么一提醒，肯定就放棄了吧。元襦想著。
誰知孟元諶微頓的動作不過剎那，瞬間又恢復了行云流水的灑脫：“備車吧，沒事的。”
元襦的一句為什么差點脫口而出，好在暗衛的要求已經成為了本能，他行禮退下，推開書房門，揚起了一副天真小廝的笑臉。
“馬叔，辛苦您去套個車吧，爺馬上要出門。”
“嗐去哪我哪知道呀，反正都是爺的吩咐，等會我讓小廚房給您老留點糟鵪鶉下酒?！?p> ……
半晌，書房里響起極輕極淡的一聲低笑，隨后又是一聲悠遠綿長的嘆息。
“罰跪？”扶槡看著一桌精美菜肴，忽然起了興致，“太子真這么說？”
“回娘娘，的確是太子殿下的命令，扶大人現在還在城門口跪著呢?！憋L箏老實地回答。經過了上次的教訓，她現在可不敢隨便給這位貴妃娘娘出主意了，不是不想，是根本沒人猜得到她在想些什么。
“唔?！狈鰳殦]了揮手，小宮女乖順地走上前布菜，只是一樣樣菜肴夾到面前的盤子里，卻不見她動一動筷子，反而是若有所思地出神。
“你說，如果我現在派人去給她求情，會怎樣？”
風箏訝然，連忙放下手里的筷子，俯身道：“娘娘肯給扶大人求情，扶大人一定銘記于心，感激不盡?！比缓竽銈兘忝脗z就可以和好了！小宮女低著的雙眼灼灼放光。
扶槡瞟了她一眼，懶洋洋地哼道：“你也是想多了，本宮只是看不慣她一直以來那副冷冰冰的死人臉而已。如今她于大庭廣眾下受辱，誰要是巴巴兒地跑過去安慰獻殷勤，和往傷口上撒鹽差不多。既然如此，本宮當然要去給她添堵了。”
風箏的笑容僵住，變得有些哭笑不得。娘娘唉，您真是熱衷于不干好事。
“何況，她的性子那么傲，也該吃點苦頭。”扶槡舀起一勺湯羹，緩緩送入口中，“你去吧，就說奉了本宮的命令，讓她起來。就算是太子也要給本宮這個面子，這個情，本宮要讓她不承也得承?！?p> 小宮女徹底變成了苦笑，委委屈屈地拉了長音：“娘娘……”
扶槡一個眼神掃過去，威壓和氣勢撲面而來。風箏趕緊吞下后半句，應了個是就轉頭跑走。開玩笑，扶掌事得罪不起，貴妃娘娘可是更得罪不起啊。
“臣裴蘭庭，給陛下請安，恭祝陛下身體康健，國泰民安。”
御書房地勢偏北，修建時更是著意疏闊暢朗，如今四面窗戶具開，光線充盈著殿內，穿堂風更是吹得人身心舒暢，地磚薄涼，卻慢慢被額頭的溫度同化。
“起來吧，淮安久居漠北，這一回京倒跟朕有些生分了?！被实勐_口，笑意微微，獨身坐在堂上，身側多是形影不離的銀發男人不見蹤影。
裴蘭庭不抬頭，悶悶道：“臣行事恣意，請陛下責罰?！?p> 皇帝的目光緩緩打量著地上跪著的女子，黑衣窄袖，腰身勁痩，一看就是多年習武從軍的身材，頭發也只是草草編了個辮子，渾身上下沒有半點妝飾，腰間的長劍也在進宮前卸下。不飾金銀，不戴紅妝，本朝兩位出類拔萃的女官在城門口針鋒相對，是巧合，還是……？他瞇了瞇眼，口中只道：“你為了太后的喪事匆匆回京，朕感動還來不及，怎么會罰你？”
“臣在城門口和東廠扶掌事發生了沖突，故而來遲，是為臣的私心，請陛下見諒?！迸崽m庭的話如同她的人一樣硬，語氣里都帶著錚錚不屈的勁頭，“扶麓冤殺我漠北軍成副將，事后又半點不肯出示證據，臣要為成副將討個公道。”
“淮安的意思，是朕錯信了小人，冤殺了忠臣？”皇帝目光閃爍，聲音漸漸帶上幾分冷意。
