五年多的時間過去了，大山外的世界變化之快令人瞠目結舌，早已不是原先的樣子。
一列火車轟隆隆地將那對為愛情而奮爭的男女拉進北方的一座城市，從此后，這對露水夫妻開始在這里安營扎寨，過起小日子。生活剛開始是清苦而甜蜜的，愛情的花朵仍釋放出濃濃的香味，陶醉得兩顆心忘卻了曾經經歷過的風雨與正在經歷的辛酸苦辣，緊緊地貼在一起，共同充滿希望地向前奔去。大山外的世界復雜而變化多端。為了房子、車子、票子，甚至為了一日三餐，人們整天勞碌奔波。人類童年時期留下的那點純真美好的東西似乎早已喪失貽盡，在城市中找不到立命安身的地方。物質充斥著整個世界。在這樣的世界里，一些人心靈世界里的東西悄無聲息地發生著變化，在你還沒覺察出來的時候已將你的心侵蝕出一個又一個洞。孟昭偉仍然干著舊的營生。從農貿市場上買回來一些竹子，用他精巧的手藝制成一件件精美誘人的工藝品。夫妻二人吃過飯，昭偉在前面吹笛子，云芝肩挑兩籃形狀不一、精致奇巧的竹藝品跟在后面，過大街、穿小巷地賣起來。笛聲吸引著活潑可愛的孩子，他們一個個掙脫大人的手，從儲蓄罐中掏出幾枚銀幣，扔進竹籃里，拿起一只蚱蜢、風箏或小鳥迎風跑去。銀幣漸漸多起來，堆成一座小山，小山后來變成一沓沓票子。票子后來變成街道邊小巷中一間四面掛滿竹藝品的小店。小店的男主人每夜在燈下忙碌著，直到深夜。每當時鐘敲過十二下，女主人總會端來一碗熱氣騰騰的點心，憐愛地看著她的男人，看他一口一口把點心吃進去。有時候男主人會舀一勺喂進她的嘴里，或冷不防抱著她親一口。兩個影子緊貼著印在窗紙上，象電影里的畫面一樣讓人看了產生多少美好的想象。第二天天一亮，女主人把店門打開，等在門外的孩子一擁而入，從架子上取下昨天還沒有的一件件趣味盎然的竹蜻蜓、竹籠子、竹風箏……把錢一撒，跑到河岸邊比著玩去了。
生意越做越紅火。終于，小店變成臨街的一間大店面。店的男主人變成老板，每日指揮著十幾個小徒弟截竹桿、削竹片，將一件件半成品涂成不同的顏色。一切工序完畢后，將他們勞動的成果擺放到柜臺上。女主人自然是店的老板娘，帶領著幾位濃妝艷抹的女店員笑容滿面地招呼著來看竹藝品的大人小孩，用盡各種辦法引誘他們從口袋里掏出花花綠綠的票子，將那一件件物品取走。有一天，來了位日本顧客，讓女店員將玻璃柜中的東西一件件拿出來，戴著老花鏡仔細看了半天，之后，和昭偉關起門來談了許久。后來，門打開了，一條消息傳出來，這位日本老板將與昭偉合作開辦一家竹器玩藝公司，將這種民間藝術品推銷到日本去。原來，這位日本顧客是位民間藝術鑒賞家，偶然在一個中國朋友家中見到昭偉制作的竹工藝品，覺得很象是日本失傳的一種制作工藝技術，今特地趕來進行專門鑒定。果然不出所料，昭偉所掌握的乃是唐朝后期從中原傳到日本的一種民間竹器制作工藝技術。這種工藝今已在日本失傳幾百年，在中原一帶也已銷聲匿跡，不料卻傳入大山之中并完整地保留了下來，傳至孟昭偉手中。日本專家欣喜若狂，當場與昭偉簽訂協議，由他出資并預付部分訂金，昭偉全面負責國內的生產與銷售，生產出來的產品一部分留在一樓店面出售和作樣品，大部分運出去，由日本老板負責國外的訂單與銷售。
公司的地址選在最繁華的一條街上的十字路口。一樓作店面，二樓是生產車間。三樓作辦公室。昭偉的總經理室就在三樓，全部是豪華裝修，里面有一個小套間，供昭偉臨時休息。外面的接待室墻上掛著一幅巨大的畫，畫面上是一片蒼翠欲滴、望而生涼的竹林，體現出這家公司的特色。
