麗華只帶著貼身的宮娥蘊云進了正一處，前頭領事的內監連忙上前來恭候。她只道要看看自己送來的古琴是否修好，那內監正夸耀著技藝，羅沉就與麻公一步走進了她的視線。原本，她只安靜地聽著內監說話，一見羅沉，不知怎的莫名起了笑意。蘊云是個有眼力見的，當下即對內監道：“司工，你倒不如搬出來給公主看看，也別盡顧著討賞自夸。”

　　“哎呦，是的是的，奴這便去，還請公主進內殿稍等片刻。”他作媚離去。

　　麻公見麗華前來，更是趕忙上前行禮，口尊：“二公主福寧，您是來看琴嗎？”

　　麗華謙和一笑，對道：“正是，方才李司工已經去取了。”

　　“您請先進殿稍候，我再去備些茶點。”麻公畢恭畢敬。

　　麗華頷首，“有勞了。”

　　她與麻公對話時，羅沉已然來至近前，此時剛要行禮，麗華仿佛才看見他似的，笑問：“羅公子何時來的？”

　　羅沉遂答道：“才來沒多久，剛把正一處轉了轉。”

　　“想必你很喜歡這里吧。”麗華很是收斂，她心知肚明，作為一國公主，決不能逾越規矩與身份。

　　羅沉洋溢著滿足之意，“這里應當是大魏最別具一格的地方了，我很喜歡。”

　　不知怎的，麗華看見少年眼里的爍動，心頭也跟著一跳。真的是從來沒有過，仿佛是一份獨屬于他的歡喜藏在了自己的心底。自開廟那天之后，她就對羅沉一直有著難以平息的趨附感，她十分想和他說話，十分想聽他說話，也想看他的模樣，也想再次看一次東都的夜燈初上。就好像她真切地感受到他的喜樂，體會到了他的心思，很獨特的心情。尚且談不上男女的那種喜歡，只是十分熟悉，仿佛舊日的故人，又重新見了。有一種天命難違的親近感，更有十分冥冥注定的熱切之心。故而今日得到消息，知道他要進宮，她是多么想去昭陽殿看上一眼，可她萬萬不能輕易踏入。好在，采英方才來告訴了一聲。

　　“多謝公子。”麗華終是以感恩的話浮起了笑來。

　　羅沉摸不著頭腦，怔怔著問：“謝什么？”

　　“之前的相救之恩。”她款款施禮。

　　羅沉虛扶一把，小小年紀卻很懂分寸，知曉禮儀，看著她的真誠，彼時的羅沉大大方方地應道：“公主客氣了。”

　　滿庭溫和，正恰如此時節東都的風候，讓人心胸舒暢。海雙靈悄悄地站在隱晦處，看著眼前的小兒女，勾起的唇遲遲沒有落下，他向來是喜歡初夏的，凡事多應景，大魏也從來沒有在這個時候出過大事，一切都很好。

　　“你竟在這里站著。”麻公悄然來至他身后。

　　海雙靈眼神不移，柔和道：“德妃娘娘打了一手好算盤，沈家真是不出傻人。”

　　“你既然看得清楚，也就有了打算了吧。”麻公的雙眸也驟然大放精光，似是穿透了庭內的一切。

　　海雙靈伸手理了理衣裳邊，指尖觸摸上又放下的瞬間，他點了點頭，以一種狡黠又詭譎的口吻問道：“師父，您說如果羅家被棄，陛下還有幾步棋可用？”

　　麻公好似沒張開嘴一樣，但悠悠說出的一句話，令海雙靈頭腦渾然一震——“羅家就是他的最后一招了。”

　　麻酥酥的感覺從腳趾抖升到天靈，海雙靈許久才平復了呼吸，他終是垂下眼眸，嘴角的笑意也隨之消去，就連聲音也沉郁起來。仿佛寒潭底的一塊巨石被暗流翻動了一絲，由這一絲而生出了他的語氣，那么肅寂、那么無情——“竟然不得不幫沈可人了。”

