“邊境互市，可抵十萬雄兵。”
養心殿，景隆帝反復呢喃斟酌這句話的價值。
這句話里兼含了王道與霸道，一個未出茅廬的毛頭小子絕對不可能有這種見識，景隆帝看向沈哲弘的眼神變得尤為銳利。
在景隆帝身邊快有兩年時光的沈哲弘看出了景隆帝的不悅，從袖里拿出一本書，一五一十詳詳細細地交代了事情的經過。
包括三年前，周熠被逼在沈府讀書的那些事，聽上去，有理有據。
景隆帝不緊不慢地翻閱了起來，從漫不經心到心情澎湃，最后合上書時，閉目搖頭嘆息道：“可惜、奈何……”
候在一旁的沈哲弘出聲問道：“陛下是在為前明君主未能接受于謙的主張感到可惜嗎?”
“是也不是…”景隆帝給出了一個模棱兩可的答案。
“微臣不解，陛下可為微臣解惑，”沈哲弘搭話道。
景隆帝緩緩道出：“邊境互市，可抵十萬雄兵，主張雖好，卻不合時宜。”
“八年前，大周兵敗土木堡，損兵折將，前兩年，在薩爾滸慘敗于韃靼之戰中，精銳幾乎消失殆盡，大周已不是四方來朝的大周了。”
還是王爺時，對皇位無比渴望，登基后，景隆帝才深刻地體會到這個位置的不易。
自從登基后，他自問勵精圖治、兢兢業業，對上，他孝順太上皇，余下，他寬懷，忠順親王私下拉攏朝臣，小動作不斷，但只要不觸及底線，他都可以視而不見。
他心里憋著氣，要向太上皇證明，他才是皇位的最佳人選。
韃靼屢次犯境，燒殺劫掠，這是最好的機會。
在朝廷上，力排眾議，調兵遣將，討伐韃靼，國庫沒有銀子，他登基以來，削減宮廷用度，節省下來的內帑，全都拿出來了。
這是景隆帝登基后的第一次大動作，也是決定大周國運的一次軍事行動。
慘敗于韃靼的消息傳回京師時，絕望之下的景隆帝吐了一大口血，他勒令太醫不要把他吐血的事告訴任何人，就連皇后也不知情。
外有瓦剌、韃靼兩大邊患，于內，朝局動蕩，派勢林立。
他不想當亡國之君。
景隆帝作出了改變，太上皇不領他的情，忠順親王又對他的皇位虎視眈眈。
他要拉攏朝臣，收攏權力，培養親信。
可太上皇在位多年，朝廷大臣多數是太上皇一手提拔的，在這種局勢下，景隆帝只能把目光放在未來。
沈靖秋高中狀元后就一直待在翰林院，太上皇對他的評價是：一介書生。
學富五車，但辦事能力不足。
翰林院，培養國之棟梁的儲才之地，功績不足的沈靖秋最后能當上掌院學士，景隆帝在其中是出了很大力。
沈靖秋也是明白這一點，才不惜違背原則，收下了周熠，幫他‘考’中了秀才。
拿下翰林院，對景隆帝意義重大。
蟄伏幾年，他就有掀桌的資本。
勛戚多為武將，而因一場土木堡之變，太上皇和勛戚一脈一榮俱損，景隆帝的選擇不多。
遷都順天府后，原金陵賈王史薛四大家族逐漸沒落，又因沒參與土木堡之戰，被多數勛戚排斥。
賈家，賈代善死后，就沒有一個能夠撐起局面的賈家人。
史家，太上皇還未禪位時，就親近忠順親王。
薛家，皇商，不提也罷。
只有王家，王子騰，可堪大用。
景隆帝把京營交給了王子騰，等同于把自身的安危交到了他手中，雖派有人到他身邊，相互制衡，但對他的信任不可謂不重。
結果也只是換來王子騰偏向他，景隆帝要的是完全站在他這一邊。
親信，生于帝王之家，從小就懂得謹慎、蟄伏，也就養就生性多疑的性格，景隆帝能夠真正相信只有身邊的太監了。
周熠，從小看著他長大的小舅子，出息了。
景隆帝比起周后還要來得高興。
“當真是出自于國舅之口，”景隆帝再次詢問道。
“千真萬確，微臣斷不敢欺瞞陛下，”沈哲弘叩首道。
在景隆帝心中，沈哲弘的話還是可信的，要不然也不會把他留在身邊了。
接著，景隆帝問起了周熠的功課。
沈哲弘如實作答。
“這小子…”景隆帝笑著搖了搖頭，道：“挑個日子，哪天他不用背書，朕也有空…給了他腰牌也不來看看朕和皇后。”
※※※
荷花池畔，荷花亭。
“你這丫頭，當真不記打。”
“爺，為何要打秀兒，秀兒不記得做錯了什么事。”
周熠轉身，指了指秀兒的嘴角處，樂道：“以后偷吃糕點，記得擦嘴。”
秀兒連忙拿出手絹擦了擦嘴，小聲嘀咕著：“爺故意裝作看荷花，實際上一直注意秀兒有沒有偷吃。”
“太壞了，”秀兒伸出手心的同時，嘴上不忘念叨叨。
周熠用手中折扇不輕不重地打了秀兒手心一下，道：“你以為我跟你一樣，閑得慌。”
秀兒嘴里不說，心里明顯不服。
周熠輕輕地敲了一下她的腦袋，道：“盤子里的糕點少了兩個，傻子都能看得出來，還有偷吃時，不要發出聲音。”
“噢，秀兒記下了。”
“這時候不應該說下次不敢了。”
“秀兒下次不敢了。”
“才怪。”
經過這么一打岔，周熠的心情好上不少。
以目前的局勢，韃靼一旦攻占了喀爾喀草原，下一步的目標就是遼東了。
喀爾喀部顯然不是韃靼的對手，以大周的利益出發，最好是能夠出兵支援喀爾喀。
但薩爾滸之戰，大周被韃靼打怕了，精銳被打光了。
再說了，除了周熠這個外來者，又有幾人能夠知道未來韃靼將會兵臨中原呢。
瓦剌之患未除，又將面臨更加強勁兇悍的韃靼。
慶幸的是，西北沒有禍亂，否則的話，周熠就要考慮跑路了。
“爺，用不用秀兒去叫劉全？”
“叫劉全做什么？”
“爺以前每次心情不好的時候，都會去梨香園的。”
“嗯，去把劉全叫來。”
“等一下，”周熠對著秀兒問道：“母親知道我前幾日在梨香園過夜的事了，為何府內這么安靜。”
“先去母親那里。”