鄒沐風又是一嘆，徐徐說道：“我兄長自幼勤學苦讀，才華出眾。一日他隨我父母入宮給皇上賀壽，隨口做了首詩，眾人贊不絕口。皇上便多問了幾句治國安.邦之理，我兄長對答如流。皇上龍顏大悅，當場便封他為右宗正。兄長回家后尚在得意，卻被母親訓斥了一番。”

　　“為何？”孟小魚蹙起眉頭，大惑不解。

　　“母親告誡我兄弟倆以后需懂得收斂鋒芒，萬不可功高震主。”

　　“不過是一首詩而已，何以會功高震主？”孟小魚剛問完，忽然自己又悟了。

　　上官烈鋒這是有多不自信？還是對太子有多失望？非得認為鄒沐風的兄長會威脅到他們的皇位？

　　“半月后，我兄長便得了一種怪病，上吐下瀉不止，直至渾身無力臥床不起。母親心急如焚，遍尋名醫終不得治，我兄長臥床三日便一命歸西。”

　　“這事是皇上所為？”盡管孟小魚對上官烈鋒沒好印象，但總不能無憑無證便把鄒沐風兄長的病歸結到他身上。

　　“我兄長下葬前恰逢無凈法師云游歸來，母親便請法師到府念經，為我兄長超度。法師念經之時，忽覺亡靈不安。父親便命人開棺查驗，卻見兄長尸骨無存，棺內半棺污水，烏黑如墨。”鄒沐風眸中云霧籠罩，波濤洶涌，聲音哽咽，嘶啞悲切。

　　“中毒了？”孟小魚頓覺恐懼。。

　　“法師說東昌深海有一種罕見的墨魚，遇到危險便會噴射有毒墨汁。東昌毒師抓捕到那種墨魚，取其膽囊煉毒。中毒者起初頭昏目眩，繼而上吐下瀉，臥床不起，直至身亡。死后毒汁可繼續侵蝕尸骨，將其化為一灘墨水。”

　　不但用毒，還用的是東昌的毒。上官儒在位時便由禁用東昌毒藥的命令。除了當今皇上和太子，誰敢冒著被砍頭的危險無視這條禁令？

　　孟小魚更覺心驚膽顫，腹內升起一團怒火，忍不住怒罵道：“手段如此卑鄙齷齪，豬狗不如！”

　　“先母回憶起兄長病前行蹤，覺得最為可能的是兄長之毒乃府中下人所為，于是不動聲色地抽絲剝繭，終于查到了下毒之人，那是我兄長的一個暖床丫頭。我父母偷偷審問那婢女，方知原來府中早已被皇上安插進了眾多耳目，那毒便是受皇上密旨所為。但那婢女所知內情也極少，耳目中間也有上下層級，極難清除。”

　　果然沒錯，上官烈鋒身為皇上，自己就不遵守自己的父皇下的禁令，也難怪能帶出那樣敢無視禁令的太子來。

　　孟小魚越想越氣，恨聲說道：“上官烈鋒身為皇上，要誰死都易如反掌，他卻如此行為詭秘，定是為了掩人耳目。”

　　“我那時年少不更事，先母當時只說她親舅舅是南川國皇帝，上官烈鋒若公然無故殺我兄長，定會擔心南川國起兵討伐。如今尚赫邊界，也就南部還算安定，上官烈鋒斷不敢隨意引起南川和尚赫兩國的爭端。”

　　“原來如此。”孟小魚恍然大悟。

　　不能公然殺人，最好的方法自然是用毒，讓他死得不明不白。果然是個下手狠絕的皇帝！

　　鄒沐風又幽幽說道：“先母擔心我步兄長后塵，便對外聲稱我受到驚嚇，夢魘不斷，體弱多病，故而將我送到家中所支助的水云觀靜養，又暗中為我另置別院，稍大后做些金銀器物的買賣為生，莫入仕途。”

　　鄒沐風語氣低沉緩慢，悲戚之情溢于言表，頓了一會兒又道：“半月前，母親忽來找我，說府中耳目，怕不止有皇上的，大約太子和璃王的都有，各成一派，又告知我管愈之身世，讓我無論家中出了何事，都不可回府。我那時方才悟明白其中厲害，皇上留母親在世，怕不止是怕南川不滿，其最大目的是想從母親處找到玉璽下落。”