每天潮水般的人群從城市的一邊涌來，又向城市的另一邊涌去。公司門前的LED將一張張臉照成彩色。店面玻璃門內側有一叢竹子，下面是清澈的流水和幾塊石頭，一束光打在竹子上面，將竹子照得清脆宜人，成為這座城市一道美麗的風景線。站在大街對面的人行道上，孟昭偉看著那耀眼的燙金大字招牌，躊躇滿志地盤算著金光閃閃的未來。可不知為什么，云芝對于這卻覺得分外刺眼，眼前總晃動著大山內瘸子少爺手中不斷晃著金光的金條。
日子象大川般不停地向前奔流著。曾經是窮山溝里的窮小子現在搖身一變成了派頭十足的大老板。住上小洋樓，坐著黑光鋥亮的小轎車不停地在銀行、海關、稅務局、工商局……之間奔波，杯光觥影自然是免不了的。常常是半夜三更，酣睡中的云芝被一陣刺耳的喇叭聲吵醒，睡眼朦朧地披衣下來開門，兩束光打在小洋樓前面的鐵門上，司機扛著爛醉如泥的孟昭偉從車內下來，吃力地把他弄上樓去。望著滿臉油光、酒熏熏的丈夫，云芝有一種陌生的感覺。
生活好象開了一條縫，有一樣東西不斷從縫里漏掉了。愛情之花并沒有象越來越紅火的日子一樣越開越盛，卻好象在這紙醉金迷的環境中水土不服，無可挽救地走向衰萎。銀行存折上面不斷加長的數字并沒有給云芝帶來幸福，相反的，卻是無盡的空虛與無邊的寂寞。昭偉整天忙于公司的事務及交際應酬，常常留下云芝一人獨守空房。她也曾想去公司找份工作做以打發時間，卻發現：既無學歷又缺乏技術，甚至連電腦的最基本的操作都不會，站柜臺又嫌有失老板娘身份的她在這樣一家不大不小的公司找不到適合她的位置。她只好把時間用在做家務與逛街上。結果把這座城市的大街小巷都逛遍了發現心里也還是空虛。逛街、購物，做美容，買菜、洗衣、做飯、打掃房間……生活象一臺機器一樣，天天重復著簡單的內容和節奏。
我的心好空！云芝不禁從心底發出一聲感嘆。以前在大山的時候，看著老父親大汗淋漓地趕著老黃牛回家，她就想，要是有一天，她有錢了，一家人一定就會過上幸福快樂的日子。可如今，有錢的日子似乎也沒比沒錢的日子幸福快樂，她倒是覺得以前在桃源時，雖然沒錢卻一家人其樂融融，生活好像比現在快樂得多。水紅和阿花……她突然想起水紅和阿花。她曾經想起水紅就感到生活是多么的無情，甚至一想起水紅家破舊的土坯房、面黃肌瘦的孩子、令人毛骨悚然的呻吟聲就覺得害怕，可如今，她覺得住洋樓、坐洋車的她的生活也沒有比水紅幸福到哪里去，至少水紅還有事做還有盼頭而她連盼頭都沒有。不過雖然如此，當那花花綠綠的票子象樹葉一般不停地往下掉，掉進她的保險柜里，使她的銀行存折上的數字不斷加長的時候，她的心里還是有一種厚實安定的感覺。
如今，也只有票子，那花花綠綠閃著金光的票子，能給云芝一絲安慰。以前，她做夢也沒想到她會有這么多的錢，不必說擁有，連見都沒見過。現在，鎮上那座皇宮算什么？
時鐘敲了一下，已是凌晨一點鐘，昭偉怎么還沒回來？云芝躺在床上翻來覆去睡不著。突然想起昭偉已經連著三個晚上沒有回家睡覺了，會不會在外面瞞著她……云芝不禁被自己的想法嚇了一大跳。自從公司開張后，昭偉整天在外面奔波勞碌，夫妻都沒有好好地談過一次話，云芝覺得心里面空落落的。
