“這是什么聲音？”趙水問道，言語里帶著顫抖。

　　他內心滿是希冀，希望從他人口中得到不一樣的回答，告訴他是他聽錯了。

　　手下們面面相覷，聽著若有若無的鐘聲穿透凜冽的寒風傳來，沉重而緩慢。鐘聲的節奏他們再熟悉不過，甚至有人還為傳音而敲響過某地的鐘鼓——九長一短，唯有城主駕崩才會如此鳴響。

　　王達到底年長，很快反應過來，一邊想著如何委婉安慰，一邊說道：“這……綿綿安息，聲——”

　　他的肩膀忽然被撞了下，打斷了話。

　　只見柳門主攤著兩手歪歪倒倒地小跑上來，擠到人群的最前面，循著鐘鼓傳來的方向伸頭張望。他一副驚惶失措的表情，口中喃喃道：“怎么可能、這怎么可能，不可能……”

　　趙水的心凍住半截。

　　耳邊傳來倒吸冷氣的聲音，趙水略一側頭，余光里流星閃過，順著天際向西北方向滑落。

　　天星墜落，貴人薨逝。鐘鼓哀綿，主上安息。

　　不可能。

　　這怎么可能？

　　胸口徹底地冰寒住，五臟六腑仿佛被血牽連扯動，一齊撕裂，痛得讓他無法呼吸。心血翻涌，讓他感到一陣眩暈，腳下不穩，幾欲倒地。

　　“將軍！”董士露和王達立即一左一右地扶住他。

　　“不可能，怎么會這么容易……”旁邊的柳門主惶然道，步步后退，突然轉身拔腿就跑。

　　趙水眼神一凌，命令道：“抓住他！”

　　手下十余人立即動作，柳門主沒跑幾步，便被圈住去路。畢竟是星門靈人，士兵們不知道他對趙水的那一番勸反言辭，只當將軍對其不喜，因此只是將他攔了住。

　　柳門主的這一動作，讓趙水的理智回歸幾分。

　　星信。

　　對，星信。

　　他勉強穩住心神，兩指并攏在空中揮寫，一筆一劃匯聚成藍色光點，被他甩向空中。一封、又一封。

　　有給城主的。

　　“城主！”

　　“哥，你可安好？”

　　有給付錚的。

　　“錚兒，發生了何事？”

　　“甚為擔心，望速回。”

　　有給親友的。

　　“爹娘，城中可有變故？”

　　“老蘇，收得到我的消息嗎？”

　　“……”

　　可無一人回他。

　　心緒再次混亂交織，這哀樂會否就是遺漏的賊子用來騙人的把戲？都城中究竟發生了何事？無數猜想與可怖畫面閃過他的腦海，讓他越發心亂如麻。

　　赫連破……他的兄長，他的城主，他在這世上唯一的血肉至親。

　　慌亂中，夜空中忽有一抹亮藍的光閃過。

　　是星信！

　　趙水燃起一絲祈求，迫切地伸手接過。是爹發來的星訊，只有簡單的兩個字——

　　“莫歸！”

　　冀望轟然崩塌。

　　“將軍，可有說發生了何事？”董士露見趙水面如死灰，按捺不住問道。

　　“將軍莫急。”王達在旁安撫道，“星靈被屏蔽操控也是有的，說不準是誘導埋伏，將軍要小心。”

　　趙水一把抓住了他的手臂。

　　“守好星軍，原地待命。”他說道，眸中爍爍淚光下染著血絲，“我回都城一趟。”

　　“將軍……”

　　王達還未來得及開口，趙水已箭似的沖上馬，迎著月光消失在林野之中。

　　留下的人，每一個心頭都蒙上一層塵埃。

　　星城賊亂時，丁一自稱預言中的“惡人”，以為平亂之后從此太平；外敵入侵時，以為大劫將至，好在眾志成城追隨將軍守住了星城防線；眼見一切塵埃落定，卻竟然，聽到了王座之上那位命定打破天下大劫詛咒的赫連城主的哀訊——試問星城天下，又有何人不驚、何人不恐？

