邁克爾坐在飛行員的椅子上幾個小時，試圖找到最緊迫問題的答案，我現在該怎么辦？這個想法的核心是他不斷發展成如此大、復雜和雄心勃勃的東西，以至于他需要很長時間才能實現。他想得越久，對他來說，無論風險如何，或者他計劃的巨大，這似乎都是正確的道路。

　　幾年前，他讀了一篇關于史蒂芬·霍金的采訪，在其中，先生霍金說，如果人類要長期生存，它必須找到離開地球的方法。采訪是關于可能出錯的事情，并將我們作為一個物種消滅。最后，他說了一些讓邁克爾產生深刻共鳴的話，“人類不應該把所有的雞蛋都放在一個籃子里，或者放在一個星球上。眾所周知，人類正在把同一個籃子砸成碎片，而不關心深遠的后果。二氧化碳向大氣中的釋放每年都在上升，所以自然地，溫室效應在增加;天氣越來越熱。這并不奇怪，因為每年都有越來越多的人出生，他們都需要資源來生存。更多的空間，更多的食物，更多的汽車，更多…

　　幾十年來，每個人都在談論如何降低二氧化碳排放，但最終，這都是空談。更糟糕的是，砍伐木材和土地的雨林速度正在加快。過去，那些同樣的雨林被稱為“地球的肺”，嗯，那些肺被系統地切除，邏輯結果不難預測。

　　政府沒有任何幫助，他們無法就任何事情達成一致，更不用說做出會影響整個地球的決定了。他們簽署的那些協議，在所有的浮華和媒體的關注下，很快就在追求利潤的過程中被打破了。每個人都表現得好像他們擁有世界上所有的時間，而那段時間正在緩慢但肯定已經不多了。邁克爾想到了每個國家或民族如何記得過去對他們犯下的錯誤，以及他們如何不能放下他們的不滿。那么怎么會有和平和理解呢？當每個人都把怨恨當成他們最珍貴的財產時，人類怎么能學會一起工作呢？

　　戰爭和沖突是他親身經歷的事情，所以他知道有多少核武器和生物武器逍遙法外。遲早有個瘋狂的瘋子會決定用一個，代表他頭腦中的憤怒的上帝。

　　他記得每個人過去都夢想著太空，那個最終的前沿，承諾了豐富的成長空間。新行星和殖民地，探索的精神和把生命帶到沒有生命的地方的渴望。在他看來，那個夢似乎已經枯萎并消失了。那些夢想家已經老了，沮喪了;大多數新一代人根本不感興趣。哦，有些人仍在為這個夢想而努力，只是他們是微不足道的少數人。國際空間站是朝著正確方向邁出的一步，但是人類在60年代末到達月球，到目前為止，每個人都應該跳進太空，不小的臺階。

　　他有生以來第一次對他的整個物種進行了長時間的觀察，不喜歡他所看到的。人類已經成為一群不負責任的孩子在玩火柴，直到有人生火只是時間問題。地球已經變成了一輛逃跑的火車，每個人都被關在里面，它正朝著每個人都能看到的懸崖跑去，但是沒有人踩剎車，盡管所有的警告都是一些乘客在大喊大叫。

　　此外，他有辦法，如果不是阻止它，那就是擺脫它，在一些人的生活中做出真正的改變……一個可以衡量的更好的改變。他看到人們處于最糟糕的狀態，所有的理由都拋棄了他們，只有仇恨和偏見依然存在。與此同時，他看到他們處于最佳狀態，犧牲他們的生命來幫助無辜的人和那些無法自衛的人。正因為如此，邁克爾仍然希望他的計劃能夠奏效。

　　他能幫助所有人嗎？不，他不是上帝，甚至試圖成為傻瓜的差事，但他可以嘗試給人類第二次機會，如果火車到達懸崖，這是一個后備選擇。他想拯救盡可能多的物種，使人類能夠生存，并給它們新的視野去奮斗。

　　這就是他的目標，這個偉大的想法在其他幾十個人中引起了他的共鳴。考慮到這是一個很大的目標，這有點問題。實現這一目標的唯一途徑是創造一個新社會，一個比世界上任何其他社會都更好的社會。即使對他來說，這一切聽起來也像是一個處于狂妄自大晚期的人的胡言亂語。

