騎都尉跳下馬，將韁繩遞給朱嗣寧。朱嗣寧飛身上馬，向營(yíng)門(mén)方向疾馳而去。
董壽來(lái)陽(yáng)羅大營(yíng)，李登府本來(lái)是要陪同的；但當(dāng)天早上，府衙有人來(lái)報(bào)案，似乎是本地一個(gè)財(cái)主家被謀財(cái)害命了，李登府只好去查驗(yàn)。
聽(tīng)聞李登府無(wú)法隨同前往，董壽的心里多少有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，但他還是鼓起勇氣，獨(dú)自乘車(chē)趕赴陽(yáng)羅大營(yíng)。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他還沒(méi)進(jìn)入陽(yáng)羅大營(yíng)，就在營(yíng)門(mén)口遭遇了一個(gè)下馬威。
是真的“下馬威”。馬車(chē)剛剛到達(dá)陽(yáng)羅大營(yíng)，營(yíng)門(mén)口的守軍就喝令他們下馬、下車(chē)查驗(yàn)，并告知董壽，馬車(chē)不得進(jìn)入營(yíng)內(nèi)。
為董壽趕馬車(chē)的親隨，是跟著董壽從京城來(lái)到柔遠(yuǎn)的，先前在宰相王修懷府上做事。所謂“宰相門(mén)下七品官”，他哪里瞧得上這幾個(gè)守軍，大搖大擺地坐在車(chē)頭，反詰道：
“這是朝廷差來(lái)的按察使，雖然不比陽(yáng)羅侯的爵位官位，但是奉皇上的旨意按察北疆三府，代表的就是天子。凡是三府軍帳，哪里有按察使不能進(jìn)入的道理？”
領(lǐng)頭的一個(gè)軍尉模樣的人回道：“末將無(wú)意阻攔董使君進(jìn)入大營(yíng)。但陽(yáng)羅大營(yíng)的規(guī)矩，上至天子，下至吏民，車(chē)駕一律不得進(jìn)入營(yíng)內(nèi)。末將只是奉命行事?！?p> “奉你老娘的命！”親隨呵斥道，“你算什么東西？你是朱錦還是誰(shuí)？就算是朱錦，也容不得你如此囂張！識(shí)相的趕緊讓出一條道，不要找不自在！”
“誒誒誒！”董壽雖然粗鄙，卻也見(jiàn)不得這親隨囂張的樣子，“這位將軍，”他盡量緩和語(yǔ)氣，說(shuō)，“董某人近日從朔寧遠(yuǎn)道而來(lái)，兩日里奔波勞頓，身上實(shí)在是不痛快。就給董某人一個(gè)面子吧？”
“董使君科舉出身，想必也知曉古今史事。昔日漢文帝過(guò)霸上勞軍，條侯周亞夫治軍甚嚴(yán)，文帝幾乎不得入細(xì)柳營(yíng)。陽(yáng)羅侯治軍，以軍規(guī)為上，還請(qǐng)董使君見(jiàn)諒。”校尉不為所動(dòng)，嚴(yán)肅地答道。
董壽眉頭緊皺，不悅的神色立刻浮現(xiàn)在臉上。
那親隨看見(jiàn)董壽神情不樂(lè)，頓時(shí)又來(lái)了精神：
“什么細(xì)柳營(yíng)粗柳營(yíng)，拿這些話(huà)來(lái)擠兌誰(shuí)呢？你把守的這陽(yáng)羅大營(yíng)，里面是不是藏了什么見(jiàn)不得人的齷齪事？按察使有糾劾地方軍務(wù)的職權(quán)，你趕緊讓開(kāi)，不然治你一個(gè)阻攔圣旨的謀逆大罪！”
那校尉賠盡了笑臉，說(shuō)盡了好話(huà)，卻不想對(duì)方氣焰越來(lái)越囂張了。他身為武官，本來(lái)脾氣就不是很好，見(jiàn)到這親隨蹬鼻子上臉，也終于忍不住了。
“不讓你進(jìn)又如何？”他板起臉喝問(wèn)。
董壽的臉掛不住了，他跳下車(chē)，從親隨手中奪過(guò)皮鞭，照著校尉的臉抽了過(guò)去。
校尉臉上頓時(shí)出現(xiàn)了一道血痕。他忍著刺痛，說(shuō)：
“董使君，你今天打了我，切不可后悔！”
“老子打你又如何！”董壽吼道，舉手又是一鞭子，把那校尉的頭盔打落在地。
