“張先生，還需要點什么，咱家這就去給先生做。”眼瞅著已經是夜深人靜，唯獨文淵閣還亮著燈火。打掃宮殿堂門的直殿監小太監匆匆趕了過來，卻是發現埋頭進書海的張居正還未出宮，因此便有了這一問。

　　“下去吧，我坐一會兒就走。”張居正稍微抬起頭，滿臉盡是黯淡，似乎是有氣無力的答話眼前這個小太監。

　　小太監還想說什么，但又覺得什么話都已經說盡了。幾年以來，自己曾無數次經歷過這樣的場景。無非又是“保重身體”，“切勿忙壞了身子”這樣的關切話，就算自己說不煩，可能張先生都聽煩了。

　　“那我走了，我走咯……”晃蕩一下手里的掃帚，小太監搖著頭自言自語。哪怕是要一碗面條也好啊，這樣也能讓人安心。

　　在目送走這個太監以后，張居正也看完了最后一道有關水災的奏章。忍著劇烈的頭痛，回想今天還有什么事情拉下了。首輔東翻翻，西找找，還是在另一張大案里搜出另一堆厚厚的公文。

　　將其一一打開，首先是就是兩廣地區的軍餉奏報。對于這類奏章，首輔歷來是極為看重的，今天也不例外。當他看到最后一行，上面赫然寫著三十九萬兩銀錢的時候，又不禁皺起眉頭。

　　已經很久沒有鬧倭患了，沿海衛所是否有必要維持如此一支龐大的軍隊？這個疑問僅僅是在張居正的腦海里閃過，隨即馬上就給予了否決。

　　因為首輔想的更深，弗朗機人還在澳境這些地方盤踞。若是草草削減沿海衛所的軍費，勢必會鬧出如同正德皇帝在世時候的災禍。

　　思慮之下，最終張居正還是顫顫巍巍的提起毛筆，在奏章后面寫了“著準”兩個大字。

　　緊接著又批閱兩副奏章，一本是有關下賜長公主田地的事，另一本則是上報遼東田畝的數量。對于這些，首輔也都一一做了批復。

　　當最后一個“辦”字輕輕落下那一點，張居正只感覺頭暈目眩，剛剛還瘙癢的后腦現在已是疼痛難耐。白色折子上的文字也變得開始扭曲，猶如密密麻麻的黑色蚯蚓爬在紙上。

　　使勁要了幾次頭，等左右兩邊的痛覺消失后，張居正才再次看清楚閣樓里的陳設。一切都是那么的正常，仿佛自己剛剛經歷了一場幻化般的夢境。

　　輕輕用竹簽挑動一下快要熄滅的燈芯，竟有環繞翻飛的飛蛾在火光亮起的剎那，一頭猛扎進去。隨即撕拉出一聲清脆的烈響，化作一團黑煙消失于人世。

　　張居正眼睜睜的看著撲火的飛蛾，不過短短幾分鐘的時間，現在才突然想明白，手猛烈的抖動一下，那根輕飄飄的竹簽也掉落在地上，碰撞出清脆悅耳的聲音。

　　哎……我走咯……腦子里回響起那個小太監的最后一聲話，再也不是那種明亮和干脆，而是變得幽沉，空靈。是啊，時間到了，該走人了。縱使有萬般的無奈，以及更多的事情，這一刻也都變得不再重要。

　　張居正深深的呼吸幾次，仰躺在靠椅上就這么靜靜的看著那團火苗，看著它一點一點耗光香油，然后越來越小。在整個過程中，又都是如此的一聲不響，難得的安靜，帝國的首輔已經很久沒有享受到了。

　　洪亮的撞鐘聲音從門外的那座赤紅色鐘樓里發出，現在已經是子時一刻。不過在張居正聽來，更像是對自己的送行。

　　閉上那雙掙扎了許久的疲勞眼睛，首輔太累了。他，需要好好的休息。直到此時，就連空氣都開始凝固，生怕吵到這個已經沉睡過去的老人……

　　負責在庭院里執掃的小太監擦擦臉頰上冒出的汗液，又回望那些被聚攏起來的落葉，也才輕松的喘上一口氣，再來幾掃帚，也就能回去睡個安穩覺了。

　　“嘿！那么晚了還不熄燈！”稍作休息的小太監把掃帚放在一邊，又看到文淵閣里閃動的紅光，躡手躡腳的往里面走去。

　　等離得近了，小太監推了推座位上仰面休息的張居正，輕輕的連續呼喊道：“張先生？張先生……”

　　還是那副沉睡的樣子，小太監用的力更大了。連續推攮幾次，卻沒料想張居正頭上的硬翅烏紗帽嘩啦一下掉落在地板上，那頭雪白的銀絲就這樣暴露在小太監的眼前。

　　太監心驚得不得了，生怕引起首輔大人的不愉快。但又看張先生還是紋絲不動，便大膽的將食指彎曲，輕輕湊到張居正的鼻孔下面試探。

　　也就是這么一個最為輕微的舉動，嚇得小太監面色蒼白。飛奔出文淵閣，對著深邃的夜空，歇斯底里的吼叫，“來人吶！快來人吶！快來人……”

　　太監在皇宮里橫沖直撞，猶如瘋子似的高呼聲音。那一排排早已熄了燈火的屋舍，現在也都統統亮了起來。

　　人們互相奔走，傳遞著皇宮里最為驚天的消息：張先生已經沒了生氣，可能不久就要駕鶴西去了。

　　而這一刻，也足以被大明帝國的史官們記錄在案。他們顧不上穿衣帶帽，急急忙忙就從床頭柜子中取出筆墨，在書本上寫下了“萬歷十年六月廿”這句短短的文字。

　　帝國天空中那顆璀璨的星辰，就在這個平常的盛夏夜晚流逝了。他的光芒雖不及日月，卻能指引著帝國這艘搖搖欲墜的大船在海洋中暢行無阻。然而此刻，唯一的星辰已經隕落，暗無天日的黑夜也將長久的籠罩在這艘大船的頭頂。

　　“快把門打開，把閣佬抬出去透透氣！”在司禮監當值的馮保聞訊趕來，看到奄奄一息的張居正也同樣驚慌到極點。馬上吩咐手底下那些手足無措的太監們，三五成群的抬起張居正走到空曠的場地上。

　　“你看，活了！”人群中不知是誰眼睛尖，率先就看見張居正起伏的胸膛，因而高興的叫出聲音。

　　“多事！”陳矩嚴厲的呵斥一聲。

　　然而馮保同樣看見張居正的胸膛，無不關心的湊近了問道：“閣佬？閣佬你現在好些了嗎？”

　　張居正還是閉著眼睛，張開嘴支支吾吾半天也說不上來一句話……