裴蘭庭沉默了片刻，才道：“臣并非此意?！?p> 御書房陷入一片寂靜，皇帝幾不可辨地嘆了口氣，卻對這樣的言論沒發表什么意見。他當然知道殺了成未名她肯定不服氣，只不過成未名的案子牽扯到的是皇家體面，自然不能據實相告?；蛘?，換句話說，裴蘭庭此時心里的不滿正是他想要的結果。
昔年裴家掌軍，先帝下嫁了一個不起眼的公主作為籠絡，誰知道這個公主倒是得了裴老將軍的寵愛，雖然僅誕下一女，但裴老將軍再無妾室，裴家這個獨女也被太后召進京成了太子伴讀。如此，裴家的忠心可以說是牢牢掌握在了皇帝的手里。
熟料數年前那場戰爭，裴老將軍陣亡，公主倒也深情，毫不猶豫地就隨著去了，剩下漠北軍六神無主，宛如一盤散沙。正在朝廷想趁勢派人去接管時，不知從哪里冒出來一個成未名，據說頗得軍心，把這支軍隊收攏在自己手里。而裴家的小女兒也冒冒失失地跑上了金鑾殿，當著眾臣的面請去。
是時，朝廷的改革正進行到關鍵時刻，確實分不出人手接管軍方，想著與其交給一個不知何門何派的成未名，不如索性支持裴蘭庭親自接手，多少也算師出有名。況且裴蘭庭年幼，還與太子交好，從哪個角度來看都比成未名好掌控。因此當時就允了她的請求，一路護送她回漠北接手軍隊。
但是時過境遷，數年的風雨磨礪讓裴蘭庭在軍中扎穩了腳跟，就連皇帝也不得不謹慎對待這支軍隊的處置。漠北軍，畢竟不是裴家的私軍，也絕不能是裴家的私軍。
皇帝舉起茶碗，蓋住眼底的深意。裴蘭庭的勢力足夠大了，她與東廠還是不要太過親密的好。
“好了淮安，朕知道你不是這個意思，快起來坐吧，別跪著了，地上涼。”
裴蘭庭聞言起身，對上了皇帝擔憂而溫和的目光：“臣謝過陛下。”
“陛下，”門口的小太監低頭挪了進來，“孟元諶求見。”
“哦？”皇帝實打實地疑惑，“他來干什么？宣?！?p> “是?！?p> 不多會，短發男子掀簾而入，眼眸狹長，俊如修竹，跪地朗聲請安：“草民孟元諶，參見陛下?！?p> “來，坐。”皇帝倒是分外親熱，痛快地叫人起身，大手一揮，慈愛的目光又轉向了裴蘭庭，“給你介紹一下，這是孟家的家主孟元諶，這位是淮安郡主?！?p> 裴蘭庭禮貌性地掃了一眼，只見孟元諶起身拱手行禮：“草民見過郡主，早就聽說郡主文韜武略，氣度非凡，真是聞名不如見面。”
“孟家主客氣了。”裴蘭庭禮貌地點頭，“家主也是少年英才，皇后娘娘想必十分寬慰。”
二人短暫寒暄，彼此都清楚了對方有多了解自己的底細，對視一眼，紛紛轉開視線。
“元諶今日是有何事啊？”見二人落座，皇帝這才開口問道。他實打實的有些好奇，上次允了他提議的延長暫厝，今日這人又急吼吼地進宮，不知為何，皇上的眼皮跳了一下。
“回陛下，”孟元諶抱拳，一秒就進入了角色，“草民是來跟陛下告狀的。”
“告狀？”剩余兩人均是一愣。這話說的，孟元諶的身份不高不低，但凡知道他是皇后外甥，自然沒人會去招惹，就算有個別消息不靈通的不知道他這層身份，也多少會看在此人如今正是得用之時避其鋒芒，今日這狀告的是誰呢？
皇帝眉峰一挑，眼底帶上了濃濃的興味：“你現在負責國喪諸事，現下這可是朝廷的頭等大事，難不成還有人敢背地里給你使絆子？”
孟元諶也不說話，只是眼角眉梢怎么看怎么委屈。他的瞳仁本就生的比常人要大些，眼眸的形狀又偏細長，笑起來像只狐貍一般狡黠，仿佛天生該是一帆風順揚眉吐氣的模樣。此時喪眉耷眼，倒像只被叼起來的幼獸，讓人既心疼又好笑。
裴蘭庭淡淡地瞥了一眼，并未投注過多的關注。在她看來，此人不過是個有些頭腦的商人，長了一副好皮囊，未必有一肚子相稱的本事。就算是被人擠兌得完不成任務，這種背后告狀的行為也實在幼稚了一點，半分不像傳說中智珠在握的孟家主。
