傍晚。赤色落日的輝光透過暮云，將天際照得一片昏黃。正經的店鋪早早關了門，那些不正經的，則正準備開業。

　　星羅地區從魂獸統治的時代開始便有在節日時看人與人、人與魂獸互相廝殺的傳統，星羅城最著名的古跡——占地約兩萬平方米的大斗魂場也是為此而建造的。作為星羅城之下的第一大城，德拉貢城自然也不甘落后。只不過，他們的斗魂場建在了地下。除了這一點，其他的東西幾乎與星羅大斗魂場無二。

　　德拉貢地下斗魂場大約能容納約九萬名觀眾，座位分上、中、下三層，設置了魂導護罩以保障觀眾們的安全。中層、下層的票最貴，上層的相對比較便宜，上層上邊還有一個看臺，不設座席，只能站著看，票價最便宜。因此，觀眾的位置，某種意義上也反映出他們的社會地位。

　　為了在發生緊急情況時快速疏散人群，斗魂場有足足一百多條通往地面的出口。“血祭斗魂”的報名地點，就在其中最寬敞的一條通道門口。

　　“哈啊……”

　　一個剛換班過來的工作人員打了個哈欠，對著他的同伴抱怨道：“他媽的，怎么上頭還不撤這該死的崗位？明明比賽明天就要開始了。”

　　“那也不能排除還有人要來報名嘛。”

　　“扯淡！”工作人員翻了個白眼，“見過有人趕著去撈好處，沒見過有人趕著來送死的。”

　　另外一個工作人員“嘿嘿”一笑：“那要不咱打個賭？賭接下來還會不會有人來報名。”

　　“行啊，賭啥？”

　　“這樣吧，來一個人報名，你就給我一支煙。”

　　工作人員答應得很爽快：“一支煙而已，這有什么！”

　　“咚咚咚”

　　這時，有人敲響了辦公室的門。

　　……

　　吳進站在掛了“斗魂賽報名處”牌子的門外，最后調整了一下自己的裝束：黑褲、黑靴，帶兜帽的黑上裝，下擺束在腰間，臉上還帶了張人臉面具——戴鑲文給他做的，也不知道模型用的是哪個雕像。

　　他做了好幾個深呼吸，直到把身心都調整到最佳狀態，才伸出手去，輕輕敲了三下門，然后直接推開。

　　辦公室內只有兩個穿著白襯衫的男工作人員，一個嘴上叼著一支未點燃的煙、滿面笑容，另外一個則是一臉沮喪。他一推門，那兩個工作人員便立刻從辦公椅上站起來，異口同聲地說：“您好，先生，我們能為您做些什么？”

　　“很抱歉，打擾了。”吳進道，“我想報名參加‘血祭斗魂’。”

　　聽到他這話，叼著煙的那個笑得更燦爛了，苦瓜臉的那個看上去更沮喪了。

　　但沮喪歸沮喪，他的工作是一點沒疏忽。他從抽屜里取出一張表和一紙蓋著章、看上去很正式的公文，道：“請填一下這張表，然后在這個證明書上邊簽字畫押。”

　　吳進接過兩張紙與鋼筆，開始填表。表上要填的信息很簡單，沒有涉及到具體隱私的。在名字那一欄，吳進填了“黑鳥”。另一張類似公文的玩意則是“負責證”——“在斗魂賽中負傷、死亡均與官方無關”之類的話。所謂的“畫押”，則是往公文背面貼的一個小盒子注入自己的魂力。

　　他填完后，把表與保證書一同交還給工作人員：“這樣就可以了嗎？”

　　工作人員接過表，仔細地審閱著。須臾，他抬起頭來：“噢，這位……‘黑鳥’先生，您的‘保險受益人’這一欄怎么什么都沒填？”

　　“保險受益人？”

　　叼煙的工作人員解釋道：“請允許我說明一下。血祭斗魂的獎品給予是看受益人的，您是第一受益人。即使您在比賽中陣亡，您的保險受益人也能代替您得到您應得的收益。”

　　吳進頗感興趣地問道：“那如果拿到獎品后立即退賽，豈不是既可以保住命又可以拿到獎品？”

　　叼煙工作人員擺擺手：“哪來那么好的事情！一旦報名參加血祭斗魂就沒有退路了，只有勝利和死亡兩條路能走。”

　　“所以呢，我建議您把保險受益人這一欄填了，家人什么的……”

　　吳進輕聲道：“我沒有家人。”

　　工作人員的臉色唰的一下變得慘白，他往后一步，叼的煙差點掉到地上：“呃，呃！我、我很抱歉，那……”

　　吳進當然沒有要為難他的意思，只是淡淡地說：“就這樣吧，我走了。”

　　戴鑲文的雕像庭院。切切吃著的那只山羊只剩下不到一半，戴鑲文的寫生素描也接近完善。韓金駑站在戴鑲文后邊看他畫畫，嘖嘖稱奇。

　　“燕子和楚犀牛呢？”

　　“他們兩個，去和那個乞丐聊星星了。天黑了，星星也該出來了。”韓金駑回頭：“喲，這么快就回來啦？”

　　吳進摘下面具，舒了口氣：“花不了多長時間。”

　　“切切，待在這還開心嗎？”

　　“有肉吃，好。”切切抖了抖觸角，口器一刻不停地撕著肉：“不會餓，能吃飽。好好。”

　　吳進笑笑：“嗯，那你就繼續吃吧。”

　　此時太陽已經落山，戴鑲文收拾好繪畫工具，腋下夾著畫板，掃了一眼吳進和韓金駑：“進工作室說話。”

　　戴鑲文展開一張舊報紙，用毛筆在上邊寫了“一”“二”兩個數字：“血祭斗魂分成兩個階段，大亂戰與淘汰賽。”

　　“大亂戰？”吳進皺眉，“這個我還沒聽到過呢。”

　　“廢話……你又不是這邊的人。”

　　戴鑲文道：“每次血祭斗魂報名的人都起碼有兩三百，且水平參差不齊。如果一開始就打一對一淘汰賽，那不僅賽程過長、消耗更大，觀眾看著也沒意思。”

　　“既然如此，不如一開始就來一場所有人都登場的大亂戰。這樣隨機性更大、樂子更多，出現黑馬的概率也更高。觀眾看得開心，選手也有希望。”

　　說到這里，戴鑲文嘲諷地笑笑：“唯一較為不滿的，可能是場外開盤口的。”

　　韓金駑看了一眼吳進：“那我們還要繼續收集信息嗎？”

　　吳進點點頭：“嗯，繼續吧。”

　　“魂師的戰斗，情報依然重要。對手的武魂，魂技，慣用的戰術……這些都能影響到一場戰斗的結果。”

　　“多一分對對手的了解，我存活的幾率就高一分。”

　　“對了。”戴鑲文想起了什么，“血祭斗魂是不允許攜帶魂導槍械的，近體魂導器倒是可以，但等級不能超過三級。”

　　“好吧，也正常。”

　　這一點倒是不難理解。血祭斗魂要的就是面對面的廝殺，如果使用魂導槍械突突突掃倒一片，那還有什么可看的？

　　韓金駑摸摸下巴：“你那么有信心？那可是大亂戰唉！兩三百個對手。”

　　吳進活動了一下手腕：“如果連在一群一兩環的魂師之間生存都做不到……那我的老師就要把我掃地出門了。”

　　更何況，他還有一個更大的目標——

　　在大亂戰中找到那個吃人的邪魂師，讓他給那些無辜的人償命！