江蘇，蘇州。

　　“我說(shuō)，朱賢侄怎么有空來(lái)蘇州了？來(lái)進(jìn)貨的？那也不該你來(lái)吧，讓下面的人跑腿就是了。”

　　繁華鬧市之中，一棟酒樓三層雅間，朱朝先面北而坐，在他對(duì)面是一個(gè)一身商人打扮，頭戴西瓜帽，舉手投足間透著一股子市儈商賈氣息的中年男子。

　　朱朝先沒(méi)有立刻回答他，面對(duì)男人的笑臉，朱朝先甚至沒(méi)有擺出禮貌性的微笑作為回應(yīng)。

　　這對(duì)于常年奉行“寧可花錢(qián)也不得罪人”主義的朱朝先來(lái)說(shuō)，是非常罕見(jiàn)的。

　　而對(duì)坐的那人也明顯是對(duì)朱朝先了解不少，一看到這種情況，跟著后仰了仰身子。

　　“什么情況？道上有不識(shí)相的動(dòng)了你的貨？還是哪家大人手里缺銀子了？”

　　他試探問(wèn)道，一個(gè)三四十歲的中年男人，這么小心的向一個(gè)二十出頭的年輕人問(wèn)話，放在旁人眼里，絕對(duì)是很詭異的。

　　但是男人知道，這個(gè)來(lái)自江北泗州的朱家小子，行事頗有章法精通為人處世的道理，而且還很有骨氣，手里的底牌也不少，是個(gè)人物。

　　所以，當(dāng)朱朝先一副“有事”表情面對(duì)他的時(shí)候，男人立刻心領(lǐng)神會(huì)。

　　“余弟江寧參加鄉(xiāng)試，高中舉人，這事，你是知道的吧？”

　　末了，朱朝先終于開(kāi)口，這一開(kāi)口，頓時(shí)讓男人眼睛微瞇了起來(lái)。

　　“怎么說(shuō)？令弟得罪了江寧的大人物？”

　　男人嘴唇胡子微顫，急促問(wèn)道。

　　朱朝先閉上了眼睛，擺手：“我兄弟的舉人，被人搶了。”

　　“什么？！”

　　朱朝先剛一說(shuō)完，對(duì)方就怒目圓瞪，一臉難以置信的表情，看那模樣，甚至要比朱朝先自己還驚訝。

　　只見(jiàn)他神色驚恐的搓著手，站起身來(lái)在雅間內(nèi)來(lái)回渡步，嘴里不停念叨著：“不至于此，不至于此...朱老弟的孝敬的我可是都按時(shí)交上去了，不會(huì)這樣的...”

　　感受到男人不似作假而是從心底生出的恐懼后，朱朝先壓下了升起的一絲殺意，冷靜說(shuō)道。

　　“趙掌柜我是信得過(guò)的，我去江寧時(shí)初時(shí)聽(tīng)聞也是驚詫異常，后從余弟及他人處得知，余弟曾求江蘇學(xué)政和兩江總督府邸，都未果。”

　　“對(duì)方必定來(lái)路不小，所以才能逼得上面無(wú)視你我的孝敬奔走，執(zhí)意如此。”

　　聽(tīng)完朱朝先的一陣分析，趙掌柜沉默起來(lái)，他重回座位上，糾結(jié)良久，終于對(duì)朱朝先開(kāi)口：“朱老弟既然已經(jīng)調(diào)查清楚，對(duì)方勢(shì)大，而今又已木已成舟，容我老趙說(shuō)一句，老弟，這次就算了吧，認(rèn)栽就是了，你我...”

　　趙掌柜臉色憂慮，他和朱朝先倒沒(méi)什么特別的關(guān)系，不過(guò)兩人在商業(yè)上多有來(lái)往，而且因?yàn)殡p方都是聰明人的緣故，生意做得很是舒坦。

　　他不想自己丟失一個(gè)有力的商業(yè)盟友，勸上兩句也不過(guò)是費(fèi)點(diǎn)口水的事情而已。

　　最主要的是，朱朝先和他都是一樣的身份，有點(diǎn)小背景小身份的商人罷了，如今朱朝先弟弟好不容易考上的舉人被奪，換位思考的想一想，老趙不免有些兔死狐悲的凄涼。

