“哪里壞了？”

　　“還不知道，尼維勒少尉。”滿頭大汗的士官回頭看了一眼那復(fù)雜的電磁波接收器，“剛剛檢修過，一切正常。”

　　“具體是什么問題？”

　　“有噪音，聲音像是有人敲鼓。”

　　尼維勒少尉不動(dòng)聲色地接過聽筒，碰巧趕上了噪聲大作的那一刻，聽起來不像是敲鼓，倒像是遠(yuǎn)方的悶雷。

　　“轉(zhuǎn)換器檢查過了？”尼維勒抬起頭。

　　“檢查過了，完全沒有問題。”

　　“斷開電極管。”

　　“是！”

　　噪音消失了，這至少說明故障源在聲音輸出端的可能性不大，但他也沒法判斷到底哪里出了問題，于是他向身旁的部下一歪頭：“叫蒙多來，讓他看看。”

　　“是！”

　　沒過多久，機(jī)械師蒙多準(zhǔn)尉便提著他的工具箱來到了操控室，非常隨意地將那一大堆家什放到尼維勒的腳邊：“哪出問題了，亨利？”

　　“聽筒有噪聲，我們找不出機(jī)器的毛病來。”

　　“嗯……”蒙多準(zhǔn)尉立刻開始俯身檢修，他一邊拆卸設(shè)備，一邊和尼維勒閑聊著，“我聽說你叔叔要去凡爾登了？”

　　“你消息可真夠靈通的，我完全沒聽到任何風(fēng)聲。”

　　“那是不是說明英國人也要馳援凡爾登了？”

　　“我不知道，不過叔叔只是和英國人關(guān)系近一些，他歸根結(jié)底還是一個(gè)法國軍人。”

　　“嗯……奇怪，一切正常。”

　　尼維勒低下頭，看著蒙多的后背問道：“是電磁擾動(dòng)嗎？”

　　“不能完全排除這種可能。”蒙多放下扳手站了起來，“我把音源接到揚(yáng)聲器上了，讓我聽聽到底是什么個(gè)動(dòng)靜。”

　　于是整個(gè)觀測站都籠罩在了沉悶的雷聲中。

　　尼維勒又聽了一會(huì)，實(shí)在沒聽出個(gè)所以然來，于是他轉(zhuǎn)身靠在桌子上，手插褲兜說道：“雷暴確實(shí)有可能干擾信號(hào)，馬修！查查今天的氣象報(bào)告！”

　　“是，少尉！”

　　蒙多突然伸手制止：“等等！”

　　“怎么？”

　　蒙多沒有回答，而是擰動(dòng)旋鈕，不斷放大聲音。隨著電阻越來越小，噪聲也越發(fā)讓人難忍，監(jiān)測站的所有官兵都忍不住皺起眉頭，但是大家很快都發(fā)現(xiàn)了端倪，在雷霆的間隙，仿佛有一縷倔強(qiáng)的人聲正不屈地表達(dá)著，當(dāng)聲音放到最大的時(shí)候，那聲音終于依稀可辨了：

　　“這里是軍旗山陣地，我們?nèi)栽趹?zhàn)斗。請聽到這條播報(bào)的戰(zhàn)友或同胞為我們聯(lián)系第二集團(tuán)軍司令部。這里是軍旗山陣地，我們?nèi)栽趹?zhàn)斗……”

　　…………

　　“這個(gè)有用嗎？”梅勒迪上校有些懷疑地打量了一番自己部下和德內(nèi)爾搞出來的那臺(tái)機(jī)器，“你們把天線擺到坑道那里，位置那么低，后方能收到信息嗎？”

　　面對團(tuán)長的質(zhì)疑，維欽托利還是相當(dāng)自信的：“原則上可以，我們的大氣可以充當(dāng)電磁波的反射器，馬可尼就借此實(shí)現(xiàn)了電報(bào)的跨大西洋通信，盡管當(dāng)時(shí)他還不知道這一點(diǎn)。”

　　“我看你們已經(jīng)喊了一天了。”

　　“這也正常。”維欽托利答道，“據(jù)我所知，目前國內(nèi)大部分能接收這些信息的觀測站都從屬于海軍和情報(bào)機(jī)構(gòu)，到蘇維爾堡畢竟還是跨了系統(tǒng)，要是民間愛好者先接收到了消息，那溝通起來就更麻煩了，聯(lián)系我們絕對不是一天兩天的事情。”

