玄武二十六年春。

　　大柱國趙簡連連大捷，不日將班師回朝。四皇子獨孤靖與趙簡之子趙泛舟，應召而歸。

　　桃花初開時節，軟禁府中的幾位皇子，先后解了封。而一向不問世事的八皇子，于去年入了仕途，受了重用。三皇子獨孤棄守在皇陵，已有一年。

　　皇城春意盎然，卻是多了幾分寒氣，街道上行人寥寥。兩騎駿馬并肩而行，倒是打破了這份寧靜，多了一絲喧鬧。

　　“那日離開時，我府內的杏花還未盛開，如今歸來只怕是滿園春色關不住咯。”獨孤靖笑道。

　　“但愿吧。”趙泛舟一身白衣，面露疲憊，似乎對這舊景并無興趣。

　　“你有心事?”獨孤靖倒是好奇了起來。

　　趙泛舟沒有搭理，胯下的白馬漸漸奔騰了起來。

　　“當街縱馬可是重罪。”獨孤靖連忙追趕。

　　只見他在那棵掛滿紅布條的菩提樹遠處，勒住了馬。

　　而那樹下的女子，正墊著腳，想將一條紅布條系在枝條上。

　　那女子衣著樸素，眉眼帶笑，細看還有一絲愁容。曾經的小女孩，終究長成了待字閨中的俏麗佳人。

　　只是他們之間相隔的，遠遠不止眼前的這幾步，身份的隔閡像是天塹，大燕自建國以來便沒有公主下嫁武將的先例。

　　他掉轉了馬頭，朝著那座猶如深淵的皇宮，述職去了。途經寒谷關時，他看見那片仍泛著暗紅的土地，廝殺的慘烈在腦海浮現，揮之不去。他在塞外的日子并不好過，終日與刀兵相伴，見過了太多的生離死別。

　　那位帝王對北荒的忌憚遠勝過北齊，即便面臨著兵臨城下的危險，他也沒有召回父親。如今皇城之險已經沒了，父親也成功收復了失地，原本該皆大歡喜的場面，卻讓他感到隱隱不安。

　　北荒為何兩線交戰，是他至今也想不明白的，盡管他們的策略大獲成功，一舉奪下了北齊的東陵十六城，可與之而來的，則是損失了先前奪下的大燕國土，吃了一個大敗。這筆買賣并不劃算，此舉甚至可能讓兩個敵對的國家重歸于好，戰線的拉長于這個草原上建立的國家，可能會成為傾覆的主因。

　　“微臣趙泛舟，叩見陛下。”

　　獨孤伽落扶起了少年，將其拉到一旁坐下，細細地打量著他。

　　一旁的太監們倒是見怪不怪，畢竟朝堂上下都知道這個帝王對他的喜愛勝過了幾個皇子，自幼便召進宮里，時常親自教導。

　　“可有受傷？”

　　趙泛舟剛欲跪伏回答，卻被那雙手摁在了座位，只好低著頭沉聲道：“謝陛下關心。皇天庇佑，分毫未損。”

　　獨孤伽落眼里有些心疼，一向鐵血的帝王似乎只有在與他獨處時，才會有這般兒女情長。分毫未損不過是體己的話，他身上有幾道傷疤，甚至傷在什么時候傷到哪里都已登記入冊，遠赴萬里傳到了這位帝王的手上。

　　“該成家立業了。”

　　趙泛舟少有羞澀，一時慘淡的臉上如染了胭脂水粉，漸漸暈染了開來。

　　“微臣，有一請求，還望陛下答應。”他咬了咬牙，終是下定了決心，哪怕下半輩子只能當個寸功難建的駙馬，他也認了。北荒直退三十里，北齊元氣大傷，這天下即將安定，也無需多一個將軍。

　　“在那之前，只怕你要替朕再遠行一趟。”獨孤伽落自然看透了他的心思，當下心頭一嘆，面色在剎那間嚴肅了起來，連聲音也帶著威嚴。

　　“微臣聽旨。”

　　趙泛舟連忙跪伏。

　　“送親之事，便交由你去。”獨孤伽落起身走向了龍椅，冷冷道“待你歸來，我再為你另尋一樁姻緣。”

