“牢獄火災并非趙八一一人過錯。牢獄賊人私藏火藥，獄卒未及時救火，才是導致多人喪命的根本原因，趙八一雖有放火之過，但罪不至流放惡淵海！”趙水朗聲爭辯道，“此事須得詳查。”
他的話音剛落，人群中便響起一陣竊竊私語。
就在這時，一個身穿華服的中年男子從人群中走出，是季員外。他的臉上帶著譏諷的笑，眼中卻滿是恨意。
“二世子說得輕巧！”季員外冷笑道，“火災中死了那么多人，我的兒子也在其中。趙八一放火殺人，罪大惡極，你卻為他開脫，莫非是想仗勢欺人、包庇惡人？”
他的話立刻引起了周圍百姓的嘩然之聲。
趙水見那季員外身著白衣，后面跟著一列家丁，這才明白縣令明面上任由他們查案來去無阻，實則和這季員外暗通款曲，背著他給趙八一定下罪來。
“季員外，莫要因喪子之痛失去理智。”趙水皺眉道，“在下已查明真相，害死令郎的責任并非全在他。”
可恨紅了眼的季員外哪里還有耐心聽他解釋，上前指著趙八一，對趙水說道：“可是放火的終歸是他！哼，赫連二世子，早就聽聞二世子行事不拘一格，今日我等百姓總算見識了，此時幫著這個垢人，以后不知道還要包庇多少惡人呢！”
“你……”
周圍一陣嗡嗡的討論聲，夾帶著指指點點，將趙水的聲音淹沒下去。
“當街阻攔，這不就是劫囚嗎。”
“這二世子長得倒正派，卻給垢人脫罪，不過言之鑿鑿的，真是難辨呢。”
“可這定了的判罰他要是翻過來，以后不真得反了天了……”
這些話像蚊子似的在耳邊煩人地打轉，句句不提預言，卻句句映射他是個惡人胚子。它們將趙水暫時封住的那些思緒放逐出來，變得像大山一樣從四周圍住他、壓住他，壓得他難以抬頭，難以直面這些或打量或審視的目光。
季員外冷笑一聲，轉而看向衙役頭領道：“衙役大人，判決已下，請速速將趙八一押送惡淵海，以正星法！”
衙役頭領點點頭，騎上馬，揮手示意手下繼續前行。
卻不想，下一瞬趙水閃身站在馬前。
“案件有疑、新證在手、縣令徇私。”趙水咬牙一字一頓道，重新昂起頭，“我在此攔了又如何！”
“二世子！”悶悶的喊聲從后面的囚車傳來。
趙水一愣，周圍人也轉移目光，齊齊向囚車上的趙八一看去。
只見趙八一的目光平靜，朝趙水微微一笑，聲音沙啞卻堅定道：“二世子的恩情，趙某心領了。但此案已結，不必再為我費心。”
趙水眉頭緊鎖，上前低聲道：“趙八一，此案尚有轉機，我已查明……”
趙八一搖搖頭，打斷了他的話，朗聲道：“二世子，你我本就萍水相逢，只見過兩次面，我知你心存公正、有情有義可，又何必為了一個縱火犯浪費聲名。我趙八一報仇之時，便已準備好了接受懲罰。”
短短幾句，將趙水和自己撇得一干二凈，堵住了周圍百姓的悠悠之口。
“可那惡淵海是什么地方，你未增垢印，又何必……”
趙八一看向他，那臉上是真真的關切與擔憂。然后趙八一笑了，將聲音壓低了道：“你也看見了，如今的星城，靈人當道造就權勢，我等垢人如鼠，星城的法規早就變味了。我趙八一未攀附叛賊，現下托你的福知曉自己的罪孽沒那么深，已問心無愧，流放惡淵海，又有何懼？但你不同，你有地位、有能力，還有難得的心性，終有一日會站在高處，可以規正這走偏了的世道。”
他說到這里，趙八一的目光中閃過一絲期待，盯著趙水道：“二世子，若真有那一日，再來惡淵海為我翻案。我趙八一，會在那里等你。”
趙水聞言，心中一震，正要再說些什么，卻見趙八一已轉過頭，不再看他。衙役頭領揮了揮手，囚車再次緩緩啟動，朝著城門駛去。
圍觀的百姓漸漸散去，唯有趙水站在原地，望著囚車遠去的方向，久久未動。他的手攥成拳頭，指節因用力而微微發白，他的耳邊回蕩著趙八一的話，心中仿佛壓了一塊巨石，沉甸甸的。