　　“趙掌柜不必說(shuō)了，余弟已經(jīng)因此跳水自盡，幸得救起，正在江寧將養(yǎng)身體，此事我必定是要討得一個(gè)說(shuō)法的。”

　　朱朝先眼中閃著堅(jiān)定的光芒，用著毋庸置疑的語(yǔ)氣說(shuō)道。

　　“你，真要是這么做了，可知道后果？”

　　趙掌柜表情一滯，問(wèn)道。

　　朱朝先沒(méi)有繼續(xù)再說(shuō)，站起來(lái)推開(kāi)窗戶，聲音傳到身后。

　　“趙掌柜，替我引薦一下吧，我要見(jiàn)一見(jiàn)上面的人。”

　　...

　　當(dāng)天夜里，蘇州享有盛名的一處別致園林，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的蘇州昆曲從中傳出，咿咿呀呀地好不快活。

　　“哈哈哈，別送了，都快回去吧，本官還有宴要赴呢！”

　　園林門(mén)口，一頂轎子剛剛落下，里面下來(lái)一個(gè)喝的有些微醺，看起來(lái)喜氣洋洋的男人，男人穿著一身錦袍，雖然沒(méi)著官服，但卻仍然自稱(chēng)本官。

　　而在跟在他后面一起落下的轎子里出來(lái)的人，都是用著諂媚的預(yù)語(yǔ)氣，說(shuō)著恭維的話。

　　“劉編修，學(xué)生恭候多時(shí)了。”

　　就在一群人互相拍著馬屁，吹著牛逼的時(shí)候，一個(gè)人影從園林里走出，來(lái)到眾人跟前。

　　被稱(chēng)為劉編修的微醺男人聽(tīng)到有人叫他，略有些遲鈍的轉(zhuǎn)過(guò)腦袋，看到了對(duì)方的面孔后，哈哈大笑起來(lái)。

　　“諸位都回去吧，本官還有事要辦，不陪了，有德，去送送客！”

　　說(shuō)著，劉編修就轉(zhuǎn)身在來(lái)人的陪伴下步入園林。

　　“遠(yuǎn)舟啊，所為何事來(lái)找本官？”

　　“學(xué)生為余弟朱朝越鄉(xiāng)試中舉被奪一事，來(lái)尋編修大人。”

　　這人正是托了趙掌柜引薦上頭的朱朝先，而他斥巨資包下的這園林，就是為了眼前的人。

　　江蘇學(xué)政幕僚兼親信，翰林院劉編修。

　　“唰！”

　　驀的，劉編修突然停下了腳步，原本嬉笑怒罵一臉剛從溫柔鄉(xiāng)中出來(lái)的隨意之色驟然變了。

　　“你這些年也算盡心做事，每年銀子都不曾短缺，看在你這么用心的份上，本官就跟你明說(shuō)了吧。”

　　“這次你弟弟舉人被奪，是板上釘釘?shù)氖虑榱耍涣税傅模缛羰遣幌肴莵?lái)殺身之禍，就老老實(shí)實(shí)的回去，讓你弟弟過(guò)兩年再來(lái)江寧參加鄉(xiāng)試就是了。”

　　聽(tīng)著劉編修的話，朱朝先沒(méi)有做聲。

　　見(jiàn)朱朝先這般模樣，劉編修也是眉頭一攢，微微不滿的道：“你難道還想跟兩淮鹽政斗？”

　　“學(xué)生每年的銀子只多不少，對(duì)學(xué)政大人和編修大人也都是隨叫隨到，這次鄉(xiāng)試是明鏡第一次鄉(xiāng)試，如能北上入京，朱家定然不忘編修大人恩德！”

　　朱朝先透露的意思很明顯，只要你姓劉的能把這件事搞定，將來(lái)朱朝越入朝為官，你劉編修有什么事，我朱家都會(huì)盡全力幫助。

　　這是朱朝先目前能做出的最高的承諾了，在江蘇學(xué)政，翰林院編修這個(gè)等級(jí)的人眼里，那點(diǎn)小小的銀子其實(shí)都不算什么了，如果能在朝堂上多一個(gè)自己陣營(yíng)的年輕官員，那帶來(lái)的多米諾骨牌效應(yīng)，是要比單純的銀子來(lái)的強(qiáng)的多的！