　　另一方面，有一種方法可以使他的計劃成為現實。他花了一些時間閱讀這艘船提供的一些驚人的技術能力。重力驅動、納米粒子和一個功能齊全的人工智能是不可估量的比例的游戲改變者。這些工具可以使他的計劃成為可能，希望是可能的。

　　有一點是肯定的，如果沒有馬克斯的幫助，這一切將仍然是一個想法。

　　邁克爾瞥了一眼天花板，喊道:馬克斯，我能和你談談嗎--”

　　全息圖在他說完這句話之前實現了。

　　“嘿，邁克爾!怎么了？”人工智能以一種歡快的語調說道，他出現得如此之快，好像在等著被召喚。

　　在接下來的一個小時里，他告訴馬克斯他想要實現的目標的概要。他試圖解釋他推理背后的所有無數想法。馬克斯的全息圖站在那里仔細聽著，不時點頭表示他掌握了邁克爾的解釋。

　　“好吧，我明白你想要什么，至少是寬筆畫;但是你有沒有考慮過去當局，或者軍隊，把船給他們？技術進步將確保我們的國家在所有其他國家中是第一的。”邁克爾完成后馬克斯問道。

　　“你瘋了嗎？!”他喊道。“他們會把我扔進黑洞，拆開船，然后你-一片一片。更不用說當他們的間諜不可避免地發現信息時，其他國家的強烈抗議……這是造成混亂的原因。你知道他們會的，一個這么大的秘密會出現十幾個漏洞，政府不能保守秘密來拯救他們的生命。但這完全無關緊要，他們會利用這項技術來開發其他技術，歷史告訴我們，從長遠來看，這從來都不是一個好主意，”他說，看著AI在他面前的全息表示。

　　“哦，我知道，我想知道你是否考慮完了，因為最終，我們會發現自己完全反對我們國家的領導人和軍隊。見鬼，可能是針對世界上每個政府和大型企業集團的。負責人的個性想要控制幾乎所有的事情，而我們的行動將與所有這些背道而馳。事實上，如果你被抓住了，真相為人所知，他們可以說你有責任在找到船后立即去找當局。無論如何，他們可以聲稱它的所有權，因為它是在美國的土地上發現的。只有當他們直接比賽時，這種情況才有可能發生，我非常懷疑他們會這樣做。”

　　邁克爾看著馬克斯，然后閉上眼睛點點頭。“如果我們繼續這個計劃，他們會發現這艘船的情況。這無濟于事，這就是為什么我們的保密必須是絕對的，直到他們阻止我們為時已晚。”

　　“那么好吧，天知道這整件事將會是容易的反面，”馬克斯說。“但它確實給了我們一些值得努力的東西。我有點擔心你會決定走哪條路，”人工智能抱歉地說。

　　邁克爾只是揮手拒絕了馬克斯的道歉。“那么，我們必須做什么？”

　　“即使考慮到你擁有用卓越技術建造的宇宙飛船……也沒那么多。這艘船哪兒也不去，至少在一段時間內是這樣。包裹它的水晶矩陣非常堅硬;相比之下，它讓鉆石感覺像玩樂。在我們帶著這個嬰兒繞著街區轉一圈之前，建造納米機器人設法溶解它還需要時間。從好的方面來說，你有一個人工智能和許多優秀的技術，可以讓天平對你有利。就像他們說的，你走路前首先需要學習如何爬行，我們現在還在嬰兒床里。”馬克斯回答了。

　　邁克爾對此笑了笑。“我們需要招聘人員，我們不可能獨自完成所有事情。我們需要錢，這讓我們難以置信。“如果有的話，這是輕描淡寫的。馬克斯，老伙計，我們需要讓你上網;就目前情況而言，我們和盲人一樣好。”

　　人工智能臉上出現的笑容清楚地表明了他對此的看法。“我自己也一直在想互聯網。一開始常規的衛星連接就足夠了，但是當我們真正邁出大步時，我將需要大量的帶寬。當局絕不會忽視它。現代世界的現實之一是，所有的互聯網流量都由某些字母湯機構監控，我需要一些專有的和安全的信息來激活他們所有的危險信號。從長遠來看，我可以制造一個小型火箭狀飛行器，可以到達地球軌道;沒有排氣，并且在重力驅動下運行，因此它將非常隱蔽，并且幾乎沒有被發現的機會。那里有數百顆通信衛星，我們可以借用它們的一些功能;至少在我們自己發射一些衛星之前。這個想法是車輛可以靠近衛星，轉移一些建筑納米，我會用它們來做一些改變，然后去下一個。此外，利用海底的數據電纜將大大滿足我未來的數據需求。”馬克斯眼中閃爍著興奮。