那溪岸邊草坪上浪漫的夜晚是一去不復返了。開頭時，日子窮雖窮，兩人還手拉手去看過幾回電影，回來在床上爭論了老半天，為那不愛江山愛美人的英國王子感動得流眼淚。生意清淡時，或下雨天不能出去賣東西，昭偉就在那臨時租來的破舊小屋中手把手地教她寫阿拉伯數字，或拿著一本簡易識字課本一個字一個字教她認字。二三年下來，沒有念過書卻天資聰穎的她居然認得上千個漢字，寫出一手漂亮的阿拉伯數字并學會打算盤。下雪了，雪花飄飄揚揚從空中灑下來，好美好浪漫！為著南國的山村沒有雪，二人興奮地滾倒在雪地上，將雪花捏成丸子往對方身上扔。但這樣美好的日子終究一天比一天少，最后再也沒有了。由笛聲茉莉構成的美麗的愛情和那雪花一樣，剛開始紛紛揚揚地下，落到地面后，就化了，從那飯碗的米粒中、切菜的菜板中、滿是蒼蠅的垃圾桶里，甚至于衛生間的抽水馬桶中，了無痕跡地化了，無聲無息地漏走了，最后剩下的是空空如也的心和凄凄的感覺。
昭偉現在在干什么？是在飯店里陪海關關長喝酒，還是在歌舞廳里陪女工商局局長k歌？云芝不禁拿起電話撥昭偉的手機，電話響了好久沒人接。想起白天洗衣服時，昭偉的襯衫上有一股香水味，而她與他都是從不用香水的呀，云芝心中就更不安了。
日子過得平淡極了，小山村笛聲茉莉的愛情故事正一步步離他們而去。
有時候，云芝也會懷念大山里的生活，懷念桃源滿山火紅的杜鵑與悱惻纏綿的山歌，懷念山腳下竹林掩映的小木屋，懷念那潔白芬芳的茉莉花，懷念月光下橋頭邊動人的笛聲。也想念她因風吹日曬而粗糙黝黑的老父親與永遠寧靜安詳的母親，想念樸實勤勞的哥哥與善良賢惠的嫂嫂，不知他們現在日子過得怎么樣？這一切都哪里去了呢？生活象一架龐大的機器，把你卷進去變成一個零件，讓你身不由己地跟著它快速運轉起來。要是昭偉不那么忙就好了！可是，不忙的話，能有票子嗎？人生實在是矛盾，票子與愛情竟是不可同時擁有的，那金錢仿佛是一副腐蝕劑，把愛情侵蝕得面目全非。天亮了，該到公司去看看，看昭偉現在在干什么？云芝脫下睡衣，換上裙子，鎖上門往公司走去。剛拐過街角，一輛小轎車飛馳而過，濺了云芝一身泥水。云芝忽然呆住了，車里傳來的是昭偉和一打扮入時的女孩的笑聲。
云芝認得那個女孩，那女孩是昭偉的私人秘書，長得很甜蜜，聲音嬌滴滴的，姓李，叫做什么蜜，大家就叫她“小蜜”。第一次見到小蜜時，小蜜穿著坦背露胸的吊帶上衣和一條正流行的超短裙，身上這邊露一塊，那邊露一塊，嘴唇抹得紅紅的，頭發染著時髦的桔黃色。云芝有一種不祥的感覺，總覺得小蜜那渾圓性感的身體是一條蛇，極力引誘著男人往里頭鉆。云芝與昭偉鬧過幾次，不讓他用小蜜作秘書。昭偉不理她，無論如何不換掉小蜜。銀行里的貸款下不來，小蜜走一遭，就妥了；哪筆業務快黃了，小蜜飛一趟，又轉青了。昭偉越來越離不開小蜜，小蜜象影子一樣跟著他。外面的人不知道，都以為小蜜是老板娘。風言風語早傳開了。幾位與云芝關系好的，或看不慣小蜜、與小蜜有矛盾的，就見縫插針地向云芝密語幾句：什么時候看見老板進了辦公室的小套間，小蜜馬上跟進去，門砰地一聲關上，里面傳出×××聲音；什么時候老板晚上沒回家，有人看見老板的車停在郊外的河岸邊，小蜜上身只穿著胸罩依偎在老板的懷里……如此如此，這般這般。云芝氣得肺都快炸了，憤恨得幾個晚上睡不著，只是沒有抓到確鑿的證據，無法向昭偉和那小妖精發難。這個小妖精，哪一天讓我抓住了，不剝掉你的皮才怪呢！云芝咬牙切齒地想道，一面暗暗尋找機會要當場捉奸。
機會終于來了。在一種不祥意識的指引下，有一天半夜，云芝突然襲擊了昭偉的辦公室，一打開燈，那不堪入目的一幕進入眼簾……
手機的鈴聲激烈地響著，強烈的燈光將孟昭偉刺醒。頭劇烈地疼痛。在半夢半醒之間他按下接聽鍵，“孟總，您趕緊過來，出大事了……”。
“什么事？”
“您太太將李秘書的衣服剝光，吊在公司門口，拿著一瓶汽油，揚言說誰敢過去大家就同歸于盡。現在公司門口人山人海，連警察都沒有辦法”。
“啊……”