幾月前，朝堂初定，撥白銀一千萬(wàn)兩賑災(zāi)的同時(shí)，也撥兩百萬(wàn)兩白銀作為專款，用來(lái)修路，主要是修官道，鋪建新路、新橋。

　　是為賑災(zāi)運(yùn)糧方便，也加快國(guó)內(nèi)交通運(yùn)輸，加快驛馬、兵馬通行速度，方便旅客、商隊(duì)，促進(jìn)商貿(mào)。

　　想致富，先修路。這句話古今通用。

　　所謂官道，就是國(guó)內(nèi)主干道，相當(dāng)于后世的國(guó)道。

　　銀子是朝廷撥款，勞力是巡撫府召集的百姓，地方軍坐享其成不說(shuō)，還設(shè)關(guān)卡利用來(lái)斂財(cái)，真的是膽大妄為習(xí)慣了，距離遼東貪官污吏與三族覆滅已經(jīng)過(guò)去三個(gè)多月，可能以為風(fēng)頭已經(jīng)過(guò)去。

　　崇禎心里怒火熾燃，但沒(méi)有發(fā)作。

　　馬車行走到孫秀才身邊，李傾城下車，對(duì)那路邊大哭的孫秀才道：“你這秀才，一個(gè)大男人也哭成這樣。”

　　過(guò)來(lái)驅(qū)趕孫秀才的兵卒，見(jiàn)李傾城氣質(zhì)不俗，穿著不一般，也就沒(méi)有開(kāi)口再驅(qū)趕。

　　“是你……”

　　孫秀才見(jiàn)到李傾城，以及走到李傾城身邊的白衣男子，愣了愣，有些意外，這兩位濁世佳公子，在人群中宛如黑夜中閃耀星辰，走到哪里都能引人注目，何況他在兩天前被其中一位罵過(guò)，自然深刻記得。

　　眼下走投無(wú)路，他精神崩潰到大哭，相對(duì)來(lái)說(shuō)，兩天前的羞辱已經(jīng)沒(méi)有那么重要了。

　　孫秀才語(yǔ)聲哽咽：“這位公子，有所不知，那日被公子罵了幾句，孫某幡然醒悟，不再猶豫與糾結(jié)，回去籌措了盤纏，第二天一早便出發(fā)南下，要去淮安府的國(guó)立大作坊做工，賺錢養(yǎng)家糊口。”

　　“聽(tīng)說(shuō)那邊也招收女工，與妻子商量，等我到那邊安定下來(lái)，再回來(lái)把妻兒接過(guò)去，可是，人算不如天算，走一天后，便下了兩天大雨，身上淋雨，感染風(fēng)寒之病，拿藥費(fèi)不少銀子。”

　　“還好，不住客棧，省吃儉用一些，剩余盤纏約莫也夠到淮安府，好不容易天氣放晴，我開(kāi)始趕路，殊不知，前面一道關(guān)卡，要交過(guò)路犒軍錢，而到了這里，又要交過(guò)橋費(fèi)，如此一來(lái)，我這點(diǎn)盤纏定是不夠走到淮安府了。我真的太沒(méi)用，還不如死了算了。”

　　說(shuō)著，孫秀才又哭哭啼啼起來(lái)。

　　“別為了這一點(diǎn)點(diǎn)錢物，便尋死覓活啊，你死了，你的妻子與兒子怎么辦，他們靠誰(shuí)來(lái)養(yǎng)活？”

　　李清晨勸慰道。

　　她氣惱他，又可憐他，有些后悔那天在嶺口鎮(zhèn)罵得重了些。

　　崇禎面無(wú)表情，在一旁插了一句：“他妻兒自然有人來(lái)養(yǎng)活，他妻子可以改嫁，他兒子認(rèn)別的男人作父親，他想死就讓他死吧。”

　　此言一出，周圍一片響起議論聲。

　　一些圍觀的群眾，對(duì)崇禎指指點(diǎn)點(diǎn)，認(rèn)為他說(shuō)話太傷人，但見(jiàn)崇禎氣宇軒昂，隱隱有一種俯視蒼生的威棱氣勢(shì)，也只敢竊竊私語(yǔ)。

　　李傾城刮了崇禎一眼，湊到崇禎耳邊，輕聲埋怨：“你怎能如此沒(méi)有同情心。”

　　她這動(dòng)作，學(xué)自崇禎，在外面交流不愿外人聽(tīng)到的私密言語(yǔ)只能如此，崇禎第一次與她這樣相當(dāng)于耳鬢廝磨，她十分羞赧，如今熟絡(luò)之后，不僅習(xí)慣了，也同樣這樣對(duì)崇禎。

