“什么事？”哈維問。

　　“距離你晉升超凡也過去一天了，褪去的超凡靈性已經(jīng)可以再次感受到了。”肖恩說，“你現(xiàn)在試著溝通外界彌散的超凡靈性，詢問它們你晉升序列八的條件。”

　　哈維猛然想起來，還有這事兒，自己晉升超凡后，被老拉德的死，還有邪教徒的事情搞得手忙腳亂，要不是凌晨的時(shí)候賈維爾跟自己說了一下，自己都完全不知道還有這件事。

　　此時(shí)正是時(shí)候，于是哈維放開了身心，意識(shí)輕輕觸摸向了“靈的身體”內(nèi)的靈性光點(diǎn)，頓時(shí)，他看到眼前的世界充斥著活躍的超凡靈性，但遠(yuǎn)沒有自己晉升時(shí)看見的那么濃厚，那是在儀式法陣的幫助下，甚至凝結(jié)成了霧氣。

　　空靈但不成語的聲音在哈維腦海中響起，那是超凡靈性在詢問。

　　哈維仍然聽不懂，但能理解對(duì)方的意思。

　　“所求何事？”

　　哈維立即向外界的超凡靈性傳遞了自己的想法：“我晉升序列八的條件是什么？”

　　超凡靈性很快給予了回復(fù)：“繼續(xù)積累，越隱秘的知識(shí)能帶來越多的提升。”

　　哈維在表達(dá)了感謝的意念之后，退出了靈性的視野。

　　他看向肖恩先生：“我結(jié)束了。”

　　“條件是什么？”

　　“讓我繼續(xù)積累。”

　　肖恩點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“低序列時(shí)，晉升的條件應(yīng)該都不會(huì)相差太多，最少不會(huì)同途徑同序列的不同兩個(gè)人出現(xiàn)完全不一樣的晉升條件。”

　　“另一名學(xué)者也是嗎？”哈維問。

　　“是。”肖恩點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“他在序列九積累了多久了？”哈維想了解一下自己“同行”的進(jìn)度，以和自己作對(duì)比，估算一下自己需要多久的積累。

　　“兩年多吧。”肖恩摸摸下巴，回憶了一下，“其實(shí)他在上次學(xué)者靈時(shí)的末尾就積累得差不多了，但是功績不夠，沒能向上面申請(qǐng)晉升需要的材料，這次的學(xué)者靈時(shí)應(yīng)該就是他晉升的時(shí)候了。”

　　“還需要材料？”哈維沒想到這么麻煩。

　　“是的，不僅是材料，還需要對(duì)應(yīng)的儀式法陣，材料就是儀式所需。”

　　難怪當(dāng)時(shí)選擇途徑的時(shí)候肖恩先生建議我不要選刺客，特別行動(dòng)部沒有刺客對(duì)應(yīng)后續(xù)序列的名稱以及儀式、材料，要憑自己的力量去搜集這些東西的話，不知道要到什么時(shí)候去了。

　　“那要怎么知道自己的進(jìn)度有沒有達(dá)成晉升的條件呢？”哈維提出下一個(gè)問題。

　　“你為什么不問問你的靈性光點(diǎn)呢？”

　　哈維聞言，再次將意識(shí)沉浸，來到了靈性光點(diǎn)面前，輕輕觸摸，立刻感受到了靈性光點(diǎn)上的信息。

　　他的神色頓時(shí)古怪起來。

　　肖恩見狀，問道：“怎么了？”

　　“我好像已經(jīng)達(dá)標(biāo)了。”哈維表情微妙地說道。

　　肖恩：“……”這小子腦子里到底裝了多少東西，不會(huì)是把勞倫特帝國的皇家圖書館搬空了吧。

　　“所以。”哈維露出一副“我也很無奈但事情已經(jīng)這樣了”的表情，“我要做什么才能滿足申請(qǐng)儀式和材料的要求？”