　　大燕與北齊和親之事的諭旨扔到了趙泛舟的面前，那位被選中的公主是六公主，那個當年在后花園里假意讀書卻拔了一地雜草的小女孩，如今就要遠離故土了。

　　趙泛舟望著那龍椅前的背影，只覺得渾身力氣在剎那間被抽空，當下跪伏著，連開口都顯得艱難困苦，四周的一切漸漸陷入了無盡的幽暗。

　　“陛下，趙將軍昏過去了。”一旁的公公著急道。

　　“快宣太醫，想來是余毒未清，找一個最擅治毒傷的來。”獨孤伽落渾然不顧帝王的身份，著急地扶著陷入昏迷的趙泛舟，大喊道。

　　便是一旁的李公公，也沒見過如此失態的皇帝，他思忖著些什么，即便趕著去宣太醫。

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　　昏迷多月的趙泛舟，終是逃離了鬼門關，在這陌生的床榻上醒了過來。

　　趙泛舟虛弱的想要起身，一只手卻摁住了他，朦朧間他見到了那袖上的金龍。

　　“你不能娶沁兒。”獨孤伽落像是慈父一般，輕撫著趙泛舟肩上留下的傷疤，聲音飄忽不定時大時小，落寞而又空蕩，“她也不能嫁給你。這世間，人人皆有命。便是位高如帝王，也會有愛而不得的女子，也會有不得不舍棄的人。”

　　次年春末，海棠花落滿了庭院，皇城的古道上偶有幾枝折柳。

　　浩浩蕩蕩的送親隊伍別了皇城，一路北去。

　　為首的男子衣著樸素，眉宇間褪去了青澀，只是眼里有著一股散不去的黯傷。那自戰爭里帶回來的銳氣，似乎盡數消磨在了煙雨之中。

　　想那日青衣白馬得勝而歸，只覺得萬里疆域，不過幾日馳騁。如今皇恩浩蕩封侯可待，卻只能護送佳人這短短一路，此后一別兩寬嫁與他人為妻，縱使腰間寶劍削鐵如泥，也無了用處。

　　“將軍，三皇子在前候著。”

　　趙泛舟策馬前去，他們已多年未見了。

　　“近來可好？”諸多話語，在見那張經了風霜的臉后，只化為了一句問候。那年相見尚是少年，如今絡腮胡爬滿了他的半邊臉頰，眼里的柔和也漸變成了銳利，熟悉而又陌生。

　　“還是那般活著，只是……沒了母親。”獨孤棄扔過酒袋，舉止之間再不似當年那般拘束。

　　趙泛舟接過酒袋，飲了一口，只覺得這烈性有些熟悉……這不是大燕的酒，這是北荒的酒！

　　“這是？”

　　“讓靖兒離開皇城。”還未等趙泛舟開口，獨孤棄跨馬便欲離去，“你，也不要回來了。”

　　趙泛舟望著他離去的背影，手里緊緊握著酒袋。

　　這座城，流著乞丐的血，流著商販的血，流著良人的血，流著惡人的血，流著這世間一切會流的血，如今就要流那皇族的血了。

　　身后的轎子穩穩停著，他就那樣看著，往事一件又一件地在腦海浮現。

　　那日的庭院，似乎落滿了桃花。

　　“將軍，該走了。”

　　“走吧。”趙泛舟收起了酒袋，那酒袋里藏著東西。

　　當到達兩國邊界時，他取出來酒袋里的錦囊，隨后又將之燒成了灰燼。

　　在皇命與她之間，他終是放下了私情。縱使一己之力劫下了鳳攆，這漫漫天下，又能有何處安身呢？他不愿讓她顛簸一生，也不想兩國百姓再陷入水火。

　　“沁兒，好好活著。”趙泛舟收回了想要掀開簾子的手，只身離去，頭也不回地策馬奔馳。他像是落下了什么，充實了十幾年的心，忽的空蕩蕩了。

　　“若有來生，不要拋下我。”

　　馬蹄聲急，女子的心聲，只怕連風也聽不清了。

　　當他勒馬回首時，那轎子已不在了。

　　他沒能跑過落日，在那最后一縷陽光消逝時，厚重的城門阻隔了一切。縱使某些情感如山崩地裂，也跨不過那道隨時間落下的城門。