深夜之時(shí)，安國(guó)寺住持湛明上人和門下侍中封輅，同時(shí)被急召入宮城。

　　幾位皇妃，也俱都起身，心驚膽戰(zhàn)地等著流杯殿中的消息。

　　多事之秋，皇宮細(xì)微動(dòng)靜無(wú)不備受關(guān)注，兩人前腳才進(jìn)宮，后腳端王應(yīng)王、中書省諸相、御史中丞、六部尚書、侍郎等朝廷大員，也都知道了情形。

　　大變將生，這些人迅速趕至皇城，卻被霍金麟率領(lǐng)羽林將士，攔在了應(yīng)天門外。

　　大雪已停，舉目所見(jiàn)，宮墻殿宇，都是白茫茫一片。

　　穆廷棟面色陰沉，站在百官身前，聽(tīng)著眾人低聲議論，仰頭望著夜空，不知在想些什么。

　　端王早已按捺不住，伸手便是一個(gè)巴掌向霍金麟：“你是什么東西，快快讓開(kāi)！”

　　霍金麟沒(méi)有躲閃，倒是身旁的石忠定一把抓住了端王手腕：“宮中并未傳召，還請(qǐng)殿下自重。”

　　端王雙目赤紅，面色猙獰，朝中文武，誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他如此失態(tài)模樣。

　　“父皇沉疴不起，孤身為皇子，入宮探視，有何不可？爾等這般推阻，是欲反耶？”

　　面對(duì)聲色俱厲的端王，石忠定毫不慌亂，定定地瞧著他：“若有至尊詔敕，職等自當(dāng)放行，若無(wú)，則殿下還是安心等著罷。”

　　他身上紫光大現(xiàn)，一聲暴喝：“敢有上前一步者，斬！”

　　端王連聲冷笑：“好，孤王就站在這里，瞧你敢是不敢動(dòng)手？”

　　回答他的是鏘啷一聲，石忠定果斷拔刀！

　　端王面色大變，他身后不遠(yuǎn)處，一名跟隨前來(lái)的金吾禁衛(wèi)，一聲冷哼。

　　石忠定只覺(jué)一股大力兜頭壓下，幾乎要令他跪倒在地，拔出一半的腰刀，也忽然之間紋絲不動(dòng)，仿佛被銹住一般。

　　就在這時(shí)，從宮城之中飛出一物，越過(guò)應(yīng)天門，然后一頭直插下來(lái)。

　　那名禁衛(wèi)大叫一聲，頭戴的幞頭被無(wú)形劍氣切成兩半，飛散開(kāi)去，露出一個(gè)锃亮的光頭。

　　他驚恐地盯著半空不動(dòng)的那柄木劍，尖聲大叫：“劍下留情！和尚再不理會(huì)朝廷之事，這就走，這就走！”

　　話音未落，他身泛五彩，疾向后退，在眾人驚叫聲中，呼地一聲，消失不見(jiàn)。

　　“這不是龍門寺了興上人么？”百官正在懵然，中書令榮秉竹已經(jīng)冷冷開(kāi)口，“不知何時(shí)，竟然做了朝廷的禁衛(wèi)，跟隨于端王殿下左右？”

　　變化來(lái)得太快，了興才一出手，就被一柄破空而來(lái)的木劍嚇走，端王一時(shí)也不知所措。

　　他苦心預(yù)備的后手，就這么給廢了，那柄木劍，究竟來(lái)自何人？

　　那股大力迅速消失，但是石忠定也沒(méi)有繼續(xù)拔刀，只盯著端王道：“殿下，請(qǐng)退后。”

　　端王面色難堪，可是他沒(méi)了依仗，只能悻悻退回：“好，反正大家都進(jìn)不去，那就等著罷。”

　　應(yīng)王則面色十分沉靜，一旁默默等候。仿佛沒(méi)聽(tīng)懂端王言語(yǔ)，其實(shí)是暗示自己。

　　可是他心中卻是驚濤駭浪。

　　羽林軍統(tǒng)領(lǐng)厲元隆那邊，為何全無(wú)動(dòng)靜？

　　端王硬闖皇宮失敗，退回等候，霍金麟心下也松了口氣。

　　“本官是首輔，百僚之長(zhǎng)，”穆廷棟沉不住氣，開(kāi)口說(shuō)道，“皇子可以在此等候，本官卻不能不入內(nèi)，往至尊陛前，共議大事。霍師將，你領(lǐng)著本官進(jìn)去罷。”