　　孟小魚聽了不寒而栗，心中明白大事不好，幸存的一點僥幸心里瞬間被擊得粉碎。上官烈鋒定是知道了管愈的身世，也知道玉佩、發簪和玉璽都已不在上官柔兒那里，這才動了殺心，要將上官柔兒一家除去。

　　她不由得冒出了一身冷汗，顫聲說道：“鄒閣主如今怕是不宜留在都城。”

　　鄒沐風含著淚凄然一笑：“普天之下，莫非王土。我乃尚赫臣民，我外祖父是尚赫皇上，親舅舅也是尚赫皇上，當今的皇上乃先母同父異母之兄長。你說我能去哪兒？我如今只求我那皇帝舅舅不會記起我來，或者認為我天生便是個病弱的蠢物，不值得他動手除之。”

　　孟小魚心中一片愴然，轉眼看了看窗外，漆黑的夜晚，隱約可見一塘枯敗的荷葉于冷風中兀自搖曳。

　　她幽幽說道：“天無絕人之路。這茶樓雖也是一不錯的棲身之所，可萬一上官烈鋒未忘卻閣主，怕此處也保不得閣主平安。既然官兵要再做一兩天樣子，閣主便還有時間。即刻離開方為上策。”

　　“我妻兒都在都城，家中上下人等五六十口。我雖從未輕易泄露住處，但恐已被官兵暗中盯著。要即刻離開，談何容易？”

　　“如今之際怕是難以保得閣主家中五六十口人都平安無事。閣主若信得過我，我派護衛去將你妻兒接走，閣主自行離都如何？你們分開走，也安全些。”

　　“你的人去接他們，怕是會被人跟蹤，引火燒身。”

　　“這個我來想辦法。閣主想想如何才能讓你的妻兒愿意跟我的人走才好。”

　　鄒沐風取下手上的玉扳指交給她：“我修書一封，你讓人帶上書信和這玉扳指即可。鄒某雖不濟，卻不忍與妻兒分開。還請何公子費心，將他們帶來此處，我自行帶他們離開。”

　　孟小魚想了想，覺得她那農莊怕是也不安全，鄒沐風從商多年，說不定在別處也有購置房屋，能夠安置妻兒，便點頭答應。

　　鄒沐風忽然眼神殷切地看向她：“鄒某還有一個不情之請。”

　　“鄒閣主請說，但凡我能辦到的，定義不容辭。”

　　“我聽聞你的護衛個個武功高強。不知你可否派個人去赫北關給我妹夫報個信，讓他小心提防，若有圣旨讓他回都，他當先行派人打探，自己切莫隨大軍入城。還有，讓他設法救出妻兒。

　　“好！”孟小魚簡單干脆地答道，“不過衛將軍怕是對我有所成見，他不一定會信我派去的人所言。”

　　鄒沐風從懷中掏出一封信：“母親生前已料到會有今日，曾交代我若她不幸離世，讓我即刻將此信交給衛將軍。只是我如今尚且自身難保，不知如何送出此信，只能勞煩何公子了。”

　　孟小魚點點頭：“請閣主放心！”

　　雖然她知道，寒冬已至，赫北的草原不但有暴風雪，還有狼群出沒，但事情緊迫，她無法拒絕。更何況，她自己的哥哥還是衛將軍的部下，衛將軍若有何意外，哥哥怕是也難以自保。

　　“我如今總算想明白了，為何上官烈鋒非要留著衛將軍在赫北關。”孟小魚又道。

　　鄒沐風凄然一笑：“為了方便今日對我母親動手。”

　　“一個一個單獨除掉。也難說下一個是否便輪到衛將軍了。”孟小魚拿著信，神色肅然。

　　孟小魚走出春韻茶樓時，茶樓的客人大多已經離去，茶樓也快打烊了。

　　她站在有些清冷的街道上，左右環顧，卻看不到褐樟的身影。這不像褐樟平時的作為，他從來不會讓她找不到他。

　　孟小魚頓時驚慌失措，急得不知如何是好。褐樟定然出事了。