“二十多年前，伯爵大人沒有選擇在領地內不斷征召士兵作戰。”

　　“而是雇傭了大量的雇傭兵添進戰場，所以你很幸運。”

　　“但這一次不一樣，停戰協議到期，一向強勢的薩圖王國怎么會繼續放任伊什伯國的獨立。”

　　老漢一邊說著一邊緩緩坐下，顫顫巍巍的垂著頭，只有似有流光運轉的雙眸訴說著老人并不糊涂。

　　“戰爭是注定的，伊什伯國擋不住也是注定的，羅賽村會被波及更是逃避不了的。”

　　“那男人是或不是斥候，沒什么必要。”

　　“他是不是薩圖王國的斥候，這個很重要。”

　　“去，把他帶回來，不許殺他，先抓在手上再說。”

　　老漢用力的一拄拐杖

　　“咳..咳..”

　　“來的要比我想象的快啊，卡農小子他們也該回來了吧，真是多事之秋。”

　　“是的，阿爹，我這就去。”

　　里諾答應了一聲隨即起身向外，身影急切走路帶風，不過片晌，便望不見了。

　　“等卡農小鬼他們回來，三個村子互相之間雪中送炭不能保證，但守望相助應該還是可以的。”

　　琳達奶奶笑瞇瞇的撫摸著老錫諾普的背部幫他一邊順著氣，一邊安慰道

　　相識快六十載，琳達奶奶知道老錫諾普擔心的是什么

　　“那些不重要，我們從未管過他們死活，他們就算虛與委蛇也情理之中。”

　　“再說，兩幫廢物，只能算個添頭。”

　　“咳咳..”

　　“那要是薩圖真打過來了，你準備怎么辦？”

　　琳達奶奶也不反駁，只是一邊幫老漢順著氣一邊繼續笑瞇瞇著問下去。

　　“那就要看看從林子里帶回的小家伙是不是薩圖的人了。”

　　“咳..咳”

　　“羅賽村也不是不能換個領主。”

　　琳達奶奶有些皺眉，明顯是一時不能接受老漢的話，相守幾十載。

　　琳達奶奶知道老錫諾普現如今的地位不僅僅是依賴于聰慧，更重要的是老漢年輕時曾在戰場上為老伯爵擋過一箭，再加上之后十多年的經營和讓利，才會被伯爵的家族視為親信。

　　老漢瞇縫著雙眼像是隨時可能睡著一樣。

　　喃喃著，像是在對著琳達解釋，也可能是對著自己。

　　“年輕時候為了娶你，拼了命也要搏出個人樣子。”

　　“箭傷刀傷沒少挨，死人堆里打滾兒。”

　　“但也終究跨不過泥腿子到貴族這道坎兒。”

　　“認命嗎？這么多年下來也早認命了。”

　　“老伯爵都走四五年了，到這年歲，我還能多活幾天？伯爵家的恩情，我會還的，但你和孩子們不能被卷進來。”

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　　里諾已經趕到了村口，麥吉爾帶著幾個正當值的巡邏隊成員正等在陰涼處的樹蔭下。

　　麥吉爾抬頭看了看天。

　　天色翻紅，平添了一份肅殺。

　　見著里諾到了，麥吉爾率先起身迎了過去。

　　“里諾，我還沒和他們說，咱們怎么搞？”

　　里諾沒馬上開口應聲，而是先看了看樹下三人。

　　麥吉爾，村里最經驗老道的獵人，有著嫻熟的弓箭技術，過去護著村里的貨旅進城多次，手上也有著幾條劫道土匪的亡魂。

　　巴拉斯，村子巡邏隊隊長，健碩如牛，流竄到村里的毛賊，一多半都是由他帶人抓住的，然后渾身扒光扔進林海。

　　達尼，村里巡邏隊成員，小年輕，耳聰目明，雖然做事毛躁，但勝在聽話。

　　里諾點點頭，對著眾人開口，村外來了不明身份的惡客，已經被麥吉爾捉住綁到林子里了，咱們去把他帶回來，問問他從哪兒來？再看看要不要送城衛軍？

　　“時間不早了，咱們早去早回，出發吧。”

　　里諾大致說明情況，三人點了點頭，也沒什么多問的。

　　四人腳程頗快，途經獵人小屋，帶上麥吉爾的老伙計哈斯，備全家伙事兒，四人便鉆入更深的密林。

　　不過多時便到了麥吉爾之前包扎男子的地方。

　　地上植被有明顯被踩踏的痕跡。

　　麥吉爾和里諾心知那男子應該是醒了，麥吉爾因為搜出信件擔心是城里貴族的屬官也未作什么捆綁，人肯定是跑掉了，這無疑給四人的搜捕工作帶來了麻煩。

　　還是里諾率先開口。

　　“看來他先一步醒來，掙脫了捆綁。”

　　“麥吉爾，你對林子熟悉，看看能不能找出個方向。”

　　里諾一邊看著麥吉爾附身去查看男子離開的蹤跡，一邊回頭對著巴拉斯和達尼說道

　　“防身的家伙攥手里，小心著點。”

　　麥吉爾也自前方插了一句

　　“這個人手里可能還會有些小型武器，時間匆忙，我之前沒有查探他的靴子。”

　　里諾點了點頭，從腰間皮扣處抽出鐵刀握在手里，又從背后解下一面熟銅盾和巴拉斯交換。

　　巴拉斯和達尼點點頭。

　　巴拉斯將自己隨身的小皮盾交予里諾，從腰后抓出一把青銅刀握在右手，左手拿起銅盾，神色飄向四周，已是開始戒備了起來。

　　達尼則是解下身后背負的幾根短矛取了一根握在手里，其余別在腰間。

　　巴拉斯不曾追問為什么經驗老道的麥吉爾會不第一時間把男人帶回村子，只是多了兩分謹慎的拍了拍達尼的肩膀。

　　“跟在我后面，多看看四周，機靈點。”

　　達尼點了點頭，手里的木矛握的更緊了。

　　麥吉爾起身拿回兩片破布給哈斯的鼻下聞了聞，緊接著抬頭將背著的弓箭取到手里。

　　“人沒離開太久，有哈斯在，他跑不了。”

　　哈斯對著一個方向抬頭叫了兩聲。

　　里諾使了個眼神，巴拉斯前方開路，達尼緊跟在巴拉斯身側。

　　里諾押后，麥吉爾引哈斯開路，自己居中。

　　在里諾與麥吉爾錯身之際，麥吉爾壓低聲音悄聲說著

　　“不像職業士兵，但有略微處理過痕跡，也不是普通的征兆兵。”

　　里諾點了點頭，聯系起最近發生的一系列事情，心里大致有了個猜想。

　　四人沿著哈斯指引的方向一路向南，用麻布保住鞋底，隨著越走越深，天色也越來越晦暗了。

　　走在前面的達尼悄悄拉了拉巴拉斯的衣角。

　　在晦暗的林中，巴拉斯也不轉頭，只是“嗯”了一聲示意達尼說話。

　　“老大，好像有點不對勁。”

　　巴拉斯沒有多說，只是安慰了一句“別怕。”

　　畢竟身后的老獵人麥吉爾還沒開口。