　　而作為駐外的星城大軍，此時唯一能夠仰仗聽命的，如今就只有趙將軍一人了。

　　寒冬的夜路，十分冰冷。

　　朔風撲面而來，刮得眼睛生疼，趙水咬緊牙關，俯身貼在馬背上，身下戰馬四蹄如飛，踏碎了官道上的薄冰。

　　三天三夜，趙水幾乎不眠不休，只在驛站換馬時稍作歇息。每接近都城一步，心中的不安便加重一分。沿途的各縣各地已有人陸續掛上白布以示哀悼，可他不愿信，不愿停。

　　但有人會逼停他、將噩耗親口說給他聽。

　　伴星城外三十里，快馬穿過一片枯木林時，趙水耳尖一動，猛地勒住韁繩。

　　戰馬長嘶一聲，前蹄高高揚起。

　　“出來！”趙水冷喝，右手已按在隕鏈上。

　　樹叢中窸窣作響，幾十名身著官府兵服的士兵持弩現身，其后馬蹄與奔走聲交織，只見從前路的迷霧中出現一排官兵，向他急速奔來——看來原本是打算將他圍困，只是被提前發現了。為首的隊長離得近了，趙水才認清其樣貌，印象中好像是伴星城衙門里的人。

　　“奉代城主之命，捉拿嫌犯趙水！”風中傳來他的高呼聲，“放箭！”

　　趙水一愣，沒等來反應的機會，便聽箭矢破空齊發，直沖他而來。

　　他立即提氣蓄力，藍焰眨眼間在他周身形成一團氣泡包裹，短箭撞上屏障，紛紛彈開掉落。一波剛歇、一波又來，絲毫不留情面。

　　這點箭雨對他而言不值一提，讓他心內震顫的是，方才領頭那人說的什么“代城主”、什么“嫌犯趙水”？

　　他雙臂在胸前交叉，下揮后擺，身子借反力如一團冒著藍光的火球般急速向領頭那人逼近。

　　對方臉上露出驚訝神色，也握緊拳頭，手中青光乍現。他右腕一抖，踏馬而下，抽出長劍向趙水刺去，直取趙水咽喉。趙水眉頭皺緊，腰間隕鐵長鏈如黑龍出洞向前拋去，鏈頭精準地叩在對方劍身七寸處。對方虎口一麻，劍招頓時偏了三寸，擦著趙水肩側掠過。

　　不待他變招，烏沉沉的鐵鏈突然活物般纏上劍刃，鏈身一絞，便要將兵器奪去。對方立即沉腰用力，劍柄在掌心急旋，鋒刃與鐵鏈摩擦爆出串串火星。忽見趙水左手在腰間一抹，三枚暗刃破空而來。那人急忙仰身，鏢刃貼著他鼻尖飛過，卻在半空詭異地轉了個彎，啪啪啪三聲脆響，將趙水身后三支偷襲的弩箭盡數擊落。

　　那人提劍再起，趙水卻一個仰身漂移，擦著他的劍身眨眼便繞到身后。

　　“不好！”那人暗道，背后驚出冷汗，立即轉身抬劍想躲防，卻見趙水早在離他十步之外停住，靜靜看著他。

　　“來者何人，所為何事？”趙水問道。

　　“伴星城護城統領周巖，奉代城主之命，攔截謀害城主的兇手。”那人高聲回道，神情復雜地望著他。

　　見他抬手又要下令，趙水立即制止道：“本將軍不與自己人動手！周護城若需問審查案，自會配合，但在此之前，可否容本將軍問清事由？”

　　頓了頓，他又上前一步，拱手誠懇補充道：“趙某征戰在外、驚聞哀鐘，城主既為臣之君、又乃兄長，心中實在惶恐擔憂，一路奔波至此未得書信與傳聞，可否請周護城告知究竟發生何事？在下定不勝感激！配合護城調查！”

　　周巖低眸尋思。

　　他早就聽聞趙大將軍的英勇善戰、有通天星階，因此接到舉報發現其蹤跡，立馬調用百名兵力來埋伏，但沒想到他是這樣的警覺，功力又高。現在看來，若他想殺、想逃，根本沒人攔得住，更別提強行捉拿了。

　　“若將軍同下官回去，自然什么都知曉。”周巖應道。

　　“可我已經，等不及了。”趙水橫眉下沉，低聲咬牙道。威嚴寒氣從他身上散發出來，無形地壓迫周巖，仿佛下一瞬，就能將他吞噬。

　　周巖感受到了威脅。他和府兵之間被趙水隔開，只要對方想，就能要了他的命。他這才發覺，趙水方才的話，并不是在同他商量。

　　“既如此，給你三個問題。”他回答道。

　　趙水的眼睫在他松口時顫了一下，然后他暗暗握緊拳頭，問道：“城主他，可還好？”

　　這一句出乎周巖的意料，他皺起眉頭疑惑地看著趙水，有些不解，但似乎又想到了什么，漸漸露出怒意。

　　“將軍手段毒辣，致使城主含恨而終！明日便喪儀游街、臣民哀悼，百姓皆知。將軍此問，不覺得太過虛偽了嗎？”