　　崇禎道：“不是我沒(méi)有同情心，是他如果小小挫折都沒(méi)辦法解決，只會(huì)哭，只會(huì)尋死覓活，那他遲早也會(huì)被世道淘汰。想想那些饑腸轆轆的災(zāi)民，帶著妻兒老小，不遠(yuǎn)千里南下，只為找一口飯吃，再想想那些鎮(zhèn)守在山海關(guān)等邊地，浴血奮戰(zhàn)的將士，隨時(shí)面臨死亡危險(xiǎn)，他已經(jīng)很幸運(yùn)了。窮，是因?yàn)樗L(zhǎng)年不做事，輕信所謂‘書中自有黃金屋’的論調(diào)。”

　　崇禎不覺(jué)想到，在山海關(guān)時(shí)，夜不收的楊老七，曾經(jīng)困在荒山野嶺七天七夜，沒(méi)有口糧，沒(méi)有清水，還要頂著北地的酷寒，他卻沒(méi)有放棄，只為了把情報(bào)要帶回去，他苦苦支撐，啃樹根，抓山鼠吃生肉，不敢生火，一旦出現(xiàn)煙火，很快便會(huì)被清軍圍捕。最終他扛過(guò)來(lái)，回到了明軍營(yíng)地，由于他在天寒地凍荒野里活了七天七夜，人們開(kāi)始叫他楊七，年齡長(zhǎng)一些，便尊稱他楊老七。

　　相比之下，這個(gè)專門讀書的秀才，所謂的苦讀十年，其實(shí)沒(méi)吃過(guò)真正的苦，勞作都讓家里人做了，她只是專心讀書，所以才受不了這現(xiàn)實(shí)的挫折。這樣的人，實(shí)在讓崇禎同情不起來(lái)。

　　崇禎也很清楚，對(duì)于這種人，越是同情他，安慰他，他越覺(jué)得自己是對(duì)的，覺(jué)得自己落魄是外界害的。

　　“不，我不要妻子改嫁，我不要兒子認(rèn)別的男人做父親，我不能死！”

　　孫秀才站起來(lái)，抬手用灰色長(zhǎng)袖擦干眼淚，臉上的悲戚表情散去，取而代之的是一種堅(jiān)定。

　　這個(gè)時(shí)候，他才有了一種男子漢的氣息。

　　李傾城訝然。

　　她恍然明悟，葉秋是故意刺激孫秀才，用的是激將法，挺管用。

　　崇禎點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這就對(duì)了，你讀的那些書里面，不也有講究讀書人的氣節(jié)嗎？身體軟弱沒(méi)關(guān)系，但骨頭不能軟弱，你若能學(xué)著自己站起來(lái)，前路便沒(méi)有過(guò)不去的坎。”

　　“多謝兄臺(tái)教誨。”

　　孫秀才朝著崇禎，拱手作了個(gè)揖，轉(zhuǎn)身走向關(guān)卡，準(zhǔn)備交錢。

　　“等一下。”李傾城追過(guò)去，把身上的幾十文錢，都塞給孫秀才。

　　崇禎暗暗笑，兩天前李傾城大罵這個(gè)孫秀才無(wú)能，現(xiàn)在又對(duì)他于心不忍，接濟(jì)他，有意思。

　　崇禎轉(zhuǎn)向關(guān)卡的兵士，道，“你們誰(shuí)管事？”

　　兵士轉(zhuǎn)頭呼叫一聲：“黃總旗。”

　　總旗，是比百戶第一級(jí)的軍官。

　　那黃總旗其實(shí)也在一旁看著，知道這邊的情況，他走過(guò)來(lái)，打量了崇禎一眼，粗黑飛眉毛上，有一道刀疤，使他面貌顯得有些陰森狠厲。

　　“何事？”

　　一旁的周云辰，眼中掠過(guò)殺意。

　　單憑黃總旗對(duì)待皇帝的態(tài)度，便可問(wèn)個(gè)大不敬的殺頭之罪。

　　崇禎不動(dòng)聲色道：“你們?cè)谶@里，一天能收多少過(guò)橋費(fèi)？”

　　黃總旗不耐煩的反問(wèn)：“你問(wèn)這個(gè)做甚？”

　　崇禎淡淡道：“你說(shuō)個(gè)數(shù)目，今日我?guī)退腥烁跺X。”

　　“什么？“

　　黃總旗以為聽(tīng)錯(cuò)了。

　　周圍人也都十分意外，莫非來(lái)了個(gè)個(gè)大善人？

　　得到確切答案后，黃總旗眼角閃過(guò)一絲狡黠笑意，瞇起眼睛，盯著崇禎看，看來(lái)是一只肥羊，不宰白不宰。

　　他舉起三根手指，道：“至少三千兩，你給得起嗎？”