“住手！”恰在此時(shí)，朱嗣寧策馬趕了過(guò)來(lái)。
董壽仍然不住手，再度舉起鞭子，揮了下來(lái)，卻不想腳下不穩(wěn)，手頭一松，皮鞭飛了出去，連官帽也滾落一旁。拱衛(wèi)營(yíng)門(mén)的將士見(jiàn)狀，大笑不止。
董壽又氣又急。那親隨看見(jiàn)他失了面子，急忙下車(chē)，像兔子一般，躥過(guò)去撿起皮鞭，搶到校尉面前，左右開(kāi)弓，把他打得節(jié)節(jié)退后。
朱嗣寧驅(qū)馬趕來(lái)，擋在親隨的皮鞭前，厲聲喝道：“你是什么鳥(niǎo)人，敢在陽(yáng)羅大營(yíng)撒野？”
“你又是什么鳥(niǎo)人？”親隨驕狂地喝問(wèn)。
董壽雖然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)朱嗣寧，卻也聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)白面書(shū)生的厲害，看到來(lái)人的儀容和氣度，他料想這大概就是朱嗣寧了。他拉開(kāi)親隨，陪著笑臉：“是少君侯吧？在下董壽，是朝廷派出的北疆三府按察使?！?p> “你是不是打了我的五營(yíng)校尉？”朱嗣寧冷著臉問(wèn)。
董壽沒(méi)想到朱嗣寧會(huì)如此冷漠，他張口結(jié)舌，不知如何回答。
朱嗣寧不理會(huì)他，轉(zhuǎn)身問(wèn)那個(gè)五營(yíng)校尉：“你挨了多少下打？”
“少君侯，這親隨打了我七下。”
“那董壽呢？”
“兩……兩下?！毙Ｎ緫?zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答。
朱嗣寧環(huán)視門(mén)前的守軍，問(wèn)道：“這董壽打了五營(yíng)校尉多少下？”
“兩下！”守軍齊刷刷地回答。
朱嗣寧又用馬鞭指指親隨：“這廝打了五營(yíng)校尉多少下？”
“七下！”守軍仍然齊聲答道。
“爾等都看清楚了？”
“看清楚了！”眾軍高聲喊道。
“陽(yáng)羅大營(yíng)軍令，毆打大營(yíng)軍士三下，有十人目睹佐證，則立斬不赦！”朱嗣寧威嚴(yán)地宣布。
董壽那酒糟的紅臉?biāo)查g白了，還沒(méi)等他想好說(shuō)什么，朱嗣寧伸手從一個(gè)士兵那里接過(guò)了一柄鋼刀。
一道耀眼的白光閃過(guò)，伴隨著一片殷紅，那親隨連說(shuō)句話(huà)的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，頭顱就飛了出去。
董壽嚇得跌坐在地上，望著那被斬首的親隨，一陣陣干嘔。
“陽(yáng)羅大營(yíng)軍令，馬車(chē)擅闖軍營(yíng)，不服約束者，斬馬毀車(chē)！”言畢，他跨到董壽的馬車(chē)前，手起一刀，兩匹馬被齊刷刷削掉了腦袋，鮮血濺了董壽滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉。
董壽匍匐著，慘叫著，跳起來(lái)，向營(yíng)門(mén)遠(yuǎn)處跑去，隨從們紛紛落荒而逃。朱嗣寧冷眼看著他們狼狽的樣子，將刀交還回去。
“找個(gè)地方埋了?！彼畹?。
當(dāng)朱錦和老將鄧紹群從中軍帳趕到大營(yíng)門(mén)口時(shí)，朱嗣寧已經(jīng)執(zhí)法完畢，門(mén)前的黃土上，僅存幾灘血跡，和一輛已經(jīng)散了架的馬車(chē)。
“怎么回事？”他問(wèn)兒子。
朱嗣寧把董壽和他親隨的惡行說(shuō)了一遍。
“干得好！”朱錦贊不絕口。
“君侯，”鄧紹群不安地說(shuō)，“少君侯執(zhí)法嚴(yán)厲，這般折辱董壽，會(huì)不會(huì)招致王相的報(bào)復(fù)？”
“老將軍休慌，怕他個(gè)甚！”朱嗣寧全然不以為意。
