“弦月鬼王？”岳思嫻聽聞，還沒來得及收起來的淚水轉而變成了恐慌。

　　“是，曹公的親家翁茂濂一家，被弦月箭殺死了。”林浪嘆息道。

　　“他為什么要殺那家人？”岳思嫻連忙問。

　　“我也不知……但麻雷子消失了兩三年了，此時現身，對咱們來說，絕對不是好事。”林浪心事重重地說。

　　“現在我已經造出了旋風鏢，只是還差千機弩，”岳思嫻說，“我看了《武備全書》，千機弩需要用緹州產的水杉木制作，才能造出。”

　　“倉促之間，七千多里，不好弄啊！”林浪有些為難。

　　“我準備去一趟緹州。”岳思嫻說。

　　“先別慌！等忙過這一陣兒，我回一趟漠東，找一找兩位師父，看看他們有什么辦法。”

　　“你們一個去緹州，一個去漠東，都是七八千里，把我一個人丟在古井驛站嗎？”一直沒有開口的俏兒有些急了。

　　“俏兒，”林浪問，“你要不要就在我們家待一陣兒？少則三四個月，多則半年，我就回來。”

　　“要我一個人待在這里？我誰也不認識，兩眼一抹黑的，虧你說得出來！”俏兒的眼眶都泛紅了。

　　“要我說，我還是把《武備全書》取回來，”思嫻說，“咱們一起想想辦法。”

　　“也行，等過幾天吧。”林浪說。

　　岳思嫻微微點頭。

　　——

　　翁茂溱返回刑部，匆匆交割了卷宗，甚至來不及回自己的家，就直奔黎斗南府上。他跳下馬，步履匆匆地進入黎斗南家，一不留神，差點被門檻絆倒。

　　“恩師的病情怎么樣？”他焦急地問前來迎接的黎家下人。

　　“時好時壞……最近天冷了，就有些下不來床了。”

　　翁茂溱聞言，眉頭一緊，快步走入黎家堂屋。

　　黎斗南躺在榻上，昏昏沉沉的，但顯然沒有睡著。他閉著眼睛，聽到外面傳來的腳步聲，用含混不清的語調問：

　　“是茂溱嗎？”

　　“是我，恩師！”翁茂溱快步走到黎斗南身邊，抓住他的一只手。

　　黎斗南動動手，示意他松開自己的手，指向枕邊的一份奏折。

　　“今天尚書臺送來的，你看看吧。”

　　翁茂溱拿起奏折，看了一眼，頓時大驚。

　　“尚書臺、大理寺、御史臺聯署審訊，查實曹慎修身居憲臺，與藩臣勾結，意圖謀反，罪在不赦。擬處曹慎修及妻曹鐘氏凌遲，次子曹琚斬首，長子曹珌、長媳曹翁氏斬首，因他二人在逃，暫不執行，令各部、司、州、府、縣緊密排查二人下落，一經捕獲，即送京城明正典刑。”

　　“這……”翁茂溱額頭上瞬間冒出細密的汗珠。

　　“恩師，”翁茂溱看罷奏折，頓時淚流滿面，“就沒有一點辦法了嗎？”

　　“這奏折，送過來，就等刑部的大印了，”黎斗南喘息著，嗚咽著，從腰間摸出一個紅色的錦囊，“大印就在里面，可我，可我，可我實在是，實在是，我怎么辦，怎么辦啊……”說著，他已經是老淚縱橫，泣不成聲；捏著官印的手激烈地顫抖著，終于嚎啕大哭起來。

　　翁茂溱起身，快步走出堂屋，在臺階上坐下，仰頭看看乍圓還缺的月亮，低下頭，強忍著不讓自己哭出聲來，卻忍不住淚水如瀑布一般，迸濺而出……

　　——

　　九月十三日，元極殿例外地舉行了朝會。

　　翁茂溱匆匆趕到左鈞殿時，朝堂里已經擠滿了人。亂哄哄的聲音此起彼伏，他在一片朱紫中，看見了久違的丞相王修懷，他那張青灰色的老臉，此刻卻布滿笑意，心安理得地享受身邊官員的奉承。

　　王修懷也看見了他，目光中頓時生出一道蔑視的光。

　　翁茂溱別過臉，不去看他。他又看見了秦士遜，他獨自站在一旁，目光冷冷地望著所有人。還有董壽……沒有人理會翁茂溱，他也不指望誰來理他。黎斗南臥病在床，今天的刑部只有他到場，就像過去這些天審理朱錦、曹慎修案時，被孤立出去的刑部一樣。

　　“啪！啪！啪！”三聲靜鞭響起，左鈞殿里又恢復了平靜，只有窸窸窣窣的腳步聲、整理衣冠聲，把一團亂糟糟的人群分列成整齊的四班。

　　殿門開了，王修懷得意洋洋地走在最前列，朝臣整齊地分班進入皇極殿。

　　“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”在一陣整齊的大禮聲中，洪善帝那高大、肥碩的身影從后殿轉入丹陛。

　　“都平身吧！”洪善的聲音今天顯得異常洪亮。

　　果然是人逢喜事精神爽，翁茂溱心想。

　　“吏部、兵部，朱錦一案已經審結，朱錦全家也已經誅滅，你們盡快把卷宗整理出來，呈奏上來。”

