此時(shí)年少
“小姐啊,那掌柜分明閃爍其辭,明顯是有事瞞了你。你為什么還能沉住氣啊?”
這日一早,紙鳶就在床榻旁來(lái)回晃晃,視線停留在桌邊坐著的元初身上。
近日,她常與那客棧掌柜打照面,又因著看過(guò)自家小姐對(duì)付了不少居心叵測(cè)的掌柜,似乎也如元初一樣擁有火眼金睛了。
這掌柜的表現(xiàn)有諸多不對(duì)勁之處。
但,連她都瞧出的事情,自家小姐卻還依舊悠閑地翻著話本,對(duì)此絲毫無(wú)著急之意。
這幾日反倒是在涼州城里頭逛來(lái)逛去,那掌柜的都因?qū)げ恢蹦亍?p> 若是擱在以前,在長(zhǎng)安時(shí),小姐早就有所行動(dòng)了。可這次,遲遲未有反應(yīng),到底是為什么呢?
紙鳶著實(shí)疑惑,心里頭想了許久終究沒想出個(gè)所以然,是以猶猶豫豫還是問(wèn)下了這句話。
聞此,元初卻是又不緊不慢翻了一頁(yè)。
“涼州到底不比在長(zhǎng)安時(shí),此地我還有不熟悉之處,許多事不能輕易地辦,可得謹(jǐn)慎些。況且,既然這掌柜的如此漏洞百出地給我下了套,欲要試探我一番,我不給他個(gè)面子入個(gè)一入,豈不是辜負(fù)他一番美意呀……”
元初笑著抬頭,看向紙鳶的方向,帶著青春年少常有的輕狂。
似乎小姐身上有什么變得不太一樣了,若是以往啊……
紙鳶喃喃自語(yǔ)。
“咚咚咚。”
“元小姐,不知那賬本一事,您可有些眉目了?”
房門被打開,原是前幾日找元初那客棧掌柜——王應(yīng)。
此人本就生的不高,又常常挺不直腰板,更顯得矮小。一張爬滿了細(xì)紋的臉上雖常堆著和善的笑,卻是透露出幾分違和感,但又不知這違和在何處。
他管著這涼州客棧有好長(zhǎng)時(shí)間了,一直都還算老實(shí)本分。
不知這段時(shí)間為何又蠢蠢欲動(dòng)?
元初心下揣測(cè),面上帶笑。她放下手中話本,坐在凳子上端著茶,不動(dòng)聲色地觀察著王應(yīng)。
“那賬本我還未看完,煩請(qǐng)王掌柜再詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。”
想起那日查完賬時(shí)他并不在場(chǎng),元初隨口謅個(gè)謊,欲再試探他一番。
王應(yīng)抬著頭看了一眼元初,見她并無(wú)異色,道:
“原是那賬房先生近日舉止異常,見此我有些不放心,便親自查看了賬本。可誰(shuí)知這……算漏了數(shù)目啊……”
王應(yīng)停頓,悄然打量面前這個(gè)不過(guò)年方二八,卻已名滿長(zhǎng)安的元家三小姐。
他雖常年身在涼州,卻也聽聞過(guò)這元初的一些事跡。兩年前,元意將元家在長(zhǎng)安大大小小的鋪?zhàn)佣冀挥稍酢4讼⒁粋鳎髡乒袷谴来烙麆?dòng),欲趁此良機(jī)搞出些事端來(lái)。但不過(guò)一陣子光景就重歸平靜,各掌柜也都對(duì)這元家三小姐惟命是從了。
倒是奇怪的緊。
這元家三小姐究竟有何過(guò)人之處?
他心下疑惑,面上仍是掛著和善的笑。
從前他雖然好奇,終是無(wú)緣一見這傳聞里的人。誰(shuí)知此次相見,卻是不得不去扮演傳聞里那些掌柜的角色了。
雖然無(wú)奈,可那人野心不小,又哪有其他選擇呢?
“哦?既然如此,王掌柜為何不去問(wèn)那賬房先生,而是第一時(shí)間找了我呢?”
元初想起那日心中奇怪從何而來(lái)了,連帶著那日她身旁的程祈也浮現(xiàn)在腦中。
唉,程小將軍什么時(shí)候才能從軍營(yíng)中歸來(lái)呢?
