土包子蘸紅糖，是里是面分清楚，是皮是餡看仔細。
先生的變化很大，并非衰老了很多，而是他的神情。從前先生喜歡說，讀書人當有一雙珠玉一般的眼睛，眼明心闊不負學問，而今看他卻透顯著一種犀利而深沉，甚至看不到那熟悉的脾氣。
剛剛他走過立璧與畫作時，盡是玩味的賞閱，似在暗室中撫著自己的藏品。說起話來也不見那經史學問，連商界事也能說得伐伐如討、勠力突進。
屠烈滿心的話卻不敢冒然，甚至他連二人的這層關系是同行還是逆向都難以捉摸。
“老夫出走多年，不知家師可還安泰？”
“感念先生掛牽，家師安好。”
“苦尋的那頭鹿，后生可遇見了？”
“晚輩遇見了，與書中的描述一模一樣。”
“有鹿為引，后生好福氣。”
“先生可曾遇見？”
大師緩緩上前把地上的瓷球撿了起來，而后微微看了一眼，“夢中有鹿，亦可登途。”
屠烈躬了躬身，“先生造詣，欽服不已。”
在場之人無不側目，此間氣氛有些詭異，這二人應是淵源頗深，但言語之間卻又顯得很生疏拘謹，各自神情也頗有幾分戒備。
章玉權和齊正明都是深慕大師之人，一聽這話，立知這閔家的督員絕非凡俗。
大師轉了轉手中瓷球，“兩位頭家之物深得老夫之心，在此謝過，諸事已定老夫先行告辭，后續若有事請到敝舍一談。”
說罷大師便向外走去，屠烈轉過頭來，“明日晚輩拜訪先生。”
大師腳步不停，“不必了，空耗時日。”
這一走反而讓章玉權嘀咕起來，越想越是有些不踏實，閔家是裕芝齋生意的大頭，有些渠道是對裕芝齋來說是興衰之道。眼前這青年是閔家的督員，如果他和大師芥蒂很深，生意上恐就要出現變數，這是一個不可控的人。
而且這一席看得出來，此人極盡圓滑之道，更是城府頗深，要知道他早已發現了大師卻穩坐如磐，此事絕然不能大意。
冰府商界聯合做死施家本是共識，今時一看這個人絕對不止閔家督員一個身份，那這席間的事可就讓人更不放心了。
其實明眼人都看得出來，施家做冰鑒和走生意并不沖突，圣令要一個定額，而不是讓施家荒棄產業只做冰鑒，這一切都是被有心人利用，重壓之下再無余手，讓墻頭草們早日轉向罷了。
施家，這個旋渦的中心，正在經歷著前所未有的困局。
子夜，風沉，鈴聲遍處。
這是一個闊大的院子，到處掛著風鈴，那鈴墜有的拴著一個個木刻的小房子，有的懸著兩顆青色的琉璃珠，還有的做成半月做成心形，最下面掛著一條條顏色不同的穗帶，映著院內的燈籠，既悅耳又怡目。
一位女子，孤身坐在院子中間，望著不遠處的風鈴神色沉沉。
暮春時節，女子的打扮好似隆冬，她搭著青黑的貂裘，戴著撐在頭頂半尺的氈帽。漆黑的頭發好似墨錠，一雙眼睛澈亮而靈秀，略有扁長泛著美玉一般的熒光。
不過更奇的是她的妝容，看上去明明只有二十多歲的樣子，卻盤著窩墮的發髻、涂著有些紅烈的唇脂，一下子便大了十幾歲。
從前她聽風鈴無不悅耳，漫漫長夜相隨入夢，她會自己畫一些圖案再拿給匠人，為她制造出相應的鈴墜。像那心形之狀，代表極好的心情，半月之狀，意味著思緒繾綣，木質的小房子都是依瓏臺故里的房舍所建，一雙雙小翅膀正合施家這些年昂然的氣勢。
但如今她卻在院中辟出一個角落，掛著百余個一模一樣的風鈴，形狀與它處完全不可比，只是一塊塊方形的木板。細看去，每一塊木板上都有一個字，她把當日那道圣令上的每一個字都懸掛在這里。
她便是施家“三絕一集”的話事人，近年來冰府商界最為耀眼的商界人物——施清月。
此時她所能聽到的，只有沉厚木板的咣當撞擊，但那聲音卻比任何都具有穿透力，一如那巍巍圣天，不問死活、殺人無形。
商人就是如此，哪怕氣運驚天做了那一界商主，也是許多官家眼中的“奸下之徒”，前倨后恭的下等人。想那《等錄》剛剛問世的時候，逼得天下商人要散財一半，還要接受繁冗復雜的人等之禮。鹽鐵貨品由宮廷專賣還到罷了，生吞從前做這些生意的商家，不講一絲賠償，逼得許多人家一夜清貧。
后來雖說沒有這樣的莽舉，但商人的地位早已定性，不遇事相安都好，遇了事只能甘心做刀。
遺憾的是，施家不僅要做刀，還要面臨同在一個火爐的炙烤。
一位老者匆步而入。
“大小姐！躡風堂失約的補償都已經下來了，這是要斷了我們的腿啊！”
半月多來沒有一個好消息，施清月面容不改。
“冰府內部的生意也舉步維艱，被那些人大肆渲染，如今大小商家都避之不及！倉庫那邊連地方都快不夠用了，不如先停了工坊做給商界看一看，大小姐先回瓏臺避避風聲，我們只要專心冰鑒，對方便沒有了拳頭！”
“冰鑒是冰鑒，生意是生意，誰都能回瓏臺，但我不能。我若回去，就是在告訴所有人，施家離席不堪一斗，會讓那陰險之輩更加猖獗。”
“大小姐，瓏臺是本地，無論何時都是你的安身之所，何不退一步回故里從長計議？”
“如果只求安身，何必走出瓏臺，年禮回、逢節回，惟獨此時不能回。云伯，立于此地才有一搏，一旦退走便再無機會了。”
“可、可眼下處境孤立無援，如何尋一道生天之路啊！”
卻見施清月徐徐站起身來，她將帽沿壓低，隨后又抓來一個斗笠，“云伯，我們雖是眾矢之的，但這一點都不可怕，我們要讓他們知道，這一道道矢射在了什么地方，時候差不多了。”
說話之間，施清月把斗笠戴在頭上，云伯老目深深，這般神情，從前再是狠辣都不曾見過！
……