喚醒德內爾的不是德國人的“起床炮”，而是穿過窗簾縫隙灑在臉上的陽光，以及腸胃對饑餓的抗議聲。他賴了一會床，然后才穿上那身新軍裝，懶散地下了樓。

　　“早上好，中尉。（德語）”

　　“早上好，兄弟。（德語）”德內爾已經習慣了如此稱呼這位老鄉，他坐到戴澤南的對面，拾起一片切好的面包端詳了片刻，仿佛在重新認識這塊陪伴了自己近十八年的主食。

　　“我居然只有二十天沒有吃它。”德內爾暗中感慨道，“天吶，我卻感覺吃法棍是上輩子的事情了。”

　　“法棍比我想象的要干一些。（德語）”

　　“什么？”德內爾有些奇怪，“你沒吃過法棍？不至于吧，即便威廉二世也會吃法餐吧？（德語）”

　　“我當然吃過法棍，但是那些跟這個味道差別不小。怎么說呢，這個更有一種日常主食的感覺，洛林賣的法棍有點太精細了，面粉是雪白的，看不到一點麥麩，口感也細膩得像是蛋糕。（德語）”

　　“啊，洛林人是因為沒有吃法棍的習慣，于是物以稀為貴，把它當成高檔食品了。”德內爾這才明白了過來。

　　吃過了這份豐盛的早餐，兩人便無所事事了，負責接待他們的少尉遲遲不至，也不知道出了什么事情。不過二人也不在意，只是有一搭沒一搭地閑聊著。到了快九點的時候，終于有傳令兵找上門來，將記者所搭乘的列車晚點的消息告知二人，并通知他們上午可以自由活動。

　　于是德內爾便決定，上街買點東西，然后去醫院探望一下丹頓軍士。

　　如今大街上到處都是小販，仿佛整個地區的居民都成了二道販子。由于覺得自己很有可能再也回不來，官兵們的消費欲強的可怕，以至于將物價哄抬到了令德內爾覺得不可思議的地步。

　　德內爾只買了四個個頭不大、品相也一般的蘋果，居然就花了一法朗四十生丁，這還是小販看在他年紀小，特意打了折呢。

　　“就算在巴黎，這些東西也用不了六十生丁。”德內爾也能抱怨一句，然后接著去尋野戰醫院。

　　從街上游蕩的士兵口中，他們了解到野戰醫院正在蘇伊利城東，靠近火車站的地方，據說如此設置正便于轉運傷員。但德內爾的部隊當初正是從城東開到凡爾登的，他見到了火車站，但在印象中那邊并沒有什么野戰醫院，他也只道是自己當時沒有留意，畢竟那時候是黃昏，而且他正沉溺于父親殉難的噩耗中，沒印象不足為奇。

　　他們從小鎮中心位置一路向東，一直到走出鎮兩公里，都未曾發現什么野戰醫院。起初他們以為自己找錯了方向，或者野戰醫院的位置并不在正東方，于是又向北向南各找了一圈，但除了駐屯的部隊和荒蕪的農舍外一無所獲。

　　“是不是那個傻瓜給錯了方向？（德語）”

　　德內爾伸手驅趕走飛到臉上的蟲子，無奈地抓了抓鬢角：“很有可能。（德語）”

　　于是兩人只好再到市中心區，保險起見，德內爾這次直接找到了一個本地的憲兵問路：“先生，你知道野戰醫院在哪里嗎？”

　　“你們不是正從那個方向過來嗎？”黑帽的警察回答道。

　　“我們沒看到什么醫院，先生。”

　　“就在水塔的旁邊。”

　　“我們去過那里！”德內爾無語地笑了，“那里什么都沒有，只有一個好像屠宰……”

　　他的笑容消失了。

　　“你愿意稱之為屠宰場的話，就這么叫吧，反正區別也不大。”警察舉起警棍，側身為二人指示了一下，“你看，又有新傷員到了。”

　　兩人回過頭，正看著一排臟污的救護車停在了那棟廠房似的建筑的門口，緊接著，銹跡斑斑的大門從內里打開，幾個老頭子慢悠悠地從冥界般的陰影中走出，抬上幾個人——也可能是尸體，復又深一腳淺一腳地進了醫院里，過不多久再兩手空空地出來抬下一輛車上的人。

　　“醫院會這么安靜嗎？（德語）”戴澤南大為吃驚。

　　“我不知道。”德內爾神情嚴肅，他向警察道了謝后，便走向了那棟可怕的建筑，拍響了建筑的鐵門。

　　剛一進醫院，兩人就被這里惡劣的環境震驚了：所有的床位上幾乎都躺滿了傷口化膿的傷員，混合了傷者血污和死者便溺的臟水在二人腳邊肆意橫流，空中飛舞著肥碩的綠頭蒼蠅……除了人體還相對完整外，這里比前線也好不到哪里去！

　　“讓開。”

　　一個提著一桶斷肢的護工擠開震驚中的兩人，就像倒污水一樣從容地走到院子里，隨后將桶里的手和腳倒到了一個露天的大坑里，激起了遮天蔽日的蒼蠅。

　　“這他媽是怎么一回事？！”這種慘烈到離奇的場面，甚至德內爾生不出怒意。即便是戰俘營，這樣的條件未免也太過分了，他們為什么要這樣對待自己的士兵？！

　　沒有人回應德內爾的疑問，只有角落里傳來了一個沙啞的聲音：“嘿，是戴澤南中尉嗎？”

