德瑪西亞邊疆，綠齒山脈。

　　風起云涌，萬木崢嶸。

　　一條百米寬的江河綿延萬里，橫穿德瑪西亞以東、弗雷爾卓德南部。

　　砰！

　　十數米高的蒼天古木轟然倒塌，

　　瑟莊妮喘了口氣，手中的戰斧，刃已磨斷。

　　為了渡河造筏，已經放倒了數十棵老樹的她著實有些體力不支。

　　寒冰血脈在天寒地凍之中才最強壯，南方的熱氣吸走了她的力量。

　　身后同樣持著斧子疲勞不堪的戰士們發出驚天動地的歡呼。

　　“贊美上古神明賽睿爾達的意志！”

　　“吾王神力蓋世！”

　　“北地之怒萬歲！”

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　　一千多名戰士，吼聲響徹山間。

　　現在已經沒有必要再顧忌隱蔽了，德瑪西亞的無畏先鋒軍團已經派出了上萬人的追擊部隊，距離他們只有不到半天的腳程。

　　在附近的幾座山頂，敵人的探子正在虎視眈眈。

　　瑟莊妮的主力部隊留在遙遠的東北地帶處理夏季的事務：捕魚、狩獵、蓄養牧群以及提防東部極北地域的冰霜守衛……

　　數月以來，她分兵多路，靠小型的精銳作戰編隊沿著德瑪西亞邊境破壞城鎮、焚燒莊稼、損毀堡壘，然后搜刮最有價值的財物逃竄……

　　這位野心勃勃的戰母盤算是——

　　等到冬季來臨，凜冬之爪的大軍就可以傾巢出動，橫掃這些創傷未愈的城鎮，并將掠奪的范圍向西南進一步擴張！

　　但這次，無畏先鋒軍團新上任的將領——蓋倫，似乎總能猜到自己的意圖甚至逃竄方向……

　　疤族戰母婕爾克向瑟莊妮迎來。

　　她和其他的精銳戰士一樣，都騎著居瓦斯克野豬，這種生物的體型大過綠齒山脈叢林中的任何一種野獸。

　　婕爾克讓胯下的巨獸停穩，一臉凝重。

　　“女王，敵人的斥候出現在河對岸！”

　　“你帶路。”瑟莊妮心中一凜，說著，跳上了她自己的居瓦斯克野豬——“鋼鬃”。

　　鋼鬃的體型比同類大一倍，比阿瓦羅薩人的猛犸還要壯碩。

　　她們一起騎行下山，沿途的戰士們正在將倒塌的圓木扎成漂流筏。

　　隨著婕爾克沿河前進，直到兩人的坐騎都已經汗流浹背。

　　在一處瀑布下游的隱蔽位置，看到河對岸三百步開外，一群無畏先鋒的斥候從森林中現身，攀著光滑的巖石爬下河岸。

　　不對，還有數百名弓箭手和重裝長槍兵……這是一支精銳的包抄部隊！

　　他們也像是從對岸看到了兩個騎在居瓦斯克背上的凜冬之爪女戰士，但并沒有停下行軍腳步。

　　“不好！婕爾克，快去通知所有人卸下糧草輜重趕快渡河！”

　　瑟莊妮對著面前的河水啐了一口。

　　換做是在冬季，任何池塘、湖泊、河流都會成為平路……

　　咚！咚！咚！

　　戰鼓聲起，不需要探子來報也知道，敵人的先鋒阻擊部隊已經全部抵達了。

　　瑟莊妮轉過身，能夠在對岸的山頂看到敵人毫無隱秘性的弓箭部隊已經就位。

　　德瑪西亞人的計劃非常明顯——

　　如果她的戰團試圖乘木筏渡河，這些先鋒部隊就會從頭頂撒下箭雨，折損她們近半的人手。

　　隨后，那些已經抵達河對岸高坡的長槍兵會攔截剩下的人，只要堅持到無畏軍團主力大軍趕來，就能徹底殲滅她們！

　　滿懷憎恨和憤怒的瑟莊妮用腳磕碰鋼鬃，這頭巨獸開始飛奔，沖破了矮樹叢和淺溝，回到了木筏正在等待的位置。

　　大多數戰士都已經發現了敵人的部隊，正準備沿著河岸撤退。

　　他們已經被一種恐懼攫攝——怕的不是戰斗，而是德瑪西亞人已經開始收緊的圈套。

　　“戰士們！敵人會派騎兵沿河切斷后路！

　　我們也沒辦法抵擋俯沖下山的上萬大軍！

　　必須渡河，立刻馬上！”

