原來，傍晚那會兒從書房走出去以后，素纖就拉住木小綿，問她為什么不按照先前商量好的順序，跟在木圳的后面勸阻公子，是不是她贊成公子的決定。

　　木小綿以“斟酌措辭，嘴慢了”來解釋，可是并沒有消除素纖的疑心。

　　當(dāng)時雅魚和可心在場，玉竹去了廚房準(zhǔn)備晚飯。

　　并不知道這段緣故的玉竹立刻就瞪圓了眼睛，滿臉寫著不可思議。

　　木小綿慌了：“你們別這樣看著我啊，我真沒那么想。”

　　素纖嚴(yán)肅認(rèn)真地道：“老祖宗要是胡來，這谷里誰都擋不住它，現(xiàn)在只能從根本上解決問題，讓公子改變主意。

　　“小綿姐，我們四個論起跟公子的關(guān)系遠(yuǎn)沒有你親近，公子從小就受你照顧，把你當(dāng)姐姐看待，你說的話最管用。你表個態(tài)吧！”

　　木小綿道：“你們可能想多了，老祖宗再胡鬧，也不能拿公子的性命胡鬧啊！”

　　素纖生氣了：“我現(xiàn)在就去找木伯，看他的話你聽不聽。”

　　她說完轉(zhuǎn)身就走。

　　木小綿急忙拉住她：“好，好，好，我現(xiàn)在就去，你別著急啊。”

　　大家?guī)湍拘【d組織好了語言。

　　素纖強(qiáng)硬地道：“你就照著這個說，不許偷工減料、節(jié)外生枝，否則我們幾個就不理你了。”

　　木小綿萬般無奈，趕鴨子上架，被四個丫頭推回假山亭。

　　然后，她們看見輪椅扶手上趴著一只通體漆黑的大玄貓。

　　這玄貓身長兩尺，尾長一尺半，身體健壯而肥碩，一雙滴流圓的金色眼眸深邃如夜。

　　據(jù)說它出自北仙界的萬妖城，本是那城中獨(dú)霸一方的大妖怪，后來因?yàn)椴幌矚g萬妖城冰天雪地的惡劣環(huán)境和弱肉強(qiáng)食的殘酷法則，于是從萬妖城出走，漫無目的地在天下各處游蕩。

　　大約兩千年前，玄貓來到靈秀谷，然后在此定居，與路家?guī)状热俗靼椤：髞恚芳业暮笕艘话惴Q之為“老貓”，旁人則尊稱一聲“老祖宗”。

　　老貓散漫自由，不喜約束，經(jīng)常離開靈秀谷到外界游玩撒野，有時候十天半個月地不見蹤跡。

　　按說身為大妖怪，老貓具備化身人形的能力，但它卻一直以本來面目示人。

　　據(jù)某個路氏先祖猜測，老貓大概是認(rèn)為化身人形以后，就要按照人類社會的規(guī)則去生活，這對老貓來說太過拘束。

　　丫鬟們看見老貓都愣住了，誰都沒注意到它是什么時候來的。

　　其實(shí)也難怪丫鬟們疏忽，老貓的黑是最純粹、最徹底的黑，像是被扔進(jìn)墨缸里仔細(xì)染過一遍似的。

　　耳朵一塌，兩眼一閉，整個貓頭辨認(rèn)不出五官；不管是白天還是晚上，如果它不睜眼，旁人根本不知道這一團(tuán)黑乎乎的是什么東西；甚至有時候它睜了眼，旁人也認(rèn)不出。

　　輪椅的扶手很寬，足可容納老貓肥碩的身體。

　　木小綿一直看著老貓發(fā)呆，素纖捅了一下她的腰眼兒，木小綿向前踉蹌了兩步。

　　路云景聽見腳步動靜，知道丫鬟們應(yīng)該是商量完了，可他沒有給木小綿開口的機(jī)會，直接說道：“回房。”

　　木小綿還在分神，一時沒有聽清，抬頭茫然地“啊”了一聲。

　　路云景轉(zhuǎn)頭看她，臉上掛著意味深長地微笑：“回房。”

　　“哦哦，回房，你們幾個快，快來扶公子回房。”

　　其他四個大丫鬟趕緊上前扶起路云景，老貓輕盈地跳上亭子中間的石桌。

　　收拾好了輪椅上的坐墊、靠背和裘毯，木小綿正要離開，卻發(fā)現(xiàn)后背衣裙被老貓勾住了。

　　老貓正歪著頭疑惑地看著她。

　　老貓的眼神兒特別人性化，一般人都能從中看出簡單的意思。

　　木小綿轉(zhuǎn)身道：“公子沒說什么嗎？”

　　老貓的眼神更疑惑了。

　　木小綿感覺意外，然后道：“公子可能在擔(dān)心谷主吧，南邊兒的事情沒有進(jìn)展，公子也很著急。”

