孤男寡女，同處靜室。

　　阿英望著趙郢的血氣方剛的胸膛，情難自抑，沁涼的指尖點在趙郢的蓬勃的心脯處。

　　趙郢將醒未醒，雙眸快速翻動，卻被眼皮子束縛住，嘴唇微動，喃喃自語，隱約傳出來“手下留情......”

　　阿英嚇一跳，連忙把手收回來，小心翼翼掖好趙郢身上的棉被。回身走到桌前，端起銅鏡打量自己的妝容。

　　阿英自認不算丑。秀額光潔如玉，眉目如秋葉，顧盼之間散發一種憂郁的氣息，眼神湛然，仿佛新生的稚童，脖頸頎長，昨兒在腮部印下的吻痕淺淡可見。

　　『宮里的女子會更俏吧......』阿英回想起家鄉的美談，說是撫安縣鹿兒街賣胭脂的陸掌柜的兩位女兒，前些年進宮送選，小女兒被太后寢宮的掌牌宮女一眼相中。從此陸家小女一輩子要侍奉在太后身側，陸家也因此得了潑天富貴，遷去了府城。家鄉那邊夸人漂亮也有了說辭——美如陸家小女。

　　趙郢已經恢復了意識，躺在床上假寐，滴溜溜觀察著青衣女子的一舉一動。他藏在被子里的手下意識摸了一下，心說還好，衣物尚且完整，于是琢磨著怎么給身上的衣物找件信得過的說辭。

　　『謊稱女兒身？』

　　尷尬的事情是，趙郢摸了摸胸口，饅頭不知去向了......

　　『瞧她一身青衣，像是戲子打扮，我也沒少陪母后聽曲......』

　　趙郢像是打定了主意，輕輕咳了一聲，即使房外傳來陣陣小曲，依然吸引到了青衣女子的側目。

　　“你是誰，我在哪？”趙郢率先發問，他要確定當前女子究竟是友是敵。

　　“公子，你醒了，叫我阿英就好，這里是平樂坊勾欄的廂房，我們戲班子就在此搭臺演奏。”阿英一時有些扭捏，壯著膽子道，“你......是誰，為什么會穿著袍裙？”她沒有直說這看起來像是宮女的服飾。

　　“在下趙呈，阿英姑娘，多謝你的照顧，煩請遞給我椅子上的包袱，我要換身衣服。”被子捂了許久，趙郢臉色通紅，如今更甚。

　　單手拎起包袱，阿英將它丟到床里側，道：“班主囑我待你蘇醒便去喚他，相公你稍等些許。”

　　趙郢點點頭，也能有個換衣服的時間。

　　阿英說給班主前情，二人來到門前，聽見里面衣衫簌簌的聲音，也就莽撞推門，就在房外候著。聽到房里沒聲了，二人才推門。

　　趙項坐在桌邊，正欲端起茶壺倒水。

　　“感謝二位相救，在下日后定當回報。”趙項起身給二人抱拳，稍顯拙劣。

　　阿英噗嗤笑了出來，瞧著趙郢生疏的道謝，大概想到他極少面對這種狀況。

　　“趙公子，敢問為何打扮成女子模樣，我們雖施救與你，但也萬萬不敢違逆官府，若你是作奸犯科之徒，也定會報官處置。”班主大義凜然道，但他確沒聽聞哪個皇子叫趙呈，想來眼前趙公子有所隱瞞。

　　“讓班主憂心了，在下兒時常常陪家母聽戲。也不怕二位笑話，我對花旦頗有志趣。姨母在宮里浣溪房當差，是縫補衣服的嬤嬤，撿了宮里破舊扔掉的的衣服寄到家里，今日被我偷出來穿上，溜到了平樂坊，本想躲在一旁學些技藝，沒曾想凍倒在門口，拜謝二位相救。”趙郢編的有模有樣，還給二人鞠了一躬。心里卻想著趕緊要出城，畢竟大皇子命在弦上。

　　“那倒真是巧合了，我們班子還就缺個花旦，沒法子供公子切磋技藝。”班主將信將疑，也實在不敢冒險挽留來路不明的趙郢。

　　“班主，別急著謝客嘛，我還沒聽過男子唱花旦呢。”阿英興致起來，其實有些舍不得如此俊俏的趙郢離開。

　　“也好，如果班主不嫌叨擾，在下就獻丑了。”趙郢搶過班主的話，也并非是逞強，他在宮中的梨園也沒少聽曲，甚至還學了一些廷西帝國傳來的西洋唱法。

　　緩步，回眸，抬手，挽袖一氣呵成，趙郢唱到：“三炷香愿姐夫與姐姐天生一對，人物又風流，性情又和藹，他還是個蓋世的英才。”唱畢，阿英和班主雙雙癡愣在原地，一坨饅頭從阿英懷里滾到了趙郢腳下，趙郢尷尬的笑了笑。

　　班主拉著趙郢的袖子，泫然欲泣道：“趙呈兄弟，可考慮入我們這一行當？”

　　阿英也是急不可耐想要拉趙郢入戲班，只是看著班主扭捏的嬌羞狀，仿佛看見自己接下來的丑態，反而克制住自己的沖動，趕忙拉住班主，對著趙郢說道：“趙公子，我們班主求才心切，還望見諒。從藝十余載，未曾見過有哪個花旦唱腔如公子般精妙，如若公子愿委身我們『德韻社』，小女子甘愿為公子作陪～”

　　阿英款款施了一個萬福，此刻心思飛速流轉。

　　這公子瞧起來不像是坊間流傳的皇子形象。聽老百姓口口相傳的是，大皇子智謀出眾，江南道在他的治理下欣欣向榮；四皇子文武雙絕，書畫甚至冠絕翰林院。自己在堂堂皇子面前自然沒有姿色可言，哪怕絞盡腦汁攀上皇室高枝，恐怕自己也將性命難保。但如果對方是一個紈绔的公子哥，自己可以嘗試攀一下關系。瞧著這小哥精于曲藝，肯定不會是那傳言中的皇子了，靦腆至極，想必是個雛，自己一身手藝有了用武之地，定然叫他欲仙欲死。退一步講，與他只是泛泛交好，也有利可圖，自己下輩子不用窩在戲班子里。

　　趙郢略做沉吟，表面上有些意動，但思慮的無非還是大皇子的事情。

　　“容我想想，當下還不甚了解你們班子。”

　　“唉，公子，不瞞你說，我們當下處在存亡關頭。”

　　“班主何出此言？”趙郢有些意外，單看二人神情也不像有生命之危的征兆，那么說的大約是戲班子要解散了。

　　“此事說來話長，待最后這場戲散了，我再同你細細說來。”

　　門嘎吱響了一聲，一個小生率先推門而進，后面跟著發現趙郢昏倒在地的武生。

　　小生察覺到阿英對床邊男子的脈脈含情，房內的氣氛頓時有些緊張起來。