呂希周是崇德有名的鄉紳，也是杏花樓的老主顧，柳芽兒進雅間的時候就認出來了。
雖然她一直只是在里面彈琴，不過，眾人的交談她卻聽的明白，才知道其中一人就是崇德新任知縣，居然還如此年輕，便全身心投入彈奏之中，拿出平生十二分水平，只可惜眾人無一人關注她，連她緊張之下彈錯了兩處都無人回頭。
宴席都散了，也無人多看她一眼，不僅有些失望。
最后，雅間里，卻還剩下一人在發愣。她剛才聽眾人談話，知道是那個還俗的和尚。
“公子，莫非是還沒有吃飽？”
她見李尚愣愣的站著，一身農戶衣衫和這雅間格格不入，停止了彈奏，略微有些調笑的口吻開口說道。
李尚呆愣在雅間，忽然聽到有人講話，回過頭，才發現正是一直在里間彈琴的女子，頗有幾分姿容。他大大咧咧，也沒有聽出柳芽兒話語中帶有幾分鄙夷。
“如此美食佳肴，早就吃飽了，不知姑娘如何稱呼？”
“公子呼奴家柳芽兒即可！”
柳芽兒行了個禮，雖然心里有些看不起李尚，不過到底是有職業素養，又見他與知縣和呂公都有交情，也不敢怠慢。
“柳芽兒姑娘，這一桌飯菜，多少銀兩？”
李尚心里有些虛，見眾人都先下樓走了，難道讓他買單不成？
又摸了摸口袋里十兩銀子，這可是拿命換來的賞銀，也不知道夠不夠這一頓飯。
“應該在三四兩銀子，奴家也拿不準。”
柳芽兒見多識廣，有些看出李尚的心思了，又說道，“公子無須擔心，呂公早有交代，一切費用都是掛在呂公賬上。”
還好，口袋的銀子保住了。
李尚松了口氣，吃飽喝足，又見柳芽兒頗有姿色，久仰青樓大名，有些心猿意馬想要見識一番，開口向柳芽兒問道：“姑娘這里可還有其他活動？”
柳芽兒聽了，卻是心里一喜。她雖早年也曾是這杏花樓的頭牌，這些年逐漸年紀大了，恩客越來越少，只是一身琴藝卻不曾荒廢，頗有水準，所以還能陪著客人彈彈琴唱唱曲。
她久在青樓，立刻聽出李尚似乎有些其他想法，剛才就聽眾人說他是和尚還俗，顯然不懂，沒經歷過這種場面，從他的話語中也能聽的出這些。
她知道這種初來乍到的恩客最是大方，今天又是掛呂公的賬，不愁沒有銀子，立刻心花怒放。
輕提裙擺，從里間輕擺腰肢，裊裊走到李尚近前，眼眸含笑，言語軟糯，說道：
“當然，當然，什么活動都有，公子可到我房里，保準在別的地方沒有見過！”
李尚聞到香風襲來，神魂顛倒，只是初次經歷如此場面，臉皮有些薄，嘴里猶自囁嚅道：“去你房里？是不是不太好？”
“公子，此乃風流雅事，有何不好？”柳芽兒上前來拉住李尚，就來拉他，“走吧，走吧，豈不知春宵一刻值千金！”。
李尚不是道德君子，也不是有什么潔癖，生平第一次來這種地方，又是向往卻又有些抗拒，從小的教育告訴他這是不對的，有些舉棋不定。
“公子還在猶豫什么，莫不是擔心銀錢不夠？都是掛在呂公賬上，呂公也不差這點小錢。”柳芽兒見李尚還有些猶豫，一把就把李尚的胳臂抱在胸口，仰起暈紅的笑臉，嘟著嘴唇，吹氣如蘭，軟語勸說。
李尚感覺胳臂被柳芽兒抱在懷里，軟綿綿一片，一低頭，一陣陣甜香隨著柳芽兒的呼吸撲面而來，眼里滿是迷蒙，不由得心悸神搖，蠢蠢欲動。
正要講話，卻發現柳芽兒眼角滿是細密的皺紋，脂粉都掩蓋不住，顯然已經不再年輕，立刻就偃旗息鼓了。
平生第一次，總不能交代在這里吧。
李尚不動神色把手抽了出來，說道：“我忽然想起家里還有事，改天再來！”