　　“轟——”

　　僅存的希冀轟然崩塌，震得趙水腳下不穩。他本不愿聽信傳言，因此一路遠離市井，如今碰到伴星城的官員、星門同僚，才敢問上一問。卻竟是，同樣的回答。

　　“你說我是嫌犯。那我問你，他是……怎么死的？”

　　“赫連城主，一朝輕信，亡于‘困靈’之手。‘困靈’之法是你所創，普天之下，只有你罪人趙水一人知曉！”周巖恨恨道。

　　“什么？”

　　困靈……當時戰場上他所操縱的傀儡都登記在冊，戰后也挨個檢查過，無一人遺漏。又怎會出現在相距千里的都城？

　　“誰人被作‘困靈’？”

　　周巖的牙恨得向上咬起，上前一步道：“是你害了我常安姑母！可憐我姑母為城捐軀，一生忠君愛民，卻在死后被你操控刺殺城主！你……”

　　后面他罵了什么，趙水聽不清了。

　　他腦子里全是難以置信的疑問——常安怎會變成“困靈”？困靈力量再大行動再快，終究無法使用星靈，兄長階至昭星，僅憑他一人之力也可躲避，怎會被輕易刺殺？

　　此事必有蹊蹺。明日喪儀，是他見赫連破最后一面唯一的機會……不行，他得盡快回都城！

　　趙水立即轉身。

　　“將軍且慢！”眼見他想逃，周巖立即起手，對面和身后的府兵箭矛叢叢，一齊朝向趙水。

　　趙水停住腳。

　　“請恕本官無禮。”周巖示意士兵上前，說道，“請將軍卸下兵器，隨本官回都城受審。”

　　趙水緩緩轉過頭，冷冷地看著他，那銳利的眼神讓周巖不寒而栗。

　　“我還有個問題。”趙水問道，“下令捉拿我的代城主，是誰？”

　　獲利之人，嫌疑最重。

　　趙水瞇起眼睛，等待著對方的回答。

　　周巖咽了下口水，突然冷笑一聲，回道：“赫連城主逝世前親筆血書，若有不測，委任霜刃副城暫代城主之職！”

　　趙水的眼眸忽而睜大。

　　付錚，怎么會是她……

　　“將軍莫寄希望于此，夫君有失，代城主早已簽發仳離書劃清界限，并將將軍親人收押入獄。還望將軍為家人考慮，莫要反抗。”說完，他豎起長劍，撤步低身。

　　“你應該知道。”趙水輕聲道，“我想走，你們根本攔不住我。”

　　“那也要拼盡全力為城主與常安姑母報仇！”周巖暴喝道，“府兵聽令，結陣！”

　　周圍的百名府兵聞令而動，隊列霎時如葉蕊卷縮向中心賀龍，豎起的長槍組成森森鐵林，朝趙水而去。趙水不想動手，但倘若跟他們回去，只能置身被動，眼下情形必須先脫身。

　　于是他抖動鐵鏈，旋身如陀螺般抵擋。隕鏈所過之處，槍頭紛紛折斷。有府兵挺槍直刺，卻見趙水足尖在槍桿上輕點，踏步翻身整個人掠過槍陣，鏈梢在每人后頸輕輕一啄，十余名精兵便如割麥般倒下。周巖從其后側探身再上，趙水卻像是早已預料一般，不退反進甩出長鏈，只聽“錚”的一聲，周巖佩劍脫手飛出，釘入了三丈外的大樹枝干上。

　　趙水嘆了口氣，突然身形晃動。

　　周巖只覺眼前人影略過，還未辨清對方去向，頸側便挨了一記手刀，眼前一黑，栽倒在地。其余士兵沒看清趙水如何出手，只知道他們的頭領癱軟在地，人事不省，頓時生怒，大吼著涌來。趙水從袖中撒出暗刃，打在士兵膝彎處的護甲上將其擊倒，他飛身向前，所過之處府兵紛紛倒地，卻無一人見血。

　　紛亂中，身后的馬匹突然嘶鳴起來，剩下之人回望，才發現趙水已經騎上了周巖的官馬，躍過一排府兵后，順著官道飛奔而去。

　　沙路上揚起一片飛塵。

　　趙水再次上路，但這次繞開了官道，沿著小徑向都城疾馳。他心有千分不解、萬分不甘，必須要見到赫連破最后一面——

　　哪怕……只剩一具冰冷的尸身。