“權勢當道，星法變味……”趙水低聲喃喃。
這點，他早已察覺到了。可他立于世間，被眾目睽睽地盯著，又將應如何？
風起，卷起地上的沙塵，也卷起了趙水的衣角。
先做好眼前的事。
趙水再次來到青衿閣，手中提著個包裹，里面裝著付錚她們先前被賊人捉去時穿的彩衣飾品。
店里此時只有一個小廝，沒看見店主的身影，柜臺后面站著他的妻子，正在翻看賬單，聽見有人進來先招呼了一聲“客官需要些什么”，才抬起頭。
看見是趙水時，她明顯地愣了下。
“老板娘，打擾了。”趙水直接將包裹往柜臺上一放，說道，“麻煩您給看看，這些衣衫的料子是否出自您這兒？或者，出自城里誰家的店？”
“哦，好好。”對方竟沒多問，聽話地點點頭，打開包裹翻看起來。
這次她的態度不似上次那樣大方隨意，看見趙水他進來，明顯有些慌兮兮的，像是藏著什么心思。趙水留心打量著她。
那老板娘將其中一件衣衫翻個面后拉扯平，拿出透鏡仔細觀察線腳，皺了皺眉，又把其他的紗布綢緞也拿出來里里外外地翻看，然后抱起衣服，走到鋪子后邊擺放的布匹旁對比。
“這位靈人，這衣衫能拆剪嗎？”
“您隨意。”
聞言，老板娘頷首拿了把剪刀，沿衣邊的縫線剪開，看了看后，又剪下一小塊布料，取出火燭點燃，湊近嗅氣味。
一番操作后，她抱著衣料回來，問道：“敢問靈人，這些衣裳是從哪兒得來的？”
“有什么問題嗎？”
“哦。”老板娘低下頭，眸子轉動，糾結著說道，“外頭的做工我不太清楚，這裙衫若是出自我們縣，布料便是我們家的，青衿閣的手藝很考究細節，好認。”
“所以它們是來自你這兒？”
“不，也不是……”
見對方猶豫地否認著，趙水嚴肅神色，說道：“老板娘，此衣衫牽扯前幾日的賊人案件，若這布匹出自你們家，那便有勾結賊人的嫌疑。您是想跟在下回衙門說，還是在這里說？”
“怎么會？”老板娘嚇得抬起頭，難以置信道。
趙水敏銳地捕捉到了她那一瞬若有思及的出神。
“不、真不是出自我們這兒的。”老板娘歪頭看著趙水，懇切道，“我們家的衣衫成品我都要過目一遍，這幾件的樣式夸張又不得體，覺不是我們這里縫制的。雖然……”
“雖然什么？”
“雖然——”老板娘的聲音弱下去道，“縫制的針腳，確實是我們的家傳手藝。”
趙水有些不理解她的意思，疑惑地看向她。
老板娘低頭搓搓手，又瞥了趙水兩眼，開口罵道：“定是我們家那位又拿店里的布去補貼他妹妹了！靈人啊，我有個小姑子，早幾年和家里鬧翻獨自離開，不怎么聯系的。后來公公去世，我們家那位心疼她妹妹，拿家里的東西去救濟，被退回了好幾次。這衣裳縫制是祖傳的手法，但跟我們鋪子的工匠比還是略顯生疏，我想，可能是她做的。而且我看見您拿來的包裹里還有發簪，正好她現在開的是個飾品鋪子，您可以去問問。不過我們家小姑子一個女兒家，平日不怎么說話安分守己的，是萬不會跟賊人扯上什么關系。”
“請問她叫什么名字？”
“莫、莫離。”
“店在何處？”
“這條街走到底，右拐便能看見一家小鋪子，名叫‘簪行’。”
“好，多謝。今日來訪之事，還望先別告知他人。”
“哦。好。”
有了線索，趙水將布料塞進包裹里，便要往街外去尋。卻見那老板娘兩手舉著，欲言又止。
他停下腳步，問道：“可還有其他事？”
被這么一問，老板娘忍不住話，說道：“靈人您，之前來不是問我們有沒有什么不同尋常之事嘛……我也不知道算不算，但是……您是靈人，懂星法，您說，死人能復生嗎？”
什么？
趙水再次用疑惑的目光看向她。
“哦，可能是我弄錯了。”老板娘抱歉地干笑道。
“您知道什么？盡可以說。”