　　老貓松開爪子，轉(zhuǎn)身躍入夜色中，好像一滴墨水溶入了墨缸。

　　回房以后，玉竹給公子按摩、沐浴、熏藥……

　　一套流程下來，已經(jīng)是二更天。

　　伺候了公子躺下，可心和二等丫鬟青魚輪值守夜，素纖、雅魚架著腰酸腿疼的玉竹回房。

　　確認(rèn)了無事的木小綿是最后一個離開的房間，她心事重重地去找父親木圳。

　　路云景一直想找機(jī)會和木小綿單獨(dú)談?wù)劊植荒茏龅锰桃猓駝t素纖很容易就能猜到，那樣木小綿恐怕難以真正地幫到他。

　　成群的丫鬟仆役現(xiàn)在成了最大的阻礙，路云景對此束手無策。

　　他確實(shí)可以征求老貓的同意，但那和動用“靈”字玉令的效果差不多，老貓可能會直接殺人立威，因此并不在他的優(yōu)先考慮之列。

　　丫鬟們知道，路云景今夜肯定不能安然入睡，所以特意加大了安眠香的劑量，可實(shí)際效果卻并不明顯。

　　長夜漫漫，一邊是在安眠香的作用下，洶涌襲來的強(qiáng)烈睡意；一邊是因?yàn)閾?dān)心義父的安危，而不斷從腦海深處翻滾上來的記憶浪潮。

　　兩者對抗焦灼，讓路云景倍感煎熬。

　　小時候路云景被病痛折磨，體質(zhì)虛寒，生不如死。后來發(fā)現(xiàn)，如果有人抱著他，就能緩解一下他的疼痛和寒意。

　　那個時候，先是白天由路毓秀抱著他，夜里由百里屏抱著他。

　　這一抱，就是九年。

　　如今靜夜無聲，路云景恍惚間又回到了義父溫暖寬厚的懷抱中。

　　百里屏是藥王柳壺的大弟子，在煉丹制藥這方面青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，是唯一能獨(dú)立煉制頂級丹藥“五行丹”的煉丹大家。

　　這樣的人放在任何一家上品仙門里都是座上賓，讓他去做靈秀谷麾下靈秀堂的一個大掌柜著實(shí)是大材小用、浪費(fèi)人才。

　　可是，由于給路云景采購的藥材都要先從四面八方匯集到靈秀堂的中州分部，百里屏為了親自把關(guān)藥材的品質(zhì)，就主動去了中州分部。

　　當(dāng)他憶起的往事越來越多，那曾經(jīng)許多感人至深的細(xì)節(jié)也越來越清晰。

　　當(dāng)可心悄悄地掀開帷帳給他擦拭淚水，他才意識到，原來自己早已經(jīng)是淚流滿面。

　　“咳……”

　　“公子又開始咳了，要不要喝口水？”可心溫柔地輕聲低語。

　　路云景先后要了三次水，直到可心無比心疼地說出“公子若不自愛，如何有精力去找百里先生”，他才強(qiáng)迫自己不再去回憶。

　　從二更初躺下，一直到三更尾，可心再次加大了安眠香的用量，幾乎是強(qiáng)行把他迷暈了。

　　他在將睡未睡時，嘴里還在呢喃：

　　“義父……義父……”

　　※※※

　　次日清晨，眾人早早地聚集在梧桐院的一樓客廳里。

　　趙希然、計達(dá)、萬凈山、周非四人已經(jīng)收拾好了行囊包裹，各自的事務(wù)也在昨晚都交接完畢，只等路云景宣布收回決定，他們就能馬上出發(fā)。

　　路云景的作息有嚴(yán)格的時間規(guī)律和限制，所以不到時辰，眾人也不敢催促，只能耐心地等著。

　　樓上，木小綿、素纖、雅魚以及一干二等丫鬟在外間等候，昨晚守夜的可心和青魚在里間等候，只等時辰到了才能喚醒公子，而玉竹這會兒正在廚房準(zhǔn)備早飯。

　　可心來到外間，對幾個人說明了公子昨晚的睡眠情況，引起了丫鬟們不大不小的爭執(zhí)。

　　爭執(zhí)中，二等丫鬟柳葉上樓來尋木小綿，原來是木圳喚她下去。

　　一向性子綿軟的木小綿居然用嚴(yán)厲地語氣訓(xùn)斥眾人：

　　“公子和大家商量，是因?yàn)樗麑捄瘢皇擒浫酰〉裙有蚜耍f什么你們就做什么，否則別怪我不念姐妹情分！”

　　說罷她轉(zhuǎn)身下樓，素纖等人驚訝得目瞪口呆。

　　辰時初刻，可心和青魚喚醒了路云景，然后協(xié)同幾個二等丫鬟服侍他穿衣洗漱。

　　路云景用力眨了眨困倦干澀的眼睛。

　　“他們是不是都在樓下等著我？”

　　可心一邊給他系衣帶，一邊道：“是，兩刻以前他們就都到了。”

　　路云景眼神堅毅，語氣強(qiáng)硬地道：

　　“那你下去跟他們說，讓趙希然、萬凈山先行一步，趙希然協(xié)助三郡救災(zāi)，萬凈山去調(diào)查義父的下落，其他人去準(zhǔn)備我的出行計劃。

　　“給他們一天的時間，明天早上我要動身；四月十九，我要到也象山。這是命令，不是商量。

　　“告訴他們，已經(jīng)耽誤了一夜，我沒有耐心了！”

　　可心低聲稱是。

　　路云景又道：“你去書房的玉匣里請出‘靈’字玉令，如果他們還是反對，就出示給他們看。”

　　可心渾身一抖，抬頭驚懼地看著路云景，柔弱的目光里帶著哀求的意味。

　　路云景的眼神柔和了些，輕聲道：“你去吧，可以酌情出示，用不到玉令最好。”

　　可心深深凝視公子的臉龐，默默地退出房間。