對于用這種方式養孩子的女人，朱馥梅只有惋惜和同情，沒有絲毫的輕視與厭惡。人生不易，弱勢女人的人生，尤其不易。她的診療室是個套間，里間屋是她自己的休息室，帶衛生間。她找出一條沒拆封的新毛巾和自己的一套新內衣，把那女人帶到衛生間，告訴她，好好洗個澡，洗好后出來休息一會，自己讓人送過來點吃的。

　　朱馥梅將診療椅套上一次性椅套。不厭惡不輕視，是站在人性的視角，出于悲天憫人的情懷，但是做這種生意的女人，怎知她是與什么樣的男人裎裸相對，讓她使用公共器具的時候，不可能不稍加防范。朱馥梅乘她洗澡還沒出來，趕緊在外邊兌好消毒水，灌到噴瓶里，準備送她走后，給衛生間做一次徹底消殺。

　　女人洗完出來，帶出一陣熱水的濕熱氣息，和馬鞭草沐浴露的清馨味道。外間屋的茶幾上，放著兩塊三角形的火腿蛋三明治，還有一杯熱牛奶、一小盒屋頂包橙汁。朱馥梅坐在沙發上看一本書，抬頭看出來的女人時，老花鏡滑下鼻梁，一雙依舊好看的眼睛從鏡片上方望出來，滿面慈祥。女人有些手足無措，朱馥梅招呼她，讓她坐在沙發對面的椅子上，趁熱把東西吃了。

　　女人吃飯的時候，朱馥梅給她簡單介紹了一下心理治療的流程，名義上說是準備給陳赟治療，實際是在對女人進行心理暗示。果然，女人聽完怯怯地問：“我可以先體驗體驗嗎？”

　　這正是朱馥梅想要的結果。她問女人剛吃完，是否需要和她一起去院子里散散步，消消食，女人說不用。

　　“那我要怎樣稱呼你？”

　　女人說：“我叫陳求弟，現在大家都跟我叫阿秋?！?p>　　朱馥梅讓她坐到診療椅上，告訴她用最舒服的姿勢坐，椅子可以調節，將靠背放下。阿秋說：“坐舒服了，我怕馬上就睡了。”

　　朱馥梅問她：“你每天都讓孩子自己在家？他的晚飯你平時怎么給他解決？”

　　“我回來時候帶，我倆一起吃。”

　　“那每天他吃飯要多晚啊，吃完就差不多該睡了，不影響消化嗎？”

　　“習慣了。”

　　朱馥梅心里說，孩子可沒習慣！看他吃面包的樣子，好像連手都要一口吞下去。

　　“孩子現在長身體，飲食不規律，會影響發育的，我看他已經比同齡的孩子發育慢些了。”

　　阿秋神情黯然?！昂⒆釉酱?，花錢的地方越多，我什么也不會干，只能做那些不干凈的活，才能養活他?！?p>　　“你獨自養一個孩子，肯定很吃力。這些年，吃了不少苦吧?！?p>　　阿秋已經很久沒人跟她平等地聊聊天了。朱馥梅溫軟的語氣和慈祥的神態，使她產生一種莫名的信任，一旦愿意開口了，話就像漲潮的海水，后浪推著前浪，越說越想說。

　　下面這段經歷，是朱馥梅用了好幾天的時間，和阿秋慢慢聊出來的。朱馥梅給她付了半個月的房錢，不讓她再跑到不遠處的一個工地去做皮肉生意。告訴她，只要她愿意干凈地活著，自己一定能幫到她。

　　阿秋的老家在四川最窮的涼山州美姑縣，這里雖然出產南紅瑪瑙，卻窮得叫人難以想象。阿秋17歲的時候，家里為了給她哥哥娶親，用她去換親。等著娶她進門的男人，是個從火災里逃出來的，整張臉都燒得面目全非，做過植皮手術后，臉像一面繃得緊緊的皮鼓，白天看見都覺膽戰心驚。她想不從，卻無力反抗。她找到偷偷相好的男人，說嫁過去之前，想留一個他們倆的孩子。那男人不忍見她受苦，偷了家里點錢，當晚帶著她逃了。

　　他們跑到福建，在一家鞋廠打工。第二年，生下一個男孩。男人喜歡羽毛球，知道有個叫蔡赟的運動員，不認識那個字，特意查過字典。男人也姓陳，便給孩子取名陳赟。如果沒有后面發生的事，這一家三口就在福建生活下去了，那邊到處都是鞋廠，雖說文化不高，但是只要有技術，生活總比大涼山老家容易許多。

　　孩子不到兩歲的時候，災難降臨了。老家那邊，那個火災男人的家里人進山，淘到了一塊柿子紅南紅瑪瑙原石，賣出去得了一大筆錢。三年前沒過門的老婆被人帶跑這件事，是火災男人不能咽下的恥辱，有了錢以后，就著手報仇。他們家里花了一筆錢，雇了當地一個狠角色，打聽到那倆人在福建一個鞋廠工作，就叫人過去，說只要不弄死，怎么收拾都行。那個亡命之徒找到阿秋的男人，當著幾個工友的面，把他放倒在地就給閹了，干完揚長而去。工友們把人抬到醫院，做了手術，人救過來了，但接上的器官發生感染，壞死了。男人被人當著別人的面去勢，本就羞憤難當，又欠了醫院一筆不小的醫藥費，再無活下去的勇氣，沒過多久，就趁個雨夜蹈海自殺。過了幾天泡漲了的尸體沖上海岸，一條腿都被什么海洋生物撕出了白骨。

　　阿秋請工友幫忙把人葬了，在福建也呆不下去，就帶著兒子回到四川。她偷偷回家看看父母，卻因為攪黃了哥哥的親事，被父母打出家門。她男人的家里也怪她生生毀了自己的兒子，那老兩口也打上門來。鬧得動靜太大，鄰居報警，她求警察把自己帶走，決意此生再不回美姑。

　　她中學輟學，沒有文化，找不到正經工作，養兒子又太難，掙扎了幾年，被人拉進這個行當，專門去建筑工地，一個晚上接四、五單活，她年紀不太大，長得也不錯，一次80塊錢，被牽線的抽走30，她一晚上能掙200多，養兒子總算不那么難了。

　　她講的這些，朱馥梅聽得目瞪口呆。原來，自己的生活比起這些社會底層的人來，美好了不知多少倍，原來，還有人像這樣為了活著而拼盡全力。跟阿秋的經歷比起來，那些讓她惱怒、讓她悲傷的往事，她突然就覺得輕了許多，輕飄飄的，壓不住生活的蹺蹺板，讓她一個屁股墩砸在地面上，震得心肝脾肺腎一起隱隱作痛。她想，我都已古稀之年，手里錢不少，女兒過得極為舒適，無須我去添磚加瓦，那就再幫阿秋一把吧，救她于水火，于自己也算功德一件。

　　她打電話叫美蘭回民宿住幾天，幫她看看阿秋是否值得自己全力去幫。美蘭一聽，怕她被騙，趕緊叫王旭開車把她送回來。