“誒，你聽說了嗎，今日那求親的隊伍一早就去了，現在還在門口等著呢。”
“還在等？這晌飯都快過了。你說這么好的人家、這么好的郎君，要是我家閨女，我早就歡天喜地地放炮仗了。他們倒好，大門緊閉，成不成也沒個準話兒。”
街邊的湯面鋪子里，兩人正在閑聊。一口熱湯入肚，八卦聲卻未停。
一人壓低了聲音道：“我聽說啊，那被求親的小娘子父母早亡，漂泊許久如今也是在趙家寄人籬下。不過好在先前定的娃娃親，人家不僅沒嫌棄，還信守承諾要明媒正娶，真不愧是書香門第啊。”
“這小娘子，也算是有后福之人。”
交談間，隔壁桌的人手上一頓，湯匙和瓷碗發出清脆的碰撞聲。
“趙家，是哪個趙家？”隔壁桌的人問道。
聊天的二人早就注意到隔壁了，雖說今日日頭正盛，但也不至于戴那么大的斗笠遮臉，喝個面還得將紗布半掀。這要放在前兩年，肯定會被巡街的揪走查問，所以現在都沒什么人這么做了——搞成這樣一定有問題，得小心。
“這都城還有哪個趙家。”其中一人回道，“自然是燎原大將軍趙水與付副城之家了！”
本以為抬出趙大將軍的名頭，能堵住對方的問話。
卻不想，那“斗笠”反而一翻身絲毫不把自己當外人地坐到了他們桌的長椅上，問道：“趙家提親？誰？向誰提親？”
“蘇、蘇家郎君還有……一個天權門的。”
“什么！”
斗笠的面紗一下子被掀開，露出一副瞪大雙眼驚詫無比的面孔。然后他將幾枚銅錢往桌上一放，扭頭便往長街那邊跑去。
留下兩人面面相覷。
“你看見他的模樣了嗎？”
“好像……有點熟悉。”
然后二人同時張大嘴巴“哦”了一聲，互相看著齊聲脫口而出道：“趙將軍！”
是的，趙水回都城了。
城主給他傳信，讓他低調行事，以免百姓再次擁堵街頭——朝中無數眼睛正盯著他，已經有人上書讓赫連破提防他“居功自傲”了。既要低調，趙水索性一個手下都不帶了，在城外將軍隊分配好，打發了各回各編，自個兒跟城門守衛打聲招呼，就自在地入了城。剛過晌午，考慮到付錚還在朝上，爹娘他們估計也吃完飯，趙水肚子餓得直叫，就近找了個面鋪打發一下。沒成想，剛坐下，就聽到這一個大“八卦”。
趙家、婚約、蘇家郎君……難不成！
趙水三步并作兩步地在街上的人流中亂竄，兔子似的往家門跑，生怕跑晚了湊不上自己家門口兒的熱鬧。
果然，府前本就不算寬敞的街上已被一隊大紅箱子占去大半，只留了個容一人過的小道兒。抬箱子的幾名家仆明顯站得腳發酸，東倚西靠卻不敢先他們主子坐下去，畢竟——
主子孤身一人立在那緊閉的大門前許久，實在可憐又委屈。
“誒，這里面是什么？”趙水興沖沖地敲了下箱子，問道。
家仆剛開始沒認出來，站得有些累腦袋也停滯了，有人問，便呆呆地答道：“絲帛。”
“哦。那這個呢，這么高，應該是古董花瓶之類的吧？”
家仆不回答了。
趙水也沒再問，叉著腰笑呵呵地繞道走過去，一把勾住了蘇承恒的肩膀，看著“趙府”二字嘖嘖起來。
“我好久不見的老蘇，既然來了，怎么不進去喝口茶呀？”
蘇承恒只微微斜了一眼，輕聲道：“你回來了。”
“嗯。一回來就看到這——么好東西，真是開心呀。怎么，還有人敢關我趙府的大門不讓人進啊，要不要我把她叫出來？”
“不必。”
“那行咯。付錚在家嗎？”
“不在。”
“那我爹娘呢？”
“去鋪子里了。趙風在。”
“哦。好吧。”趙水聳聳肩，往臺階上走兩步，停住，轉過身在蘇承恒站著的正前方，大大方方地坐了下來，托腮看他。
蘇承恒無語道：“做什么？”
“陪你啊。”
“不必。”