　　“那可能行得通，你需要多長時間？”邁克爾問道。

　　“隨著我們現在擁有的基本材料的數量……永遠，因為我們沒有。雖然車輛可以相當小型化，不需要任何生命支持，但它仍將至少有5英尺長。更不用說我需要大量的稀有金屬來建造它。釕、釹、鎵、鍶和鉭只是其中的一部分;名單還在繼續。電子行業已經使用了其中的大部分，而且很難找到，而且非常昂貴。”

　　邁克爾考慮了一會兒，直到他想到一個主意。

　　“它們能從舊電子產品中回收嗎？”

　　馬克斯慢慢點點頭說:“是的，但是我們需要的數量不會來自你的筆記本電腦，只有微量的數量--我們需要更多，更多。“

　　“我想我已經解決了這個問題，你應該開始為我們自己的衛星設計，把你認為我們需要的所有能力都投入進去。”

　　“我已經可以告訴你，如果你想要體面的保險，我們需要不止一個;你在想什么？”

　　“城外有一個電子垃圾回收工廠，我開車到這里時看到了它;成堆的舊電腦和過時的電子設備。”

　　“這是可行的，納米技術可以在分子水平上分解它并回收所需的材料，但我不認為它是免費的。雖然你存了一些錢，甚至兌現了你的401(k)，但很快就會枯竭。”

　　邁克爾對人工智能微笑。“你不記得祖父的溪流里有金子嗎？所有的砂礦黃金都必須來自某個地方，所以我們需要找到來源并開采它。”

　　“用納米礦石開采將比使用常規方法容易得多，”馬克斯模仿同樣的微笑回答道。“我可以修改商用遙控無人機來搜索它。這艘船的記憶庫中也有一個黃金探測器和其他貴金屬的示意圖。當然，首先，你需要進城買幾架無人機。”

　　“你能自己做嗎？”邁克爾問道。

　　“當然，如果我有設計和材料，也沒那么難，即使是一個工作模型也可以讓逆向工程小菜一碟，但就像我說的，我們現在幾乎所有的東西都有點少了。如果不檢查網上的一些東西，我甚至不能做出有根據的猜測。”

　　“嗯，那樣的話，我認為購物之旅是合適的，”邁克爾從飛行員的椅子上站起來說。

　　*

　　就在不久前，邁克爾開了同樣的路，但他覺得那好像是另一生。不是真的一帆風順沿著破舊的表面，但他注意到他的反應速度大大提高了。他的視力更集中，更敏銳，反應更快。如果從他去鎮上之前煮的那杯咖啡來判斷，甚至他的嗅覺也更好。

　　一個小時后，他進入了一個人口下降的相當小的農村地區。由于大多數年輕人想住在大城市，這在全國范圍內都是一個日益嚴重的問題。馬克斯列出了一長串他認為是必需品的東西，邁克爾已經在考慮他的信用卡今天將要進行的鍛煉了。

　　更衣完畢快速早餐當地的餐館，他訪問每個電子商場城里買足夠無人機和各種配件馬克斯想。他甚至設法從當地一家電腦修理店獲得了一整盒過時的舊處理器;店主非常樂意以微薄的利潤處理掉所有的舊垃圾。對他來說，耗盡貨架空間是沒用的垃圾。

　　邁克爾的必需品包括食物和啤酒，由于某種原因，他的供應量變得有點低。他在一家網吧呆了半個小時，查看他的電子郵件，閱讀過去一個月的新聞。他給他的父親和朋友寫了幾封電子郵件，只是為了讓他們知道他還活著，但是閱讀新聞是一次令人沮喪的經歷。恐怖襲擊、經濟衰退、死亡和犯罪。近年來充斥新聞的同樣的故事，悲傷、痛苦和痛苦。政客們為瑣碎的事情爭吵，讓大問題獨自一人，除非是一些空洞的演講來提高他們在下次選舉中的聲望。他關閉了網絡瀏覽器，喝完了一杯咖啡，然后去做他來鎮上做的其他事情。