“那個，說來話長，我之前在小姑子那兒碰見個男人，小姑子待他跟別人不一樣。本想著，她能再找個好人嫁了也挺好，就偷偷打聽，是隔壁縣的。后來做生意的時候想起來，就順道去他家附近瞧了瞧，卻正好看見他臉色慘白地被人抬出去，看著像斷氣了……這過了一年多，我都忘了，可昨日，我、我竟然在小姑子店附近，又看見他。”
竟有這種事？
死而復生對于趙水而言，和牛鬼蛇神沒什么區別，這世間就算有，這輩子也不會讓他碰上。所以見那老板娘跟見了鬼似的神情，趙水覺得她記岔了或看錯了的可能性更大，并未往心里去。
謝過之后，趙水快步往街上走去。
“簪行”的鋪面的確是小，沿兩面墻放展示飾品的柜子，正中靠墻再放個臺面，便只剩下倆人站的空地。店的位置不在主街，較為僻靜，似乎因此沒什么人光顧。趙水沒看見什么老板娘說的小姑子，只有個男人，書生樣貌，面中帶笑，不過臉色蒼白似是久病纏身，正倚在臺面旁專心看書。
趙水悄悄往后巷走了一段，正好一女子路過，便只能假裝無所事事到處亂看，等人走遠，趕忙掏出云石試探。
云石撲閃，竟流出一抹星靈，像縷絨絮般隨風蕩起，悠悠晃晃地往那鋪子的方向飄去。驚訝之余，趙水趕緊跟上，看著那星靈飄啊飄，突然像是鐵屑遇到了慈石般，突然被吸到了男子身上，倏忽沒入衣縫不見。
聽到動靜，書生從書中回過神兒，見有人立于殿前，立即起身笑著迎道：“這位兄臺需要什么？”
“你是何人？”趙水脫口問道。
趙水來時特地將代表靈人的玉牌藏了起來，因此書生不知他的身份，被這突然不禮貌的發問問得怔愣，咳嗽了聲，微笑道：“鄙人姓郝，單名一個仁字。老板有事暫出，我是其友人，幫忙在此看店。”
“在下是來問問，這批貨是否出自貴鋪。您可否幫忙看下？”
“這……實不相瞞，鄙人對飾品并不熟悉。”郝仁不好意思地笑笑，說道，“若您不急，可進來小憩一會兒，老板很快就回來。”
“好。”趙水毫不客氣地答應道。
他漫不經心地繞著展示的柜臺看，余光注意著身旁的郝仁。那家伙重新倚回柜臺，拿起了書本，還未讀幾句，便激烈地咳嗽起來。
“這位郎君看著體弱？”趙水問道。
“是……咳咳。”
“我有位朋友醫術高超，可以介紹過來給你看看。”
“多謝兄臺好意。”郝仁放下書，抱拳道，“實不相瞞，在下先前昏迷一年之久，前些日子才剛醒，所以體弱需時日恢復。承蒙這店里老板照顧，每日用藥調養，已日漸恢復，不必麻煩兄臺和您友人了。”
一年之久——倒和青衿閣的老板娘說得差不多。
趙水裝作吃驚道：“什么病癥，竟昏睡一年？”
“非病癥。”郝仁落眸黯然道，“遭遇了些不測罷了。”
聽此話，對方并無多言之意，趙水只好從別處探問。
“何時醒的？”
“約莫三四日了。”
趙水算算時間，應該在是吳開平死后，而且此人如此力弱，應該不是殺死吳開平的人。
“那才剛恢復。”他繼續“客套”道，“何不在家臥床多歇息會兒？”
“莫老板說還需調養，讓我暫居附近。之前昏迷時都承蒙她的照顧，所以來幫忙看店，也算還恩情。”
“這店里老板也會醫術？”
“非也。她家里開布行，但有偏方。奇怪，她怎還不回來？”郝仁擔心道，“以往出門辦事，不會這么久的。”
趙水聞言細思。剛才星靈鉆入了他的體內，他的身上一定帶有星門之力，或許，便是璇云石救了他。
一抬眸，他看見不遠處蘇承恒正腳步匆匆地四處張望這往這邊過來。老蘇是從賊人那邊下手尋找供貨線索的，竟也查到了這里？
就在和蘇承恒對視上的一瞬間，趙水腦中忽然想起，剛才去后巷時，好像和一女子擦肩而過。
當時只顧探查，并未注意那女子的腳步，是遲疑曲行的不自然。
不好！