羅大掌柜等人走后，顧霜筠命人將那匯聚眾多百姓心意的麻布收起，遞往護國寺方丈。

　　“大師，這是百姓虔誠的心意，不知大師可否保管在護國寺？”

　　保管這個，也是可能被皇帝治罪的。

　　“阿彌陀佛，種善因結善果，此布意義重大，老衲定會妥善保存。”方丈雙手接過布。

　　顧霜筠朝方丈行了一禮，招呼她的人也正要離開，突然，一聲嘹亮而悠長的鐘聲響起，引得在場眾人都抬頭，望向那鐘聲傳來之處。

　　那是皇宮的方向。

　　“阿彌陀佛！”方丈大師高呼佛號，雙手合十，與眾僧人朝著北方行禮。

　　顧霜筠正疑惑著，又是一聲鐘聲傳來。

　　然后，是第三聲。

　　盛朝的規矩，宮中有急事召集大臣議事，便會鳴鐘三聲，顧霜筠正擔憂著莫非是邊關有變，皇帝急召大臣入宮，便又聽見一聲鐘響。

　　第四聲了。

　　顧霜筠臉色變了。

　　記憶中在盛朝的規矩里，震天鐘敲三聲以上的，只有先敲九聲，再敲五聲，以九五之數，意寓飛龍翔天，皇帝駕崩了。

　　鐘聲還未響起九聲，已經有紛亂馬蹄聲，伴隨著大聲吆喝，無非是京師戒嚴，家家戶戶掛白禁紅，違者立斬之類的。

　　“夫人，咱們現在怎么辦？”顧霜筠身旁，一個侍衛問。

　　“回府。”顧霜筠臉色很難看。

　　前世皇帝一直活到隆武二十三年秋，距今還有五年多的時間，她也一直以為有足夠的時間布局，可徐徐圖之，才會建議李凈宇遠離京城，避開與實力強大又心黑手辣的皇后與李文安正面對抗，又暗地里幫助許玉顏，讓許玉顏去消耗皇后和李文安，打著收漁翁之利的算盤。

　　而今，皇帝突然駕崩，京城里唯一成年的皇子只有李文安，他妥妥的就是下一任皇帝。

　　一本而言，皇帝駕崩，大臣們需得立即戴麻入宮，顧霜筠和霍老夫人這種有品級的命婦，也必須入宮，為皇帝守靈七天。七天之后，新帝繼位，先帝的棺木入太廟安放，在欽天監選出的吉日吉時，皇帝領眾妃嬪命婦及文武百官，送先帝入陵寢。

　　七天守靈，自然不可能真正跪拜七天，否則那些年齡大的大臣和命婦也得跟著去伺候先帝。一般而言，隨著法事進行，在誦經之時，眾人需得盤腿而坐，閉目低頭跟隨誦經，這往往也是偷懶的好時候。其余，則是每晚會有兩個時辰暫停法事，眾人可就地暫歇。

　　這樣的辛苦，對霍老夫人這般年事已高的，依舊難熬。顧霜筠討厭霍老夫人，在霍家只有自己一個晚輩在的情況下，也不得不顧著霍老夫人。她有先見之明帶進宮的參片，不忘時不時地給霍老夫人含一片，補補元氣，在法事暫歇之時，給顧老夫人捏捏肩揉揉腿之類的。

　　如此一來，在蔫頭聳腦的一群人中，霍老夫人居然難得的精神狀態還不錯，甚至比她在府里的情況還要好。

　　霍老夫人也很享受顧霜筠的服侍，吃定她為了霍家的顏面和孝順的名聲，不敢在大庭廣眾之下忤逆自己，便一會口渴要喝水，一會腿酸要捏捏……讓顧霜筠忙個沒玩。

　　“祖母，凡事適可而止，否則，明天沒有參片續著，這七天熬，也給你熬去半條命。”再又一次奉命給老婦人取來溫熱茶水，顧霜筠在奉茶之時低聲警告。

　　“你敢！”

　　“為皇上守靈至病重不治，才更顯得祖母您的虔誠。”

　　霍老夫人臉上一白，她相信顧霜筠干得出這種事。

　　“祖母，茶水正溫，趁熱喝，稍后便涼了，喝了傷脾胃。”顧霜筠笑瞇瞇地催促。

　　霍老夫人不情不愿地接過茶杯，正喝著，旁邊一位老夫人羨慕地開口。

　　“家里有位神醫就是好呀，咱們如今都疲累地遭不住，霍老夫人還是神采奕奕。”

　　另一位夫人也開口，“說的是呀，霍少夫人，你要是有養神的秘方，可不能藏著掖著。”

　　“哪有什么秘方，不過是在進宮之時，身上帶了些參片。”顧霜筠說著，從懷里取出參片，給周圍的人發送，“只是這參片有限，只能給幾位年事已高的老夫人。”

　　“自然，自然。”那些夫人們答應著，年輕點的自覺地不去取。

　　顧霜筠如她自己所言，將參片分給幾位銀發的老夫人，還有幾個身子本就弱的貴婦人，也送上幾片，如此，她那小盒子便見底了。

　　“呀，霍少夫人，你給咱們送了，自己反而沒有，這如何是好？”一個夫人驚呼。

　　“不妨事，咱們總是在宮里嘛，若有需要，能上太醫院去取藥。”

　　“霍少夫人說的是，聽聞霍少夫人的啟蒙恩師便是如今的太醫院院正陳太醫，不知是真是假？”

　　“我走上醫藥之道確實是陳太醫引路。”顧霜筠起身向那些一臉好奇，期待八卦的夫人欠身施禮，“我失陪一下，各位夫人也快些歇著吧，稍后這還得繼續呢。”

　　“說的也是，這一天下來，還真是累……”那夫人猛地閉嘴，醒悟到自己說錯了話，瞧見大家似乎都沒在意，她打了個哈哈，“這天寒地凍的，咱們大家坐攏些來，也可御寒。”

　　在眾位夫人聚攏之時，顧霜筠輕手輕腳地離開眾人視線，看似往茅廁方向，實則在中途轉了個彎。

　　在一處假山后，顧霜筠見著焦急等待的許玉顏。

　　一見面，許玉顏便一個箭步，顧霜筠還沒反應過來，手已經被她緊抓住。

　　“霜筠妹妹，你一定要幫幫我！”

　　她臉上的焦急不像作假，仿佛下一刻就要大難臨頭似的。

　　“玉姐姐何出此言？”

　　“我得罪了皇后和睿王，現在皇上突然死了，大臣們肯定扶持睿王登基，他不會放過我，還有我的一雙兒女。”恐懼讓許玉顏失了理智，十指上堅硬的護甲掐入顧霜筠的肉里，“霜筠妹妹，你的幫我，只要，只要我兒登上皇位，姐姐我答應你，你想要什么姐姐就給你什么，好不好？啊，好不好？”

　　“玉姐姐，我能幫你什么呢？霍禹今早才離開京城前往邊關，我手上沒人沒權的。”顧霜筠反手握住許玉顏的手，將自己的手掌從許玉顏的護甲中解救出來。