最終拗不過德內爾的沃特森上尉只能任由前者率隊殿后，帶領一個班的英軍士兵為全連的撤退爭取時間。這并不是一個簡單的任務，因為追擊英國連的德國人在裝備上遠遠強于他們。

　　短李·恩菲爾德是好槍不錯，但那時相對于步槍而言。當德國的士官們舉起手中的MP38時，就根本沒有人愿意探頭和敵人對射了。

　　因此“后衛班”的所謂戰斗，就成了在戰壕里隨便放兩槍，向德國佬表示這里還有人抵抗，以免敵人趁英國連撤回要塞之際直接搶奪要塞陣地。

　　“我不明白，長官，您為什么不和他們一塊走。（英語）”一個士官一邊為自己的韋伯利手槍塞滿彈藥，一邊詢問著舉著步槍的德內爾。

　　德內爾并沒有來得及回答，便向一個出現在戰壕盡頭的德國佬扣下了扳機。那人應聲而倒，而跟在他后面的德國沖鋒槍手探出一小節腦袋，用一陣掃射將德內爾壓回到戰壕里。

　　“走走走！”德內爾也并不想跟這些家伙糾纏，他從身旁英國人的口袋里摸出一顆手榴彈，拉去拉環往后隨手一丟，便帶著這幾個士兵繼續沿戰壕撤退。

　　至于他為什么要留在外面呢？

　　因為戰斗已經基本結束了……

　　搖籃要塞已經被團團包圍，他所領導的這一小支盟軍的覆滅已經是時間問題。而且由于外圍陣地的丟失，1營已經無法承擔封鎖公路的職責——德國人只需要留下一兩個連清掃殘敵，其他部隊盡可以沿道路南下，而1營已無任何方法可以阻攔。

　　對于死守要塞這樣的“爛仗”來說，德內爾的戰斗經驗已經無所謂了，無非就是以命換命。這樣的仗他能指揮，博特阿能指揮，艾伯特或者英國的沃特森也都能指揮。

　　所以為什么不盡早兌現他對戴高樂上校的許諾，以免親眼目睹他的營被德國佬趕盡殺絕呢？而且德內爾絕不投降，因此難免會有部分渴望生存卻又因他的戰斗而認為投降可恥的年輕士兵勉為其難地犧牲，這是他不愿意看到的。

　　總而言之，到了這個時候，捐軀要趁早，省得還要浪費一顆子彈。

　　德內爾很清楚地知道自己將在幾分鐘內死在德軍手中，但不同于在西班牙時候的絕望和悲哀，此刻他的內心無比平靜。

　　畢竟對于他這“復國仇”一代人來說，“為國而死，事極光榮”可不是一句空話。

　　他平靜地上好子彈，準備探頭向外射擊，不料卻發現有一輛IV號坦克正笨拙地旋轉炮塔，將短粗的75mm坦克炮對準自己。

　　德內爾不合時宜地笑笑，想道：看來我也要和我的父親一樣，被榴彈正中，毫無痛苦地離開這個世界了。

　　“小心，少校！（英語）”

　　…………

　　“下午好啊，羅貝爾，聽說你受傷了？”

　　耳畔響起的聲音過于熟悉，以至于躺在床上休息的羅貝爾一時沒有意識到有什么不對的地方。他漫不經心地嗯了一聲，正準備繼續睡覺，卻突然想到什么。羅貝爾猛地掀起被子向門口望去，他軍校時的好友勒布朗就倚著門框抱著手臂笑瞇瞇地看著他。

　　“你怎么來了？！”羅貝爾立刻起身，驚喜地問道。

　　“我已經從第4聯隊調到你們團了。”勒布朗笑著走上前，和羅貝爾熱情地擁抱了一下，“甚至被分到了你的編隊！”

　　“那感情好，上陣親兄弟！”

　　“我聽說你小子干的不錯，已經有兩個戰績了？”

　　“運氣。”羅貝爾謙虛道，“一次是偷襲，一次是對頭。”

　　“對頭不是運氣，而是勇氣的體現，如果不是你的實力，多米尼克團長這樣的優秀飛行員不可能把你提拔成分隊長。”

　　“那你就錯了，雖然中校任命我為分隊長的確是因為我現在是團里技術最好的一批，但這并不是因為我的水平有多高，而是老飛行員們已經傷亡殆盡了。”

　　“這么糟糕？！”

　　“我們3中隊25個飛行員，現在能飛的只剩7個。其余的要么在棺材里，要么在醫院里，要么在戰俘營里。地勤人員也全扔給第一軍團了，現在都不知道他們的情況。”

　　“我聽說過那件事了，你們開著破破爛爛勉強能飛的飛機往回走，路上正好撞上德國的戰斗機編隊。”勒布朗嘆息道，“我們最好的飛行員，被德國佬像狩獵野鴨一樣打下來，真他媽的……”

　　“戰斗的日子還長著呢，我們有的是時間去復仇。”講到這里，羅貝爾話鋒一轉，“不說這個了，你從巴黎來，那里的情況怎么樣？”

　　“人心惶惶，不可終日。”勒布朗再次嘆息，“據說陸軍已經無兵可用了，畢竟第一集團軍群跟你們不一樣，被包圍了可沒法再飛出來。”