　　“對(duì)不住穆相，宮內(nèi)有詔，召的是安國(guó)寺湛明上人和門下省封侍中。”霍金麟語(yǔ)調(diào)平淡，“可沒(méi)傳召執(zhí)筆中書大人。”

　　穆廷棟被噎得愣神，他眉頭大皺，還要再說(shuō)，應(yīng)天門門洞之中，傳來(lái)了腳步聲。

　　那是永王元琪，由幾個(gè)內(nèi)侍扈衛(wèi)著，急急趕來(lái)。

　　其中一個(gè)，尖聲喚道：“皇帝大行，頒下遺詔在此，著百官聽(tīng)候——”

　　眾人心中，無(wú)不突地一跳。

　　與此同時(shí)，趕赴玄武城大營(yíng)傳詔的內(nèi)常侍廉守東，也匆匆出了皇宮北門神武門。

　　詔書終于來(lái)了，鎮(zhèn)守神武門的旅將林士榮心中長(zhǎng)松一口氣，他連忙陪著廉守東一道，進(jìn)了玄武城。

　　早就在玄武城南門等得焦躁萬(wàn)分的羽林軍副師將圖里至，顧不得寒暄，便領(lǐng)著他們趕至統(tǒng)領(lǐng)衙署。

　　除了駐防在神都苑軍營(yíng)的苗得仁，和今日當(dāng)值的霍金麟、石忠定，副統(tǒng)領(lǐng)胡春元連同其余師將、副師將，都趕來(lái)了統(tǒng)領(lǐng)節(jié)堂。聽(tīng)著內(nèi)常侍宣讀遺詔。

　　一大串深?yuàn)W晦澀的文字，令人摸不著頭腦，終于，廉守東讀到了詔書結(jié)尾處，最為緊要的一段文字。

　　“……皇長(zhǎng)子元瑱，仁厚英毅，宜陟元后，朕素知之，著繼位皇帝，克承大統(tǒng)，傳詔四方，咸使聞知！”

　　遺詔讀完，節(jié)堂之中一片寂靜。

　　諸將大多神色愕然，怎地會(huì)是誠(chéng)王繼位？

　　廉守東硬著頭皮，將遺詔遞上：“厲大人，請(qǐng)接詔罷。”

　　厲元隆面色沉靜，尚未開(kāi)口，副統(tǒng)領(lǐng)胡春元已經(jīng)跳了起來(lái)：“未知真?zhèn)危y(tǒng)領(lǐng)不可接詔！左右，將這個(gè)假傳遺詔的奸人拿下，咱們跟著統(tǒng)領(lǐng)，這就往皇宮去見(jiàn)至尊！”

　　廉守東大為惶恐：“此是大行皇帝親口所授，封侍中與湛明上人都是明證，怎么會(huì)是假詔？”

　　他話音才落，厲元隆一揮手，書案之上一枚令箭倏地飛出，迅如閃電，噗嗤一聲，刺穿了胡春元的脖頸，登時(shí)鮮血飛濺。

　　廉守東嚇得險(xiǎn)些跳了起來(lái)，卻聽(tīng)得厲元隆沉聲說(shuō)道：“亂臣賊子，妖言惑眾，死不足惜。廉常侍不必驚惶，厲某這就接詔。”

　　“是，這遺詔，咱家交付與大人了。”廉守東壓住砰砰心跳，眼瞅著胡春元倒地抽搐，雙手將遺詔遞給厲元隆。

　　厲元隆接過(guò)詔書，凌厲眼神從諸將面上掃過(guò)。

　　祖繼興、陸淵亭、藍(lán)沛元、周林瑞等人，躬身抱拳，異口同聲：“請(qǐng)統(tǒng)領(lǐng)大人吩咐！”

　　“祖師將留守大營(yíng)，陸師將所部，是今日把守各處城門，你要親自去巡視，哪一處出了亂子，立即處置，不得遲疑。周師將，著你率部，進(jìn)駐皇城，不許百官嘩動(dòng)，有不服者，當(dāng)即拿下！藍(lán)師將，你點(diǎn)本部精銳騎兵，隨本官去莽山，恭迎新皇回京！”