　　德內(nèi)爾也在一旁補(bǔ)充：“回復(fù)慢一點(diǎn)也好，我們的廣播是公開的，巴黎能聽見，科隆也能聽見，一旦我們開始引導(dǎo)轟炸，德國佬非得發(fā)了瘋得搞我們。等坑道挖通，我們也就不怕轟炸了。”

　　“坑道還有多久挖通？”上校看向茹安。

　　茹安揉揉眼睛，仿佛還不能適應(yīng)坑道里污濁到令人感到辣眼的空氣：“明天中午就行。”

　　“很好！”梅勒迪的回答絕對真誠，即便有德內(nèi)爾的指導(dǎo)，第60團(tuán)也在通過封鎖線的過程中付出了足夠慘痛的代價(jià)。

　　就在昨天有一個(gè)營長向上校建議，聲稱既然主要的損失都發(fā)生在往返觀察哨的路上，那么干脆不再輪換，等前面的人損失殆盡再去補(bǔ)充，不就能讓更多人活下來嗎？當(dāng)然，他作為共和國的少校軍官，身負(fù)指揮重任，自然是無須上前線輪換的。

　　梅勒迪差點(diǎn)當(dāng)場拔出手槍，把這個(gè)貪生怕死、厚顏無恥的敗類趕上觀察哨自生自滅。

　　正在此時(shí)，通訊兵急匆匆地沖來，在向長官敬禮之前，還踩到自己的鞋帶踉蹌了幾步。

　　“干什么，慌慌張張的？！”

　　“發(fā)信號(hào)！”那通訊兵喊道，“蘇維爾堡在向我們發(fā)信號(hào)，但我們看不懂！”

　　“走！”維欽托利拔腿就跑，出去兩步之后才想起來什么，又趕緊一步跨回桌子旁，帶上了他的本子和筆。德內(nèi)爾看了梅勒迪上校一眼，后者沖他一點(diǎn)頭，于是他也急忙跟了出去。

　　皎潔的夜空下，蘇維爾堡方向唯有一處亮點(diǎn)閃爍，維欽托利立刻打開本子，在上面畫點(diǎn)或者橫線。德內(nèi)爾看不懂摩爾斯電碼，便幫助維欽托利看那亮點(diǎn)閃爍的長短。

　　但正如此前一樣，德軍始終不曾停止以炮火封鎖蘇維爾堡與軍旗山之間的交通，炮彈爆炸激起的漫天塵土?xí)r不時(shí)遮蔽德內(nèi)爾的視野，數(shù)次打斷他的觀察。結(jié)果盡管他們一共記錄了兩次多，但直到光報(bào)徹底消失，都沒能湊出一篇完整的。

　　“明知我們看不清楚！他們搞這么長干什么？這不是特么有病嗎？”維欽托利憤恨地摘下鋼盔砸到地上，破口大罵道，“要是光報(bào)看得明白，我們吃撐了要掛那幾塊破布？！”

　　德內(nèi)爾趕忙撲向鋼盔，終于在那家什滾出坑道前撿了回來。甩掉上頭粘的泥土后，他將鋼盔遞還給了維欽托利：“別著急嘛，先看看已經(jīng)抄下來的這些信號(hào)是啥意思。就算確實(shí)漏掉了關(guān)鍵的信息，用廣播告訴他們，讓他們另想辦法就是了。”

　　“說的也是。”維欽托利嘆了口氣，為了節(jié)省來之不易的電力，他沒有回去用電燈泡照明，而是就地坐下，借著坑道外若有若無的微光開始轉(zhuǎn)譯。

　　“漏下的很多嗎？”

　　“還好，大概……湊出來三分之二吧。”維欽托利一邊說著，一邊在本子上圈圈畫畫，“媽的，錯(cuò)位了，后面的全得重新看……”

　　于是德內(nèi)爾不再去打擾他，便倚靠著坑道潮濕的墻壁休息。他凝視著蘇維爾堡與軍旗山之間的死亡山谷，不由自主地開始盤算自己剩余的壽命。

　　在前線已經(jīng)一個(gè)多月了，幾乎每天都掙扎在生死邊緣的他早已不再多愁善感，那是新兵蛋子才有的心態(tài)。假如李凡特少校現(xiàn)在在戰(zhàn)壕外負(fù)了致命傷，他肯定不會(huì)像當(dāng)初一般試圖發(fā)起徒勞的營救，他甚至不能確定自己會(huì)不會(huì)直接給像這樣沒救的傷員補(bǔ)一槍，免得那些或真或假的基督徒因極度痛苦而犯下自戕的“罪過”，死后在鬼知道是否存在的地獄里沉淪。

