“愛卿認為司馬孚必破吳軍，如此一來我軍豈不是沒有出兵的機會了？”劉禪聽聞姜維料定諸葛恪必敗，不禁面露遺憾之色。

　　姜維道：“陛下勿憂，即便沒有諸葛恪兵馬在東南牽制曹魏，臣等亦披肝瀝膽誓死討賊！”

　　夏侯霸附和姜維之言，同樣稱自己愿為大漢奮身而戰。

　　劉禪點頭對二人表示嘉許，隨后說道：“卿等的忠義朕知曉了，朕便把討賊興復之任托付與二位將軍。夏侯將軍先回去吧，朕還有些事想和伯約商議?！?p>　　夏侯霸應聲告退，先行離開宮中。

　　劉禪命近侍為姜維賜座，似乎準備與之長談。

　　姜維在椅子上坐下，心中雖有些微疑惑，但仍是靜靜等候天子開口。

　　“庲降都督張表剛剛派人從南中送來消息。”劉禪望著姜維似笑非笑。

　　“是關于姜遠的消息？”姜維已然猜到了。

　　劉禪點頭，隨后拍著座椅扶手道：“愛卿這個養子倒是厲害啊，去牂牁郡不出半個月，郡守朱巡便已經謀叛伏誅了?！?p>　　姜維微微皺眉，一時間沒有聽出劉禪說的是正話還是反話，謹慎地問道：“這里頭不會有什么誤會吧？”

　　“張表上書稱朱巡勾結吳人，反跡昭然，確實該死。不過……”劉禪話鋒一轉，“姜遠才去牂牁這么短的時間就牽出如此大的事，既然朕欣慰自己沒有看錯他的能力，又讓朕擔憂他是否太過年輕氣盛、行事不計后果?！?p>　　“陛下所慮甚是?！?p>　　“朕看了張表的奏章之后，不禁想到一件事。朱巡雖有反意，但起事如此倉促，甚至最后與結盟互利多年的吳人反目，是否也有姜遠的影響在內呢？”劉禪說著搖了搖頭，“如此一想，朕反倒不敢讓姜遠繼續巡視南中其余諸郡了。”

　　姜維明白劉禪的意思，天子這是在擔心姜遠行事激進，把原本沒那么快反叛的朱巡給逼得不得不提前計劃，結果雖然失敗但也給且蘭城造成了相當大的混亂和損失。

　　依照天子的心思，多半是想如果換一個穩重的人去，或許能夠緩緩而圖，找個合適的機會秘密將朱巡拿下，再以雷霆之勢掃除叛黨和吳人奸細，這么做便能將損失降到最低。

　　“那不如盡早把他從南中叫回來?！苯S建議道，“臣會對他多行鞭策教誨。”

　　“你知道他現在在牂牁郡做什么嗎？”

　　姜維微微一愣，搖頭稱不知。

　　劉禪笑道：“張表說，他從吳人的據點中追回了大批丟失的物資，其中兵甲、精鐵一類已經收歸府庫，但糧食和布匹被他以朝廷賑亂的名義散給了郡中的南蠻。”

　　姜維心中感到不安，他雖然知道姜遠這么做背后的理由，也認為安撫南蠻是件重要的事，但聽到這些話從劉禪口中說出來卻總讓他有如坐針氈之感。

　　“朕覺得這樣也不錯?！眲⒍U身子后仰，靠在椅背上悠悠說道：“本就是失而復得的意外之物，姜遠拿去給南蠻也正好可以展示我大漢仁德?！?p>　　“陛下英明，只是姜遠如此自作主張，等他回來臣定會好好……”

　　“大將軍身故之后，內外軍事皆落于愛卿一肩，軍務繁重，就不必苛責他了?！?p>　　“是?！苯S確定劉禪是真的沒有因為姜遠在南中的所作所為而生氣，這才放心地答應下來。

　　劉禪打了個呵欠，隨即露出了困倦之色，對姜維說道：“朕有些困乏，今日便到這里吧。軍中之事，還望愛卿替朕多多費心。愛卿在漢中治軍，若遇北伐良機，可先斬后奏。”

　　“臣定不負陛下所托?！苯S起身向劉禪告辭。

　　……

　　七月之初，合肥新城之下，吳軍圍城已有兩月之余。

　　諸葛恪二十萬大軍被阻于城下，攻勢未歇但已失鋒銳，他的耐心早已在圍城日久中耗盡，對待麾下與左右愈發專橫獨斷。

　　酷暑炎天，吳軍各營染病者日漸增多，領軍之人卻不敢把軍中疫情如實向上稟告，因為諸葛恪下令敢言此類動搖軍心者皆斬。

　　東吳名將朱桓之子、鎮南將軍朱異建議諸葛恪應該撤軍回師豫章，再圖進取淮南，被諸葛恪當作是對其指揮的質疑與挑釁，大怒之下奪其兵權。

　　吳軍眾將畏懼諸葛恪的權威，只得咬牙催令士卒舍命攻城，戰至九十余日時，合肥新城外墻上終于被吳軍石炮砸出兩道裂縫缺口，城內的魏軍也已傷亡大半。

　　守將張特于當日吳軍攻勢暫停之間隙，派人帶著自己的將軍印綬出城前往諸葛恪大營中拜見，奉上印綬對諸葛恪哭求道：“大將軍東興之戰威震淮南，今帳下兵馬強盛，張特自知守合肥不過螳臂當車，愿降于大將軍?！?p>　　諸葛恪接過左右取來的張特將印一看，對來使笑問道：“張將軍何不早降？今圍城已近百日，破城在即方來降我，是否誠意欠奉？”

　　張特使者回答道：“大將軍有所不知，我家將軍非不愿早降，實是眾軍所迫。我等家小皆在后方為人質，降一人則誅連三族。但魏律有規定，守城百日援軍不至而降者無罪?！?p>　　諸葛恪眉峰微挑：“竟有此事？”

　　“今大將軍已圍城九十余日，司馬孚畏懼大將軍威名只敢縮首于壽春，對我等見死不救。城中將士皆憤怒不已，若不是顧及家人安危，早就來降了?！笔拐呗暅I俱下道，“張將軍命我奉印綬前來以表誠意，還望大將軍寬限數日，待百日期滿，我等當開門跪迎大將軍威武之師?！?p>　　諸葛恪心中大喜，上前將印綬還給使者道：“回去告訴張特，我相信他的誠意，不取他印綬，希望他早做投降準備。降我者不但皆可免死，還有重賞?！?p>　　“多謝大將軍！”使者擦去淚水，欣喜異常，對諸葛恪再三拜謝，帶著印綬返回合肥新城之中。

　　諸葛恪旋即下令各軍停止攻勢，左右正待執行命令，都尉蔡林出列高聲阻止道：“大將軍切不可被張特那匹夫給騙了！如今城墻已現缺口，魏軍也是力窮困窘，我軍再攻片刻便可拿下！”

　　“住口！”諸葛恪勃然大怒，“殺戮欲降之人，如何顯出我乃仁義之師？”

　　蔡林爭辯道：“大將軍怎么不想想東興之戰，魏軍崩潰后寧愿溺死也不降者數千，何也？張特死守將近百日，卻于此時請降，不過是緩兵之計罷了！”

　　“衛兵，把此人趕出去！”諸葛恪重重拍案，對站在帳中猶豫不決的諸將吼道：“不去執行軍令，莫非爾等不愿看我成功嗎！”

　　被衛兵推出軍帳的蔡林回頭惱恨地看了一眼，狠狠地嘆了口氣。