“唉，少君侯，”鄧紹群的臉上布滿(mǎn)愁容，“末將近日聽(tīng)說(shuō)，朝廷正在派人來(lái)柔遠(yuǎn)明察暗訪(fǎng)，誠(chéng)恐會(huì)對(duì)君侯不利?。 ?p> “我陽(yáng)羅侯三代鎮(zhèn)守邊疆，戰(zhàn)功赫赫，何況又有太祖欽賜鐵券，這陽(yáng)羅侯爵位，由我朱家世襲罔替，老將軍不會(huì)不知道吧？”朱嗣寧仍然滿(mǎn)不在乎，“老將軍，過(guò)慮啦！”
“老將軍不必?fù)?dān)心，”朱錦接道，“曼桓近來(lái)聚合兵力，意在覬覦柔遠(yuǎn)，我等還是要好好訓(xùn)練士卒，防備曼桓南下。現(xiàn)在邊疆告急，朝廷正需要我陽(yáng)羅侯，斷然不會(huì)輕易問(wèn)責(zé)的。寧兒，走吧。”
說(shuō)著，父子二人并轡而行，徐徐向中軍帳走去。
鄧紹群望著這不開(kāi)竅的父子倆，又氣又痛，發(fā)出了一聲無(wú)奈的嘆息。
“父親，”兒子鄧祥不知何時(shí)出現(xiàn)在身旁，附耳說(shuō)道，“陽(yáng)羅侯父子實(shí)在太過(guò)狂妄！父親自身也是戰(zhàn)功赫赫，如今陛下要對(duì)陽(yáng)羅侯不利，父親又何必苦苦追隨、勸說(shuō)呢？何況陽(yáng)羅侯三世為將，殺傷太多，后面必有災(zāi)禍。雖然這人頭還在脖子上，但也不知幾時(shí)就要喪身亡家了。父親還是早做打算吧?！?p> “休得謬言！”鄧紹群憤怒地罵道，“你老子能有今天，全靠老陽(yáng)羅侯提攜，知恩不報(bào)，不配為人！”說(shuō)完，他雙腿一夾，那戰(zhàn)馬躍動(dòng)四蹄，跟在朱錦父子背后，向帳門(mén)疾馳而去。
鄧祥愣在原地，兀自有些不知所措。
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董壽像一只受驚的兔子，驚慌失措地逃出陽(yáng)羅大營(yíng)。他之前在車(chē)上，這會(huì)兒認(rèn)不出回去的路，只管狂奔，一口氣跑出四五里路，才踉蹌著停下來(lái)，跪在路邊緊一口慢一口地捯氣。
天曉得，他那被酒色掏空了的身子，是怎樣挺住這么長(zhǎng)距離的奔跑。
這當(dāng)兒，汗水、淚水、鼻涕，連同血跡，糊了他滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉；幞頭早就不知滾落到什么地方去了，紅色的官服上，當(dāng)胸洇著一大塊暗紅色的血痕，難聞的腥味令人作嘔。
他在路旁一個(gè)廢棄的旗墩上坐下，脫掉官服，擦擦臉上那些濕漉漉、黏糊糊的東西，隨手丟到一旁，身上尚且不斷地哆嗦——他真的是嚇壞了。
天曉得，他哪見(jiàn)過(guò)這么血腥的陣仗！一個(gè)大活人，兩匹快馬，就在他面前，被鋒利的鋼刀削掉了腦袋，而那揮刀的人，眼睛都不眨一下，仿佛只是在劈開(kāi)一根木柴，甚至拎起一塊磚頭一般稀松平常。
想到這里，他又怕，又氣，又委屈，四十多歲的人，竟然當(dāng)街而坐，嚎啕大哭起來(lái)。
那些失魂落魄的隨從們也都跑過(guò)來(lái)了，他們受到的驚嚇不比董壽小，朱嗣寧那殺伐果斷而又從容自若的樣子，應(yīng)該會(huì)在以后很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，深深地讓他們感到畏懼。他們都聽(tīng)說(shuō)過(guò)當(dāng)年朱嗣寧輕兵斬曼桓王子的壯舉，甚至?xí)诓煌膱?chǎng)合對(duì)此津津樂(lè)道。誰(shuí)能想到，真正面對(duì)這一幕的時(shí)候，會(huì)讓人產(chǎn)生如此濃烈的恐慌情緒！
而當(dāng)他們看見(jiàn)路邊坐著一個(gè)鬼一樣的人坐在街頭痛哭時(shí)，都出于本能而異口同聲地發(fā)出了撕心裂肺的慘叫——這是個(gè)什么人啊，身穿臟兮兮的白衣，披頭散發(fā)，臉上紅一塊花一塊的，簡(jiǎn)直是鐘馗在世！