月色清冷，冷風凄凄。

　　但四九城卻閑不下來。

　　八大胡同熱鬧依舊，南城工廠咔嚓咔嚓響個不停，運河碼頭船來船往，呼喝聲陣陣，不知海外哪里又要打仗。

　　但這內城里邊卻是宵禁依舊。

　　西市牌樓屬于內城，最近又是刑場，晚上留了個老兵看守。

　　老兵點起檀香，燒了紙錢，給著刑臺拜了幾拜，然后回到不遠處的亭房。

　　老頭在這守了十幾年，該見的不該見的都見過，再加上年齡大，工資高，倒也什么不在乎。

　　亭房里擺著兩樣小菜，一瓶黃酒，老頭吃一口拌腐竹，嘬一口黃酒。

　　屋外陰風一刮，屋里愜意自在。

　　酒盡意倦，老兵往床上一躺，不一會兒就睡著。

　　兩條細細的線從門縫里鉆進來。

　　接著這條線鼓脹起來，像是充氣，不一會兒就成了色彩鮮艷的紙人。

　　正是沈寧扎成的日夜游神。

　　紙人在屋里轉了個圈，夜游神瞅著打呼嚕老頭，玩心大起，伸手就去捏鼻子。

　　旁邊日游神一巴掌打到手上，瞪著圓眼睛:

　　“別鬧，大爺讓咱們來西四看有沒有鬼，不許胡鬧惹麻煩。”

　　夜游神的臉是紙做的，很僵硬，不然這會兒一定滿臉不服氣。

　　哼哼唧唧幾聲，夜游神終究沒有再敢動手，兩位游神又鉆出了屋子。

　　在刑場巡查一遍，確認無事后，牽著馬，貼著墻根溜達回家。

　　忽地，眼前巷子口跑出一個濃妝艷抹的女人。

　　紙人紙馬趕緊貼住了墻，免得被發現。

　　出來的時候，沈寧多次警告不許被人發現，不然全燒了做草木灰！

　　不過那女子顯然沒有注意周圍的心思，再加上紙人紙馬顏色竟然變得和墻壁一模一樣，絲毫沒察覺。

　　女人跑到一間門板房前邊，砸門喊叫，哭的稀里嘩啦。

　　外地口音，反正紙人紙馬一點聽不懂。

　　這時門板房打開一頁，走出個男人，皺著眉頭，似乎對女人的大喊大叫很不滿。

　　女子就和他吵了起來。

　　吵著吵著，男子就覺得不耐煩，進到屋里，封了門板。

　　女人更怒，手砸腳踹，卻毫無動靜。

　　許是氣迷了心竅，女人往懷里一套，扯出一條麻繩。

　　繩子往門前掛幌子的勾上一甩，繩頭一系。

　　最后脖子往上面一掛。

　　掙扎了兩下，便一動不動。

　　風一吹，懸著的身子晃了晃。

　　街對面那四位還貼著墻，這一幕是盡收眼底。

　　日游神看向夜游神，向尸體甩甩頭，“去看看。”

　　“不去！”夜游神回答的極為干脆，轉頭看向身旁紙馬。

　　兩頭紙馬人立而站，背部靠墻，后蹄踩地，前蹄高舉，看見日游神的眼神，立刻將馬腦袋塞進肚子里。

　　“沒用的東西！”

　　夜游神罵了一句，看向日游神，“你是老大，該你去看。”

　　“我怕。”

　　日游神回的也極為干脆，“要不，咱們回去請大爺來看看？”

　　“行！”

　　日游神和兩頭馬一塊點頭。

　　紙人紙馬記下店鋪的名字，趕緊貼著墻角跑回去。

　　沈寧此時在床上翻來覆去睡不著，下到客廳泡了壺濃茶，點起油燈看書，等紙人紙馬回來。

　　第一次試用術法，又有激動，又有擔心，完全睡不著。

　　直到月頭半斜，沈寧的精神才萎靡了些。

　　“大爺！”

　　突然這一聲，嚇得沈寧蹦起三丈高，“什么人！”

　　“您別怕，是我倆。”

