營地里的傷兵靜靜地臥在雪堆旁，寒風呼嘯而過，帶走他們生前最后的溫度，他們滾燙的血液曾經為自己的國家沸騰過，但此時卻在他們身上凝結成了丑陋的血痂，詛咒一般預言著生命的腐爛。

　　“光神哈維斯，如果您能聽到我虔誠的禱告，請為我們指明通向光明和溫暖的道路。”

　　斯威抱著一本紅色封皮的書，蜷縮在雪地上，眼睛不知道在天空中搜索著什么。

　　“我請求您的保佑，在這突如其來的暴雪中，請讓勝利的曙光降臨在我們這邊。”斯威繼續說道。

　　索瑪特看著眼前的年輕騎士，露出無可奈何的表情，帶這些譏諷的語氣說：“神早就死絕了，那個什么…哈維斯也不例外。”

　　“不，他沒有，他一定會庇佑自己的信徒。”

　　“你是親王殿下蓋瑞的騎士，你的名字什么？”索瑪特仔細打量著這個年輕人，從頭盔露出的縫隙看去，這個年輕人的眼睛還挺有神，他瞳孔的顏色讓索瑪特想起了久違的天空。

　　“大人，你可以叫我斯威。”

　　這時突然襲來一陣強風，索瑪特頭上的兜帽被刮了下來，他趕忙抓緊帽子重新戴好，來照顧他那兜帽下好不容易得來的溫暖。

　　“那么斯威。我問你，如果風雪那頭的敵人也有光神的信徒，你說哈維斯是保佑你還是保佑他們，”索瑪特一邊扎緊兜帽的帶子一邊問道，“既然如此，我猜他會袖手旁觀。”

　　“不…”斯威張開嘴巴欲言又止，雖然他及時閉上了嘴，但還是吃了一嘴的冷風，凍得他蹲在原地瑟瑟發抖。

　　“唉，”索瑪特像一位老父親一樣嘆著氣，看著眼前這個可憐的年輕人，他把自己腰間的酒壺遞了過去，“烈酒，能暖和點。”

　　“謝謝，好辣。”斯威顫抖著接過酒壺小口喝了起來，他的酒量看起來不怎么好。

　　“你說說，現在帶給你溫暖的是哈維斯還是我？”索瑪特挑起自己淡黃色的眉毛，好奇地等著斯威的答案。

　　“您拿走吧。”斯威把酒壺狠狠遞了回去，眼睛都不看索瑪特一下。

　　索瑪特一愣，“呵，不喝就不喝，我自己還要喝呢，你就繼續在雪地里跪著吧。”

　　索瑪特轉過身去，他能明顯感覺到背后狂風的強勁推力，他就順著這風大步流星地走向中軍帳篷，心里計算著那個叫斯威的小子多久會凍死在這片不毛之地。

　　到了中軍帳篷的門口，四名披著鮮紅披風的騎士自動為索瑪特讓開了道路，他們是云印國的近衛騎士，以紅色的披風和全身華麗的鐸金護甲聞名，但不要被這些紅色玫瑰的優雅美麗欺騙了，他們可是在鮮血之中綻放的殺戮之花。

　　鐸金是一種比黃金還要珍貴的金屬，其不光可以抵擋利刃的襲擊，也可以彈開所有的法術能量。而云印國的近衛騎士全副武裝：身軀上的鐸金板甲，手臂上的鐸金鎖甲，褲子上的鐸金護褶，腿上的鐸金腿甲，加上頭盔上的鐸金面罩，這讓這套盔甲庇護下的冷血的殺人機器戰無不勝。

　　近衛騎士與普通的授封騎士不同，他們專門保護王公貴族的安全，這“安全”也當然包括他們的財產安全，他們向王室立過誓言，只要他們的心臟依然為國家跳動著，就絕不會讓云印國的王室成員和王室的金子受到一絲一毫的傷害。

　　事實也確實如此，那些心術不正的叛賊和圖謀不軌刺客只是讓近衛騎士們身后的紅色披風上的紅色變得更加血腥。

　　“你們真讓我不舒服。”索瑪特看了看這些近衛騎士，隨即搖著頭走進軍帳，柴火的溫暖立刻將他擁抱起來，讓他長長地哈了一口氣。

　　“菲尼克斯爵士，情況如何？”蓋瑞·瓦倫斯特通過腳步聲判斷出了來者，但他依然背對著索瑪特，頭也沒回地問道。

　　歲月抹去了蓋瑞臉上的棱角，在他的臉上鑿上了皺紋，一頭黑發早已失去了光澤，其中間雜著些許白發，但是他的目光依舊如剛鍛出的匕首那樣鋒利，藍色的眼眸閃著寒光，健壯高大的身軀也沒有因為年歲的增長而顯得衰老，冰冷嚴肅的面容讓他不怒自威。