　　其實(shí)他們每天最多收到一千五百兩左右，他往兩倍了說(shuō)。

　　周圍百姓咂舌不已，三千兩是個(gè)什么概念，普通勞力的工錢，一個(gè)月，在二兩到三兩之間，二兩銀子足夠四口之家一月吃喝用度。

　　“給他。”崇禎對(duì)周云辰使了個(gè)眼色，淡淡的道。

　　周圍又是一陣驚呼。

　　“不會(huì)吧，這也太闊氣了！”

　　“老天爺，真是大善人吶。”

　　“花三千兩里出去，他毫無(wú)猶豫，眼睛都不帶眨一下。”

　　周圍百姓并不知道，這些兵士是打著朝廷的旗號(hào)違規(guī)設(shè)關(guān)卡，因?yàn)檫@是幾十年來(lái)常有的事，習(xí)慣了，相比以前，苛捐雜稅已經(jīng)少了許多，修路修橋也的確便利了他們。

　　李清晨看到崇禎如此慷慨，眼眸異彩忽閃，像是重新認(rèn)識(shí)了這個(gè)伙伴葉秋。

　　葉秋是日月樓幕后老板，也就是商人，商人應(yīng)是圖利，制造大海船除了游歷，估計(jì)也為了做生意賺錢，可今天葉秋卻做出純粹付出，無(wú)利可圖的舉動(dòng)。

　　周云辰咬了咬槽牙，上車從行囊中數(shù)出三千兩的銀票后，走到黃總旗面前，不甘不愿的遞過(guò)去。

　　黃總旗接過(guò)銀票，仔細(xì)查看每張銀票。

　　過(guò)了一會(huì)，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，滿意道：“數(shù)目對(duì)了，大明皇家銀行的銀票也錯(cuò)不了，兄弟們，收隊(duì)喝酒去。”

　　周圍百姓一陣歡呼。

　　紛紛致謝崇禎，尤其是窮苦的平民，與做小本生意的商人，這筆過(guò)橋費(fèi)對(duì)他們不算小數(shù)目。

　　那些剛剛責(zé)怪崇禎語(yǔ)言傷人的，暗自羞愧，人家話雖耿直，但是行動(dòng)上做出了如此大的善舉，而他們只是嘴巴上說(shuō)說(shuō)，行動(dòng)上沒(méi)有接濟(jì)孫秀才一文錢。

　　孫秀才感激不已，再施禮道：“在下孫之浩，仁兄接濟(jì)的錢，也一定會(huì)還。敢問(wèn)兩位兄臺(tái)尊姓大名，家住何方，他日一定登門拜謝。”

　　“不必了。”

　　崇禎丟下一句話，自顧自回到馬車上。

　　李傾城乖巧的跟在他身后，一同上了車，她眼睛直愣愣的瞄在崇禎身上，充滿了好奇，仿佛是在看一座蒙著一層霧氣的大山，偉岸、沉穩(wěn)，又充斥著神秘感，突然覺(jué)得心里有許多話想跟他說(shuō)，卻有不知從何說(shuō)起。

　　馬車順利通過(guò)大橋。

　　周云辰用眼角余光，冷冷瞥了眼黃總旗，心里道，皇帝陛下的錢，你都敢收，一只腳已踏進(jìn)黃泉路猶不自知，依照陛下的雷霆手段，你拿的這些錢，會(huì)百倍千倍的吐出來(lái)。

　　黃總旗目送崇禎馬車離去，沒(méi)看出特殊之處，馬車的外表，除了稍寬大一些，與普通沒(méi)有什么區(qū)別，他眼中掠過(guò)一絲兇狠冷厲之色，都身邊心腹道：

　　“回去稟報(bào)將軍，來(lái)了一只大肥羊，叫前面的人探探他們跟腳，如果不是什么世家背景，只是普通富商家庭的話，就把他宰了，定能撈到更多銀子。隨意一出手便是三千兩銀票，那身上藏的豈止數(shù)倍，這小兒應(yīng)是初出茅廬，不懂財(cái)不露白的道理，只是便宜了咱們……嘿嘿嘿。”

　　“總旗大人，他駕車的兩個(gè)隨從，身形彪悍，龍行虎步，我看也是個(gè)武人，有點(diǎn)扎眼。”

　　“扎眼又怎樣，只有兩個(gè)人而已。”

　　……

　　崇禎在車廂里后，又拿出紙和筆，寫了幾句話，然后捏成一團(tuán)，丟出車窗外。

　　皇帝的小紙條，那不叫小紙條，而是密詔。

　　“又有感而發(fā)了？是寫詩(shī)詞？下次可以給我看看嗎？”

　　李傾城一連三問(wèn)。

　　她對(duì)崇禎好奇，連帶好奇起崇禎寫的紙條。

　　“下次再說(shuō)。”

