時間回到曹皇后邀請在京眾位大臣的女眷們進宮賞梅花的前幾天。

　　汴京一處豪華的院落內，一個六十多歲的老頭正坐在院落內暢飲，而一雙狡黠的眼睛卻是落在了臺下一群身姿各異，濃妝艷抹的舞娘身上，此人便是皇祐元年進封為鄭國公的夏竦。

　　一曲舞罷，夏辣對其中的一個長相妖媚，身材圓潤的女子說道：“過來，讓老爺我好好檢查檢查，最近是不是又長肉了？”

　　女子神態嫵媚扭著柔若無骨的水蛇腰走上前來，輕輕依偎在夏竦的懷里，嬌媚道：“老爺！奴家跳的可好？”

　　夏竦一雙蒼老的大手毫不客氣的在女子的豐滿處拍了一下，說道：“你這個小妖精想要迷死老爺我啊！”

　　“哎呀！老爺！你干嘛這么大力啊！”女子嬌媚一聲，嗔怪道。夏竦見此，色心頓起，連忙上下起手起來。

　　忽然一個下人跑進來急匆匆地報道：“老爺！賈教習來了！”

　　夏竦聞狀立馬放開懷里的妖媚女子，臉色正厲道：“去，讓她去書房等候我！”

　　妖媚女子幽怨道：“老爺！那老女人可真會挑時候啊!”

　　夏竦笑道：“你這妖精且去沐浴更衣，晚上等著老爺去你的房間。”說著在女子臉上親了一口，起身前往書房去了。

　　書房內，賈教習正在安靜地坐在一旁，眉毛緊皺著，也不知道在想什么。

　　夏辣進入書房后，對身后的下人說道：“你去三丈之外守著，任何人不得接近此處，若有違令者，嚴懲不貸！”

　　“是，老爺！”

　　下人關閉房門后，起身來到三丈外守著，好像都已經習以為然了。

　　夏竦一進屋就急忙走上前去，握著賈教習的手說道：“蘭兒？你已有些許時日沒來府上了，老爺甚是想念。”

　　賈教習推開夏竦，夏竦好奇道：“蘭兒，是不是宮內又發生什么事了？莫非妼晗又有身孕了？”

　　賈教習嘆了一口氣說道：“這怎么可能呢？妼晗前些年連失兩女，自降為美人，已無爭寵之心，后好不容易誕下小皇子，重拾信心，本來還精心策劃了一場陰謀去對付雍王，可誰也沒想到一場天花，小皇子就病逝了，妼晗深受打擊，雖然時過一年，但精神狀態依舊不大好。”

　　夏竦急道：“蘭兒，妼晗可不能倒下，你得想法子讓她好好將身體養起來，以官家對妼晗的寵幸，再生上一位皇子也不無可能。”

　　賈教習嘆了一口氣，說道：“大人，你有所不知，妼晗自上次產下皇子后，身體大損，太醫言，已無法再.....”

　　夏竦嘆息道：“若是如此，老夫的精心布局肯怕再難有所作為了。”

　　賈教習又道：“大人，奴家今日來是告訴你另一件事的，皇后娘娘有意于元宵邀請在朝大臣們的女眷入朝賞梅花？”

　　夏竦不解道：“皇后貴為國母，宴請大臣們的家眷不是常有的事嗎？這有什么好稟報的呢？”

　　賈教習回道：“大人，你有所不知，這次宴請和以往的宴請不一樣。皇后要求女眷們攜女兒入宮。”

　　夏竦吸了一口氣，說道：“皇后此舉，莫非是要給雍王殿下選妃？”

　　賈教習說道：“正是，眼下看來，妼晗是指望不上了，奴家來是想要大人早做謀劃。”

　　夏辣兩手一攤，說道：“老夫機關算盡，好不容易與前幾年登堂拜相，可朝廷那些家伙盡然彈劾我，真是可恨！老夫不甘心啊！”

　　說著，用手拍了一下桌子。

　　在宋真宗景德年間，夏竦年僅20歲出頭時，碰到了翰林待讀學士楊徽之，楊徽之看他年輕且詩文小有名氣，于是上前邀過夏竦說：“老夫它則不知，唯喜吟詠，愿丐賢良一篇，以卜他日之志”。并掏出吳綾手巾攤展在夏竦面前，夏竦正值青春年少，于是意氣風發，乘興題詩一首：“簾內袞衣明日月，殿前旌旆動龍蛇。縱橫落筆三千字，獨對丹墀日未斜。”楊徽之一看，點頭稱贊道：“真宰相器也!”

