洛陽(yáng)街頭，人頭簇動(dòng)。各色的攤位七零八落地鋪滿了街頭巷尾。這里有售賣尋常貨物的，像瓜果時(shí)蔬、衣物飾件這些，家家戶戶都用得到的；也有售賣奇珍異寶的，海里的珍珠，山上的寶玉，天南地北的珍寶都匯聚于此。
在這街里，除了售賣貨物，還有講學(xué)的。諸子百家，無(wú)論你鉆研的是哪派的學(xué)問(wèn)，只有胸中有點(diǎn)墨水，有一番道理可以說(shuō)道的，就可以站到街頭講上一講。若是說(shuō)的好，便會(huì)有人納頭叩拜，尊為師長(zhǎng)，追隨其左右。倘若交了大運(yùn)，正巧遇到哪家的王公貴人在此路過(guò)，幾番話講到了他心坎里，被其收為門客，就從此不用流落街頭，為衣食而憂慮。更有甚者，直接被貴人奉為座上賓，一切事宜都要請(qǐng)教建議，那就飛黃騰達(dá)，一步登天了。
這樣的事兒，并不罕見，就在前幾年，魏人張祿在街頭高談闊論，一番“遠(yuǎn)交近攻”的謀略正巧被路過(guò)的秦王聽得一清二楚。那秦王正求賢若渴，一聽這話，欣喜若狂，倒頭便拜，“先生，大才也”！挽著張祿的手便回了王宮，隔幾日，全天下的人就都知道張祿被拜為秦相了。這故事，是洛陽(yáng)人在茶余飯后最愛(ài)說(shuō)道的，以證明洛陽(yáng)城的所蘊(yùn)藏著的巨大的機(jī)遇，只不過(guò)很少有人注意到，這故事并不是發(fā)生在王都洛陽(yáng)，而是發(fā)生在秦都咸陽(yáng)。洛陽(yáng)城，正隨著周王室的衰落，漸漸地走著下坡路，而這里的百姓對(duì)此還一無(wú)所知。
也有那些肚子沒(méi)幾分貨，非要在大街上出上一番風(fēng)頭的，顛三倒四地講了一番，也沒(méi)見說(shuō)出幾分道理。像這樣的，收獲的就不是彩頭，而是菜頭了。人們聽不耐煩這些胡言亂語(yǔ)，便在街上撿起被丟棄的爛蔬菜、臭雞蛋，朝這些毫無(wú)自知之明的說(shuō)客身上招呼。
前不久，有一個(gè)叫做許衍的齊國(guó)人來(lái)到洛陽(yáng)，講起了他的學(xué)說(shuō)。據(jù)他所言，這是一套修仙問(wèn)道的學(xué)問(wèn)。其言語(yǔ)玄妙高深，聽眾聽得一頭霧水，只覺(jué)不知所云。照許衍所說(shuō)，這聽不懂的，便是與修行無(wú)緣的。說(shuō)來(lái)也怪，縱然許衍之言論是苦澀難懂，聽眾卻是越來(lái)越多。大概是世人都對(duì)自己修道的天分有些小期許，然而結(jié)果是令人失望的。
也有少數(shù)悟性了得的，從許衍言談里聽出了一點(diǎn)修行的門道，不過(guò)也相當(dāng)有限。便有那與他相好的，上前求教，都被許衍擋了回去。他講，修仙之道，只與少數(shù)人有緣，不可強(qiáng)求。就算是許衍加以指導(dǎo)，使其勉強(qiáng)邁入這修道之路，其后的成就也相當(dāng)有限。
有人問(wèn)許衍，既然如此，你又為何在街巷之間講道呢？他的說(shuō)法是，這道講給有緣人聽的。
時(shí)間久了，聽眾漸漸品出味來(lái)了，這許衍，平日里，不僅講道法，還講些延年壽的法門。現(xiàn)今這世道，混亂不堪，平頭百姓，能過(guò)好自己小日子的都相當(dāng)艱難，哪里還有什么精力去關(guān)注什么延年益壽長(zhǎng)生不老的，這學(xué)問(wèn)分明是講給那些不用為生計(jì)發(fā)愁的王公貴人聽的。原來(lái)這修行之道不過(guò)是魚餌，許衍之意，在于用它釣來(lái)一條能讓自己平步青云的大魚。