　　崇禎不置可否。

　　聽(tīng)到崇禎不遠(yuǎn)多回答，李傾城知趣的沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)，裝模作樣拿起看了好幾天的大明報(bào)，眼睛是不是的瞟去看崇禎，他長(zhǎng)得真好看，越看越順眼了，說(shuō)話有時(shí)候很有內(nèi)涵，有時(shí)候卻又很耿直，眼中有時(shí)柔和如春風(fēng)，有時(shí)候冷酷得像萬(wàn)年不化的堅(jiān)冰，唯一不變的，是那一份堅(jiān)定。

　　崇禎視線投在車窗外的綿綿遠(yuǎn)山。

　　他的心情，也像是綿綿遠(yuǎn)山般起伏不定。

　　視察過(guò)大沽口船廠的大好心情，被破壞了。

　　不過(guò)他已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，出發(fā)前，與林忠陪、戚元輔、周云辰等，一起對(duì)這一路上的勢(shì)力和局勢(shì)，做了分析與重點(diǎn)查探。

　　東廠與錦衣衛(wèi)的監(jiān)察任務(wù)，畢竟剛剛重啟不久，只能對(duì)關(guān)鍵人物與關(guān)鍵地區(qū)進(jìn)行重點(diǎn)查探，還無(wú)法做到全國(guó)一絲不拉的排查，尤其是細(xì)節(jié)方面，像地方勢(shì)力違規(guī)征收過(guò)路費(fèi)這種，屢見(jiàn)不鮮，一般不算重點(diǎn)，十幾年來(lái)朝廷也是睜著眼閉只眼，因?yàn)槌?dāng)時(shí)也沒(méi)給足糧餉，衛(wèi)所自籌的話，亂象難免。

　　但如今，欠餉早已補(bǔ)清，還給兵士武人提高了待遇，但地方衛(wèi)所勢(shì)力仍不愿放棄“財(cái)路”，這些錢肯定不會(huì)變成糧餉，而大多是到了個(gè)別人，或個(gè)別家族的口袋中。

　　武將貪錢可不文官差。

　　黑心軍官，也不比黑心文官少。

　　山東一帶衛(wèi)所勢(shì)力，屬于山東總兵劉澤清管轄，劉澤清掛了將才的名聲，實(shí)為墻頭草，自私自利的雜碎，品行還不如吳三桂，不管是叫他剿匪，還是叫他勤王，都以各種理由推脫，不奉詔令，毫無(wú)責(zé)任感。

　　而他對(duì)治內(nèi)百姓，卻十分兇狠。只收過(guò)路費(fèi)還算好了，之前大明內(nèi)外交困時(shí)，他們是直接劫掠民眾，砍下平民腦袋虛保戰(zhàn)功，殺良冒功。

　　他與他的家族，想方設(shè)法貪墨錢財(cái)，侵占田地，充當(dāng)?shù)仄εc黑心商人的保護(hù)傘。

　　順軍攻京師的危機(jī)時(shí)刻，距離京師不算遠(yuǎn)的劉澤清部，卻不來(lái)勤王，劉澤清謊稱墜馬受傷，不奉詔令，名下是擁兵自重，想做軍閥。

　　錦衣衛(wèi)不久前，搜羅到罪證，只是暫時(shí)沒(méi)有下手。

　　殺文官容易，殺一個(gè)手握重兵，鎮(zhèn)守重鎮(zhèn)的總兵官，不能太草率，更不能冤枉了他，一個(gè)不好，兵變反叛，收拾起來(lái)會(huì)很麻煩。

　　這也是他親自南下處理的一項(xiàng)重大事務(wù)。

　　除了錦衣衛(wèi)，還有五千禁衛(wèi)新軍精銳，在后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，其中五百人配備新式燧發(fā)槍。

　　別小看這五百人，發(fā)揮得當(dāng)敵得過(guò)萬(wàn)人大軍。

　　沙俄遠(yuǎn)征軍入侵黑龍江一帶，也只有數(shù)百火槍兵，筑城固守，上萬(wàn)清軍打了幾年久攻不下，最后又調(diào)集兩三萬(wàn)人馬增援，沙俄遠(yuǎn)征軍這才彈盡糧絕后投降，簽訂所謂的尼布楚條約。后世史書中，給滿清涂脂抹粉，只談勝利，好像戰(zhàn)勝沙俄多么的榮耀，卻不詳細(xì)說(shuō)明當(dāng)年的總兵力對(duì)比。因?yàn)閿?shù)萬(wàn)人對(duì)數(shù)百人，不能徹底殲滅，還要割興安嶺及額爾古那河以西大片區(qū)域給沙俄，這叫勝利？

　　崇禎思索中。

　　兩騎快馬呼嘯而過(guò)，那是錦衣衛(wèi)按照密詔行動(dòng)了。