　　前些日子茹安勉勵(lì)他的那些話已經(jīng)被前者收回，不過那確實(shí)對德內(nèi)爾有所觸動(dòng)，他不再頹廢消沉，而是計(jì)劃在這“死人山”上死出個(gè)樣來。但茹安所說的他的“悲憫之心”，似乎永遠(yuǎn)地離他而去了。

　　他對于114團(tuán)、190團(tuán)那些熟悉的人尚且如此無情，就更別提之后那些他根本不認(rèn)識(shí)的官兵了，這些人在他的心中簡直如草芥螻蟻一般毫無分量，哪怕陣亡在他面前，他也不會(huì)有什么感觸。

　　德內(nèi)爾因此想到，或許他死在戰(zhàn)場對祖國大有益處。不妨設(shè)想一下，如果他僥幸從戰(zhàn)場上活下來，憑借貝當(dāng)將軍的看重、在凡爾登戰(zhàn)役的履歷和在國民中的聲望，他的前程將是一片坦途。到那個(gè)時(shí)候，命令逼著，軍功勾著，恐怕他最多也只會(huì)在把部下當(dāng)做純粹的耗材前稍作猶豫，甚至合理化自己的無情鐵腕。

　　德內(nèi)爾不希望自己成為那樣的人，但他不得不承認(rèn)，現(xiàn)在的他已經(jīng)有了這個(gè)危險(xiǎn)的苗頭。

　　“維欽托利都回去了，你在想什么呢？”

　　茹安的聲音喚醒了沉思的德內(nèi)爾，他抬頭看向自己的好友，淡然答道：“累了，放空大腦休息了一下，你感覺怎么樣？”

　　“我也累了。”

　　“你們什么時(shí)候輪換？”

　　“按理說再過最多一星期我們就可以走人了，但是現(xiàn)在道路很難走，蘇維爾堡和沃堡也都更需要人，說不定會(huì)延期一段時(shí)間。”

　　“輪換下去之后呢？放假？”

　　“他們是這么跟我們保證的。”

　　德內(nèi)爾突然好奇起來：“那么你放假會(huì)去做什么？”

　　“當(dāng)然是回家，把所有的時(shí)間都用在陪伴家人上。”茹安抬起頭，眼里帶上了幾絲期許，“賴床、擼狗，跟我爸去釣魚，狂吃我媽做的燉菜——你也嘗過我媽的手藝不是？即便放到整個(gè)普羅旺斯，能和她比的家庭主婦也沒幾個(gè)。”

　　“你一點(diǎn)也沒有夸張。”

　　“是吧。”

　　兩人不再交談了，只是看著外面的炮彈雨、爛泥云愣神。

　　“你說茹安，如果我能活著離開凡爾登，未來會(huì)成為什么樣的人？”

　　“萬人迷，這還用問嗎？你現(xiàn)在不已經(jīng)是了。”

　　德內(nèi)爾笑了，他現(xiàn)在可以確信，如果他如李凡特少校所言，是軍團(tuán)的模范，那么茹安就是他的模范。他想得總是太多，而茹安卻總能把事情簡單化。

　　在艱難的歲月里，“不要想太多”毫無疑問是一項(xiàng)寶貴的技能。假設(shè)同樣面對饑餓，茹安可能會(huì)抱怨兩句，然后就忍耐下來，而德內(nèi)爾則會(huì)去考慮接踵而至的饑荒會(huì)是多么嚴(yán)峻的問題，以及自己是否會(huì)遭遇餓死的命運(yùn)。論韌性，論忍耐，德內(nèi)爾或許比茹安強(qiáng)不少，但他面對的那些考驗(yàn)又有多少是自己找的呢？

　　自己連有沒有未來都不確定，居然開始胡思亂想，擔(dān)憂起未來會(huì)如何了。

　　“謝謝，我好多了。”

　　茹安瞥了德內(nèi)爾一眼，仿佛在用眼神質(zhì)問：你抽的哪門子風(fēng)？

　　德內(nèi)爾沒有再說什么，轉(zhuǎn)身就準(zhǔn)備回到坑道中，但就在此時(shí)，巨大的爆炸聲從北方杜奧蒙堡方向傳來，明顯的震感接踵而至。他詫異地同茹安對視了一眼，隨后立刻俯身冒險(xiǎn)到坑道外看了看，只見彼處滾滾濃煙直上云端。

　　“是我們的秘密武器嗎？！”