　　自此，夏竦始終認為自己有宰相之才，是不同于一般“清流”的“能臣”。在夏竦看來，皇帝需要的不是眼睛里揉不下一粒沙子的“諍臣”、“諫臣”，而是能夠解決問題，揣摩皇帝意圖的干臣，因此他廣泛聯絡，多方鉆營，甚至不惜結交內臣。終于，在仁宗慶歷七年(1047年)，夏竦62歲的時候被召為宰相。但是旋即，朝中許多諫官、御史紛紛上書，認為夏竦不適合宰相之職，宋仁宗遂改夏竦為樞密使之職。于是，宰相一職，便成了夏竦心中“永遠的痛”，成為了他一生之中不能彌補的遺憾。

　　書房內，夏竦捋著胡須，似乎在心里做著什么謀劃。良久，夏竦看了一眼賈教習，方才說道：“你覺得皇后宴請，讓嬌兒入宮怎么樣？”

　　賈教習驚呼道：“大人，你舍得讓嬌兒入宮嗎？她可是你唯一的女兒啊，而且我答應了姐姐.....”

　　賈教習之家本來也是小康之家，但由于連年天災，父母為了生存把她和姐姐賣給了人販子，輾轉落入夏竦之手，夏竦見二女小小年紀便已頗具姿色，便將二女收入府內，悉心教導，后來又在自己的運作下將賈教習送入宮中，而姐姐姿色多余妹妹，則是成為了自己的小妾，并且為自己生下了唯一的女兒——夏若嬌。但產后不久，姐姐便去世了，臨終前委托自己照顧年幼的女兒。

　　夏竦見此，安慰道：“老夫也不想送嬌兒入宮，你也知道，我雖好美色，但耳順之年膝下也只有這一個女兒而以！沒有人比我更新疼她！”

　　賈教習哭泣道：“大人既然知道，為何還要讓嬌兒入宮，那皇宮中，成天勾心斗角的，嬌兒怎么能？況且妼晗一路怎么走過來的，我可是親眼所見，你怎么狠心......”

　　夏竦嘆了一口氣說道：“蘭兒，老夫籌謀半輩子，朝廷樹敵頗多，別看我現在貴為鄭國公，可你也知道，我連個兒子都沒有，若我死后，偌大的家業靠嬌兒一女流之輩是斷然守不住的，與其便宜了那群人，不如將嬌兒送入宮，若借此機會得雍王寵愛，她日為后也不是不可能的。”

　　賈教習說道：“大人，這是打算向雍王示好？”

　　夏竦抹了一把胡須說道：“自雍王挺過天花之后，朝中不煩有大臣上書請立雍王為太子，官家似乎有所顧忌才沒立太子，但據老夫所觀察，雍王進位太子的日子也不遠了。此時不送嬌兒入宮，更待何時。”

　　賈教習皺了皺眉頭，說道：“皇后將高氏之女養在身邊，現今已雙十年華，卻仍舊未則夫婿，看這情況，大有許配給雍王做妃子之意，且高氏之女自幼與雍王熟識，說是青梅竹馬也不為過，這.....”

　　夏竦笑道：“皇后無子，顧將高氏之女養在身邊，但高氏之女比雍王足足大七歲有余，現今雍王十三，高氏之女已經二十了，待雍王長大，高氏已容顏不在，豈能得雍王之心。而嬌兒現今不過十五，且天生媚骨，麗質天成，而且在老夫刻意培養下，琴棋書畫，聲色藝俱全，是高氏所不能比的。”

　　賈教習抿嘴回道：“大人這是嫌棄奴家人老珠黃了嗎？”

　　夏竦立馬將賈教習攬入懷中說道：“蘭兒，我對你的情意你還不知道嗎？你也知道，當年，我想送入宮的其實是你姐姐，你是自愿替你姐姐入宮，你現在若是后悔了，不若辭了教習一職，自請出宮，陪在老夫身邊豈不是更好。”

　　多年的宮中生活，賈教習已經有些厭倦了，夏竦所言，難免心有意動，但想起姐姐臨終所托，便說道：“我現在還不能出宮，我若出了宮，嬌兒在宮內就是舉目無親，你也不是不知道，宮內爾虞我詐，嬌兒一個弱女子哪能應付過來，為了嬌兒，我就是豁出去我這條老命都值得。”

　　夏竦笑道：“蘭兒哪里老了，老夫才是真的老了！人生七十古來稀，老夫不曉得還有幾年活頭，不得為嬌兒好好謀劃一下啊！”

　　賈教習向夏辣拋了一個媚眼說道：“喲！大人哪里老了，奴家聽說，大人今日府上又新納入了不少貌美舞姬，想必近日樂不思蜀了吧！”

　　夏竦看著賈教習，說道：“她們都是些胭脂俗粉，哪有蘭兒有魅力。”說著，摟著賈教習朝書房的軟榻走去......

　　朝廷之中，如夏竦一樣工于心計的大臣不在少數，諾大的皇宮中，誰還沒個耳目。

　　這不，龐太師府上，一個花容失色的妙齡女子正在不停的哭泣著，邊哭邊說道：“爹爹，女兒不要進宮，求求你了！”

　　龐籍嘆了口氣說道：“明月，為了我們龐家，你必須得進宮。”

　　......

　　天波府，楊家，一個十五六歲的女子正在院子里練槍，一位老夫人朝著女子招了招手，說道：“凌薇，你過來。我跟你說件事，后天，你隨我進宮去。眼下，楊家沒落了，希望你能明白老身的良苦用心。”

　　同一天，這樣的一幕幕，在汴京的權貴家里，不停的上演著......