謝玄一行當天夜里就整軍出發，讓他出乎意料的是司馬瑜竟被任命為監軍，這是以往所不曾有過的。謝玄眼神中閃過一絲猶疑，隨即便面如常色，繼續行軍。

　　大軍到達靖陽之后，謝玄略作整頓。在靖陽太守李書同的陪同下，謝玄只率領一千瑯琊鐵騎立刻前往受害的村莊，進行實際調查。

　　烈日炎炎，黃沙滾滾，天荒沙漠邊緣的村莊顯得格外寂靜。

　　踱步走近村莊，橫七豎八的冉冉白骨，滿地可見深褐色的血漬讓人感到觸目驚心，甚至微風中還夾雜著久未散去的淡淡血腥，更讓人的心中徒增一股心悸。

　　雖然在黃沙與烈日的侵蝕下，這么多天過去了，場面已經不那么血腥、慘烈。可是對于從小就過著錦衣玉食的謝暄來說，無疑是一場巨大的沖擊，胸口一緊，一下子沒忍住，便跑到一旁吐了出來，良久才平靜了下來。

　　謝玄瞥了一眼，并沒有在意，這些都是一個成長的過程，謝暄以后也許會經歷比這個血腥、殘酷百倍千倍的畫面，自己總不能一輩子呵護著他。

　　謝玄走到血漬比較密集的一處，蹲下身來，仔細地觀察著地上的血漬。血灘中間呈現著幾道顏色更深的血痕。細細看去，灘灘血漬掩蓋下顯露出鋒利、巨大的獸爪痕跡。從殘留的爪印來看，雖然比普通的蒼狼爪印大上不少，但確實與蒼狼的爪印十分相似。而且從被咬斷的骨頭來看，這更加印證了謝玄的猜想，此事與西涼脫不了干系。

　　謝玄一臉陰沉，向李書同詢問道：“李太守，事情發生之前，可有什么異常？”

　　“稟鎮國公，此事發生之前并未出現什么異常。此事發生之后，我迅速到場調查，并派出人手以事發地為中心，向附近五百里進行了地毯式的搜索。可是并沒有發現任何蹤跡，兇手竟然好似人間蒸發、銷聲匿跡了一樣。我懷疑是修士所為，也托不少修士暗中查訪、打聽，還是沒有任何消息。只是有一點比較蹊蹺，那一天晚上，案發地附近的村莊響起了一陣陣狼嘯，極其可怖。天荒沙漠常有野獸出沒，但據村民們所說從未聽過這種讓人心悸的叫聲，他們都被嚇得不敢出門。因此有人說這是獸潮所致，但不少村民的尸體上存留著的傷痕來看，分明是利器所為。又是野獸，又是利器，調查多日也查到半點信息，便只能向朝廷上報！”

　　李書同越說越激動，言語中帶著一股憤怒，想必當日幾十個村莊被屠戮之后的慘狀給他心里帶來了巨大的沖擊，可是他沒能未無辜的百姓報仇雪恥，沒能緝拿到兇手，想到此處又頗感無奈，長嘆一口氣，透露著一臉的愧疚。

　　“李太守，你且放心，我定然會將真兇繩之以法，絕不讓其逍遙法外。此事就交由我負責，你先回去，靖陽城中的大小事務還需要你來處理，記住特殊時期，萬不可放松警惕！”

　　“遵命，此事便拜托鎮國公了！”

　　李書同拱手一禮，說完便策馬揚鞭回到了城中。

　　謝玄走到一處風化嚴重的石頭上坐著，看著滿目瘡痍的村莊出了神。

　　此時，一個高大的背影從旁走了出來。

　　這人虎肩熊背，身披玄黃鎖子甲，手持黃金斬月刀，目不斜視、威風凜凜。此人名叫謝軍，是謝玄早年平息北狄族叛亂所收養的一名義子，常年跟著謝玄征戰，屢立戰功。與謝青一同被譽為“瑯琊雙戰”，能與謝青相提并論，可見此人不凡。

　　謝軍操著渾厚的聲音對著謝玄說道：“義父，會不會是當地臭名昭著的馬匪所為？一般人拿他們一點辦法也沒有，這群人仗著對天荒沙漠熟悉，來無影去無蹤，燒殺搶掠，無惡不作。”