　　“天氣越來越差，已經凍死三百個人了。”

　　蓋瑞一臉凝重，“怎么會突然這么冷，現在明明是秋末，尚未入冬…這詭異的天氣。”

　　索瑪特沒有接話，他反而收起自己時常慵懶的表情，淡淡地說：“我要問你一件事，你讓手下信仰光神教？”

　　“難道不行嗎，”蓋瑞回眸盯著索瑪特，他的聲音比帳外的風刀霜劍更為冰冷，“爵士，注意你說話的分寸。”

　　“無所謂了，親王殿下，”索瑪特毫不在意，他抿了一口酒接著說，“我知道你是為了方便管理你的手下，但光神教是維斯國那些神棍控制手下教眾的伎倆，小心玩火自焚，別到頭來說不清你的手下到底是維斯國的教眾還是云印國的騎士了。”

　　蓋瑞轉過頭來瞇著眼睛盯著索瑪特，二人目光相交，但字符卡在他們的喉嚨里，誰都沒法先開口。

　　“殿下，”一名近衛騎士突然在這刻跑進帳內，“敵人派來使者，說是要見您。”

　　“那快讓他進來啊，”索瑪特隨口說道。

　　近衛騎士把目光投向蓋瑞，蓋瑞點頭默許后，近衛騎士才退出帳外，跟另外一名近衛騎士一起把敵人的信使押進帳內，那名使者低著頭，一言不發。

　　“跪下！”近衛騎士拔出利刃架在那名使者的脖子上，但對方并沒有屈服，直到另一名近衛騎士用他腿上堅硬的腿甲把他踹倒在地。

　　“抬起你的頭，”蓋瑞面無表情地命令道，“伊斯特讓你來和我說什么？”

　　那名使者緩緩抬起頭，他的表情不自然地抽搐著，似乎訴說著無盡的不甘。他年輕英俊，渾身上下散發出不凡的氣質，一頭金色的頭發比近衛騎士的盔甲還要閃耀，黑色的眼眸讓別人看不穿他的思想。

　　索瑪特嘴里含著的一口酒直接噴了出來，“漢克，你這個混蛋怎么會在這里！”

　　“放開他。”蓋瑞命令道。

　　蓋瑞也傻了眼，眼前的人正是漢克·伊斯特，敵國黑水國的最后一名封臣，伊斯特家族的家主，一個月以來就是他與蓋瑞進行著激戰。

　　“蓋瑞，原來你還記得我”漢克自嘲地笑著，“想不到我會輸給你這個老頭。”

　　“還沒老到把你忘了，”蓋瑞揮揮手，近衛騎士悉數退下，“所以你來這里，是來求和的嗎？”

　　“不，現在我雖然必敗無疑，但我有兩個請求，”漢克眼中的神氣徹底消失了，只留下些許哀傷，“請您一定要答應我，不然我死不瞑目。”

　　“你敢跟我提條件？”

　　“先讓他說，聽他說完你再做決定也不遲，”索瑪特拍拍蓋瑞的肩膀上的護甲，然后看著漢克，“你說說，什么條件。”

　　漢克的表情愈發苦澀，“第一，我不會投降，但為了盡快解決這毫無意義的抵抗，避免天氣收割更多人的生命，我即將發起最后的進攻，請你以最快速度斬下我的頭顱，然后接受我軍的投降。”

　　聽聞此言，索瑪特對漢克表達了些許同情，蓋瑞也是如此。

　　“那下一個請求呢？”蓋瑞的語氣柔和了許多，眼神中的利刃也收入了寶鞘。

　　“接下來的請求可能會讓您的名譽受損，但我還是希望您能答應。”漢克咬緊牙關，說出了最后的請求。

　　出乎他的意料，蓋瑞并沒有思考多久就答應了，這讓他在之后的第三個小時里毫無遺憾地在這冰天雪地中為他的國家做出了最后的貢獻。