　　肖恩想到自己當(dāng)時(shí)在序列九卡了快兩年，而哈維如果順利的話，甚至在當(dāng)前的學(xué)者靈時(shí)都有晉升的可能。

　　“等眼下的這事兒結(jié)束，加上你殺死邪教徒的功績，差不多就可以了。”肖恩沒好氣地說道。

　　實(shí)際上，功績的積累應(yīng)該是相當(dāng)緩慢的，但無奈哈維剛一晉升就碰上這么多大事兒。

　　而哈維此時(shí)陷入了糾結(jié)，一方面他希望那副地圖上標(biāo)注的放逐空間盡快開啟，事情結(jié)束之后自己就能晉升序列八，否則就得等一年，等下次的學(xué)者靈時(shí)到來；另一方面，要想開啟放逐的空間，就需要那個(gè)儀式的完成，但那就意味著還要死掉三個(gè)無辜的人，雖然在一個(gè)未知強(qiáng)者的關(guān)注下，他們的死幾乎是無法逃避的事情，但哈維仍然不希望看到這一幕。

　　哈維并不是一個(gè)博愛的人，甚至某些時(shí)候他有些過分的冷酷和無情，就像那天他對(duì)伊薇特說的那樣，曾經(jīng)他受到的評(píng)價(jià)：他沒有心。

　　但此時(shí)的情況卻不一樣。

　　對(duì)方強(qiáng)大、難以抵抗、手段詭異，普通人的生死似乎僅在他一念之間，自己和肖恩先生都只能眼睜睜看著，束手無策，甚至就算是序列五的其他超凡者來，也難以摸到對(duì)方詭異的痕跡。

　　在這樣一條沒有選擇的路上，哈維真切地感受到了來自比自己高序列者的壓力，與普通人產(chǎn)生了那么一點(diǎn)點(diǎn)的共情，所以才會(huì)有剛剛的想法。

　　也幸好自己和肖恩先生提前發(fā)現(xiàn)了情況，雖然無法阻止，但卻能在“門”那里做好防守工作，不管對(duì)方是打算進(jìn)去，還是放里面可能存在的東西出來，兩大教會(huì)和那位特別行動(dòng)部即將歸來的隊(duì)長都不會(huì)允許。

　　思緒回到當(dāng)下。

　　哈維朝肖恩點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“好了，沒什么事的話，我們就先去分別通知兩大教會(huì)。”肖恩說道。

　　“好的。”

　　……

　　生命圣母教會(huì)大教堂前的白鴿廣場(chǎng)。

　　這座廣場(chǎng)上有大片的白鴿在空中飛來飛去，正如它的名字一般。

　　上次肖恩的千紙鶴來的時(shí)候差點(diǎn)被幾只鴿子撕了。

　　那個(gè)賣畫的小男孩不在。哈維四下觀望了一下。

　　他穿過熱鬧的人群，來到了生命圣母教堂的門前，今天是布道的日子里，大廳里坐滿了前來聆聽的人。

　　上次來的時(shí)候心里想的都是生命煉成的儀式，并沒有將注意力放在對(duì)教堂的觀察上，這次哈維悠閑地打量起了生命圣母的教堂。

　　這是一座有著高高尖頂?shù)慕ㄖ瑑蓚?cè)鑲有大片的彩繪玻璃，上面斑斕的圖案象征著大自然的多彩和生命的旺盛，正中懸掛著一盞大大的燈架，教堂沒有采用時(shí)下流行的電燈，而是保留著以往的蠟燭和煤油燈。

　　今日布道的主教仍然是哈維見過的埃維爾，一般來說，每個(gè)教堂里會(huì)有兩位主教，分別輪值，同時(shí)在一個(gè)教區(qū)內(nèi)，還會(huì)有一位教長與一位名譽(yù)教長。

　　具肖恩先生所說，教長由教會(huì)在本教區(qū)內(nèi)的最高序列者擔(dān)任，名譽(yù)教長則剛好相反，不得由超凡者擔(dān)任。

　　生命圣母教會(huì)在瑞亞郡共有兩座教堂，東西并立，哈維現(xiàn)在造訪的這座位于東區(qū)白鴿廣場(chǎng)的教堂是瑞亞教區(qū)的主要教堂，哈維只需要直接來通知這邊即可，就不用再去一趟西區(qū)的分教堂了。

