這一通折騰收效顯著，自由法國終于充分曝光到美國民眾的視線中了。自由法國駐美代表團上下自然振奮不已，奧其爾巴特還想利用民眾的喜好，發(fā)動民意促使美國接納自由法國。

　　不過德內(nèi)爾卻趕緊制止了自己的這位搭檔，政治不同于商業(yè)，無論何時，都要謹記做事不能太過分，特別是在面對潛在盟友的時候。裹挾民意沖擊政府在任何國家都是大忌，即使是在民主國家中也不例外，更何況民主這一政治模式確實存在著滑向民粹主義的危險。

　　去年他在英國這么玩，只是因為英國佬先把事做絕了而已?，F(xiàn)在美國人既沒有隔絕自由法國駐美代表團的通訊，也沒有限制代表們的人身自由，甚至還允許自由法國開展宣傳——這充分體現(xiàn)出了美國擁有遠勝英國的政治氣度，既然如此，自由法國犯不上行事過于激烈，平白見惡于白宮。

　　畢竟說到底，目前的法美關系只是發(fā)展不如預期，而非趨于惡化。無論如何，法國已經(jīng)從美國獲得了武器租借許可，這使得卡登花園采購裝備可以繞過英國人，直接跟美國佬打交道。

　　而白宮這些日子也享受到了法國人文化影響力的好處，在自己的宣傳部門一時間難堪大任的情況下，如今美國戰(zhàn)爭宣傳工作幾乎被“法國旅美文藝社”一力擔承，法國人的宣傳手段對美國征兵幫助很大。

　　總的來說，德內(nèi)爾對未來法美關系的發(fā)展持樂觀態(tài)度：“這是由現(xiàn)實因素決定的。美軍不登陸歐洲大陸，就不可能打敗辣脆德國，而登陸歐洲大陸，無論是從地中海還是從大西洋，都不可能繞過法國。無論美國如何“眷戀”與維希法國的關系，它都免不了要與之敵對，更何況，難道維希法國是一個獨立的國家嗎？”

　　宗主國德國都對美宣戰(zhàn)了，一個傀儡怎么可能置身事外？

　　見代表團的同事們還有些不安，德內(nèi)爾又說了：“我們退一萬步講，就算，就算美國一直拒絕同我們接觸，堅持要像對待戰(zhàn)敗國一樣對待法蘭西，那么試問戰(zhàn)后誰能在歐洲制衡德國？”

　　英國肯定做不到，它要能做得到，也就不必費盡心思做什么“離岸平衡手”了。除了蘇聯(lián)和法國，美國還能指望誰？波蘭和捷克斯洛伐克？

　　至于依靠蘇聯(lián)制衡德國，德內(nèi)爾只覺得那是天方夜譚。即使華爾街的大亨能夠摒棄前嫌，同布爾什維克黨員把酒言歡，海權國與陸權國迥異的利益訴求也必將導致美蘇關系破裂。

　　不信且看《維也納和約》后的國際秩序，彼時英國同俄國的差異可比今日美國同蘇聯(lián)的差距小得多，兩家不照樣分道揚鑣，并最終因巴爾干問題爆發(fā)戰(zhàn)爭？

　　“戰(zhàn)后美國如果要制衡德國，必須依仗法國，其余各國都不足恃。”

　　奧其爾巴特不懂這些國際局勢，他還是有些不明白：“那如果美國選擇用德國制衡蘇聯(lián)呢？”

　　“那我們就再來一次法俄同盟?！钡聝?nèi)爾自信地回答道，“我相信美國不會愿意看到這一幕的?！?p>　　局勢的發(fā)展果然如德內(nèi)爾所料，平安夜那天，德內(nèi)爾收到了老戰(zhàn)友格斯·杜瓦的邀請，希望他能與自己的家人共度圣誕，并囑咐點播一番即將參軍的小杜瓦。

　　老杜瓦與德內(nèi)爾交情不淺，這次宴會又是家宴，正適合緩解美國與自由法國之間僵硬的關系。

　　果不其然，老杜瓦家里不僅有他一個客人，正在華盛頓出差的艾森豪威爾自稱無處可去，便“一時興起”也應邀前來。面對這種“巧合”，德內(nèi)爾內(nèi)心頗為愉快，自然不可能挑明。

　　受德內(nèi)爾文章的影響，小杜瓦如今成為了一名炮兵學員，正在進行初訓。由于炮校地點就在費城，他還能回家過個圣誕。

　　老杜瓦顯然是為兒子的選擇感到滿意，雖然“戰(zhàn)場上人人都不安全”，但“某些人比另一些人更不安全”，小杜瓦選擇當炮兵，總比當步兵和坦克兵要好，更勝過去當傘兵。

　　“現(xiàn)在傘兵招人倒是非常順利。”艾森豪威爾插話吐槽，“他們津貼確實高，傘兵列兵薪水幾乎是步兵列兵的兩倍，到中尉的薪水就是步兵的三倍，都快趕上飛行員了。（英語）”

　　“有命掙錢也得有命花錢，傘兵可是真?zhèn)€玩命的行當。（英語）”老杜瓦隨即感慨。

　　德內(nèi)爾也出聲應和：“其他兵種哪有一出戰(zhàn)就往敵人包圍圈里鉆的。（英語）”