　　“比約特將軍會有辦法的。”羅貝爾只好這么說。

　　“哦，你還不知道。”

　　“知道什么？”

　　“比約特將軍已經殉國了。”

　　“什么？！”

　　“是真的。”勒布朗以一種平靜中帶著絕望的語氣說道，“阿拉斯反擊戰當天就出車禍殉國了，這也是第一軍團按兵不動，致使英國遠征軍獨木難支的原因——整個第一集團軍群都癱瘓了。”

　　“……”

　　“我聽說……你的養父戴澤南少校也在軍隊中服役？”

　　羅貝爾的臉色一下子沉了下去：“他在第七軍團，你有他的消息？”

　　“第七軍團，對，第七軍團。”勒布朗微微點頭，隨后通報了一個噩耗，“第七軍團的司令官亨利·吉羅中將已經被俘了。”

　　“噢！噢……”羅貝爾雙手緊緊抓住了自己的軍褲，故作鎮定地問道，“你有第七軍團的消息？”

　　“我有聽到傳言，據說……”勒布朗深吸一口氣，“據說第七軍團已經不復存在了。”

　　“你……你說什么？”

　　“我不想對你說謊，羅貝爾——巴黎人人都說第七軍團已經不復存在了。”

　　由于第二航空團還能執行任務的飛行員已經不多，多米尼克中校干脆就讓所有人并在一張桌子邊吃飯。羅貝爾那魂不守舍的神態可以說是被戰友一覽無余了。

　　“羅貝爾。”多米尼克中校咽下一口面包，呼喚著部下的名字。而羅貝爾依然望著自己湯碗里的胡蘿卜發呆，直到身邊的代理中隊長費德林上尉（曾是多米尼克的僚機）給了他一拳。

　　羅貝爾歉意地迅速立正：“到！”

　　“坐下，放松，出什么問題了？”多米尼克關切地問道，“老婆遇著麻煩了？”

　　“我的父親，長官，據說我父親所在的第七軍團已經全軍覆沒，連軍團長吉羅將軍也被俘了。”羅貝爾沉聲回答道。

　　“據說？”多米尼克皺起了眉頭，“誰跟你說的？”

　　“抱歉，長官，是我！”勒布朗立刻放下食物立正。

　　食堂里頓時雅雀無聲，眾人雖然都知道多米尼克中校從不禁止，甚至有些鼓勵部下討論戰況，但如此糟糕的情況他們也是第一次聽說。如果中校不知道還好，要是他知道了卻有意不告知部下，這個新調來的少尉可就麻煩了。

　　“我不知道戰況居然如此糟糕。”多米尼克擺擺手，示意勒布朗坐下，后者戰戰兢兢地照做了。結果所有人都看到，多米尼克猛扒了幾口飯，隨后扔下面包回了自己的辦公室。

　　“放松，年輕人。”費德林中隊長等多米尼克中校離開，才安慰新加入的勒布朗，“多米尼克中校從不玩陰招，也沒有隔夜仇，他要收拾你剛剛就開干了。”

　　“中校是相當罕見的模范軍官，上尉。”勒布朗緊張地稱贊道。

　　“確實，比你們的教官弗朗索瓦強太多了，哈哈哈哈哈哈哈。”費德林上尉就是那天跟多米尼克中校在空軍學院禁閉室里暴揍弗朗索瓦的軍官之一。

　　“很高興以這種方式認識您，上尉，您替我實現了愿望。”

　　在座的飛行員們頓時哈哈大笑，吃飯的氛圍終于變得像往常一樣，只是羅貝爾的笑容還相當勉強。

　　過不多久，多米尼克中校便再次出現在了食堂中：“你們還沒吃完，啊，羅貝爾還在，太好了。”

　　“有我父親的消息嗎，中校？”羅貝爾不由得一推飯碗，緊張地站了起來。

　　“讓長官的狀況還好。”多米尼克看向了勒布朗，“皮埃爾·勒布朗，你的消息是正確的，但是合到一起味就不對了。”

　　“請訓示，中校。”勒布朗立刻低頭示意。

　　“吉羅中將的確在15號就被俘了，不過不是作為第七軍團的司令官，而是作為第九軍團的。還有，第七軍團的確已經名存實亡，但這并不是說這個軍團已經全軍覆沒，而是下轄的各個師幾乎都被拆到其他軍團補缺口去了，比如第四師現在就歸屬于第一軍團的布朗夏爾將軍指揮，第一輕機械化師奉北線司令部的命令去堵了缺口，而第9摩托化師現在配屬于英國遠征軍。該軍團其余的師現在在包圍圈外，在弗雷爾將軍的指揮下。”

　　“最后，關于讓長官。”多米尼克再次轉向羅貝爾，令后者重又將心提到嗓子眼，不過中校接下來說的可以一件大好事，“據可靠消息……我實話實說了，就是貝當元帥的消息。”

　　軍官們發出了一陣友善的哄笑。

　　多米尼克彎曲食指敲了敲桌子，示意大家安靜下來，隨后高興地宣布：“你父親將因他在布雷達的卓越表現被拔擢為中校，同時國防部準備授予他戰功勛章！”