與秦川說話的那個儒雅少年叫江必文，是御膳房的庖長，也是賀添的大師兄。他見賀添要與別人比試，便問了原由，知是賀添仗勢欺人，原本不允許他比賽，并要求他歸還所得物品。

　　誰知他們的師傅一聽要求比賽廚藝的竟是一個冷宮小太監，對此頗有興趣，不但要賀添加油比賽，還特地吩咐江必文作為這次比賽的評委一同前來。

　　江必文想要推辭，但想著自己做評委，興許能幫一幫那受欺負的小太監，猶豫再三之后，還是答應了。

　　秦川和賀添分別在各自的灶臺前站好后，立刻有小太監抬著紅木長桌上來擺在兩座灶臺中間。

　　長桌上有十道食材。

　　葷有雞，鴨，魚，肉，蛋。

　　素有豆腐，白菜，冬筍，鮮菇，綠葉菜。

　　這次比賽的方式很簡單，紅木長桌上有十道食材，兩人各取三道食材，在兩炷香內，做出一道佳肴，菜式不限。

　　佳肴做出，由江必文品嘗，色，香，味俱佳者即為勝者。

　　趙吉祥一聽評委是江必文，立刻道：“你們都是御膳房的，會不會幫親不幫理，故意判我們輸？”

　　江必文訕訕一笑，道：“你放心，后廚還有個小房間，到時候我會進去，廚房里任何一個人都不會離開，或進到小房間里，等他們做好之后，我再出來。”

　　“那你們也可能提前溝通好要做的菜！”趙吉祥在這上面倒是不傻，每句話都是說到關鍵點。

　　關于這一點，江必文倒是沒辦法反駁，便問，“那你想如何我如何做？”

　　“我也不知道。”趙吉祥的確不知道，他只覺得這個規矩不妥，但是要如何做比較妥當，他還真沒想到。

　　秦川低聲笑了笑，道：“不若這樣，我們給彼此先選一道食材，這樣既不會顯得有失公允，也更能體現雙方廚藝造詣，一舉兩得。”

　　江必文點頭，贊同道：“這個主意不錯。”說完又問賀添：“師弟，你覺得如何？”

　　賀添彎起唇角，說：“我無所謂，反正怎么樣我都會贏。”

　　“不過，我有個問題。”秦川從懷里掏出人生五味瓶放在灶臺上，問江必文，“我可以用自己的調料嗎？”

　　江必文見那木質小瓶子與廚房的調料瓶并無差別，拿起來，揭開蓋子，瓶內被十字形的木支架隔成四個獨立的小空間，每個空間里都有一味調料，江必文放在鼻尖嗅了嗅，是很普通的調料，便點點頭，微笑道：“可以。”

　　當然，他還是轉頭看向賀添：“師弟……”

　　賀添得意道：“師兄放心，這點水我還是會放的，他想用什么，我都答應。”

　　既然雙方都沒有意見，那就按照秦川說得辦。

　　江必文轉身退入后廚的小房間，長桌上也搬來一個香爐和一面銅鑼，香爐上插著兩根長香，第一根已經點燃。

　　比賽正式開始。

　　秦川看著賀添，問道，“你先選還是我先選。”

　　賀添對于秦川這種小角色，完全不在乎，一屁股坐在身后的椅子上，道：“你先，省得別人說我欺負你。”

　　說這話時，賀添還特地挑了挑眉，看了秦川身后的趙吉祥一眼。

　　趙吉祥咬咬牙，瞪了回去。

　　秦川走到長桌前，將每樣食材都看了一遍，最后選了一碟豆腐放到賀添的灶臺上。

　　賀添看了灶臺上的豆腐，扯了扯唇角，站起身，不甘示弱的選了那頭圓滾滾的大白菜給秦川。

　　接下來就是自己選食材。

　　秦川選了雞和鮮菇，賀添則選了肉和雞蛋。

　　食材選好完畢，各自回到各自灶臺，開始烹飪。

　　賀添的這邊都是精明能干的幫廚，切菜，洗菜，燒火，做的像模像樣，也快速。

　　而秦川這邊，趙吉祥連燒個火都是磕磕碰碰，好不容易點著了，弄得煙霧熏天，嗆得兩人咳嗽不止。

　　“哈哈哈哈哈哈哈……”