“那賬房先生已不見蹤影,我一時(shí)急了些,這不是病急亂投醫(yī)嗎。我真是老糊涂了,唉……”
“既然掌柜的親自查了帳,不知這數(shù)目漏在何處啊?想必?cái)?shù)目不小吧。”
元初將茶杯放回小桌上,發(fā)出一聲脆響。
“是此月的賬目有些奇怪之處,近日住客棧的人倒是不少,可這賬目倒是不增反減。”
“哦?這倒確實(shí)奇怪。”
元初扯了扯嘴角,似笑非笑。
“不若先找這賬房先生,再商議這賬本之事?王掌柜,如何啊?”
王應(yīng)神情有些復(fù)雜,不太能摸清元初用意。他只是點(diǎn)頭答是,又彎著腰退出房門。
紙鳶同王應(yīng)一道出了房門,不知去了何處。
房中只剩下元初,她撫著光滑帶著圓潤(rùn)弧度的指甲,看著窗外,若有所思。
這不過(guò)是一場(chǎng)沒什么用的試探罷了,興許王應(yīng)與她都清楚的緊。
一個(gè)已上了年紀(jì)的客棧掌柜本可以安穩(wěn)地管好他的客棧,并沒什么必要去做這多此一舉的事。
可既然這局已布下,要么是他蓄謀已久不過(guò)等候時(shí)機(jī),要么便只有他人指使了。
樓下,有大聲交談的聲音傳入耳中。
“女子?在我看來(lái),這一生不過(guò)是尋個(gè)好夫婿,然后相夫教子罷了。”
這內(nèi)容著實(shí)讓人心生不快。
元初蹙著眉頭,拿起茶杯欲喝,可此時(shí)茶已涼了。
她微微嘆了口氣,這聽了千遍萬(wàn)遍的相同的話,真是令人生厭啊。
又是一人話語(yǔ)傳入耳中,嗓音溫潤(rùn)。
“我看不然,女子為何就不可做個(gè)威武將軍保家衛(wèi)國(guó)?為何就不可學(xué)詩(shī)作賦考取功名?為何就不可四處行商,行俠仗義?”
這話怎么有些耳熟啊。
元初回憶了好一會(huì)兒,突然站了起來(lái)。
這是她那時(shí)剛開始接管元家在長(zhǎng)安的產(chǎn)業(yè),面對(duì)眾人冷嘲熱諷時(shí)所說(shuō)的話。
是誰(shuí)還把這話記了下來(lái)?
正欲走向房門,紙鳶卻在此時(shí)從外頭進(jìn)來(lái)了。
罷了,有緣自是有再見的時(shí)候。
紙鳶站在元初面前,臉上因涼州夏日的驕陽(yáng)通紅一片。
“怎的也不打個(gè)傘遮遮陽(yáng)光?”
元初輕輕給紙鳶擦去額上汗珠,問(wèn)道。
“學(xué)小姐的懶嘛。”
紙鳶吐了吐舌頭,灌下幾杯茶水。又從懷中掏出些冊(cè)子,遞給元初。
“小姐,這是元家在涼州的產(chǎn)業(yè)清單,和我打聽來(lái)的涼州近年新起的大商戶。你看看能不能用上啊。”
她眨眨眼,一副求夸獎(jiǎng)的表情。
元初心上有些微微苦澀。
過(guò)去這艱辛曲折的兩年,紙鳶幫著元初做了不少的事,陪著她走到今日。
不能讓她擔(dān)心。
至少得在她面前保持鎮(zhèn)定,護(hù)好她。
年幼時(shí)什么都藏不住,所有情緒都藏在面上。
今后,不能再輕易流露了。
元初如是想著。
她笑著摸摸的腦袋,像是長(zhǎng)姐寵溺自家幼妹一樣。
“我家紙鳶好棒呀,夸。”
……
正是夕陽(yáng)將落之時(shí)。
客棧房間的桌上,攤著一些名冊(cè)和圖紙。元初手握著毛筆,不時(shí)圈畫幾處。
人偶爾是會(huì)突然煩悶的,沒什么確切的緣由,不因?yàn)槭裁淳唧w的事件。
元初此刻就是這種狀態(tài)。
手中毛筆幾次丟下,又幾次被再度拿起。
墨點(diǎn)不時(shí)沾上紙面。
看不下去,便索性不再看了吧。
她走到窗前,已是傍晚了。