　　三個老兵對小杜瓦聊了一會戰(zhàn)爭的經(jīng)驗，便打發(fā)他陪伴自己的母親去了。壁爐旁只剩下了三個“老家伙”，終于可以談些正事了。

　　最終是老杜瓦先代表美國官方表了態(tài)：“我們現(xiàn)在承認自由法國確實有困難，讓，因為美國在維希方面仍然有相當多的利益牽扯，需要一段時間處理。（英語）”

　　“貴國的擔憂合情合理，相信戴高樂將軍會理解的。（英語）”

　　德內(nèi)爾一開口就搬出了戴高樂，防止美國人挑撥離間的意思實在明顯不過。老杜瓦和艾森豪威爾立刻對視一眼，打消了再提協(xié)助德內(nèi)爾自立這種自討沒趣的話語的念頭。

　　艾森豪威爾接著說道：“我國暫時不能與貴邦建立官方的正式關系，但美軍非常期待將來與法軍并肩作戰(zhàn)，而且那一天并不會太遙遠。（英語）”

　　德內(nèi)爾波瀾不驚地點頭：“如此最好。（英語）”

　　他相信艾森豪威爾親自前來不可能只是說這么些不痛不癢的話。

　　“美國的戰(zhàn)略還是先歐后亞，先與歐洲盟國消滅希特勒，再傾斜資源干掉日本人?！卑劳柾ｎD了一下，接著便道出了一個頗令德內(nèi)爾振奮的消息，“在歐洲方向，我們認為現(xiàn)在應該首先配合英聯(lián)軍穩(wěn)固北非，其中少不了自由法國的協(xié)助，因為我們打算明年解放突尼斯與阿爾及爾。（英語）”

　　“阿爾及爾是法國本土省，突尼斯也是法軍重鎮(zhèn)，美軍但有需求，自由法國一定竭力相助。（英語）”

　　“在阿爾及爾和突尼斯的行動目前只有情報需求，當下北非的重中之重還是穩(wěn)住埃及的陣勢。如果英軍難以防御，我們也只能先派兵去埃及。（英語）”

　　“蘇伊士運河的戰(zhàn)略價值遠超阿爾及爾，確實不容有失。雖然英軍兵力和裝備均占優(yōu)勢，但埃及戰(zhàn)事走向如何，目前尚且難以下定論。（英語）”

　　提起陸軍的事，艾森豪威爾便提起了興趣：“在你的眼中，讓，英軍的戰(zhàn)斗力究竟如何？（英語）”

　　德內(nèi)爾斟酌了一番用詞，然后回答道：“非常不容樂觀，受限于站前的規(guī)模和英國一直以來對陸軍的輕視，英國陸軍的兵員素質(zhì)和士氣都有很大的提升空間。（英語）”

　　“他們軍官專業(yè)程度呢？（英語）”

　　德內(nèi)爾在心里吐槽：跟有些英軍將領相比，自己這個坐火箭上升為準將的蹩腳將軍都算得上稱職。因為就算自己指揮能力不夠，至少還愿意與基層士兵同甘共苦，敢于在關鍵時刻舍命振奮軍心士氣。

　　至于下級軍官？以德內(nèi)爾的眼光看來，幾乎可以說是沒幾個能看的。

　　“相信不久以后他們的軍官素質(zhì)能夠有所改善。（英語）”

　　浸淫政壇已久的老杜瓦怎可能聽不出德內(nèi)爾的言外之意，他哈哈大笑道：“這話說的可真漂亮。（英語）”

　　艾森豪威爾也儒雅地笑了：“總該比意大利人強吧？（英語）”

　　“意大利人是太窮了，補給和裝備都嚴重匱乏，他們的士氣為此受到了極大的打擊?！钡聝?nèi)爾回答道，“保證充分的補給，再加上稱職的指揮官，意大利人也不會像今天這樣一觸即潰。不過皇家海軍的地中海艦隊現(xiàn)在完全占了上風，意大利人的后勤估計只會越來越糟。（英語）”

　　提到意大利人，德內(nèi)爾又補充了一句：“將來美國遠征軍的新部隊可以先拿意大利人練練兵，既能鍛煉隊伍，又能提振信心，可謂好處多多。（英語）”

　　艾森豪威爾笑著答應下來。

　　幾人又圍繞著沙漠作戰(zhàn)的經(jīng)驗討論了一番，直到老杜瓦的妻子羅莎·格斯夫人來催促，他們這才打算休息。在兩人看著老杜瓦熄滅壁爐，準備散去的時候，格斯夫人突然說道：“我們在珍珠港損失了六條戰(zhàn)列艦，這應該是很大的損失吧？（英語）”

　　老杜瓦瞇著眼睛撥弄爐灰，查看是否炭火是否熄滅干凈，同時回答他的妻子：“這也不是什么秘密，我們的太平洋艦隊基本上完蛋了。（英語）”

　　“現(xiàn)在街上有傳言，說我們居然沒有損失任何一條航母，這是否有海軍航母派的……陰謀？（英語）”

　　“放屁。（英語）”“無稽之談，夫人。（英語）”“流言不足信。（英語）”三個男士不約而同地反駁。

　　“四條戰(zhàn)列艦被擊沉，兩條重傷要修到1942年春天，小日本的偷襲讓我們無比被動，甚至有戰(zhàn)敗的風險，誰家陰謀敢這么搞？！（英語）”

　　艾森豪威爾更是帶著美國軍人的傲氣回答：“這是合眾國，不是拜占庭。（英語）”