　　旁邊圍觀的御廚發出杠鈴般的笑聲，賀添也是一邊擺弄豆腐和雞蛋，一邊看著他們倆出丑，笑容一直掛在臉上，沒有停過。

　　秦川根本不理他們的嘲笑，拿出砂鍋，將處理好的雞放進砂鍋中，又將鮮菇切成碎丁，均勻撒在砂鍋里，注入滿鍋水，拿起人生五味瓶，在心里默念好所需調料，揭開瓶蓋，將瓶中調料小心翼翼的倒入砂鍋中。

　　火勢已經燒得正好，秦川封好砂鍋口子，端起砂鍋放在灶火上，對蹲在地上加柴的趙吉祥道：“保持這個火勢，不要讓它弱下去。”

　　趙吉祥點點頭，一手拿扇子，一手拿柴火，眼睛不斷瞟著灶臺上的火勢，一有下滑的跡象就立刻扇風添柴。

　　一炷香的時間已過。

　　秦川揭開砂鍋蓋子，一陣鮮香飄了出來，在場的所有人都看向秦川這邊，包括賀添。他們臉色已經有了明顯變化，從最開始的不屑，漸漸變成疑惑。

　　疑惑這鍋雞湯為何如此鮮香，聞著味道就有種讓人食指大動，充滿期待的感覺。

　　“師兄，他是要做雞湯嗎？我聞著這味道怪香的。”林允飛忍不住好奇問賀添。

　　賀添的眼睛落在那頭還沒有動的大白菜上面，又似笑非笑的看了林允飛一眼，沒有說話，拿起鍋鏟，準備炒菜。

　　秦川用毛巾包住砂鍋兩邊把手，將雞湯倒在湯碗中，湯碗上面罩著白色紗布，用來過濾用。

　　滿滿的一大碗雞湯，色澤金黃明亮，上面還漂浮著油花。

　　秦川將剛才從雞身上剔下來的雞胸肉剁成肉糜，取出一半的分量倒入雞湯中，拿筷子不停攪拌，直至雞湯變成糊狀。

　　他又拿出一個湯碗，罩上一層白色紗布，將手里的雞湯糊倒入在紗布上，進行第二次過濾。

　　這一次，雞湯少了三分之一，雖然仍有油花漂浮，但雞湯卻比之前清澈許多。

　　秦川將另外一半雞肉糜倒入雞湯中，繼續拿筷子攪拌，等雞湯再次變成糊狀，他繼續拿出湯碗，湯碗上依舊罩上白色紗布。

　　他將雞湯糊盡數倒入紗布中過濾，倒完卻沒有立刻揭開紗布，而是把碗放在旁邊靜置。

　　等待的時間里，秦川已經在灶火上架好籠屜，一共五層。

　　他摸了摸碗的邊緣，確定好溫度以后，就將湯碗放在籠屜最低一層。

　　“他在干什么？不是做雞湯嗎？怎么把雞湯放進蒸籠里了？”

　　“我怎么知道，我都不知道他在干嘛。”

　　“不過我覺得蠻新奇，還是第一次看到別人這樣做雞湯。”

　　幾個御廚已經面面相覷，低聲研究起來。

　　秦川依舊心無旁騖，拿起那頭被他忽視很久的大白菜，一層一層剝開白菜葉，直到露出鮮嫩的菜心，他才停手。

　　接著，秦川取出小刀，呼吸了一口長氣，開始對著菜心雕琢起來。

　　片刻，菜心雕琢完畢，擺在碟中，嫩葉散開，層層疊疊，猶如一朵盛開的白蓮花。

　　秦川拿起碟子，將碟子放在蒸籠倒數第二層。

　　“鐺……”

　　站在香爐旁邊的太監見最后一根香已經燒完，拿起銅錘敲響了身邊的銅鑼，高聲喊道：“時間到！”