　　“丹頓軍士？！”

　　丹頓支著身子坐起來，朝兩人招了招手，擠出了一個疲憊的笑容。

　　“這里到底是什么情況？”德內爾急忙趕到丹頓的身邊，幫他換了個更省力的姿勢，“這不是醫院嗎？環境怎么會如此惡劣？”

　　丹頓無可奈何地嘆了口氣：“有水嗎？”

　　德內爾趕緊將自己的水壺遞了過去，丹頓先是一通豪飲，緩了片刻后才說明了緣由。

　　凡爾登醫院本來是一處設施比較完備的野戰醫院，應對一個軍中等烈度的戰斗綽綽有余，但如今凡爾登筑壘地域塞了五個軍，戰斗烈度也是歐羅巴史上所未有的，傷員數量自然就超出了醫院所能承載的極限。

　　“那就擴建啊？！”德內爾驚怒交加，“而且這里的床位好像也沒有那么緊張吧？”

　　“床位不緊張倒是真的。”丹頓咳嗽了一聲，“畢竟交通不便，我們只能優先把情況最危急的傷員送來。我是因為負傷的位置離后方進，才送到這里來的。”

　　“然后呢？來這里等死？”

　　丹頓搖頭嘆氣，一臉無能為力的樣子。

　　“我要去見院長。”德內爾豁然起身，帶著戴澤南就朝著辦公區走去，而那里空無一人。兩人等了一會，就走到走廊上找工作人員，過了十幾分鐘，他們才再次遇上之前提著斷肢的人，現在他正在用一根極為骯臟的拖把嘗試將地上的血水抹勻。

　　“你們的院長呢？”德內爾語氣不善地問道。

　　“在做手術，有什么事跟我說也是一樣的。”那人頭也不抬的回答道。

　　“這里的環境為什么這么惡劣？！”

　　“沒人。”

　　“那為什么不申請人？！”

　　“申請了，一直不批。”

　　面對如此坦然的工作人員，德內爾不好再說什么了，只能壓抑怒氣繼續問道：“你們向誰申請的？”

　　“阿圖爾·錢博勒中校，他的辦公室在蘇伊利市政廳的邊上。”那人終于抬起頭，用布滿血絲的眼睛看著德內爾，“你能想想辦法嗎？我們現在除了藥品，什么都缺，醫生、護工、清潔工、潔凈的水、容器、繃帶……每時每刻都有人在死亡，拜托想想辦法吧，中尉，我們已經竭盡全力了。”

　　德內爾一言不發地離開了醫院。沐浴在冬日正午的暖陽下，他卻感受不到一絲暖意，略一平復心情后，他向市政廳方向大步走去。

　　當德內爾看到市政廳旁裝潢考究、布置體面的后勤署，甚至還有衣著整潔的士兵在抹本就已經很干凈的窗臺時，他差一點忍不住掏出自己的配槍。

　　但是現在不是發作的時候，德內爾從懷里掏出懷表看看，發現已經過了中午。他收起手表，抬頭敲門的時候臉上已經看不出一絲怒意：“我要見阿圖爾·錢德勒中校。”

　　那個擦窗臺的勤務兵愣了一下，見來者只是個中尉，頓時神色不耐地回答道：“中校已經休息了，中尉。”

　　“把他叫起來。”德內爾面不改色，“下午巴黎的記者就要到了，有可能會采訪他，有些事情上級要我轉達。”

　　“好的中尉。”勤務兵只好照做了。沒過多久，勤務兵復又折返，帶德內爾去了錢德勒中校的辦公室。那勤務兵一推開辦公室的門，德內爾便聞到了一股濃重的酒味。

　　“到底有什么事，不能下午再說？”

　　錢德勒中校肥碩的身軀壓在一張鑲著法蘭絨面的椅子上，眼神迷離，神色飄忽，右手舉著一個喝到底的高腳杯，前襟上還有幾滴刺眼的紅葡萄酒痕。他晃晃悠悠地看著德內爾，打了個嗝后慢騰騰地問道：“沒聽見我說話嗎？有事快說！”

　　“是關于醫院的。”德內爾壓抑著怒火，沉聲說道，“將軍聽說野戰醫院的情況非常糟糕，他不希望記者看到風聲，您最好盡快安排人手支援醫院，把那邊的傷員和環境都收拾得利索一點。”

　　“醫院？醫院的條件很好啊？我昨天還去看過……哦，等等，你說的是收容大頭兵的收容站啊。那里的物資現在都安排去了前線，這也是將軍和克倫戴爾上校都同意了的，到這個時候再調撥恐怕也沒那么容易了。”錢德勒中校撇撇嘴，“不過將軍不必擔心，我會處理的非常干凈，不會有人知道那里有個收容站。不過，等等，我記得前幾天就和將軍匯報過了——你是代表哪個將軍來的？”

　　“您又是跟哪個將軍匯報的呢？”

　　“是我在問你，中尉！”

　　“好吧。”面對不滿的錢德勒，德內爾豁然起身，在一瞬間完成上膛的動作，將手槍槍口對準了這個腦滿腸肥的軍官，“我向我的良心匯報！”