　　開設衛星互聯網賬戶的過程非常耗時。他會為不可靠且相當緩慢的連接付出代價。僅僅得到設備是一種耐心的鍛煉。店員盡了最大努力讓他相信設備需要由他們的技術人員安裝，當然，他必須為此支付額外的費用。邁克爾堅持說他會自己安裝;畢竟，設置衛星天線有多難。最終，店員讓步了，并接受了他不會滑入額外費用的事實，考慮到邁克爾快要把那個愛出風頭的推銷員撞到他的屁股上，這很好。

　　他滿滿的行李箱，回到船艙，試圖弄清楚他將如何把所有這些箱子帶到船上。

　　“也許這會有所幫助，”邁克爾離開卡車時，馬克斯說。

　　一個六英尺長的矩形物體在他的門廊前盤旋，這不是他期望看到的。

　　馬克斯，那是什么東西？”

　　“就所有意圖和目的而言，它是一個醫療擔架，嗯……你知道我的意思。正是它把你從入口豎井的底部帶到自動文檔;我打算用它來運送貨物。”

　　現在，在與真正的人工智能交談時，腦子里有一臺電腦或CEI真是太神奇了，但是看著懸停的木板簡直太酷了。這立刻讓他想起了他童年時最喜歡的喜劇超級英雄之一;邁克爾想知道它是否可以像沖浪板一樣騎。他把船上所有的箱子都裝上，然后把他的雜貨放在船艙里。

　　他開始向船的入口走去，船的甲板像皮帶上的狗一樣穩步地跟著他。真正讓他下巴落到地上的是當他到達入口豎井，發現沒有辦法將裝載的擔架降低到水平位置時，開口太小，所以他伸手去拿盒子，一個接一個地把它們拿下來。

　　“等一下，看看這個。”通過他的CEI，馬克斯的聲音聽起來很得意。

　　擔架垂直轉動，沒有任何箱子掉落，就好像它們被超級粘在上面一樣。

　　“它到底是怎么做到的？”他看著酷的新魔術問道。

　　“僅僅增加重力拉接近它的表面，我們最好快點，因為所有的重量使它超過了推薦的參數，而且它的電池電量幾乎是空的。”

　　他的下一個驚喜是當馬克斯指示他把過時的電腦芯片放入一個從墻上滑出的插座里。這是一個三英尺的抽屜，里面裝滿了銀色的粘性物質。當他把它們輸入進去后，邁克爾看著那些被數十億納米能量消耗掉的舊電腦芯片。這個過程看起來和他在網上看到的一個鐵磁油灰纏繞在釹磁鐵上的視頻完全一樣。

　　“這是一個迷你納米工廠，”馬克斯解釋道。“它的功能是取廢料，并使用提取的材料，快速復制一些重要部分;Nanites可以在現場做同樣的事情，但這節省了很多時間。如果有足夠的原材料，他們可以組裝任何你能想到的東西，一次一個分子。”人工智能自豪地笑著說。

　　接下來，他必須在附近露出巖石的地方安裝一個衛星天線和無線電天線。幸好他額外買了一根電纜到達宇宙飛船。具有諷刺意味的是，邁克爾并沒有忘記，他在這里使用了全球最先進的技術，并且他正在運行一根電纜來獲取互聯網信號。

　　“一旦我們離開地面，一切都會變得更加容易和快捷，”人工智能說。當馬克斯試圖讓他振作起來時，邁克爾正在考慮他們還能給納米工廠提供什么。

　　這艘船是一個封閉的系統;它從外部吸收水分，但除此之外，它擁有始終保持最佳狀態所需的一切;一遍又一遍地回收故障部件。甚至做邁克爾的CEI也用完了一些稀有材料中的最后一種，所以邁克爾又去了幾次小屋，尋找他們能回收的所有東西。

　　他祖父用來儲存的小屋里堆滿了他從來沒有擺脫過的壞掉的東西。一臺舊的生銹的CB收音機和一些對講機進入了nanites迷你工廠。甚至像塑料瓶和碎玻璃這樣平凡的東西也被發現是有用的。在一天剩下的時間里，他就是那樣做的;喂養許多大多數人認為毫無價值的垃圾，讓納米機器人拆卸。馬克斯甚至要求他把他的普通垃圾扔進納米拆卸器，因為有太多有用的基礎材料可以從中提取出來。

　　天色已晚，他再也找不到貪得無厭的納米粒子分解成基本成分了，所以他回到船艙，給自己做了些吃的，在門廊上再喝一杯啤酒，然后就睡著了。