　　“是！”

　　“兵部、吏部、禮部，還有太常寺卿秦士遜，對柔遠之戰的善后事宜，處理得如何了？”

　　“稟陛下，”秦士遜出班奏道，“三位尚書已經寫成奏章，匯總到太常寺。太常寺與禮部共同商議，認為懷化將軍鄧紹群，在曼桓入寇時，率軍積極抵御，身先士卒，浴血奮戰，功敗身亡，雖死猶榮，建議追贈一品將軍，追賜爵位，謚號，武烈。”

　　“準奏，鄧紹群贈一品驃騎大將軍、武唐侯，由他的兒子鄧……鄧祥襲爵。”洪善點點頭，答道。

　　“陛下，兵部同時奏請，此番武唐突然遭遇曼桓侵犯，導致城破人亡，算下來，是因為武唐沒有精兵強將。”秦士遜又稟報道。

　　“那你有什么想法？”洪善問道。

　　“陛下，不妨把北州的那支八千人的重騎兵隊伍，撥付給武唐侯率領。”

　　“準了！”洪善不假思索地答道，又喊了一聲：

　　“宗正！”

　　“宗正在。宗正寺認定，皇后朱氏，身為叛臣族屬，性情暴戾，無法統領后宮，為天下范儀。皇子朱明，不服訓教，在皇城肆行無道，不足以承國本之重。請廢皇后為庶人，皇子為藩王。”

　　“準奏，細則你們擬個折子呈上來。相國，大理寺，御史臺，曹慎修的案子審結了嗎？”

　　“已經，”王修懷斷斷續續地說，“奏呈圣裁……”

　　“朕看了，曹慎修夫婦凌遲，其子、媳斬首，家人流放八千里。但是為什么沒有刑部的印？”

　　“臣昨天就已經把正本送去刑部，只是至今不見刑部批復！”武璋答道。

　　“刑部的人來了嗎？黎尚書？翁茂溱？”

　　“臣在！”翁茂溱深吸一口氣，走出班列。

　　“刑部為何不審批諸司奏章？”

　　“回陛下，刑部認為，對曹慎修一家的處決不妥！”

　　大殿上頓時響起嗡嗡的交談聲。

　　“翁侍郎！”武璋詰問，“是刑部覺得不妥？黎尚書覺得不妥？還是你翁侍郎覺得不妥？”

　　“回陛下，此案疑點重重，尚書臺并沒有把曹慎修涉案的證據移送刑部，按照律令，刑部理應參與審訊，但自始至終都沒有。對曹慎修的審訊，雖然有文書，但里面矛盾重重，并且沒有曹慎修本人的畫押。因此，刑部建議，曹慎修案，應當發回重審！”

　　“陛下！”武璋說，“曹慎修案，臣與王相、大理寺連署辦案，每一條罪證都詳細核驗，并沒有差錯。曹慎修抵死不認罪，不足以佐證他沒有罪。尚書臺的決議有理有據，此案絕沒有問題！”

　　“陛下！”董壽說，“刑部侍郎翁茂溱，素來與曹慎修友好。他方才說的三條理由，都是出于私心，絕非公理！”

　　翁茂溱強壓怒火，說：“陛下！臣以性命擔保，此案疑點重重！朱錦一案，本就不足以平息輿論，現在曹案破綻百出，真就這么審結了，恐怕人心不服啊！”

　　“人心不服又怎么樣？國有王法！”董壽反唇相譏，“陛下，那曹慎修向來自詡君子，他身居御史中丞一職，俸祿兩千石，但身居陋室，飲食、衣服都樸素陳舊，這分明是以素樸自矜，為自己博聲譽。如此奸詐之徒，大理寺已經多次接到彈劾。若說曹慎修案有問題，臣實在不敢茍同！”

　　“董公！如果一個官員過得清樸一些，就是他罪名成立的理由，那我請問，我朝律令里哪一條寫了這樣的罪狀？”

　　“都別吵了！”洪善吼道。等朝堂安靜下來，他轉而面向王修懷：

　　“王相，你看這事兒該怎么辦？”

　　王修懷答道：“陛下，要說曹慎修案，確實是老臣主持，刑部沒有參加，翁侍郎提出質疑，也在情理之中。但現在翁侍郎和大理寺，和御史臺，意見相左，若尚書臺的審訊，有誤，發回重審，亦無不可。只是，老臣覺得，事關重大，還是得請，刑部尚書，黎斗南，讓他來裁決，為好。”

　　“黎尚書病倒在床，不能視事……”翁茂溱說。

　　“翁公，黎尚書畢竟還健在，且仍然身居刑部之長。恐怕你說的話，不足以代表刑部吧？”武璋問道。

　　“你們誰，去黎尚書家，看看他怎么樣，能不能來？”洪善問。

　　就在此時，殿外突然傳來一聲疲弱的喊聲：“臣，黎斗南，見駕！”

　　洪善大驚，群臣也紛紛回頭，偌大的朝堂瞬間空氣凝滯，每個人都不可思議地睜大了眼睛。

　　此時，黎斗南身著朝服，端正而踉蹌地走上皇極殿。他的腳步沉重而紊亂，等他走近了，眾人才發現，他背上竟然背了一塊鐵牌！