趙水“哎”了一聲，向他挑眉道：“里面一個星考沒過就等著我回來問一大堆問題呢，另一個被你嚇得指不定會干出什么事情，我還不如在這里，好好看看你。這么久沒見，我可想死你了。”
膩歪的話語從蘇承恒的左耳進，經過一番掃除后，從右耳出了去。
趙水卻沒饒過他，換成兩手托腮，眨巴著眼道：“說說，我不在的日子里你們都背著我發生了什么？怎么都不跟我這個宅主人知會一聲就來提親，付錚也不告訴我。”
蘇承恒的頭低了下去，白凈的臉頰微紅，帶了幾分尷尬。
“你不會是——也沒和付錚說吧？”趙水順著他的臉俯身下去，打量著問道，“那你跟許瑤兒說了嗎？”
蘇承恒避開了他探尋的目光。
趙水一下子跳了起來，問道：“不會吧……怪不得這種事付錚和我爹娘都不在府中幫忙看著呢。你什么時候決定的？那些紅箱子表皮老舊，一看就是成品——你不會是臨時起意、誰都沒說就過來了吧？！”
沒有回答，蘇承恒甚至連表情都憋著不動。可趙水與他相識這么久，早就熟悉了他的微反應，立馬確定事情就是自己說的這樣。
“你……”趙水豎了根手指想說點什么，看他正冠曬在太陽下的模樣，又閉了口。
老蘇啊老蘇，做事情都挺鬼機靈的，怎么在這件事上這么莽撞。那許瑤兒是什么性子，就算心中有，也會表現得扭捏猶豫、變幻無常。
“你究竟受什么刺激了……”趙水顧自喃喃道。
他低頭想著如何幫他完成此事，卻未注意到這句話后，蘇承恒那從臉頰熱到耳根的紅暈。
“我去說說看。”趙水抬腳往臺階上走，剛要敲門，又折返回來，“還是先去找付錚靠譜兒。兄弟，等我！誒，你們幾個也別在這兒傻站著了，都休息會兒，去買點吃的喝的，也給這呆子買點！”
他掏出一包碎銀扔給最前頭的家仆，然后撒開腿，再次躥進了人群中。
蘇承恒側過頭幽幽地望著他——這家伙，真的是為了他的事進宮的嗎……
宮城內。
宮墻和地面都修繕過，陽光下平直而整潔，一眼望去甚是舒適。
廣場院落都很安靜，除了巡防隊的人來回走動再無其他吵鬧聲。趙水路過七星殿旁時，剛好碰見巡防營的統領衛連，想打聲招呼，可對方看見他過去連眼睛都沒眨一下，趙水悻悻收手，悶聲往前走了。
迎面又碰見了汪嵐，這次他已不再低眉緘默，而是笑著迎上趙水鞠了一躬，說自己剛述完職急著回去處理公務，寒暄幾句后快步走了。與往日一樣的練達周到，卻少了幾分矜滿之氣，多了些沉穩客套。聽聞他活躍于各個大大小小的事務中，政績越發不錯，朝中漸漸淡忘了有關他的緋聞風評轉好，也算是雨過天晴。趙水也為之感到高興。
這個時辰，城主應該在生樞殿處理政務。
生樞殿取自“玉樹扶道生，白虎夾門樞”，有神秘莊嚴之意，這取名本就帶有幾分虛幻仙境的意味，之前城主提了句想改殿名，被幾個老臣堵在殿中說教了半天，說要遵循祖制。
祖制，也不知道是哪一代、哪一姓氏的祖制。
“臣趙水平叛歸來，特向城主請安。”趙水向宮人說道。
宮人進去通稟，門扇打開，趙水聽到里面的議論聲，是個老臣，聲音還挺大：“趙將軍兵權須得趁勢削弱，方可穩固王上軍心。”說話的就是堵著殿門說教不讓改“生樞殿”名字的其中一位。
宮人尷尬地笑笑，趕緊進門關了上。
但里面的對話還是斷斷續續地傳過來。赫連破并沒緘默，而是同樣大聲地回道：“趙將軍有功……若有疑，付副城就在隔壁……自有權衡……”
對話被打斷了。
沒過一會兒，殿門打開，兩位朝臣從殿中走了出來，看見趙水時，還笑著向他問好道：“趙將軍，回來了啊。”
“托您的福。”趙水回以微笑。
步入殿中，赫連破已從桌案起身來迎，見到趙水跪地行禮，先是將他上下打量一番，等他起身后，張開雙手用力抱住他拍了兩下。