　　諸將轟然應(yīng)命：“是！”

　　厲元隆又抄起一支令箭，吩咐圖里至：“你去神都苑，告訴苗得仁，安心守營(yíng)，若無(wú)本官將令，則不得妄動(dòng)。如有違忤，定斬不饒！”

　　“是！”

　　可是圖里至還未趕至神都苑，端王府長(zhǎng)史何綽年，已經(jīng)由兩名禁衛(wèi)護(hù)送，急急進(jìn)了神都苑。

　　聽(tīng)完來(lái)意，苗得仁遲疑不已：“長(zhǎng)史若攜遺詔來(lái)此，某既知端王已經(jīng)繼位，自當(dāng)奉令，率部護(hù)駕。如今只憑口信，萬(wàn)一事不諧，可是掉腦袋的勾當(dāng)，恕某不敢從命。”

　　雖然此前他與端王曾有密約，可是事到臨頭，他終究還是露出了怯意。

　　何綽年心急如焚，耐心勸說(shuō)：“富貴險(xiǎn)中求，苗都尉想不想位極人臣，出將入相？只要都尉今日振臂一呼，百官響應(yīng)，端王登位無(wú)人可阻！再遲疑片刻，這從龍首功，可就要落入旁人之手了！”

　　“可是——”苗得仁仍是躊躇。

　　“十萬(wàn)火急！將軍，如今有進(jìn)無(wú)退，還有什么可猶疑的！”

　　“可是——”

　　沒(méi)等他可是完，圖里至領(lǐng)著一隊(duì)人馬直沖了進(jìn)來(lái)：“皇帝大行，頒下遺詔，厲將軍遣卑職來(lái)此傳令，著苗師將，接令！”

　　苗得仁定一定神，迫不及待問(wèn)道：“是何人繼位？端王，還是應(yīng)王？”

　　“都不是，誠(chéng)王入繼大統(tǒng)，為新天子！”

　　何綽年聞言，登時(shí)面若死灰。

　　莽山皇陵，守陵軍營(yíng)之中，旅將方兆興瞧著漫天飛雪，心情很是焦躁。

　　今夜不知何故，誠(chéng)王換上了親王服飾，聲稱要入陵祭拜。

　　“這黑夜大雪的，殿下何以有如此雅興？”

　　“此乃何言？”誠(chéng)王氣勢(shì)凜然，“孤身為皇子，前往祭拜列圣列祖，方騎尉竟然不許么？”

　　誠(chéng)王身后，老內(nèi)監(jiān)勒哈失死死盯著方兆興，仿佛只要他開(kāi)口拒絕，便會(huì)立即暴起發(fā)難。

　　方兆興張了張嘴，卻無(wú)可辯駁，只得悻悻說(shuō)道：“殿下請(qǐng)罷。”

　　房有興、勒哈失兩個(gè)，連同四個(gè)小內(nèi)侍，王妃林漾牽著一臉迷糊的世子恒櫟，都跟著誠(chéng)王入了皇陵。

　　方兆興率領(lǐng)兵丁，守著皇陵宮門之外，憤恨說(shuō)道：“這誠(chéng)王不知抽什么風(fēng)，大雪之夜，要進(jìn)皇陵，耽誤咱們吃酒賭錢，十分可厭！”

　　“大人且忍一忍罷，”一個(gè)營(yíng)將勸說(shuō)道，“到底他是親王，真往皇宮之中告一狀，咱們免不得要吃責(zé)罰。反正，也不過(guò)一個(gè)時(shí)辰的事。”

　　“嗐，咱們這里，原本是個(gè)閑差，誠(chéng)王來(lái)了，變成了苦差。”

　　幾個(gè)將官正在議論，方兆興忽然搖搖頭，疑惑說(shuō)道：“似乎有馬蹄之聲，京城來(lái)人了？”

　　“卑職也聽(tīng)見(jiàn)了，來(lái)人不少啊。”

　　“方旅將，”誠(chéng)王從皇陵宮門里出來(lái)，神色平靜，“請(qǐng)領(lǐng)著孤，去接詔罷。”