看他這副模樣，皇帝不由得更奇了，追問道：“是誰？你說出來，朕給你做主。”
藏起眼底一絲狡黠，換上一副無奈哀嘆的嘴臉，孟元諶這才抬了眼：“陛下，草民雖說得陛下信任，交托了此等大事，但草民畢竟是商人之身，和朝廷各部門協商溝通實在是……這眼看著修建皇陵推進不下去，草民內心實在惶恐，唯恐誤了日期有負圣恩，這才不得不叨擾到陛下面前?！?p> 稍停了停，他頗為為難地道：“還請陛下幫草民和扶大人說一說，讓她盡早把設計圖紙交給草民吧。”
此言一出，裴蘭庭的目光瞬間從茶杯上回射了出去，如同卷風之刃，仿佛要將面前的人里里外外挖開來細看一般凌厲。孟元諶卻好似無知無覺，狹長的眼尾垂落下來，倒有幾分狗狗眼的委屈之態。
氣氛頓時有些不同了。
聽到這么個意料之外的回答，皇帝不由得瞟了一眼裴蘭庭，笑容也淡了淡，卻還是問道：“此話怎講，難不成東廠辦事推諉？”
“倒也不是?！泵显R眨了眨眼，徹底無視了對面女人審視的目光，“陛下也知道的，陵寢設計，機關布局最為要緊，雖然扶大人精于此道，但草民還是放心不下，想著早一些拿到草圖，若有疏漏也好及時添補。只是前兩日草民去東廠時，扶大人都說尚未完成。好容易昨日派人傳話，說今日午時之前去取，可是草民到了東廠，卻說扶大人根本不在?！?p> 講著講著，孟元諶一撩衣袍，竟然順勢跪了下去，口中還說道：“陛下莫怪，草民真不想因為這么一點小事就打擾陛下。可是孟家的工匠已到京城，現在連皇陵設計的草圖還沒完成，草民實在五內俱焚，生怕誤了工期。草民私心里想著，保不齊扶大人是有什么公務纏住了，一時半會兒分不開身。可現在太后喪事才是頭等大事，就連陛下都為此日夜憂心，任他是誰、是何等重要的事情也該分個輕重緩急，否則豈非有負皇恩浩蕩。怎奈草民實在人微言輕，一介商賈之身，扶大人不看在眼里也是正常。故此，草民只能來請陛下替草民做個主了。”說罷，一個頭磕在地上，端得是一副坦坦蕩蕩無奈至極的模樣。
裴蘭庭差點捏碎了茶杯。哪兒跑來這么一個軟骨頭，說跪就跪，裝可憐賣萌樣樣都會，半點沒有男兒膝下有黃金的氣度?？善@人這么通大道理一說，話里話外倒顯得自己在此時與扶麓作對是不顧大局，且他言談中講的都是國事，若理解成他真看不慣扶麓倒也使得，竟挑不出半點毛病。
果不其然，皇帝沉吟了一下，眼看著眼風就向自己這邊掃過來。裴蘭庭心底一驚，轉念之間就明白了皇帝的心思，趕緊起身道：“是臣莽撞了，臣領罰。”她也不說罰什么，只是微微咬著唇。孟元諶一番話說得漂亮又周全，正正好給了皇帝一個想要的臺階，他自然順勢暗示調停之意，如果這種時候還看不懂，那也不是縱橫邊軍近十年的裴蘭庭了。
“你剛回京，倒也不怪你。”聽到自己想要的回應，皇帝笑瞇瞇地擺了擺手，轉頭對著孟元諶道，“這修繕皇陵畢竟是大事，朕這就派人去讓她先將圖紙拿給你?！闭f罷又轉過臉來，和藹地勸慰：“淮安啊，你若還是心中有氣，晚些時候朕再罰她補跪，如何？”
裴蘭庭彎腰：“臣不敢，一切以陛下的意思為主?！?p> 跪在地上的孟元諶茫然地抬頭：“什么？扶大人在跪著嗎？為什么？”
皇帝好整以暇地看了他一眼，才笑道：“不是什么大事，等拿到草圖，盡快整理好給朕。你說得對，太后的喪儀才是國家大事，其余的，暫時就先放一放吧。”