　　瑟莊妮嘶吼的命令道。

　　她拿出一塊大小不超過她拇指的綁皮木棍，把它塞進嘴里。

　　然后甩開了自己的巨大連枷——凜冬之怒！

　　這把武器的每一環鐵鏈都趕得上一個成年人頭的大小。

　　而鐵鏈的末端懸著一塊巨大的臻冰，對于許多人而言這都是畢生所見最大的一塊。

　　臻冰的魔法冷氣在其周圍形成了一縷縷霜霧。

　　瑟莊妮咬緊嘴里的綁皮木棍，忍住著武器的魔法反噬造成的劇烈疼痛。

　　作為并不純粹的寒冰血脈，使用臻冰作戰是要付出代價的……

　　凜冬之怒的冰冷貫穿瑟莊妮整條手臂的經絡，

　　她臉上爆發出一道道撕心裂肺的猙獰。

　　她雙眼濕潤，臉頰上的淚水凍成一顆顆鉆石。

　　不過她手下的戰士們看到的那張扭曲表情里，只有怒火和篤定！

　　她將連枷揮舞一圈，然后打進了河水。

　　寒冰魔法傾瀉在河面，飛架起一座冰橋。

　　但是，不出所料，冰面在溫暖的水流中立刻四分五裂。這座橋無法承載她的部隊……

　　幾支箭從河對岸飛來。弓箭手們正在測試射程。幾乎沒有一支箭落在了岸上，但她能聽到德瑪西亞人嘲諷的哄笑。

　　瑟莊妮的瞳孔中布滿了血絲，放下了凜冬之怒，吐出木棍，摘下頭盔。

　　她開始解下小臂上纏繞的狼腸索。

　　看到這個舉動，所有的凜冬之爪戰士爆發出喝彩和狂吼！

　　“豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇！

　　豈曰無衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟。與子偕作！

　　豈曰無衣？與子同裳。王于興師，修我甲兵。與子偕行！”

　　一段鏗鏘的哼唱開始了。

　　戰士們不再畏懼，他們知道自己正在見證非同尋常的事。

　　瑟莊妮正在向自己的手下做出最神圣的誓約。

　　她要打一個死結。

　　瑟莊妮松開了辮子，麻利地把狼腸索編進發絲中……

　　她不禁好奇，自己已經多少次立下過這象征著凜冬之爪最高榮耀的死誓！

　　十次？肯定要比任何一名戰士見證過的次數更多。

　　終有一次她會倒下，或是敗北。

　　會是今天嗎？

　　箭簇開始落在她周圍的河灘上，她不為所動，綁緊了死結。

　　幾名手下射出弩箭回擊，但就連風向也對他們不利。

　　“我是瑟莊妮，凜冬之爪的戰母！

　　我是凜冬之怒！

　　我是北風之連枷！”

　　她嘶吼著，將頭發末端系好了最后一個三角結。

　　“即便是死，我也將護衛你們安全渡過！

　　我將帶領你們回到家園！

　　我們的命運……已經結死！”

　　她手下的戰士們發出歡呼，久久不肯停息，直至嗓音嘶啞。

　　許多戰士的雙眼都噙滿激動的淚水，因為瑟莊妮發誓保護他們，不惜犧牲自己的性命。

　　她不需要下達其他命令。所有戰士都握緊了武器，爬上木筏。

　　他們將以最快速度渡河——或許還來得及救她。

　　瑟莊妮重新咬住那根綁皮木棍。她撫摸著鋼鬃后頸部的堅韌毛發，他不需要誓言也不需要命令就能理解她的意圖。他吭了一聲，轉過身面向河流。

　　她再次握緊凜冬之怒，用力揮舞。

　　她精疲力竭，刺痛從手臂襲來，炎熱的空氣讓她汗流浹背。

　　瑟莊妮將連枷砸向水面……

　　一座冰橋遽然升起！

　　鋼鬃立刻開始了沖鋒。冰面迸裂、傾斜，但她的坐騎卻始終在急速奔突。

　　箭矢落下，并不是像剛才那樣的試探，而是一陣漫天黑壓壓的箭雨。

　　瑟莊妮高舉盾牌，但還是有幾支箭刺進了她的肩膀和大腿。數十支箭扎在了鋼鬃的厚皮上。

　　緊接著，沖鋒還沒過半，冰橋便塌了。瑟莊妮和坐騎一道落進了水中。

　　鋼鬃拼盡全力掙扎，盡量讓自己和主人浮在水面上。箭矢依然不停。

　　遠處的河岸不見了。瑟莊妮能看到的只有黑色雨點般的弩箭，和被鋼鬃的血染紅的河水。

　　對面所有的德瑪西亞人都能看出這位便是凜冬之爪所向披靡的戰母！

　　他們集中火力，瘋狂傾瀉著漫天箭雨！

　　巨獸在嘶嚎——聲音就像雷暴混著嬰兒的啼哭。

　　鋼鬃開始嗆咳。

　　瑟莊妮絲毫沒有猶豫，向前俯身，用自己的身軀保護鋼鬃。她把盾牌舉到他的面前，減輕鋼鬃的痛苦。

　　這時，她在想，

　　或許今天就是我們的死期。

　　突然，鋼鬃在較淺的位置踩實了。他沒有溺水，反而是邁開劈波斬浪的步伐，沖上了河岸。

　　瑟莊妮在鞍座上長身站起，向前方揮舞連枷，炸出一片冰霧。沖擊波推開了十多個沒有盔甲的弓箭手。鋼鬃沖撞踩踏了另外兩個。

　　其他士兵從她身邊跑開，向山頂撤退，上方的長槍兵已經組成了一道盾墻，將會抵擋她的下一次攻擊。

　　一輪弩箭射下，長槍兵很快就要向她發起沖鋒，但瑟莊妮在笑，因為她知道，弓箭手已經沒用了。

　　她回過頭，看到她手下的戰士們正在渡河，并沒有像剛才的她那樣遭到鐵箭的擾襲。

　　鮮血浸染衣冠。

　　瑟莊妮不知道自己能否活過今天，但她并沒有違背自己的誓言，也沒有辜負自己的族人……

　　其他的，都不重要。

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