樗里靖格挑了簾子進來，他將手上一封信扔在了桌子上道：“我著瑩樹去看炳文，炳文留下一封信走了，說是自己辭了行火局的差事，要回高郵老家，鄒七也沒在那茶棚里了。”

　　樗里靖然壓了壓眉頭，他輕聲道：“他一開始還沒說什么，只道自己不在意，其實他也是滿懷希望的，只是怕麻煩你，如今他也知道那洛神醫歸附了西山礦場，只怕是再沒了指望，這才想回老家的。”

　　“可是，他回了老家，又能怎么樣呢？他有個差事，還能整日忙一下子；如今他連差事也沒有了，豈不是天天想著自己毀容這事兒了？若是家里人再對他有個什么只言片語的，他豈不是更覺沒意思？”樗里靖格道。

　　樗里靖然舒出一口氣，皺了眉頭，那羅延睜開眼睛道：“我看啊，這事兒上，寧姑娘是有了主意的。”

　　“啊？”樗里靖格不解地看向了那羅延，樗里靖然也一臉茫然地望向了他。

　　十六的月兒格外的亮，既便是深夜了，桃花縣的驛站里也人來人往，忙碌的很。

　　兩匹快馬停在了驛站的門口，門口的小子忙著去牽馬去了，馬上戴著罩衫的人下了馬，直奔驛站里面。

　　二樓的客房里，孟姑娘正飲著一壺綠蚊酒，門邊傳來了有節奏的幾聲響，孟姑娘嘴角一揚，開門去了。

　　門一開，門口戴著罩衫的人進了屋子，他將帽子一脫，先露出來了一雙綠幽幽的眼睛。

　　“喲，少主您怎么來了？”孟姑娘沖那羅延笑笑。

　　“請你幫忙來了。”那羅延也道。

　　“剛好，我也有事情要少主幫忙。”孟姑娘也笑。

　　“那咱們坐下聊？”那羅延問。

　　“少主對我怎么沒有防備？就不怕中了我的招？”孟姑娘問。

　　那羅延抖抖眉峰道：“我如今可是有靠山的人了，什么都不怕的，你卻不一樣，你還要四處找靠山呢，你不為你自己著想，也得為你那所剩無幾的門人著想啊。”

　　孟姑娘的臉上就露出來了不悅：“你把我看的倒是通透。”

　　那羅延就笑笑沒再說話。

　　孟姑娘想了想道：“我知道你要我做什么，只是那個人之前沒法見人，以后也沒法兒見人，我的手法明眼人一看就能明白，所以，我幫這個忙，和不幫這個忙，沒什么區別呀。”

　　“行火局的人不需要拋頭露面的，他們的圈子極小，自己不想見人是一回事兒，沒法見人是另一回事兒，這事兒放在咱們自己身上，也能明白的。”那羅延又道。

　　孟姑娘點著頭道：“是了，不過你們得先幫我兜下一樁人命案，我本是個見不得光的人，那孟姑娘臨死前把身份借給了我，我也答應替她報仇，她和那陳公子的尸骨也是我送回她東海老家的，所以她家里人也認了我這個女兒，也所以，那個紹學義我是一定要殺的，而且殺完之后，我還得是孟姑娘。”

　　“這我知道，你辦完了事情就去高郵躲一陣子，剩下的事情就交給我了。”那羅延垂下了眸子，似是在算計什么事情。

　　“那我，也連著孟姑娘和陳公子一起謝過少主了。”孟姑娘給那羅延做了個禮。

　　廿四，空亡。

　　頭天晚上，樗里靖南問樗里靖然：“二哥，老師明天是不是要同包學士去長明湖祭奠好友？”

　　樗里靖然點了點頭。

　　樗里靖南道：“多帶些人。”

　　樗里靖然眨了眨眼，沒說話。

　　一大早，孟學士的馬車出了城就往南去了。

　　馬車上坐著包學士和梁公子梁懷業。

　　梁懷業感嘆著道：“在外人看起來，晚生好像風光無限似的，可是晚生也知道，別人背地里都說我是個大個兒的憨豚，沒個拿得出手的本事，更沒個正經的差遣，好像晚生不是我那爹親生的一樣；武不成，文不就，功名也沒考上，只等著蔭封，如今歲數也大了，連門像樣兒的親事都沒說上，連帶著小妹出門都要被人指指點點，晚生心里好不苦楚。”

　　孟學士捋著自己那稀疏的胡子笑了笑：“若是以前我也以為懷業你是這樣兒的，不過老包說你卻是個會識人用人的！我仔細一琢磨，也是這么回事兒！你且先不要講自己武不成文不就，武成了是要去打仗的，文成了就得像我們一樣編書去了；偏你這樣兒的就有一雙識人的慧眼，我看你身邊有幾個百年少見的人才，用著順手呢！”

　　“讓老師見笑了，如今有老師提攜著，我也能和陸公子說上幾句話，若是以前，人家那等才子，都不拿正眼瞧我的。”梁懷業笑著搖頭。

　　“知凡不是那樣的人，知凡一心在學問上，他從不主動結交別人，他呀，也就靖然一個朋友，偏他倆還都是吃了暗虧往肚子里咽的，我們這當老師的，有時候心疼他們，卻也無可奈何；懷業你見過大場面，不像靖然他們那些酸腐的文人，除了修書，一無是處啊！可是，若想好好修書，就得先對付好身邊這些小鬼，你說煩不煩！”包學士也笑笑。

　　梁懷業點著頭附和著：“是了，晚生聽說了樗里二公子的事情了，那高家的太囂張了，得了便宜還賣乖，以后那樗里二公子也是要去修書的，只因著他晚去半年而已，以后大家都在一處，抬頭不見低頭見的，那高家何苦這等作派！”

　　“我和老包也是這樣受人排擠過來的，年紀大了，不像年輕時那樣硬骨頭了，看著自己的學生又要和自己一樣，趟著苦水過來，也是惱怒又無可奈何呀。”孟學士也感嘆著。

　　梁懷業剛要說話，突然馬車一晃，孟學士和包學士齊齊向前栽去，梁懷業眉頭一壓，立刻扶住了兩位老師，馬車外的喧囂聲立刻就起來了。

　　“怎么回事兒！”包學士立刻扶著自己的帽子道。

　　“老師且等著，晚生出去看一眼。”梁懷業說著，鉆出了馬車。

　　馬車外面，十來個穿著孝服的人堵在前面，為首的人還叫著：“孟伯言，你下來！”

　　“放肆！孟學士的名諱也是你等叫的！”梁懷業呵斥著。