　　麻公沒有說話，他也知道海雙靈的心思，遂轉身去做自己該做的事，獨留他自己站在原地。素來他拿定的主意，就算是死也不回頭的。

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　　羅沉與麗華一同驗收了古琴之后，采英便來催促，說已經差不多到了要出宮的時間了，請羅沉先回昭陽殿，再從昭陽殿出宮。二人本有許多話想說，但又都不能了，只好含在嘴里，咽下了心中。麗華又再陳言感激之情，為表心意，當著眾人的面賞賜給了羅沉一支竹笛，本也不是什么貴重物品，正好是海雙靈取出來的東西里有，麗華就拿了主意賞賜給了羅沉。這支笛子實在是幽雅風格，斑竹的料子，不加太多修飾，只用金粉填設了名字叫“煙波迂籟”。雖然羅沉不會什么管弦樂器，但也喜愛這支笛子，千恩萬謝之后才隨著采英匆匆趕回昭陽殿。

　　回到德妃處，羅沉將所見所聞回稟之后，德妃又賞了許多物件，好好交代了幾句話，才把母子二人送出了宮。回家的路上，玉懷璧的面色格外紅潤，看來沈群梅跟她說的話很是稱心。她固然喜不自勝，自己兩個兒子都能入東宮研學，這等好事，可比在天青影要舒快得多。入天青影是挾持，進東宮是補償。雖然她也知道，沒有皇帝的首肯，這件事不可能落在紙面上，而這背后又是暗中要挾，可她就是莫名的開心。

　　今夜，終于可以睡一個香甜的好覺了。

　　她心里驀然墜了下去，那么輕松自在，那么空然無事，所有煩憂沒有緣由地被拋諸腦后，她只想好好睡一覺，這些日子來她忙碌異常。不只是她，很多人本都忙碌難停，可卻突然都一起歇息下來——皇帝自從禁閉了皇后，神思舒馳，夜夜擇美，這一夜，他安睡在安陽殿。伯岳侯背地里為兒子的事怒火攻心，多日憤恨，晝眠夜醉，這一夜卻滴酒未沾睡了個好覺。接了圣旨的束今朝也沒有多思，反倒早早入睡，睡得酣甜。申乃安在宣慰司秉燭謀劃，今夜多吃了姜酒，胃里生暖，索性裹被臥眠。趙惜寧把案閱卷，看了好幾篇，也不知不覺睡在了桌邊。

　　麗華終于停了安息香卻也好夢，麗瑯則偷吃了一盞酒才昏昏睡去，高屹向來睡得舒坦，羅沉也是沒心沒肺，太子倒好學，手握一卷《不盈尺》昏昏睡去，高青齡也在枕邊安放一本《漢冊》。

　　大責太監沒有值夜，他手底下的孝敬他，讓他好好休息了一晚，這也是他第一次沒聽見譙樓鼓更。東都真安靜，真好似月亮從云里扎破出來的那一聲都聽得見，潺潺的洛水繞城而去，呼應著天邊垂落的星辰入地，一起消失。不會有人在乎這一天——五月十五日——人間芳菲皆盡，事事具安。

　　“有意思，看來，大魏皇帝是打算緩而治之了？”寂靜的坊間，當空朗月之下，有一人正悠悠興嘆。

　　應答他的，是清冽卻稚嫩的少年聲音：“局面已經搞亂了，他不可能坐得住。”

　　“這朝中諸臣，還有誰能力挽狂瀾不成。”這句話說得輕蔑，且嘲諷之意味甚足。

　　“如今，袍袖既展，收拉裙帶也只是時間問題了。”

　　“要不要先從他動手，給他們來個措手不及？”

　　“不要心急，再等兩手。”這名少年從袖內緩緩露出一朵小巧玲瓏的海棠花來——不，那不是花，它是鑲嵌在一支釵上的。花本有期，唯金石萬年。

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　　是時，羅明又點了一盞燈，伏案讀著《七逐策》，正讀罷“高丘擅盟”一篇，他只覺眼睛酸澀起來，合書揉搓了半天，站起身子，設了個懶腰。環顧四周，夜深了，又不好驚動上夜的仆婢，他思來想去，邁步出了屋子，來在院中。

　　天如澄鏡，夜色若水，繁星爍爍，玉輪靜謐。真不愧是人間不過翩鴻影，往古之月照如今。倒真有浮云不變人世變，滄桑始成一凡塵的感覺了。

　　如此想著，他望月悠悠嘆道：“海棠開時無秋月，愛憐花命不憐人。折春難留恐零落，惟使金玉相送君。”