“回來就好。”他說道，“怎么沒提前告知？”
“您不是囑咐盡量低調么。這不，若非沒有提前遞帖子，還聽不到同僚們這樣的夸獎呢。”趙水玩笑道。
“別在意，他們對誰都會多嘴兩句。今晚留下，還有弟妹，咱們一起用膳？”
趙水歪頭看他，露出神秘的笑容道：“今日怕是不能了。”
赫連破奇怪道：“為何？”
趙水退開兩步，恭敬地行了一禮，說道：“臣前來除問安外，還有一事請城主做主。許家娘子許瑤兒現居趙府，蘇佐令與天權門許瑤兒自幼定親，今日蘇佐令上門提親，可憐瑤兒只有家妻情同姐妹，還望此時能得城主做媒，為二人定親！”
“什么？”付錚的聲音從身后傳來。
她手中拿著一打文書，過來送時剛好聽到了談話，驚訝的同時看到趙水回望過來，露出欣喜又略顯拘束的笑容。
“沒什么大事。”她將文書放到赫連破的桌上，說道，“就一個地方奏報說捉了兩個當街斗毆的外地人，據調查好像干了不少壞事，但無星垢懲罰，語言不通也問不出來什么，需要仔細看下。”
“嗯。”赫連破斂了笑容，正色道。
然后付錚轉向趙水，向他靠近兩步道：“你放才說，要給誰做媒？”
“拙夫特來請安。付副城公務忙完，還望盡快回家一趟，瑤兒至今未給答復，還待您出面問勸。”趙水笑瞇瞇地行了一禮道。
就這樣，付錚整理完手頭的事，便跟著趙水回府了。也不知她和躲在房中的許瑤兒談了什么，在夕陽的尾巴落下之前，許瑤兒終于出現在府門中，應下了蘇承恒的聘禮。
城主赫連破再次充當媒人，為蘇許二人正式訂了親，并屬意趙水和付錚協助蘇付，負責接下來的婚事。
回城后的日子就這樣忙碌起來。趙水和付錚之前成親比較趕，中間省略了許多禮節，還有很多事情都是赫連破找人辦的，因此真到了給蘇許備婚幫忙的時候，趙水實在有些兩眼一摸瞎。好在他們似乎也不急，只先辦了訂婚宴，婚期要在一年之后，還有時間慢慢準備。
這夜，趙水和付錚送走最后一批參加訂親宴的客人，拖著疲憊的身子回屋休息。
“啊——”趙水打著呵欠進了屋，一抬眼，渾身的酸意頓時一掃而空——
床頭簾子上的藍色香囊，不知何時，換成了紅色。
“蘇伯父打算給他們備一處家宅，正在挑地方呢。”
“風兒打算準備今年的武試，先不考慮星考了。咱爹娘也同意，你覺得呢？”
“趙水？”
趙水從浮想中回過神，無心地答道：“嗯？嗯。誒，付錚。我今日去后園，看那牡丹開得極好。”
“你何時對花草這般上心了？”付錚奇怪道。
“你今日站在那牡丹旁，甚是好看。”趙水笑道，攬過她的腰湊近耳邊，“我方才在想，那牡丹若無人照料，如何結子呀？”
付錚立即聽出了其中隱意，臉頰染上紅暈，擋開他的手，撤步避開。趙水立即推掌跟上，襲擊胸前，卻被一道天樞紅光阻住，結實厚重的力量讓他措不及防，旋身而退。
“你……”趙水驚訝道，“你靈力增長了？”
“嗯。”付錚驕傲地揚起頭，應道，“得益于附子的醫術，我已恢復大半，再過段日子，必能上‘與同階’。到時候你借我的那部分靈力，我就可以反壓了——我可舍不得還給你哦。”
“真的？你真的恢復了！”
趙水喜不自勝，沖上前一把環住她的大腿，往上抱起，在房中轉了又轉。
“快放我下來，要暈了。”付錚的語氣帶了幾分撒嬌，“你……還想不想結子了。”
“想，想想想。”趙水笑起，將她放下后，言語間卻飛揚起來，“既然愛妻想要‘秋收’，為夫自當‘春播’——一定更加勤勉地‘播種’。”
付錚假裝聽不得，掐了他一下，可臉龐緩慢抬起，卻是嘴角輕抿，露出了獵物進網般的得逞笑容。