　　沈寧這才看到屋子中間的紙人紙馬。

　　這四個原本艷麗的色彩消失不見，與黑暗融為一體，不注意還真看不出來。

　　有意思，看著沒什么武力，但潛行隱蔽的本事很厲害。

　　沈寧摩挲下巴，想著這四位能做什么用。

　　紙人紙馬已經在下邊坐起了匯報。

　　“刑場那邊一切安全，啥事沒有。”

　　“但回來的時候遇到個怪事。”

　　兩紙人將女子上吊一事前前后后仔仔細細說完。

　　“人命關天，多是一時昏了頭，怎么能不救呢？”

　　沈寧驚訝站起，拍桌子道。

　　“您也沒吩咐啊。”夜游神一縮脖子。

　　“我倆這就去救人。”日游神扯著夜游神就要離開。

　　“算了算了。”

　　沈寧擺擺手，“這會兒去救人還是救鬼，早休息吧。”

　　念了句口訣，形態各異、恍若活人的紙人紙馬頓時恢復原狀。

　　將紙人紙馬搬到神龕底下。

　　沈寧上床睡覺。

　　……

　　第二天。

　　沈寧日上三竿才起來。

　　所幸開刑還在午時。

　　沈寧住在棠花胡同，在西四刑場這條街的盡頭，二三里路，步行就能過去。

　　洗漱過后，沈寧提著刀往刑場而去。

　　半路上在路邊小攤要了份早點。

　　大順闖王入京城，將西北和中原的飲食習俗也帶了過來。

　　現在的京師可不是地球那個平民飲食荒漠的北平。

　　要了份胡辣湯、肉餅和灌湯包，沈寧吃的正香，忽地眼神一瞥，見街對面是一家小油鹽店。

　　招牌上寫著“老西油鹽店”。

　　有些熟悉，沈寧一回憶，便想起昨天紙人說上吊的女子就在這家老西油鹽店門前。

　　沈寧眉宇一挑，看著很平靜呀。

　　正奇怪時，卻聽到有人招呼：“老沈！”

　　沈寧扭頭看去，一個穿著藍靛衣官差服的漢子坐到旁邊。

　　沈寧自然認得，花榮滿，京城的捕快，管巡街治安，捉捕逃犯。

　　沈寧小時候就是被寄養在花家，和花榮滿是發小。

　　花榮滿名字帶花，樣子卻是朵食人花。

　　滿臉絡腮胡子，性格粗莽，今年二十二歲，之前要去闖海外，被家里老人攔下，應聘了這個捕快的吏，為此還和家里鬧得極為不愉快。

　　“榮哥，今兒這么早就出來巡街。”

　　沈寧叫來伙計，早點照自己吃的又要了一份。

　　“京城這兩天不太平，不得不查得嚴，我大清早就來這條街了。”

　　花榮滿從籠屜捏起一個灌湯包，一口吞下。

　　“出了什么事？”沈寧頗為好奇。

　　“事不大，但上邊放話，不能說。”

　　沈寧也不強求，悄然瞥了油鹽店一眼，轉而問道：“你一直在這條街，就沒什么動靜？”

　　不管上吊那人是不是自殺，油鹽店門口多具尸體，總是要鬧起來。

　　花榮滿滿頭霧水，“沒有啊，一片太平盛世，老百姓安居樂業。”

　　沈寧知道這貨在譏諷，忍不住笑出聲，拿筷子指了指他，花榮滿也哈哈大笑。

　　伙計上來早點，

　　邊吃邊嘮嗑，臨走時約好秋刑完畢一起喝酒。

　　到了刑場，已經圍滿了人。

　　剛踏上臺，便是一陣陣的叫好聲。

　　昨個人頭那一句“好快的刀啊！”算是把沈寧名氣喊出去了。

　　獄卒來塞了十五個銀元，沈寧全都收下。

　　昨天砍了兩個，今天排了五個。

　　午時三刻，一一問斬。

　　五個人，五樣獎勵。

　　摔跤二十八手、穴位經絡圖、打彈兒、夜視眼、窮家門。

　　人頭都是丙丁級別，都是些平常的獎勵，比紙人紙馬法還差了些。

　　五人的記憶也都是平常的恩怨情仇，但里面有一人的身份引起了沈寧注意。

　　他不是大順朝人。

　　黑奴。

　　大順朝更喜歡稱呼他們另一個名字：

　　昆侖奴。