只是很不巧，許衍在洛陽(yáng)講學(xué)講了七八天有余，卻并沒(méi)有遇到一個(gè)貴人打此路過(guò)，所以到目前為止，還沒(méi)有能讓他一步登天的機(jī)遇向他招手。
這天，一個(gè)來(lái)自雍城的少年路過(guò)洛陽(yáng)。這少年，姓李，行二，家里人都稱他李二郎。二郎聽聞?dòng)腥嗽诮稚现v道，不禁起了興致。他素來(lái)就對(duì)尋仙問(wèn)道之事頗有興趣，讀了不少修仙的古籍，只是被父親約束著，才沒(méi)有付諸實(shí)踐。
如今恰逢許衍講道，正如瞌睡之時(shí)有人送來(lái)了枕頭，二郎怎會(huì)錯(cuò)過(guò)，于是欣然前往。
他擠入人群之中，聽見許衍正在講陰陽(yáng)變幻，五行相克相生之類的。這些內(nèi)容二郎在古籍之中都讀到過(guò)。二郎酷愛(ài)鉆研，這些修道的學(xué)問(wèn)早就在他腦海里演練數(shù)百次，并且有不少的心得與收獲。
如今，聽得許衍的言論，二郎不免失望，“不過(guò)是老調(diào)陳詞罷了！”他小聲嘀咕。殊不知，他讀了那么多修行的典籍，在問(wèn)道之路上下了那么大的功夫，固然那中間有不少道聽途說(shuō)胡編亂造的文辭，卻也有一些論述修道的真材實(shí)料。在這些典籍的熏陶下，二郎早就初窺門徑，于修仙之道略有所成，只是他自己尚不自知罷了。
又聽許衍講了幾句，都沒(méi)有新鮮內(nèi)容。二郎頓時(shí)索然無(wú)味，準(zhǔn)備抽身而去。正在這時(shí)，許衍話鋒一轉(zhuǎn)，不講修行的道門，講起王朝的興衰來(lái)。他說(shuō)，天下萬(wàn)物都脫離不開五行的定數(shù)，而王朝的興衰同樣如此。王朝興替，在于德行運(yùn)轉(zhuǎn)。依據(jù)五行的劃分，可以將德行分為金德、木德、水德、火德、土德。這五德同五行一樣，相生相克，所以屬于金德的殷商克了屬于木德夏啟，而殷商又被屬于火德的大周所滅。如今，周王室式微，天下不久就會(huì)被一個(gè)屬水德的王朝所取代。
“那么，大仙，依你之見，當(dāng)今七國(guó)，哪一個(gè)是水德的呢？”底下，有聽眾發(fā)問(wèn)。
“朱火，玄水，玄者，黑色也。如今哪個(gè)國(guó)家尚黑，大家都知道吧！照我看來(lái)，這大秦用不了五十年就能取了大周的江山。后世的天子要姓嬴嘍！”
二郎搖頭，這一席話未免太過(guò)于牽強(qiáng)附會(huì)。所謂五行，講的是世間萬(wàn)物都是由金木水火土五種元素相生相克相互轉(zhuǎn)化而來(lái)。道家的修煉，也與五行緊密相關(guān)。但是，將五行相生相克這一理論生搬硬套地安在王朝興替之上就不免荒誕了。天下興亡，又豈有規(guī)律可言，民心所向方可為王，得五德不得民心，又怎么能取得天下。所謂夏屬木，商屬金，周屬火，不過(guò)是強(qiáng)行附會(huì)而已。那夏朝，自治水的大禹而始，土克水，為什么夏朝不可以屬于土德？商周也是同樣的道理，說(shuō)他屬于什么德行，都是許衍一家之言罷了，并沒(méi)有太過(guò)于讓人信服的地方。
而說(shuō)到大周之后，天下的歸屬，只要不是傻子，都知道這個(gè)答案。六國(guó)皆弱，而大秦獨(dú)強(qiáng)，長(zhǎng)平一戰(zhàn)，殺盡韓趙精兵，大秦的兵馬良將，一出函谷關(guān)，試問(wèn)天下諸雄，誰(shuí)能掩其鋒芒呢？所以許衍說(shuō)天下將要?dú)w屬大秦，此言并不虛妄，但是說(shuō)這是五德的輪換交替，就屬于胡言亂語(yǔ)了。
二郎雖不贊同許衍的講法，但是他素來(lái)孤傲，所以并不與許衍辯論。既然這些不是自己想聽的，離開便是。