扶桑是一個島國，由幾個大島和無數小島組成。其分散的國土和多山的地形，將整個扶桑分成大大小小的碎塊，故而劃分出六十六分國之多。
在其古代歷史上，國家最集權化時，掌握的領土尚不及全國三分之二，有一小半始終游離在政權之外。
而經歷了數百年的戰亂，政權反復更迭，國家的權力已經完全碎片化。國家名義上的主人天皇已經成為吉祥物，公卿也成為傳統文化的一種象征，和提高自身身份名氣的一種途徑。
各地的實際權力，逐漸被掌握在大大小小的大名豪族手中。其中曾經被中央政權任命為某地守護的家族，掌握有大量實力權力，數百年流傳下來便是守護大名。
如大內、尼子、畠山、朝倉、山名等名門望族，便是守護大名的典型。主家名義上擁有一國或幾國所有權，具體的管理則是分封大量分家和家臣，各自代為管理一處。這些分家、家臣，平時向主家上貢部分利益，以維持整個家族運轉，有戰事時，則召集部屬為主家作戰。
在當時制度一開始的時代背景看來，這個制度并不能說錯誤。就如華夏春秋戰國時期一般，都是差不多的制度，符合當時的國情背景。
畢竟在生產力低下，人口稀少的時代，根本沒有精力和時間去管控過大的領土。地廣人稀，現有的領地都開發不過來，哪里會計較別的荒野。山林通行不便，就更不會翻山越嶺耗費數日去占領別的荒地。
所以都是占據土地肥沃人口密集的高產區，將相對貧瘠人口稀少的地區分封給臣子。而隨著人口增長社會發展，原本的領地飽和，逐漸無法滿足需求，就會開始擴張。
大家都想擴張，并且分屬不同的團體，自然就會形成團體之間的爭斗，引發戰爭。不僅是對外，團體內部因為各種原因，也會形成對立。比如長幼爭位，重臣之間爭權等，形成不同派別。
長達數百年的時間里，并未出現一個強力，能掌控全局的政權。反倒是在借助各方勢力，爭奪主導權的過程中越打越亂。各地實力較強的家族損耗嚴重，無力再管控原有的家臣，致使家臣坐大，形成主弱臣強的局面。
而權臣篡奪主家之位，其他家臣當然不服，自然引發新的戰爭。實力損耗后，又會被其他家族或下屬家臣趁機攻伐。最終導致局面越來越混亂，整個社會完全碎片化，大大小小無數的家族各自占有領地，自行其事。
例如明德之亂、應仁之亂，使山名氏領有的十一個分國，分裂為山名、大內、尼子、一色、赤松等數家。大內家被尼子、陶、毛利、吉川等幾家挖空，分崩離析，細川被三好、畠山、別所等幾家分割....
而由家臣通過下克上的方式，取得權勢逐漸壯大，進而奪取一地霸主的家族，則被稱為戰國大名。如北條、毛利、三好、長宗我部等，織田家也是如此。
大小家族四處征戰，烽煙連綿不絕。在這個時候，大家族希望能吞并更多的領地，獲取更多的軍力和資源，以爭取一方霸主地位。而小領主們則盼著能在亂世中找個靠山，以便保全自己的領地家眷。于是在多方利益的驅使下，形成了一種“譜代化”的集權方式。
譜代化就是要把依附的小豪族，變成忠實家臣的過程。讓豪族宣誓效忠，并將家中血親嫡子作為人質，交給主家安置，以示沒有背叛之心。經過在主家中一代、兩代的熏陶，對主家產生認同感，為其效力。同時譜代家臣在家族效力數代，主家對其也會更加放心，逐漸會獲得家中不小的權勢地位。
還有一種更為直接的方法就是聯姻，由主家下嫁親屬女子給豪族，或迎娶豪族女子為側室，將其家族綁上自己的戰車，這種就叫做一門親家，簡稱一門。
既不是一門，又不是譜代的家臣則被稱為外樣，就是僅僅在名義上依附主家，平時上貢戰時出力，但依然只顧自己地盤的豪族。這種外樣與主家關系就相隔太遠，不能保證忠誠度，一旦敵人實力強大時，容易被拉攏反叛或者出工不出力。比如上杉家的外樣就經常反叛，今川家的三河一帶眾豪族根本指揮不動等。
這些還只是表面上的，隱藏在底下還有幾股不容忽視的勢力，就是寺社和公卿。
佛教傳到扶桑后，經過近千年演變已經完全本土化。其允許娶妻生子，可以世襲的制度，也令扶桑佛教完全變了味。
興建寺廟作為基礎，擁有大量信眾作為社會支撐，依靠不輸不入獲取大量財力，蓄養僧兵侵占土地，變成了各個領主地盤上的國中之國。其中最為有名的就是凈土真宗，通稱一向宗。
甚至和地方豪族勾結，發動武裝暴動奪取一地主權，如加賀的“百姓之國”。還有攝津的石山本愿寺，伊勢的長島、三河的上宮寺等。
名義上是宗教，其實已經是一個以宗教之名，行領主之事的政治團體。其勢力比許多大領主還要深厚，各地領主都要讓其三分。
公卿雖然已經喪失了軍事實力，但其在政治上仍然影響巨大。公卿家族全部在內部晉升，什么家族擔任什么官職早已分劃清楚，不能逾越。
而且掌握著歷代史書資料，壟斷知識的傳承。各地豪族子弟想要學習知識，只能請公卿和大寺院的和尚教導，普通民眾則只能通過祖輩口口相傳。
公卿把控著全國各種官職、名分，其言行對民眾仍有很大影響力。不但派有專人前往各地領主處募集資金，販賣官職。還有不少各地領主專程上洛，向其進獻財物，以求獲取官職和討伐敵對的名義。
社會各階層都以獲取官職為榮，只要祖輩有人擔任過某一官職就會流傳下去。比如什么美作守啊，上野守啊，之類的稱呼。
有些祖上都過了數代，后人還在這么喊，可見當時社會對官職的看重。同時這也是為何到處都有人叫什么什么守，感覺滿地爛大街一樣的原因。