　　謝玄搖了搖頭，道：“此事恐怕沒有這么簡單，生活在天荒沙漠附近的村民大多貧苦，沒有多少金銀珠寶供馬匪劫掠，而且退一步來說，即使是馬匪所為，他們不可能將幾十個村莊都屠戮而盡，畢竟他們還要靠著這些村命吃飯。”

　　“還是義父思慮得深遠。可是李太守調查多日都沒發現任何線索，加之此地黃沙滾滾，很多有用的信息恐怕都被風沙掩蓋掉了，毫無頭緒，難道說真要成為一宗無頭懸案？”

　　“不要氣餒，總會查到些蛛絲馬跡。這件事必須要查出來，給陛下一個交代，給百姓一個交代！不然我們就沒臉回去了。你先下去吧，讓我靜靜思考下！”

　　確實如謝軍所說，這里常年黃沙肆虐，很多線索都消失了。方圓五百里都沒有調查出什么有用的信息，除了那可怖的狼嘯。天荒沙漠方圓萬里、范圍廣大，無從下手啊！更何況天荒沙漠中存在著諸多“死地”，而且越往天荒沙漠中央，遇到實力強大的兇獸的可能性就越大。雖然謝玄知道這只神秘的部隊大概率是進入了天荒沙漠，可是自己在沒有鎖定他們的具體位置之前，不能貿然進入天荒沙漠。

　　一時間，謝玄也不知道該怎么辦了，坐在巖石上苦苦思索。

　　謝暄從軍隊中一頭沖了出來，來到了謝玄這里，捏著鼻子說道：“父親，這里好臭啊！真讓人惡心、反胃！”

　　謝玄由于久久思索未果，本就焦慮、煩躁，謝暄這么一頓吐槽，謝玄控制不住胸中的怒火，怒斥道：“胡鬧，帶你過來不是游山玩水！這里是戰場，忍受不了就滾回去！”

　　謝暄沒有生氣，他深知父親肩上的重擔，事情一籌莫展，他也理解父親焦慮、煩躁的心情，但是他確實發現了一股特殊的氣息，這是屬于煉丹師的直覺。

　　“父親，你先別著急，聽我講完啊。我說的那股讓人惡心的氣味不是血腥味，而是另外一種氣息，確切地來說是一種藥水的味道。”

　　謝玄心情一下子冷靜下來，在場眾人都沒有問道那種氣息，唯獨暄兒聞到了，說不定這種特殊的味道和那只神秘的部隊有關，這就是撥開迷霧的契機！

　　“暄兒，你能確定這種氣息和兇手有關么？”

　　謝暄走到附近一處血漬中，仔細地聞了聞，思忖了片刻說道：“父親，我確定這股味道就是兇手上面的，我在村莊的其他地方都沒有發現這種味道，唯獨在血漬和一些白骨上才聞到。”

　　“會不會是兇手離開后，其他野獸過來留下來的氣息？”謝玄急忙追問道。

　　“不可能，這種味道不可能是野獸留下來的體味或者是唾液，它是一種藥液散發出來的，我敢肯定這種藥液肯定與兇手相關。”

　　謝玄心中大喜，本來這次帶謝暄過來只是為了讓他見識下戰場的殘酷，鍛煉下他的心性，可萬萬沒想到在本案一籌莫展之際，謝暄竟然是解決問題的關鍵！

　　“暄兒，你有辦法尋到這個味道的源頭么？”

　　謝暄無奈地搖了搖頭，說道：“父親，我又不是狗，怎么幫你去追蹤啊？”

　　謝玄一下子大笑了起來，的確追蹤的事情遠遠超出謝暄的能力范圍，不過能找到這么一個重要的線索，也足以讓他興奮。

　　“追蹤的本事我沒有，不過我能幫父親提煉出這種藥液！”

　　驚喜果然是一波接著一波，送謝暄去煉丹是最正確的選擇。

　　“暄兒，你打算怎么辦？有任何需要，父親都盡力滿足你。”

　　“父親，所提取的藥液只能接近原樣，但依據這個進行追蹤問題應該不大。提取這個不難，父親先吩咐下去，將地上的血漬和白骨全數帶走，回到靖陽再進行下一步。”

　　“好，就按你說的辦。”