公元七三零年初夏，李白取道南陽，西入長安。此行欲拜謁宰相張說，李白攜幾卷詩文正欲投遞，門口的衛士攔到：“我家宰相大人病重，恕不見客，請回吧。”?李白無奈，轉身欲離開，耳聽一人道：“先生留步”，李白回身見一公子翩然立于門口，“我父親今日病重，不能接待，先生有何事，不妨對我說。”李白大喜，即與其說明來意，公子笑道，“先生文章高妙，可曾聽得玉真公主，殿下國色天香，為當朝玄宗皇帝御妹，素喜詩詞，前日有進京才子名喚王維者，得玉真公主推薦，即中進士，先生之才，應不遜色王維，我為你修書一封，便可投奔終南山玉真公主別館。”李白大喜，即拜謝之。

　　李白仗劍來到終南山玉真公主別館，見此館依山而建，不似長安建筑輝煌壯麗，于清婉中帶著一絲肅穆，李白來到門口，自報家門：“蜀中李白，聞得玉真公主雅好詩詞，特來投奔。”說罷送上自己的幾卷詩文。那衛士橫眉叱道：“我家公主好詩詞文章，天下皆知。來投奔的書生們太多了，我們豈能一一招待。”

　　“你先讓公主看看我的詩文，請幫我把詩文送給公主御覽。”

　　“公主這些天不在館內，你請回吧。”侍衛攔住了李白。李白空有一身劍術，然而此處也無法硬闖，便欲離開。

　　“等等，你這里居然有宰相公子張垍的推薦，你早點把這個拿出來，我們怎么會欄你呢。”說罷引李白入住別館。李白暗忖道：縱有錦繡文章，不值一紙推薦。若欲展平生抱負，需得玉真公主引薦。

　　李白于別館內住了二十余日，只見了幾幅公主畫像，國色天香，雍容華貴，卻一直不見公主，打聽得公主正在長安與王維等詩人宴飲，便留詩《懷仙歌》、《玉真仙人詞》，即又趕赴長安。

　　李白于長安也未見到玉真公主，又曾謁見其它王公大臣求薦，均無結果。十分失望，初秋的晚風，侵人肌骨，李白獨立井欄外，遠處傳來紡織娘清麗的叫聲，明月如霜，一如年少時，李白想起了遠方的妻子，結發為夫妻，恩愛兩不疑，如今功業未成，妻子獨守空房，不免十分感慨，因作《長相思三首》：

　　其一

　　長相思，在長安。

　　絡緯秋啼金井闌，

　　微霜凄凄簟色寒。

　　孤燈不明思欲絕，

　　卷帷望月空長嘆。

　　美人如花隔云端。

　　上有青冥之高天，

　　下有淥水之波瀾。

　　天長路遠魂飛苦，

　　夢魂不到關山難。

　　長相思，摧心肝。

　　其二

　　日色欲盡花含煙，月明如素愁不眠。

　　趙瑟初停鳳凰柱，蜀琴欲奏鴛鴦弦。

　　此曲有意無人傳，愿隨春風寄燕然。

　　憶君迢迢隔青天。

　　昔時橫波目，今作流淚泉。

　　不信妾腸斷，歸來看取明鏡前。

　　其三

　　美人在時花滿堂，美人去后花馀床。

　　床中繡被卷不寢，至今三載聞余香。

　　香亦竟不滅，人亦竟不來。

　　相思黃葉落，白露濕青苔。

　　李白在長安結識陸調。介紹李白去豳州，暮秋來到了邠州。拜謁邠州司馬李粲，希求得到舉薦，未果。留詩《豳歌行上新平長史兄粲》，《書情寄從弟邠州長史昭》《贈新平少年》，《登新平樓》、《秋思》。?李白又在冬天來到了坊州拜謁坊州司馬王嵩，留詩《酬王司馬閻正字時雪見贈》希望得到舉薦，未果。寫下《留別王司馬嵩》?

　　魯連賣談笑，豈是顧千金。

　　陶朱雖相越，本有五湖心。

　　余亦南陽子，時為梁甫吟。

　　蒼山容偃蹇，白日惜頹侵。

　　愿一佐明主，功成還舊林。

　　西來何所為，孤劍托知音。

　　鳥愛碧山遠，魚游滄海深。

　　呼鷹過上蔡，賣畚向嵩岑。

　　他日閑相訪，丘中有素琴。

　　?

　　次年春天，李白返回長安，此時的李白，身上的錢財早已花光，空負一身學問，只恨無人賞識，窮困潦倒，每日和一群十余歲的孩子浪游，斗雞、走狗、飲酒賭博，遠望猶如一群乞丐。又同“五陵豪”交往。留詩《白馬篇》、《少年子》。與“五陵豪”交往。難免遭受凌辱，在長安玄武門李白因“打架斗毆”，曾驚動憲臺。幸被陸調救出。