柳芽兒心里嘆了口氣，看他的神色，應該是看出自己年紀不小了。
她現在恩客極少，只能彈彈曲子唱唱歌，收入菲薄，還不容易碰到一個羊祜，自然不愿意輕易放棄，拉住李尚不放：“擇日不如撞日，今日正好！”
“真有事，下次，下次！”
“公子莫不是嫌棄奴家？”柳芽兒泫然欲泣。
她見引誘不了他，又開始使苦情計，多年的演練，演技自然十分精湛，雙手拿著香帕做勢擦淚，卻悄悄用余光觀察李尚。
李尚單身狗一個，女朋友都不曾談過一次，見柳芽兒如此，也不知道該如何是好，有些手足無所，語無倫次的解釋道：“怎么會嫌棄你，姑娘如此漂亮，哪會嫌棄你！”
“就算花容月貌又如何，在你們眼里，我們就是最下賤的娼妓，心里還是嫌棄，看不起奴家！”柳芽兒久經沙場，一計不成又生一計，開始使用激將法了。
“沒有看不起，眾生平等，眾生平等！”
“那為何不愿意奴家相陪？”
“家里有急事，下次一定！”
柳芽兒見李尚還是不為所動，也知道事不可為了，勉強笑道：“也罷，其實我心里明白，知道公子是嫌棄奴家年紀大了！”
李尚見柳芽兒如此直接說出他心里的想法，也有些尷尬，只能安慰道：“姑娘瞧上去十分年輕，還不到二十，哪里年紀大。”
“公子不必安慰奴家，年紀都擺在臉面上放著了，如今恩客一年比一年少，奴家也有自知之明。唉，只怕再過幾年，連操琴的機會也沒有了，恐怕只能去后院刷馬桶了，遲早有一天，草席一卷，亂葬崗一埋了。唉，也怨不得別人，都是命。”
柳芽兒說這說著，入戲有些深了，不知不覺真情流露，眼淚也流了下來。
李尚見她淚珠一串串滑落，也嘆了口氣，他也聽說過青樓女子命運多舛，開口勸道：“既然如此，何不尋個老實人嫁了！”
從古至今，都是老實人吃虧。
“奴家如此年紀，哪還有人愿意為奴家贖身。”
柳芽兒說的倒也是實情，都已經這個年紀了，誰會愿花錢娶她過門？
有錢沒地方花的，也會找個年輕的好生養；當然，也有許多窮困人家娶不上媳婦的，只是這些人哪有錢為她贖身。
李尚這才想起古代是有賣身契的，想要嫁人還需要主人同意，忽然想到王翹兒似乎就是自己贖身，于是說道：“姑娘何不自己贖身？”
柳芽兒苦笑，說道：“哪有那么容易，媽媽若是輕易的放人贖身，這青樓如何開的下去。就算我現在年老色衰，這贖身銀也不是個小數目，我平日里也沒有多少積蓄。”
李尚也有些唏噓，紅顏薄命，尤其在古代，女子地位底下，難免命運多舛。
其實柳芽兒說的，也不全是實情，許多青樓女子也是有機會自己贖身，只是她們在青樓慣了，真要是贖身出去，身無所長，養活自己都成問題，又錦衣玉食慣了，過不得苦日子，還不如留在青樓。
柳芽兒抹了把眼淚，強笑道：“讓公子見笑了，既然公子不愿意，奴家也不勉強了。”
李尚一向都是吃軟不吃硬，牽著不走打著倒退，見柳芽兒如此說，也嘆了口氣，從懷里把那十量賞銀掏了出來，塞在柳芽兒手里，說道：“我就這么多錢了，都給你了，也不知道夠不夠，也算盡我一點心意了。”
“公子，你……”
柳芽感受到手里沉甸甸的銀子，驚訝的合不攏嘴，她不知道李尚為什么會這么做，這分量只怕有十兩，就算是她最紅的時候，一晚也要不了這么多。
“我這人有個怪毛病，一向喜歡拉良人下水，勸妓女從良！”
李尚留下一句話，哈哈大笑著邁開大步出門而去，只留柳芽兒一人在屋里欲哭還笑。