　　當(dāng)值主教埃維爾全神貫注地講述著生命圣母教會(huì)的教義，并沒有注意到門口的哈維。

　　哈維也沒有打斷對(duì)方的想法，而是循著上次來過的路往教堂的后面走去。

　　就在他走近側(cè)門通道的時(shí)候，眼睛的余光突然瞟到墻角有一抹小小的白影閃過。

　　由于肖恩的緣故，哈維現(xiàn)在一瞟到白影就會(huì)本能地猜測(cè)是肖恩先生的千紙鶴。

　　但這次不是。

　　他轉(zhuǎn)過頭去，看見了一只折紙的小蜘蛛，看種類應(yīng)該是瑞亞郡最常見的虎紋蜘蛛。

　　肖恩先生換品味了？

　　正當(dāng)他要打招呼的時(shí)候，蜘蛛里傳來了一個(gè)他陌生的聲音：“你是上次那個(gè)參與生命煉成的人。”

　　不是肖恩先生？是其他的“紙人”？

　　“您是？”哈維禮貌地發(fā)問，對(duì)方看起來像是教會(huì)內(nèi)部的人，自己闖入對(duì)方的地盤，可不能太過豪橫了，再者說了，自己來的目的是通知和警告，不是鬧事。

　　“另一位主教，冬尼·艾迪。”蜘蛛里傳來對(duì)方的聲音。

　　“艾迪主教。”哈維右手按在胸口，微微躬身行了個(gè)禮，“我這次前來是受肖恩先生的任務(wù)，有事情告知你們。”

　　蜘蛛的八條腿彈動(dòng)了一下，跳到側(cè)面的墻上：“跟我來，站在這里說話不是我們的禮數(shù)。”對(duì)方顯然繼承了生命圣母教會(huì)一貫的行為模式：簡潔且固執(zhí)。

　　哈維跟了上去。

　　再次來到那個(gè)庭院，哈維看著茂盛卻疏密有致的花草植物，突然想到了什么。

　　“艾迪主教，請(qǐng)問你們的超凡途徑是不是‘醫(yī)師’？”哈維知道自己這么問或許有些冒犯，于是補(bǔ)充道：“我知道肖恩先生是序列八的‘紙人’，他也告訴過我這條途徑的序列七叫‘園藝家’，看到庭院里修剪齊整的植物，我才突然有了這個(gè)疑問。”

　　艾迪主教的聲音傳來：“是的，你猜測(cè)得沒錯(cuò)，這條途徑是我們的主要超凡途徑，那些植物也不是為了好看才栽種，它們同時(shí)也起著防衛(wèi)和示警的作用，必要的時(shí)候還能攻擊，再加上我們的‘紙人’放在各處的折紙生物，足以防備一些別有用心的人。”

　　哈維慶幸自己剛進(jìn)來就被艾迪主教發(fā)現(xiàn)了，不然一會(huì)兒進(jìn)到后院，被那些植物攻擊可就麻煩了。

　　不過，他們防這么嚴(yán)實(shí)，是有什么秘密？哈維沒有問出口，剛才的問題可以說是在了解的基礎(chǔ)上加以印證，現(xiàn)在的想法則是實(shí)打?qū)嵉拿胺噶耍ツ附虝?huì)的人雖然大都溫和，但并不代表對(duì)方?jīng)]有脾氣。

　　“肖恩先生跟我說……”哈維想起上次肖恩說的，生命圣母教會(huì)是一群秉承純粹性原則的偏執(zhí)狂，不允許任何教會(huì)內(nèi)部的東西外泄，但是肖恩先生卻走上了他們的超凡途徑，這難道不是外泄嗎？如果是的話，教會(huì)為什么對(duì)肖恩沒有采取什么手段呢？

　　但話到嘴邊，哈維突然不知道該怎么問出口，直接說吧……感覺怪怪的，好像在嘲諷他們一樣。

　　“你是想問為什么我們不管肖恩這個(gè)序列八‘紙人’？”哈維沒有問出口，艾迪主教卻猜到了他的想法，“哪兒有不透風(fēng)的墻，而且肖恩并非從教會(huì)得到的序列途徑，再加上他來到瑞亞任職的時(shí)候就來拜訪過我們，在圣母的塑像前發(fā)過了神圣的誓言，我們自然沒有行其他手段的必要。”

　　哈維恍然大悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，同時(shí)也心道生命圣母教會(huì)只是看起來簡潔固執(zhí)，并非腦子不好使，至少艾迪主教是能把事情的邏輯弄清楚的。